“啧啧啧，本来瞅着这小子话不多老实能干，没想到是个淌着逆贼之血的贱骨头。”
……
那日十七从院子里被搬回来后就被关进了柴房，大管家吩咐让他禁闭三天闭门思过不准出来，也不允许任何人给他送水或者是吃的。
王顺当众体罚十七的事儿一过，这后院的下人们就像炸开了锅似的议论纷纷。
也不知是谁先散播出了十七的身世，一时间雌黄信口，流言蜚语。每个人路过柴房的时候都忍不住驻足瞧上一瞧，又一脸鄙夷地离开。
在赵国，卖国求荣其罪可诛，理当株连九族。其中有些年龄小而免于一死的罪臣之子，男的世世为奴，女的代代为娼。原先还有些同情十七的下奴们现在纷纷同仇敌忾，大管家也已经下令了，从即日起十七是府里最低贱的奴隶，普通下奴也可以随意差遣使唤。
十七从被带进柴房开始就一直昏迷不醒，并不知道他虽离开了狼穴却又跳进了虎坑。
他蜷缩在铺了薄薄一层干草的地板上，老旧的木门不严实，冷风呼呼地往里面灌，冻得十七嘴唇发紫。此刻，他果露在外的皮肤已经没有一块是完整的了，有些破烂的口子被风干开始结痂，血腥的味道引来了不少蝇虫盘旋。
是夜。
睡梦中的十七只感觉浑身滚烫得难受，手脚又冻得发抖。显然，受了重伤又在冰天雪地里挂了一下午，十七身体再强健仍是扛不住，发烧了。
他睡的极不安稳，侧身弓着身体，蜷成一团。又浓又密的睫毛微微颤抖，眉峰紧蹙，看上去十分痛苦的样子。
梦里，那些尘封已久的他不愿唤起的记忆，却如白驹过隙般断续浮现。
有他母亲临终前望着他却想要一把掐死他的眼神；有他还年幼时便被遗弃在荒郊野外他绝望无措的样子；有一群衣冠楚楚的少年们拿着木棍狠狠戳他抽打他，梦里的他哭得好用力却只惹来少年们更肆意的笑声；最后出现的则是李公公恶毒的嘴脸……
不知道从何时开始，他变得不愿将心思表露在脸上，哪怕受到了再大的委屈也默默隐忍。
是过去的一切，记忆里形形色色的人，那相似的鄙夷厌恶的眼神教会了他，寄人篱下，俯仰由人。不甘与喜怒往往是留给有资格拥有它们的人的。他或许不情，或许不愿，他却选择本分守纪。掩饰一切只是为了能够活着。
为了活着，哪怕活得和狗一样。
……
十七紧闭着双眼，难受地低咛一声，他口干舌燥头疼得厉害，身上软绵绵的更是提不起一丝力气。
他仍是噩梦不断，后背浸湿一片，豆大的汗珠从他前额一颗颗地冒出，沿着他刀刻般的鼻梁啪嗒啪嗒滴落在地。
骤然间，十七感到有什么清甜冰凉的东西缓缓滑入自己的口腔，一瞬间仿佛便抚平了他喉咙间的干涩，更是如一条山涧小溪浇熄了他身上的燎原之火。
他下意识地使劲吞咽，如同吮食着琼浆蜜露，紧皱的眉也渐渐地舒缓下来。见他紧绷的肌肉慢慢放松，满足地叹了一口长气，终于陷入了黑甜乡……
万籁俱寂，夜色如幕。柴房的门轻轻打开又被小心掩上，宛若从来没有人来过一样。
第007章 人肉车墩
按照宫里的规矩，每逢皇子皇女生辰，辰时早朝结束，皇家子裔应给皇帝跪拜请安，巳时叩拜太后皇后，若不是嫡亲，午时以前则还需再向自己生母问安。
赵清颜这日早早便起身了，从后宫回来还来不及好好用午膳，便又带着杏桃去丽人坊亲自挑选了一些首饰配件，再回府为晚上宴会做准备时，已接近傍晚。
“公主，这样真的就可以了吗？”杏桃拧着眉，放下手中的胭脂，望向铜镜里的赵清颜。
镜中之人，肤若凝脂，口似朱丹，黛眉端鼻。只是略施粉末，却已给那出尘脱俗的五官添了几抹娇俏明艳。
瞅着赵清颜倾国倾城的脸蛋，小丫鬟仍是愁眉不展“今儿可是公主您的生辰，皇上设晚宴为公主庆生，筹备已久，公主如此淡妆当真稳妥？”
主子不喜外出，难得可以抛头露面的机会，杏桃可是想好好发挥一番，把公主打扮得更加精致艳丽。哪知公主仍是和往年一样仅仅抹了浅浅一层薄粉，上了些唇脂腮红便草草了事。
赵清颜抚弄着梳妆匣里的簪子，淡淡地扫了一眼生着闷气的杏桃。“杏桃你又忘了本宫那日和你说的话了吗？人生在世，切莫过过分招摇……”
“应韬光养晦，收敛锋芒，不可过于在意他人看法。”杏桃背书似地接下后面一句话，若不是面前是她要侍候一辈子的主子，她真想好好翻一个大白眼。她们家公主什么都好，就是为人处世太过谦虚平和，才老让外人觉得她好欺负！
像是故意忽略了杏桃此刻的愤愤不平，赵清颜递上一个她挑好的簪子示意杏桃帮她戴上，又说道：
“天色也不早了，快些伺候本宫更衣吧。”
杏桃默默地应了一声，却也不再多说什么，赶快帮赵清颜梳好头发便开始帮她更换新衣。公主不喜闺房有太多人，所以杏桃一个人更加不能浪费时间，免得耽误了晚上的宴会。
里三层外三层，层层叠叠，错综复杂。好一会儿，才将那裙裳更换完毕。左看看右看看，杏桃这才满意地咧开了嘴。
等穿戴妥当，晚宴已经快开始了。赵清颜款款步出门外，门口的侍女们已恭候多时。随着侍女们穿过长廊，公主府的软轿也早早备好了，抬轿的四个下人低垂着头，恭敬地跪在轿子的四端。
一见公主来了，跪在最后的轿仆默默起身，在轿前俯下腰。
杏桃扶着赵清颜，等待主子上轿，却见主子迟迟未动，心下有些疑惑。而这边的赵清颜则是盯着脚下的“人肉车墩儿”，感到有些眼熟。
这不正是她亲自收来府上的小奴十七吗！
回想起来，自那日她在书房时唤十七过去，之后好些时日没见到这小奴了。
而那十七觉察到头顶玩味儿的视线之后身体不自觉地一抖，但下一秒便又稳稳地撑住，再也不动。
饱满的唇瓣悄悄勾起，赵清颜轻踏着那小奴的腰背上了轿。
这举办平阳公主生日宴的花园说近不近说远不远，却也要穿过小半个皇城宫殿。一路上，杏桃作为贴身丫鬟随赵清颜坐在软轿里，其余的仆人则跟在轿后。
赵清颜感觉得到轿子随着几个轿奴的有规律的步伐，轻微摇晃。
透过身侧随风敞开些的轿帘，赵清颜瞧见了十七扛着轿子却没什么表情的脸，仿若轿中不是沉甸甸的两个人，而是两片轻飘飘的羽毛。
身形修长挺拔，侧脸棱角分明。虽穿着粗布麻衣，却仍掩不住那股卓尔不凡的气质。
确实是一美男子。
美眸流转，不知在想些什么。赵清颜收回瞥向帘外的视线，半靠着身子，准备稍作休息。
离大殿花园还有些距离时，就已经听见了熙熙攘攘的声音。宫内的公公婢女们步伐匆匆，做着最后的准备。
远远的，瞅见了公主的轿子，等候的公公喜上眉梢，清了清嗓子，喊了声“平阳公主驾到！”
一瞬间，本自顾自谈天说地的人群安静了下来，在场的视线全部聚集在了那优雅地从软轿内走下来的娇人儿身上。
见那所来之人梳了一凌云髻，金步摇松松簪起有说种不出的雍容华贵。身着暗金宽肩薄纱裙，尽显女子纤细窈窕腰肢。香肩半露，肩头饱满却不臃肿，锁骨的线条清晰美好。
赵清颜款步姗姗，走到园内。见宾客们来得都差不多了，她微微一笑。
那笑，似三月春风，撩得人心里痒痒的。在座的年轻些的公子哥们无一不看得羞红了脸。
“哟，本宫还想说是谁来了呢，这么大架子，这不是我清颜皇妹吗，这么多人可都等着你呢。”
第008章 生辰宴
赵清颜抬眸，席位之上，开口的却是她同父异母的皇姐赵清凤。
见她身披金罗蹙鸾华服，身姿丰盈姣好。晕了蔻丹的柔荑抚弄着果盘里的一串葡萄，丹唇轻启，却是看也不看赵清颜一眼。
这赵清凤，三年前无端休了驸马，京城子弟皆知她的刁蛮个性，不敢上门提亲，故已过双十年华仍是待字闺中。
赵清颜面色不改，微微欠了欠身。“是清颜考虑不周，出门拖沓了些。清颜在此道歉，还望皇姐莫要放到心里去。”
“只怕是有些人刻意为之。”狭长的凤眸瞥了她一眼，赵清凤嗤笑。“来者是客，本宫倒也罢了，让其他客人等着怕是不妥……本宫看现在没到的除了皇妹也就只剩下父皇了吧，真可谓是今非昔比，如今皇妹身份已经仅次于父皇了吗？”
赵清凤这番显然是刻意刁难，明摆着想让赵清颜难堪。
“皇姐！”没等赵清颜开口，一道急切的嗓音蓦地打断了她们二人之间的对话。只见一面容清秀的女子朝赵清颜疾步走来，此人却是那雅蓉公主。
“雅蓉倒是认为，清颜姐姐定然不是有意为之。况且今日是清颜姐姐的生辰，本是大喜之日，莫为一点小事伤了姐妹间的和气。”
许是她们三人动静太大，不知不觉所有宾客都狐疑地朝三个公主看去。毕竟是在宫内，就连那赵清凤似是也觉得有些不妥，冷哼一声，便不再搭腔。
雅蓉公主邀赵清颜同她一起去她的席位，赵清颜也没拒绝。刚坐下，小妮子就一把扯住她的右手，全然没有公主的架子。
“清颜姐姐可是受了委屈？莫要在意皇姐刚刚的话，她就是嫉妒姐姐你。几月前她的生辰，父皇仅是赏赐了一些锦布华衣敷衍了事，怕是惹她吃味儿了。”
赵清颜轻叹了一口气，望了望这比她小上两岁的皇妹，心里却是有口难言。
她又岂会不知？
她曾百般推辞父皇的好意，可未能如愿。赵清凤本就不待见她，以后见了她还不知会再说出什么尖酸刻薄的话来。
要说这赵清凤，本是长女，却只被封了皇公主，而长公主的位置却被赵清颜抢了去，自那时起便没给过她好脸色看。不过想来，莫说赵清凤了，这皇城里看不惯她的人比比皆是……也就这么一个与她从小一起长大的雅蓉公主同她交情颇深，赵清颜也一直只把她当作亲妹子看待。
想着，眼底一暖，拍了拍小丫头紧握着自己的手，赵清颜勾唇一笑，“雅蓉出现及时，姐姐哪来得及受什么委屈。”
气鼓鼓的脸蛋这才放松下来，一笑露出可爱的两颗小虎牙，开始拉着赵清颜闲话家常。
“不过……我听人说，姐姐这几日收了一小奴，此事当真？”
赵清颜挑眉。“确有此事，不过这皇宫内消息已经这么灵通了？本宫院子里芝麻大小事也能传到妹妹那里去？”
“姐姐有所不知，先前管教那小奴的李公公在妹妹的府里办事，妹妹刚刚听说……”赵雅蓉一顿，坏坏地笑了起来“姐姐平日里本不喜府上太多奴仆，今日竟特意收一小奴，妹妹只是心下好奇……”
她这姐姐平日里孤傲冷清的紧，从不见她表露什么喜好。如今收了那小奴，必定是那小奴有什么过人之处。
她确实好奇的狠嘞！
又黑又大的眼眸滴溜溜的转，雅蓉公主还想再说什么，却听一阵喝唱声响起，随着公公尖细的嗓音“皇上驾到——”在场的所有人纷纷起身，朝那金黄的软轿跪拜下来。
皇上到了。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
赵国的圣上年过半百，却仍不减硬朗，身上有一股不怒而威的气势。而今日的皇帝，眉眼间却是多了一抹慈父才有的笑意。“众爱卿平身吧。”
