“……我，我就是害怕……”蜜娘眨了眨眼睛，满眼的雾气，瘪了瘪嘴，“我怕我家也有别人……”
她鼻子一酸，低下头。
也许女人天性对第三者敏感，也更容易想得多，沈兴淮表示理解，摸了摸她的脖子，“不会的，阿耶不会的，有阿哥在，谁都不可以坏了我们家。”
她波光粼粼的眼睛望着他，似是在说真的吗？
沈兴淮认真地点点头，这辈子谁都不能伤害他目前生命中最重要的两个女人，他的上一辈子可以得过且过，可是这一生，即便是为了这两个女人，他都要认真努力地前行，更何况，他的身后还有一群爱他的亲人。
蜜娘抽了抽鼻子，揪了他一眼：“阿哥以后会有小嫂子吗？”
沈兴淮有些跟不上她的脑回路，摇头，“不会。”
“为什么？黄梅戏都这么写的，男人一旦有钱有势都要朝三暮四，即便他们的妻子貌美如花。”
“妻妾之争才是乱家之根本，蜜娘，并非所有的男人都是花心糊涂的，你看阿耶和姆妈这么多年，即便阿耶当了官，不也没有变坏吗？府城里陈大人，家中不也清白吗？此事不能妄下定论。这个世界上，美人皮有很多，总是评定不出一个最美的。但美人皮总有一天会老去。如果只停留在表面的爱，总是肤浅而虚伪的。爱在起初看表皮，最终的归属永远是灵魂。外表无须多美丽，两个相爱的人的内在永远是相契合的，爱的真谛叫灵魂之约。”
沈兴淮不知道这一番话是该讲还是不该讲，在这样的社会中，能找到一个灵魂契合的人太难，也许终其一生，他也不一定能找到，但灵魂可以通过慢慢地磨合相处相互靠拢。
蜜娘慢慢念道：“美人在骨不在皮，可是这个？”
“是。美人皮太多，总有男人爱皮而不懂美人骨。但是人的一生找一个懂你灵魂的，很难……”沈兴淮目光落在她身上，饱含难以言喻的情绪，社会对男人总是宽容的，但如若女人嫁错了，一辈子便是毁了……
找一个懂你灵魂的人，蜜娘深刻地记得这个夜晚每一句回荡在她耳畔的话，伴随着她少女时代的梦……
家里头渐渐地走出了那件事情的阴影，慢慢恢复过来，蜜娘终于放下那个隔阂，依旧是沈三的贴心小棉袄，但家中绝口不提那个女人和那个不被知道就走了的孩子。江氏的身子有些虚弱，天气晴朗的时候，沈三常带她一块出去走动走动，经历这一茬，夫妻两更像是放开了许多事情，如同回到新婚的时候，蜜里调油。
到十二月，京城又送来了今年的年礼，依旧是满满当当地几大箱子，将所有人都照顾到了。蜜娘得到了一些好画卷，纸面的触感让她爱不释手。她用这画卷画了一幅园林的雪景图打算用作回礼，如今她的画技见长，画在这画卷上也不算白费这画卷。
沈家的年礼会同陈敏仪家的一块儿送上京城，陈敏仪这几年都不会回京，等任期结束了才会回去，过年亦是。他们一家也就三口人，沈三便邀请来园林里过年，两家人如今走得近，也不多客气，陈令茹更是高兴，陈敏仪还未收官印，她就急匆匆地跑震泽镇来了。
蘇州府城里的大宅院太过冷清，一点年味儿都没有，在一家人心里头，也算不得家，倒还真不如这春芳歇园林。
在过年前，沈兴志定下了亲事，是震泽镇上一户殷实人家的姑娘，家中也经营生意的，那姑娘是长女，沈兴志见过她教导下边弟妹之后，便是定下她，他道：“知礼数，懂教化，日后我在外边跑，家中也能安。”
沈兴志需要的不是一个菟丝花，他需要一个能在他不在家时照顾长辈教养儿女的妻子，要撑得起来。比这姑娘好的不是没有，但是，她是最合适的。
他即是定下，家中皆无异议，合了八字是良配，在年前便交换了庚帖，打算在过年时两家吃一顿饭便算作定亲宴。
年礼送回京城，皇上先是打开了范先生的信，慢慢地看了起来，自打知晓姨父的下落后，他心中那些愧疚也少了很多，虽不能见到他，但知道他在那儿过得好便是心安了。
看完后折起来放回信封里，还要给太后看。那盒子里还要一幅画卷，皇上依稀记得去年姨父的小女徒画了一幅姨父的画像送过来的，他今年便送了些画卷过去，这是又画了一幅过来？
皇上拿出那画卷，慢慢在桌上摊开，是一个江南园林，上边提了字，春芳歇。那字迹笔锋之中无不带着姨丈的痕迹，又透露几分娟秀的。
他再细看这画，却不大能看透这技巧，这粉墙黛瓦、蜿蜒流水，太过真实，便不似那寥寥几笔的勾勒，更为写实，“难道，这是姨丈新琢磨出来的画法？”更为惊奇。
便让内事先收在一旁，等有空再教翰林院在行书画的人过来瞧一瞧。
可却是为难了翰林院那一圈人，彻夜翻书研究，却也不得而知这是何等画法，且也是后话。
新年刚过，曾氏就收到了儿子的信，说要来蘇州府看望他们，按照时间，应是已经在路上了，曾氏高兴激动坏了。
沈兴志的婚事定在今年三月，他年级不小了，女方家里也体谅，同意了。两边都要加紧办起来，江氏作为婶娘，沈三又是官身，占得分量不小。沈家孙辈里头一个成婚的，江氏也要撑足场面。
便是到蘇州府来办置东西，给新娘的见面礼直接上蘇州府最大的首饰铺子打了一对镯子，又要给蜜娘办置行当，宫里头送了一套头面和璎珞，江氏边给她打了个手镯。
江氏忙着选首饰，蜜娘不慌不忙地在铺子里闲逛，店铺里也有不少同她一般看来看去的姑娘，小伙计们也多有习惯，只要不碰那些样品，看看都是可以的。
她正要回楼上，这小楼道上下来两个少年，她侧了侧身，让他们下去，他们亦是微微侧身相过，待他们过时，蜜娘抬头，竟是看到了曾氏和陈令茹。
“蜜娘？！”陈令茹惊喜地叫道。
如此，蜜娘终于见着了陈令茹的亲兄长以及带上一位不认识的少年归了家。
那少年见着范先生便道：“姑爷爷！”
第54章 054
“蜜娘？！”陈令茹惊喜地叫道。
引得走在前头的两个少年回头，蜜娘下意识也是回头看，正巧是对上后一位少年的目光，咬了咬舌头赶紧转回去，“令茹，曾伯母。”
曾氏喜笑：“蜜娘，你娘呢？可在这儿？”
江氏姗姗来迟，估计亦是听得外面的动静，“竟是凑巧碰一块儿了！”
曾氏后退几步，指着下边前头的少年，“刚巧前天我大儿来了，陪我一块儿来看首饰。令康，阿垣，这是沈夫人，叫一声“江姨”也是应当的。”
两声“江姨”响起之时，江氏心里头还在慌张地想，毫无准备，见面礼都没有……
就这般又回到楼上的包房中，两位少年分别向江氏行后辈礼，江氏瞧瞧那个又看看那个，这打皇城出来的少年郎果真是气度不凡，欢喜地摸了摸袖子，又忘了自己毫无准备，尬尬地放下手：“当真是好儿郎，你怎得也不带他们来我们家顽哩！”
“这不才来还没来得及，没想到你这几日在府城，恰好有一事要摆脱你。”曾氏说着，拉过那名叫“江垣”的，“阿垣，还要麻烦你们带回去了。”
江氏一头雾水。
“他是范先生的亲戚，此番来，哎，我也说不清。阿垣是来寻范先生的。阿垣，范先生便是在江姨家，正巧碰上了，便可让他们带你回去。”
蜜娘嘴巴张成“o”形，眼睛一个劲地往那江垣身上看，江垣余光瞥过，清隽的少年朝江氏行礼：“麻烦江姨了。”
他的面容上挂着浅浅的笑容，眉眼清俊，实在是很容易让人心生好感，身形似乎是比南方的小伙儿高大一点，江氏瞧着也是喜欢，这般少年郎放谁家不欢喜，“客气什么，范先生待我们家有恩，你是先生哪一边的亲戚？”
“范先生妻族那边的。”江垣少言，亦不多说清楚，江氏也不是那多嘴之人，心知范先生身份了得，这亲族定也是京城大家。
蜜娘有一搭没一搭地接着陈令茹的话，余光总忍不住飘向江垣，江垣如何能不知，眼睛直直地撞上她，蜜娘不敢瞧他，装作专注地同陈令茹讲话。
江垣收回视线，且是笑了笑。
陈令康对妹妹信中常常提及的闺中密友多有了解，手绕过陈令茹，摸了摸蜜娘的头，“茹姐儿，你瞧瞧人家姑娘，多乖巧，再看看你，疯癫小丫头。”
蜜娘：其实我很想拍掉你的手。
陈令茹斜视了一眼陈令康，朝他哼哼两声，翻了个白眼：“那你也得有人家哥哥这么好。”
“我待你哪里不好了？”
“哪里都不好。”
曾氏没好气地对他们说：“才几天呢，又吵吵闹闹的。哎，你们呐，也就分开了清净，分开了一个两个的惦记着对方。还是你们家淮哥蜜娘好，瞧瞧我家这两个，上辈子冤家似的。”
兄妹两都有些脸红，没好意思再拌嘴。
这生的岁数近了，每天就是战争与相爱，好的时候那是极好的，闹的时候又极闹腾的，感情毋庸置疑，分开了想，见面了吵。
江氏想想淮哥儿时的性子，就不是会闹腾的，有了蜜娘之后反倒更加懂事，从小到大，蜜娘的事情上，比他们这对父母还上心，虽然差了五岁，但其实也不大，不少差了六七岁还吵来吵去的，倒的确也是奇怪的，道：“打打闹闹感情好，年龄生的近了，能不吵闹嘛！”
蜜娘心道，她阿哥就从不同她吵闹，也不会和她抢东西。看了看陈令茹和陈令康，撑着下巴不说话。
这回来府城本来就是为了办置东西，回去还有事情要做，沈三和江氏也只带了蜜娘出来，今日便要回去。江垣要同他们一块走，陈令康也想去陈令茹一直提的春芳歇园林去玩玩，一下子都去了。
曾氏不好意思地添了不少礼品，江氏自是不肯要，“他们也叫我一声江姨，什么麻烦不麻烦，他们爱待多久待多久，我们家正好太大了，人又少。”
沈三知陈敏仪的大儿过来了，却不知江垣，得知他来找范先生，不多在意，范先生如今大抵是不愿意离开的，沈三瞧的出来，范先生颇为不喜京城。
蜜娘坐在靠窗的地方，对面是江垣，装作好奇地问道：“江哥哥，你找阿公干什么呀？”
江垣丹凤眼微微一眯，阿公？唇畔弯了弯，“家里所托，有些事情。”
蜜娘眼睛瞟着他，嘴唇抿成一条直线，手指头无意识地扣指甲缝，“你，不会要带阿公走吧？”
沈三正同陈令康说话，陈令康颇似其父，无论是面容还是性子，比较健谈，如今还年少，没有陈敏仪那般圆滑老成。
江氏旁边算账，闻言，抬头看了她一眼。
“也许吧。”江垣模棱两可地说，如果那人同意的话。
蜜娘瞬间心里沉到谷底，江垣惬意地瞧着她……身后窗外的风景。
“你，你能不能不要带走阿公？”半晌，蜜娘又道，湿漉漉的小眼神望着江垣，好似你要是不答应她就能哭出来。
江垣：“为什么？”
“因为他是我阿公！你不能带走，不然，不然……”蜜娘想了想，脱口而出，“你就不能进我家！”
江氏呵斥道：“蜜娘！”
蜜娘委屈地别过头，毕竟也不是小孩子了，没得同两年前一般哭鼻子。
江垣坐直了身子，忙说道：“江姨，妹妹同我开玩笑的，当不得真。”
江氏软和了声音，“蜜娘小时候起，范先生便在我们家，蜜娘一直把先生当做亲爷爷看待，最为舍不得。”
江垣点点头，表示理解，道：“若是你阿公不想走，谁都不能让他走。”
回到家的时候，已经是傍晚了，因为知道他们会回来，范先生和沈兴淮等他们回来一块儿吃，却是不知道他们带了这么多人回来。
范先生看着兴冲冲向自己快走而来的蜜娘，露出和蔼的笑容，待看到后面走进来的江垣和陈令康，眼睛微微眯起，似是在打量他们。
蜜娘抱住范先生：“阿公！”
范先生摸了摸蜜娘的头，没有应，眼睛依然看着江垣。
江垣先行礼：“姑爷爷。”
“你是平文的孙子？”范先生利眼，这个少年眉眼间多有故人的影子。
“是。”江垣又道，“家祖去年去世了，祖母身体亦不大好，念及姑爷爷，便派侄孙前来看望，亦，有事相告。家祖去世前留下一份信件给您。”
说罢江垣就想拿出来，范先生制止住：“先吃饭吧，饭后再说。”
他神情有些恍惚，去年他同京中已经有了信件往来，知舅兄去世，人都会有这一遭，未想如此之快，嫂嫂的信中亦言，大期将至，从信中窥见此番江垣到来的原由，面色有些晦暗，步履蹒跚地走到桌边。
又添了几幅碗筷，江氏又让厨房再加了几道菜，范先生有些沉默，许是因江垣的话语，大家也都刚认识，这顿饭吃的不怎么尽兴。
吃过饭后，范先生带江垣到书房，沈兴淮带陈令康逛园林消食，陈令康亦是从父母的信中得知此人，知他十二岁童生，十四岁秀才，放在京中也是少年英才，颇有几分结交之意，初交之下，却是信了父亲所言，此子当真不类小地方所出。
“……家祖逝世前，曾道最为对不起您，在病榻上的几个月一直派人寻找您的下落，好在在临死前得知了您的下落，知晓您过得不错后，便安心地走了。这封信是他在病榻上写的，那时还不知您的下落，藏在了床头柜中，祖母今年整理遗物时发现的。”
江垣双手奉上这封信，打量这位一直存在于长辈言语中的姑爷爷，他比祖父小上九岁，许是生活安康，虽是白发，精神姿态显得年轻不少。他年幼时常听祖父祖母提及这位姑爷爷，多有感慨：“如果没有你们姑爷爷，也不知如今咱们家还在不在，太后和圣上也全仰赖他保住了，到头来，是我们对不住他……妻儿皆亡……”
范先生指尖颤抖着接过这封信，慢慢打开，一字一句地看下去，看到后头，忍不住老泪纵横，以袖掩面。
江垣眼观鼻，正坐着。
范先生以袖子擦面，啜泣几声，问道：“你祖母如今怎么样了？”
“亦有些小病小痛，每月御医都会来检查，目前应当无碍。此番来之前，祖母言，想再见您一面。但知您心中有痛，不忍您回伤痛之地。让我代她向您问好。”江垣又拿出祖母的两封信。
范先生没有立即看，旁击侧敲地问了他一些京中的事情，便不再多问，躺在大椅子中，显了老态，“……果然，老了，不中用了……”
