岐凤楼得知千宁公主的到来，派人来迎接，路上依旧是塞满了人，習国的百姓对千宁很是膜拜。好不容易来到岐凤楼，在岐凤楼的老板安排的豪华单间住下来，千宁一边等风灵送来行李一边寻找季崂。
这里没有人认识季崂，他们只认得子善。这是季崂的化名，千宁终于寻到他，这位昔日的重臣如今落魄得靠帮人断下家事为生。
千宁等到个单独相处的计划，问道：“子善先生，如今在这里牛刀小用，不委屈了自己的才能？”
季崂哈哈地笑：“落尘美人也曾在醉春楼卖艺，怎么说委屈了呢？”
“先生真是善辨，不愧为朝内派的重臣！”千宁也不隐瞒，索性打开天窗说亮话。
“你是……千宁公主？”季崂吃了惊，赶紧起来向千宁行礼，说：“闻得公主前来岐凤楼，未得拜访认知公主容貌，实在是罪大至极！”
“先生你我都是明白人，就别在这儿给我装聋作哑了。我今天来是想问下，先生的儿子季步和先生因何关系而不参政朝内派？”
季崂略略沉吟，回答道：“季步这儿子有远见啊，足以超过我的认识。公主想问他？但我只能承认看他不透。”
第一百五十四章百姓的申报
千宁出发去蓬卜岛前得知朝内派的丞相还没死，如今正在岐凤楼里靠着断些家庭琐事为生，落魄到如此的境地。但千宁并不关心这事，她只想知道季崂和季步两父子之间出了什么事情，一个在朝堂为相，一个却在边远小县为丞。这样的事情确实令人费解，但是季崂的话更是令人费解，他竟然说对于儿子季步，完全看不透他……
此刻王宫里正在发生一件特大事情，就是季步去见習王千临，不知道用什么花言巧语，骗得千临相信了，竟然委任季步作为内阁的朝堂大总管，也就是内阁的头儿。千宁安排的王宫内的眼线，以前随千宁行军打仗的習国将军——孟浏使人飞速报告千宁。一路上正追赶已经出发三天的千宁的脚步，风餐露宿尚未到底襄柿城。
襄柿城这边，岐山之西的将军鲁能达奉命猎杀文豹，不想出现大量的百姓阻扰。鲁能达不明白，文豹伤杀人甚众，为什么百姓还要护着它，这畜生还能妖惑百姓不成？当即令士兵前去询问百姓，士兵把几人带来见鲁能达。鲁能达听说这事情，不敢作出决定，竟然派人去告知千宁，同时也安排这些百姓的代表去见千宁。
襄柿城岐凤楼
季崂的一句看不透，让千宁对季步更加扑朔迷离，看他文弱书生似的样子，竟然还是胸藏宏图大计不成？
“老丞相，本公主就问你一句，到底是季步不愿意入朝还是不你不愿意？”千宁从椅子上站起来，踱到窗前看，外面忽然发生很大的争吵，不知道发生什么事情？
季崂略微沉吟，说道：“那公主认为是怎样的呢？我说的话公主又有几成相信？”
老奸巨滑，千宁暗自评价，回头盯着安闲如仙的季崂，后者的两眼正透着狐狸的光芒，千宁露出个笑脸来。
“老先生不必太自爱，如今你落入如此境地，想必先生的儿子已经料到如此，所以才不愿入朝为官。却正好合了習王的意思，当千临回到習国为王后，季步的计划终于可以实施了，然后步步高升。他是想取代你的意思。”
老人捻胡子的手略微抖下，千宁终于知道她猜得不错，季步其实早想为相，却又不免和季崂起争执，所以甘愿去边远当个小官吏，等到季崂老了然后再入朝中。以季步的才能，完全可以取代季崂，也不怕到时候有别人抢先为相。如果真有就算季步早入朝结识再多的人，也对他为相没有任何帮助。
这人的心思当真了得，千宁忽然怕朝堂内千临被季步骗了。
“实际上，老夫也未明小儿到底是怎么想的，还是那句话，老夫看不透这个儿子。”季崂满脸荣誉的说。
正在这时候，房门突然被撞开，是千宁的侍卫：“报告公主，鲁将军有事情要求见公主，请公主移步楼外的地方。”
有什么事情鲁能达不能进来报告给她呢？千宁微微埋怨，她怀着孩子走来走去老不方便。但千宁还是随着侍卫出到岐凤楼的门外，那人群涌涌，臭气熏天，难怪岐凤楼的老板不让那些人进来。
“发生什么事情了？鲁将军呢？”千宁四处寻找，此时她不敢过去那些粗鲁人的地方，生怕不小心吓到早产就坏了。虽然千临不忍加害于她的孩子，但是难不保晋君或者遇家的人派人来趁机行刺。
人群丛中钻出个人来，是鲁能达，听闻千宁找他就迅速赶来等候千宁问话。后面跟着岐凤楼的老板，这人要背没驼却佝偻着背，给人矮一号的感觉。
“公主有什么吩咐？”鲁能达向千宁跪拜。
“起来吧。你不是有事情要向我禀告吗？所以我才赶过来，且问我有什么吩咐？”千宁看眼门外闹哄哄外里挤脏得像乞丐的人，向岐凤楼的老板吩咐道：“不要让他们进来。”
“是的！”岐凤楼的老板领命而去。
“不对啊公主，不是我有事情要禀告，是门外的那些百姓，他们有事情要和公主说，是有关朝内派的事情。”鲁能达说到后面“朝内派”的时候，声音压得很低，煞有介事似的。
千宁愣了下，叫住岐凤楼的老板，命令还是不变，不过后面还加了个命令，就是找到几个百姓代表带到她的房间里去。岐凤楼的老板领命，苦着脸去处理这事情了。千宁又让鲁能达去和百姓沟通下，让代表来就行了，不要全部都带进来。鲁能达也领命去了。千宁转身准备回房间内。
没想到季崂也跟来看热闹，此时发出声冷笑，说道：“朝内派的人啊，没我在到底是谁在领导着呢？”
千宁盯了季崂一眼，老人满脸嘲笑地看着外面，但是千宁觉得他的嘲笑是冲着她来的，她生气地挥袖，让侍女扶她回房子去。
不久外面的人就选出百姓代表，跟随着岐凤楼的老板进入到千宁的房间。那些百姓听说眼前的人是公主，都老泪纵横地扑倒地上长跪不起，大声地喊公主救命。
看他们的穿得破破烂烂，脏污污的，千宁还以为是乞丐，想来他们習国应该没有比卫国惨。卫国连年战争，还欠下巨额赔款，也没有百姓穷到穿衣不是衣，吃饭全是泥的地步。
“你们且说说是什么事情，看我能不能办得到？”
“公主，我们已经有三年没吃过米饭了。”领头的一个百姓说道。
“三年没吃米饭？你们不耕地，或是没地耕么？”千宁仔细一想觉得自己说得不对，前不久她才从卫国哪里买下大量的土地，遇家原有的土地全部都是她的，怎么说除了缴纳赋税，这些人都应该有粮食剩下煮米饭的。
“公主一定要明察。我们都有土地耕种，也一直有交赋税，朝廷没有压迫我们什么。”
“那你们到底为什么没米饭吃？”
“是当地的军兵。那些士兵不吃王粮，专吃我们这些百姓的钱粮。每当到收成的季节，除去赋税的钱粮，剩下的全部夺走。当地的官却又不敢理会这些军兵老爷。”
第一百五十五章習国的军营
百姓突然来申诉，而且穿得破破烂烂的，千宁还以为是乞丐来着，正想叫人打发走，哪知道鲁能达说他们是来投诉的。于是千宁请他们进来，才得知襄柿城的習国将军抢劫百姓的钱粮。但这时候国家以兵为重，那些地方官员怎么敢动将军老爷，直到鲁能达带兵前来猎杀文豹的时候，百姓才得到鲁能达的可怜，敢带他们来见千宁公主为他们伸冤。
却说鲁能达领着百姓来见千宁后退出岐凤楼，准备回岐山去，忽然士兵来报告他岐山的士兵被地方守军包围起来，对方有八万人左右，数量是鲁能达的十六倍。鲁能达知道定是地方守军见事情败露了，准备将他们杀死在这儿免得事情传到習王哪儿去。鲁能达不敢稍慢，怕千宁也被围在岐凤楼就槽糕了，倒是反倒成了叛军的要挟，立即飞奔回报告千宁。
那奉了孟浏命令的士兵终于追上了风灵，却得知风灵只是押送公主行李的，而公主却不在前行队伍中，于是细细询问，才得知千宁到了岐凤楼来。到这里尚有半天的路程，所以换了匹马继续快马加鞭赶向岐凤楼来。
千宁听说了百姓的事情，不明白地方守军为什么要抢百姓的粮食，那些守军又不是朝内派的，为什么要和百姓过不去？而且朝廷也不是没给军队发粮晌，也不至于要抢百姓的粮食充饥？
“我问你们，那些军队为什么要抢你们的粮食？你们和军队有什么恩怨吗？”
“回公主，军爷的事情我们这些怎么知道呢？我们只是兢兢业业的平民百姓，怎么敢和军爷结恩怨？军爷来抢粮食，打死好几个百姓我们也不敢说话，只说是岐山之西的文豹伤人。想那文豹是有名的吉祥物又怎会伤人？”
文豹，听名字就觉得好奇，为什么是个“文”字？豹子都是凶残的，这只却例外。因为它生长在岐山之西，当然周文王就是在岐山起兵的，大概是那豹子得到仙气，变得温柔如同书生，因此才被称为“文”。
千宁却又想起来，如此隐含着玄机的事情绝对不是百姓等寻常人家能想得出来的，那他们背后是谁出的主意？想用文豹的“文”字来隐藏百姓被夺粮之事？
此刻鲁能达忽然闯进千宁的房子，瞧了眼跪在那里的百姓，想冲去和千宁说话，却被随行的公主侍卫挡住。
“让鲁将军近前来。”千宁吩咐说。
鲁能达才顺利地通过侍卫，附到千宁耳边悄悄地说：“地方守军已经将猎杀文豹的军队围困住，这边恐怕不久也会落入他人手。公主不如先起行，待老将来稳住他们。”
“不慌！”千宁说，“这些士兵不敢搞出什么打动作来。”接着对那些百姓说：“你们的事情本公主已经知道，本公主一定会给你们一个说法的，现在请且回罢。”
鲁能达忽然跪下来叩头，说道：“公主如果不走，老将宁愿跪死在这里。”
千宁不理会他，吩咐起驾前去習国军营看看。鲁能达大吃一惊，扑上来抓住千宁的裙子：“公主万万不可以自投罗网，这里凶险万分，公主还是先去蓬卜岛罢。”
公主的侍卫见状前来拉开鲁能达，然后扶着公主起驾，前去军营了。
襄柿城地方军营
習国的军营都不大，占地约略几百亩，大多建筑都是士兵的住房，训练场地少得可怜。一边士兵出动都是拉到山上去训练的，很难想象他们会劫百姓的钱粮。
很快千宁公主前来探访的消息就传遍了整个军营。自从卫国土地上的習卫三战，千年已经成为士兵心目中的女战神，如此以多胜少的事情很难得在小国见到，尤其是对上晋国士兵这样强大的对手。
士兵们一路上排出长长的队伍，就如同習国百姓欢迎千宁回来时沿路排的队伍一样。千宁举手向他们执意，那些士兵一看到千宁就大呼战神的荣誉。
好不容易千宁才来到将军营，召见地方将军来问话。这襄柿城的地方将军是个大家族势力的偏支，姓浮，名厉世，却不是浮家的后人。大概是养子之类的，当看到千宁来时赶忙下跪拜迎，自将抢夺百姓粮食的事说了出来。
“这么说，浮将军当真有抢夺粮食的事情了？可知習国的法令，骚扰百姓者斩。”千宁大怒不止，但幸好她不是厉军严治之人，和千临不同。
“公主息怒，我也是逼不得已，曾经数次向朝廷说明，但是都被朝内派掩饰过去了。当初習王千临呼叫各地起兵推翻朝内派的时候，我就跟随着响应了，哪知道由此得罪朝内派，而终结了我的军粮，已达三个月之久了。现在各地的军队都差不多和我的情况相同，由于朝内派统治的时候手下的士兵抢夺百姓的粮食习惯了，没粮的时候改不过来。现在我才想到利用‘文豹’的事情引起朝廷的注意。”
“怎么，户部大人不给你们发钱粮吗？这事情是谁管制的？”千宁怒得大拍桌子。
“现在朝廷乱的情况公主应该知道，所以我们士兵挨饿都没人理。如果公主要责罚，就责罚我一个人吧。这些士兵饿不得，饿了就没人去守卫習国的疆土了。”
