“不用试，儿子怕死。娘，儿子这样刀剑□□棍……样样不精的，您真的放心我上战场？不怕我把小命折在战场上头吗？”儿子倒是不怕死，只是怕您难过，您当初说的话，言犹在耳，老天怜您，给了儿子‘来生’，儿子要替您践诺啊。
“你，你怎么这么没出息？你是你父亲的儿子，就算上了战场，自然也会有人护着你的。”听到殷昊提起‘死’字，永宁侯夫人想起了她夫君身上那大大小小深深浅浅的伤痕，语气已经不那么强硬了。
殷昊笑了起来，“娘亲，战场上刀剑无眼，没有人能预测会不会有流箭射中什么人，从什么方位，什么时候射中。如果我上战场，还需要人护着我的话，那么我上战场还有什么意义吗？不是我也可以啊。”
“那，那不然你给你父亲做个军师也是可以的。你读书不是很行的吗？”
“娘，父亲可不需要我这么个连战场都没上过的半吊子做军师。”不过不管怎么说，即便只是一刻，被娘亲认可他还是能做好一件事件的，殷昊还是高兴的。
“这不行，那不行，那你就眼睁睁的看着你大哥做下一任的永宁侯吗？”
“那样不是挺好的吗？”永宁侯本就是靠军功换来的。
“你，你这个没出息的，我怎么就能生出你这么个没有出息的儿子。”
殷昊上下打量了几眼略失仪态的永宁侯夫人一眼，笑嘻嘻地说道，“娘亲，儿子以为，不如趁着您还年轻，您再加把劲儿，再给爹生一个出息的儿子？”
那个孩子，他的亲弟弟，并没有让娘亲失望，可娘亲您为什么不肯多看他一眼呢？都是因为儿子吧？
“滚！”
“是，娘亲。”殷昊给永宁侯夫人行了个礼后，干脆利落地就转身回房了。
夜影和夜魅急忙跟上，夜影回头看了一眼侯夫人，被她周遭弥漫着的阴郁气息吓到，立马转过了头。
虽然不参加科举了，但殷昊多年的读书习惯没有变。在府里没有什么事的时候，就会去书房看书，求片刻的宁静。
夜影和夜魅在门口站岗。闲极无聊，夜影又问了老问题，“主子这么爱读书，为什么不考科举了呢？沈公子都说了，如果上回不是主子弃考，他可当不了状元。”状元郎的侍卫啊，想想都威风。
也不知道夜影是真傻还是装傻，明摆着的事情，还没事总拿出来问。
“你觉得，夫人不让主子去，主子能去吗？”
“不是可以偷偷的？爬树、翻墙、钻狗洞，主子也不是没做过。”本来于他们来说不过是轻轻一跳的事，只因为主子跳不起来，所以他们也只能跟着爬树、翻墙、钻狗洞，因而对此，夜影一直怨念颇深。
“行了，不说这个了。”如果事情能这么简单就解决，主子会不去做吗？而且已经既成事实的事，说得多了，被主子听到了，也不过就是徒惹主子心烦罢了。
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又勉强在饭桌上坐了一会儿，见桌上的饭菜都已经所剩无几，叶城终于坐不住了，放下碗筷往屋里走去，他还是担心妻子的。
叶城走了之后，叶清浅和叶清音面面相觑。
叶清音瞪大了眼睛，半响才结巴地说，“你……你别得意，娘说了，等爹走了，再好好收拾你。”
“收拾？怎么收拾？罚我跪还是打我耳光？还是打我手心？你别忘了，你的……嫁妆，还得靠我替你攒呢。要是你娘收拾坏了我，我就不能刺绣了，不能刺绣，就不能卖银子，不能卖银子，就不能给你攒嫁妆，没有嫁妆的姑娘，可是嫁不出去的哦！”
“你，你胡说，我娘说了，没有嫁妆只是嫁不到好人家。”
“哦，那我改改，如果我被你娘收拾坏了，不能刺绣了，你就嫁不到好人家了。”
见叶清音一时间憋不出话来，叶清浅笑了笑，“你还吃吗？不吃的话，我可要收拾了。收拾完了之后，我还要刺绣给你攒嫁妆呢。”
荤菜是好吃的，这点毋庸置疑，不过洗碗的时候，就麻烦了很多。井水有些冷，碗一泡进去，就一股子洗不干净的油腻感。热水最是去油腻，不过叶夫人一向舍不得柴火，毕竟井水是不要银子的，柴火却要，而且洗不干净，受罚的是她，洗干净了，耗费时间的也是她，跟叶夫人没有多大的干系。
今个儿爹在家，叶清浅一点儿没有吝啬，烧了一大锅热水，专门用来调热水洗碗。正如叶夫人她们所言，到明天之前，她能用来刺绣的时间已经不多了，没工夫在洗碗这件琐事上浪费时间。
至于叶夫人会不会发现柴火少了，会不会对她发火，叶清浅也想好了应对之策，养家糊口的爹出门那么多天，好容易回来了，作为孝顺女儿，她自然是要给爹烧几锅热水，让他好好沐浴一番去去乏的吧？柴火用的多？不过是因为爹身上太脏了罢了，跟她有什么关系呢？
叶清浅让叶城沐浴的时候，叶城一开始的拒绝的，他一个男子，没有那么多讲究，用冷水冲冲也就行了。但一听叶清浅已经把热水都给烧好了，叶城一下子就动摇了起来，如果有热水，谁愿意受冷呢？于是半推半就，去好好沐浴了一番。
叶清浅和叶城说话的时候，没有忘记观察叶夫人脸上精彩的表情，在她说，她一口气烧了好几锅热水之后。想来，叶夫人应该挺心疼她刚买的柴火的。
第6章 买骡的姑娘
沈奕轩转过头的时候，就见殷昊一脸若有所思地盯着他看，像是第一天认识他一样。
“怎么？”
“嗯……”殷昊以食指敲击面前的小桌，“我怎么想还是想不通，你一个侍读，居然还有出京的差事？具体……是做什么去啊？”怎么就那么危险呢？差点儿连小命都送了。
对于殷昊的发问，沈奕轩只是颇具深意地一笑，并不作答。
“不能说是吧？行，我不问了。你放心，一会儿我一定帮你挑一匹好马。你别看我习武不行，我们家毕竟是武将世家，这个相马的本领，我还是有的，而且挺不俗的。”
驾着马车的夜魅、夜影：“……”怎么听起来，他们永宁侯府顿时成了贩马世家了呢？
“行，一会儿就全靠你了。”
“放心放心，包在我身上。”
几人到了地方，沈奕轩还没决定先从哪个地方开始看起呢，殷昊已经围着一头驴转悠了好多圈。
“主子，这是驴。”夜影十分好心地提醒了句。
听到夜影所说，夜魅往后退了几步，悄悄伸手掩住了一边的耳朵，果然，不一会儿，就听到了他们主子仿若能刺破天际的声音，“我看着傻吗？我看着就傻到连驴和马都分不出来吗？”
“那，那您围着它转悠是……？”
“我就是纳闷，这儿不是马场吗？怎么还有驴？”殷昊还是有些不可置信，想要凑近研究一下这是不是只是长得像驴的新品种的马什么的，直到……那驴被他围观得烦了，叫了一声。
“嗯，是驴没错。”这驴叫，很是标准。殷昊清了清嗓子，随意指了个方向，冲着沈奕轩说，“我们从那边看起吧。”
看了一圈下来之后，沈奕轩把马场的人叫到了跟前，等着殷昊跟他说哪匹马看着更好，他不大懂这些，就等着付银子就行。
“你们这儿，哪匹马最贵啊？”沈奕轩等了半响，殷昊冒出了这么一句。
沈奕轩一惊，忙把殷昊拉到了一边，他突然间有些明白殷昊的思维模式了，这家伙不缺银子，大约觉得贵的就是最好的。
“二少爷，二公子，在下俸禄有限，还是不要买最贵的吧？”于沈奕轩来说，买马就是用来代步的，只要能走能跑听话，没太大毛病就行。
“你知道什么呀？这马贵自然有它贵的道理，这个马的血统啊，年纪啊……”殷昊说了一大通，听得沈奕轩头疼之后，才总结道：“……马场的人给他们标价的时候，参考的就是这些标准。越便宜，那马缺点越多。你既然要买，自然要买最好的。”
沈奕轩：“……”谁不知道买好的呀？问题是他囊中羞涩啊！
大约是明白了沈奕轩的为难，殷昊忙说，“怎么？怕银子不够？没关系，我出门的时候带了不少银票的。”
“不用不用，我自己带了银子的。”沈奕轩这会儿有些骑虎难下，早知道他就自己出来随便买一匹马就行，为什么偏偏就好死不死地想起了殷昊原来吹嘘的挑马的本事了呢？什么用最少的银子买到最好的马？
沈奕轩正在想着怎么措辞才能不让殷昊这小心眼的家伙生气，比如说他不用殷昊帮着挑马了，就跟马场的伙计直说他准备出多少银子，让马场的伙计给他挑一匹合适的马就行，却见殷昊已经走了神了。
顺着殷昊的目光看去，沈奕轩看到了一群……骡子。
驴、马、骡，这个马场还确实不是纯粹的马场啊，沈奕轩如是想。
见殷昊看得专注，沈奕轩突然就有了不好的想法，该不会……殷昊觉得他银子带的少，干脆让他别买马，买匹骡子。虽然那骡子看着也很高大的样子，但是沈奕轩完全想象不到自己骑在骡子上头的模样，再者，骡子哪里有马跑得快啊？
殷昊并非如沈奕轩所想，是在看骡子，他看着的，是好像要买骡子的姑娘。这个姑娘，他认识的。是前几个月状元巡街的时候，在街上哭的那个姑娘。原来……当初他没有看错，这还确实是个实际存在着的人。
叶清浅却并不知道有人在看着她，她只是很认真地询问马场的伙计，并在心里盘算着，是买一匹骡子好呢？还是买一匹马好，用她好不容易攒下的银子。
这段日子她算是起早贪黑的，总算险险地避开了叶夫人和她二妹的盯梢，做了一个双面绣的绣屏出来，布和绣线都是跟掌柜的赊的，不过她的绣功还算过硬，掌柜的给了个好价格，也不算白辛苦。
至于驴，她是彻底排除了的。刚才，在马场的伙计诧异的目光下，她尝试过趴在驴身上，发现以她的小身板，好像都快要把驴给压坏了，要是换个男的，只怕不把驴压趴下，这脚也要拖地的吧？这样对一个状元郎，叶清浅觉得不大好。为了状元郎好，还是选马或者骡子好些。
不过马匹的价格……按照马场的伙计所言，这个马场里的马，血统都还不错，所以价格都不低，就算她想以低价买一匹血统最差的有瑕疵的马，她带来的银子也差了那么点儿。
那伙计大概也看出她能拿出的银两有限，但又确实想买的样子，就问她买马是做什么用处的，她一个姑娘家来买马本就有些奇怪，当然也有可能，是叶清浅看着就不像是女中豪杰，那么会买马就是一件十分奇怪的事情了。
“额……”叶清浅犹豫了下，回答道，“是用来驮……东西的。”
听叶清浅是买马来驮东西，伙计的脸色有些许的变化，说得准确一些，伙计的脸色变得有些难看起来。他们这个马场里的马，那都是战马的后代，是优良品种，居然只是买来驮东西？简直……大材小用。
“如果姑娘你只是想要买一个驮东西的牲口的话，不然还是买骡子吧？咱们这儿刚巧到了一批旁人寄卖的马骡，虽然马骡跑的没有马快，但是力气比马大，还吃得比马少。”
叶清浅本来也是想买骡子的，因为听说骡子吃的少，虽然她可能也养不了它几天，但终归是要耗费草料的。只是……“骡子不是比马贵吗？”虽然很不能理解，但是她打听的时候，貌似骡子会比马还要贵上几两，叶清浅猜测，可能是因为骡子它吃的少干的多。
“谁说的？我们这儿，骡子比马便宜多了。”
因为伙计这么说，所以叶清浅才来认真地看着这一头一头的马骡。马骡长得很像马，但没有马那么高大，看着有那么些驴的傻气，很好欺负的样子。
“那……这一头骡子多少银子啊？”叶清浅有些心疼地问，坏人姻缘的事果然不是好干的，这还没开始呢，已经要花一笔不菲的银子了。不过……这也算是为了她自己，银子可以再赚，人生也许不会再那么轻易地来上一遍了。
“姑娘您有多少银子呢？”伙计的也很无奈，就算是骡子，也是分好劣的，这品相好的自然就要价高点儿，其余么，能卖的高，他们的赏银也高些。
“我……我就只有十，十二两银子。够吗？”
“……您如果要去别的地方买，就咱们这里这样好品相的骡子，你没有个十五、二十两的，绝对别想牵走，今天算您运气好，还真有十二两银子能买下来的骡子，不如，我带您去看看去？”
“不是这几头吗？”其实叶清浅已经看上了其中的两头，觉得它们长的挺好的。
“这几头骡子……”那伙计摇了摇头，“十二两可不买不了，至少得十四两。”
“这是……”叶清浅被那伙计领到了一处单独关着一只骡子的地方，总觉得它虽然也叫骡子，可怎么和刚才看的不大一样呢？
“这是驴骡，刚才那是马骡，所以长得不大一样。”
按伙计所言，公马和母驴生出的骡子叫‘驴骡’，公驴和母马生出的骡子叫做‘马骡’。
“它这个子，是不是小了点儿？”
“它再小，也比驴子的个子大些。驮东西是足够的了，而且它吃的比马骡还少……”
那伙计说了一堆这驴骡的好话，期间，叶清浅一直与它对视。
“那请问，它要卖多少银子呢？”
“你要真心想买呢，给您算十一两银子。”
“十一两？那我还是再攒一攒银子，买马骡吧。”
“诶，算十两？不能再低了。”
叶清浅又看了眼那头驴骡，状似随意地问道，“驴骡很不好卖吧？”
“可不是……”那伙计才刚点了一下头，就僵在了原处，而后苦着脸说，“姑娘，这价格真的不能再低了。”
