薛蟠见薛宝钗竟然反倒赏赐了那四个奴才，气得怔愣了，一时间反倒说不出话来。只因他虽然行事荒唐，但对薛宝钗这个妹妹向来还是好的，所以对着她说不出恶言来。他不说话，薛宝钗却没有要将他轻轻放过的意思，看向被捆着的那两个小厮，冷笑道：“你们倒是好奴才，一心听你们大爷的话。我问你们，若是刚才大爷指示你们去打的不是我们自家的人而是外人，你们也会去吗？”
那两个小厮闻言面面相觑，而后其中一个人小心翼翼的回答道：“小的们自然要听大爷的话，大爷要我们上，没有不上的道理。”
薛宝钗闻言冷下脸来，厉声说道：“混账东西，大爷做了错事，你们不但不拦着，反倒火上浇油。从前大爷做的那些荒唐事，少不了你们在其中挑唆。要你们这样的东西留着过年吗？来人，将他们两个拖出去卖了！”
那两名小厮闻言慌了，其中一人道：“我们是大爷的人，姑娘哪里能说卖就卖？再者，我们做错了什么，姑娘可有证据？”
薛宝钗冷笑道：“也行，我且让你们心服口服。”说完，便令人去搜查那两个人所住的房间。不多时，便搜出了好些贵重物品，并上千两的雪花纹银。薛宝钗将那些东西掷在他们面前，道：“你们一月不过一两银子的月钱，哪里来的这许多银两？还不是在你们大爷身上坑蒙拐骗？”说完又看向薛蟠，道：“哥哥，瞧你养的好奴才！”
薛蟠也没有想到这两个小厮竟然有这么多的银钱，一时间竟然傻了眼，无言可对。他本来就不是聪明的人，如今更是被接连发生的事情弄得头昏脑涨，不知身在何地了。于是，便眼睁睁的，看着自己最亲近的两个小厮哭天抢地的被拖了出去，交给人牙子带走了。薛宝钗坐在椅子上端起茶盏来喝了几口，而后又道：“哥哥身边不能没有人跟着，发落了他们两人，妹妹自然要陪给哥哥两个人才行。”说完，叫了两个身强力壮的男仆上来，对他们说道：“以后，你们便跟着大爷了。若是大爷做了什么不好的事，我只问你们的责任。若是大爷要行什么荒唐事，你们只管捆了他送回家里来，我自有赏赐给你们。要是让我发现你们敷衍了事或是欺上瞒下，先前那两个小厮的下场，你们可看清楚了？”
薛宝钗叫来的那个人牙子，是专门往苦寒之地卖人做苦工的。卖给了他，哪里能有什么好下场？当下两名男仆噤若寒蝉，忙不迭的躬身答应了。
薛蟠见此情景，终于反应过来，大喊道：“妹妹你今日发的什么疯？你管家管事，怎么还管起我来了？我不要这两个人——”
薛蟠的话还没有说完，便被薛宝钗打断了：“这可由不得哥哥你了。母亲走的时候，可是将哥哥交给妹妹我了。我怎能辜负母亲的托付？”说完，便看向那新上任的两名小厮，道：“将你们大爷扶回房里去。”
薛蟠挣扎着甩开凑上来的两个人，梗着脖子说道：“我要去上学，回什么房？”
薛宝钗在身旁小几上搁着的碟子里捡了一颗腌渍梅子放进嘴里，而后说道：“哥哥究竟是去上学还是去鬼混，当我心里不清楚吗？”
薛蟠闻言心头一紧，而后便讪笑道：“妹妹不是叫了这两个人跟着我吗？到时候若是看着我不往家学走，只管将我拖回来不就行了？”
薛宝钗似笑非笑的看着薛蟠，道：“哥哥哄我玩儿呢？那贾府的家学哪里是学堂，竟是堂子呢！”
学堂，堂子，一字之差，区别可就大了。薛蟠傻了眼，结结巴巴的指着薛宝钗道：“你、你一个闺阁女儿家，竟然说出这样的字眼来……”这样的宝钗，看起来真令他感到有些害怕。
宝钗道：“许哥哥做得，就不许我说出来了？到时候，别叫我说出更好听的来了！我也不怕替哥哥去问一问贾家诸位大人，他们家那个肮脏浊臭的学堂，还留着作甚？闹开了，纵然我没有面子可言，贾家却是小孩他妈不见了——丢大人了！”
薛蟠闻言更是惊诧，看着薛宝钗道：“我的好妹妹，你还要不要嫁人了？这事情闹出去，是好听的吗？”说着，他感到自己额上都有冷汗渗出来了。强烈的不祥预感袭上心间，恐怕，以后他可是没有好日子过了。试问一个未出阁的女儿家连面子都不要了，这世上还有什么是她会感到害怕的？我这妹子，该不是受了什么巨大的刺激吧……
薛宝钗娇美的脸上露出一个令薛蟠感到毛骨悚然的微笑：“哥哥一天不走到正道上来，我便一天不嫁人。这辈子，就跟哥哥卯上了。”
薛蟠傻了眼，半晌之后才道：“妹妹，你这是何必呢？”
薛宝钗用团扇遮住嘴笑了起来：“哥哥吓到了么？”
“好妹妹，你可不要再吓我了。乖乖的像从前那样，不好吗？”薛蟠抬起袖子抹了抹额上的汗珠，苦着脸说道。
“可不能再像从前那样，若是继续下去，哪怕是我们离了荣国府，梦中我们家的结局，还会是那个样子。”宝钗说道，“为了薛家的以后，妹妹不得不得罪了。”
薛宝钗果然说到做到，从这一天开始，便将薛蟠牢牢的看住了。她拨给薛蟠的那两个小厮，果然薛蟠走到哪里就跟到哪里，一旦看见薛蟠要做荒唐事，便二话不说抬起他就往家里赶。一回到家中，接下里的好几天，他便不要再想出门了。更可怕的事，每天晚上，他都会做同一个梦。便是那个，自己被砍头而亡的梦境。梦中的一切都显得那么真实，刀子砍断骨头的咯吱声，鲜血飞溅的触感，头颅骨碌碌滚落在地那眩晕的感觉，还能看到下方人群一张张看热闹的笑脸……在这般双重的折磨下，薛蟠很快的消瘦下去。别说再去继续做哪些荒唐事，就连吃酒都提不起兴致来了。他终于忍不住对薛宝钗垂泪说了自己的梦，而后泣道：“哥哥实在是受不了了，也不知道为什么会被那个梦一直纠缠着，真正是苦不堪言……”
薛宝钗叹了一口气，握住薛蟠的手说道：“这便是上天的警示啊，若是哥哥继续荒唐下去，那被刀子砍断头颅的梦境，便会成为现实的。到了那个时候，丢下我与母亲两个人，可该怎么办才好呢？薛家，怕是从此就要消失于世间了……”
薛蟠自然是惜命的，闻言忍不住伸手摸了摸自己的脖子，迟疑着说道：“不至于落到那个结局吧……”
“哥哥以为呢？”宝钗正色说道：“如果那不是我们家本来的结局，为何我们母子三人会做了同样的梦？兴许，这是爹爹在庇佑我们，托梦给我们也不一定。”
薛蟠道：“难道，我再继续下去，真的会落到那个下场吗？”说着，一头一脸冷汗淋漓，眼神都有些恍惚了。
“哥哥若是不相信，可以先用功几天试试看。”宝钗道，“若是哥哥改正以后不再做那个梦了，就说明，妹妹的猜测没有错。”
薛蟠听了这话，果然在后来的几天中不再游手好闲，而是带着小厮去各个铺子查账，又忙着去户部疏通关系。如此一来，这几天他竟然真的没有再继续做那个可怕的梦。他不由得感叹，这真是天意。自己若还是像从前那样荒唐度日的话，推到菜市口砍头，指日可待。为了保住自己的小命，以后，还是都改了吧！
第87章 改变的薛家
薛姨妈在温泉庄子上住了三个多月之后，终于启程回家了。当马车行至大门前， 她便看到一个有些似曾相识的男子正站在门口， 翘首以盼着。
这是何人？薛姨妈心中诧异的想到。
她由同喜同贵搀扶着下了马车， 正要开口说话，便见那个站在门口的男子走了过来， 冲着她嘿嘿直笑：“母亲终于回来了，可叫儿子好等。”
薛姨妈险些被吓得一屁股坐倒在地， 伸出手指着对方结结巴巴的说道：“蟠、蟠儿？”见那面容有些熟悉的男子笑着点头之后，瞪着眼说道：“你怎么瘦成这样了？”
其实严格说起来，薛蟠从前太胖了些，如今这样，才是刚刚好。瘦下来之后，凸显出了他优美的轮廓和流畅有型的五官，如今看起来，比起风度翩翩的琏二爷也不差什么。瞧着这样的薛蟠，同喜和同贵都红了脸。其实看一看国色天香的宝钗，就知道薛蟠的底子原本也是好的， 只可惜从前都被一身肥肉给糟蹋了。如今瘦了下来，便显出原来的好底子了。
薛姨妈见状先是忧虑，后来听说了薛蟠如今整日都在忙着家中铺子的事，又欢喜起来。握着薛蟠的手她看个不住， 看着看着又落下泪来， 泣道：“要是你父亲看见你现在的样子， 不知道会有多么高兴……”
此时母子三人都聚在了厅堂之中， 薛宝钗抽出袖口里掖着的丝帕替薛姨妈擦着眼泪，劝道：“这是好事，母亲为何流泪，倒叫我们看了不安心。”
薛姨妈放开薛蟠的手又拉住宝钗的手，道：“都是钗儿的功劳，原本该是由我来操心的事，却全都压在了你的肩上。叫我见了又是高兴，又是伤心。多少像你这样大的姑娘，不过是绣绣花谈谈琴，哪里需要操心这些事……”
母子三人畅谈了一回，将彼此心里的郁结都消去了，只觉得互相都更加亲近了。末了薛蟠哭着说道：“儿子从前糊涂，做下了不少荒唐事，叫母亲和妹妹都跟着忧愁伤心。如今儿子知道错了，再也不会像从前那样。母亲和妹妹只管在家里享福就是了，外面的事，有儿子一肩担着呢……”说着，跟薛姨妈一起抱头痛哭。
哭了一回之后，都觉得心里舒服了许多。此时宝钗的丫鬟霓裳和羽衣便端了热水和巾帕等物上来，伺候众人净面。薛姨妈洗了脸又擦了些香脂，而后看了看霓裳和羽衣，对宝钗说道：“这两个丫鬟倒也好，只是看着眼生。莺儿她们呢，怎的不见？”
薛宝钗轻描淡写的说道：“莺儿她们如今年纪也不小了，我便将她们放了出去，自行聘嫁。这两个丫头是我新买来的，从前也是伺候大户人家姑娘的，一个叫霓裳，一个叫羽衣。霓裳会看账，羽衣泡得一手好茶，都是得用的。”
薛姨妈也并没有将这些小事放在心上，不过是因为看见了便问上一句。听宝钗解释了，也就只是点点头，吩咐霓裳和羽衣好好伺候姑娘，也就罢了。众人休息了一阵子，喝了几口热茶之后，薛宝钗又道：“如今回家了不比从前，人手很是不够。我便又采买了一些下人，将从前那些爱偷奸耍滑的放了些出去，母亲不会怪我自作主张吧？”
“母亲怎会怪你，夸你来来不及呢！”薛姨妈说道：“你办事我最是放心，天底下再没有比你更妥帖的。”
尽管知道薛姨妈会这样回答，但此时听了这话，薛宝钗还是感到心中温暖。薛家尽管有诸般不好，但薛家主子们之间的亲情，是做不得假的。如此一来，宝钗办起事来，也是事半功倍。要是遇上个处处跟你做对有事没事跑出来质疑你一下的，那才是膈应人呢。也正因为如此，薛家还算有救。
得到薛姨妈的正面首肯之后，整个薛家，便算是掌握在了薛宝钗的手中。渐渐的，她这厉害的名声算是传出去了。有的人大摇其头，说这样的女子娶进门来就是一个祸害。但是，凡事都有例外。
这一日，薛宝钗正在屋子里翻看这个月的账本，忽然有小丫鬟来报，说是有客人来了，薛姨妈请她到前厅里去见见客。
“是什么客人非要我去见？”合上账本，薛宝钗问道。
小丫鬟道：“说是位官家太太，好像家里的老爷在翰林院任修纂。”
翰林院修纂，身份清贵，但无实权。虽然如此，与薛家比较起来，也算是薛家高攀不起的人家了。如今他家的太太上门来，应该是无事不登三宝殿吧？来做什么的？怀着这样的疑惑，宝钗拾掇了一番，换了见客的衣裳，带着羽衣往前厅行去。
行至厅中，宝钗便与薛姨妈和来客见了礼，姿态娴雅，无可挑剔。来客脸上看不出什么来，其实暗地里上上下下的细细打量着宝钗，越看越是满意。
身份低微，但是架不住家里有钱，一定能带一大笔嫁妆进门，正可解家中燃眉之急。人能干，持家有道，正是她需要的儿媳妇人选。又正因为家里无权势，在她面前势必抬不起头来，好拿捏。这样好的媳妇人选，真是打着灯笼没处找去……云太太看着宝钗身上的洋红色对衿镶边杭绢衫，玫瑰紫潞绸罗裙，还有头上乌油油桃心髻，发髻上插一支典雅的翡翠云头钗，耳边亮晃晃的明珠珰……越看，脸上笑意越是真切。
在云太太打量薛宝钗的同时，薛宝钗也在暗中打量对方。却见这位夫人年约四旬左右，微显富态，皮肤白腻，眉眼温和，看似可亲可敬。只是，眼底深处，有什么令她感到不喜欢的东西，不甚妥帖的藏着。
初次见面，不可能深谈，不过寒暄一番罢了。言谈中，云太太脱下手腕上戴着的一对白玉镯子，非要给薛宝钗当做表礼不可。宝钗见那镯子包浆油润，色泽匀称，真是难得的好东西，当下便连连推辞。奈何云太太非给她不可，到最后无可奈何的收了下来。送走客人之后，宝钗问薛姨妈道：“这位太太家里从前与我们家并无往来，今日却是来做什么的？”
薛姨妈道：“说是他们家老爷从前跟你父亲有过一番来往，今日特地来叙旧的。”
“若真是父亲旧友，怎的从来没听父亲说起过？”宝钗似信不信的说道。
薛姨妈道：“若非故交，人家巴巴的凑上来做什么？”
