难道,是因为安家?
来不及细想,不论这二人是怎么勾搭上的,这可是宋琰的死穴!
周家要翻盘,势必要抓住这机会不可!
周腾芳抬起眼沉声吩咐:“传消息给士佶,今夜一定要拿下宋珩,生死不论!”
这日因是守灵最后一日,晨间哭临上香之后,晚间则需要众女眷连夜祈福,守至天明,直至送灵柩出宫。
是以灵芝从宫中回来,便抓紧时间休息,用过午膳好好睡了一觉,养足精神,再带着小令小曲进宫去。
到西华门时,已是掌灯时分,正好遇见宗人府的车队出来。
灵芝下了马车立在一旁,宋珩骑在大马上,隔了几步远的距离,朝她挥挥手一笑,二人一个往里一个往外,就这么擦肩而过。
灵芝依依不舍地看着他没入夜色的背影,也不知行夜路进山会不会不安全。
身旁两个门卫咕哝着。
“宗人府的车队怎么才走?”
“不知道啊,方才来这儿半天了,或是在等吉时?”
“切,入陵等吉时还差不多,出个门还要等吉时?”
“你看你,没见识了吧,贵人们的事儿你不懂,听说前头有位赵王,开膳也得吉时,筷子摆向还得朝吉向……”
灵芝抿唇轻笑着朝里走去,无迹哥哥,是在等着她呢。
宋珩领着宗人府的车马队,在羽林卫陪同下,踏着夜色前往西山皇陵。
皇陵隐在西北大山中,从西城门出发,斜斜折往北,快马行一个时辰,京师平原渐渐落在后头,便进入了高低起伏的山区。
山中马道尚算宽阔,但也只容三匹马并肩而行。天上浓云重重,一颗星也无,漆黑的天幕如墨染,无论往哪个方向看,天地都浑然一色,伸手不见五指,如混沌未开。
众卫排成长队,举着火把,将宋珩等宗人府的官员护在中间,前后开道,一行约六十余人,如一条长长的火蛇,在夜色深沉的大山中往前蜿蜒行进。
走在前头的两名护卫举着火把,一面走一面低低闲聊。
“我怎么觉得今日这山里怪怪的?”
“怎么怪了?说得好像你常来似的。”旁边一人揶揄道。
“我小时候可是在山里长大的。”先前那人道:“这夏夜里,山里该是最热闹的,山猫、狼、野山鸡……,这个叫那个叫,听得人毛骨悚然。”
“但今儿晚上,这一路过来,你可听见什么野兽声音?”那人问。
旁边人回答:“说不定是火把把兽都给吓跑了呢!”
“但愿是吧。”那人仍是忧心忡忡的模样,“太安静了。”
他们身后一人瓮声瓮气插嘴道:“现在这西山,除了野兽,还有流匪呢。”
“你就乌鸦嘴吧!”那说话毫不在意的人骂着:“就你俩这嘴,有什么玩意儿也都是你们招来的。”
三人说话间,队伍就已行到这盘山的山顶上,那骂骂咧咧的人话音未落,忽听身后一阵骚动。
“有刺客!”
“保护王爷!”
前方众人忙回头看去,只见旁边陡峭林木中瞬间飞出蝗虫群一般密集的冷箭,纷纷往行在最中间的宋珩飞去。
宋珩身旁的护卫已吃了一箭,栽下马来。
这山路狭窄,前后人也无法全都涌过去护着他,众人眼睁睁看着宋珩狼狈至极翻身下马,堪堪躲过那箭雨。
几乎就在同时,数个黑色身影手持长剑从林间飞扑而下,看身手个个功夫都不弱,不杀人不抢马,直接朝宋珩处压去。
其他的护卫想冲过去相救,林中又是一阵箭雨,将外围的护卫统统逼退。
“王爷!”离宋珩最近的一名护卫眼看宋珩要落入黑衣人包围之中,扯着嗓子喊起来。
上不能上天,下不能入地,宋珩无处可躲,只好往后一退,似是要避开那几个黑影的剑刃,脚下因慌乱跌跌撞撞,连滚带躲,结果一脚踩空,就那么跌下悬崖去。
☆、第387章 踩入陷阱
“啊!”众人只听见山崖外一声惊呼,那惊呼声渐远,瞬间没了声息。
“王爷!”跟着来的宗人府另一官员哭丧着脸急慌慌扑过去。
这一下让从山林中冲出来的几人都愣住,立在原地面面相觑,一照面就掉崖了,现在怎么办?
山林间传来一个冷静的声音:“撤!”
那几个黑影转瞬间又几个腾挪,避开山道上飞来的箭矢,没入林中,就如来时一般突然。
山道的人慢慢反应过来,燕王这是遇刺了!
“快!快回去告诉皇上!”
山林间的刺客并没有真正撤走,他们只是迅速撤下山去。
那山崖虽陡峭,却并不甚高,众人显然对这片山林很熟,很快就来到山脚底下,
“活要见人,死了见尸更好!”那冷静低沉的声音吩咐。
“是。”
黑影的数量比刚才更多,到了山脚下,他们也毫不避忌地亮起火把,估摸着方才宋珩掉下来的范围,仔细搜索。
这是一个山坳里,两旁都是大山,山脚下山石嶙峋,灌木稀少,按理说,这么高人掉下来,怎么也得不死即伤,可他们搜来搜去,也没见着宋珩的影子。
立在中间的一名身材高大的黑衣人,显然就是方才发号施令的头领,皱起了眉,有些不对劲,那宋珩,有这么高的轻功?
他抬头看了看山崖,以他的本事,怕也没法跳下来完好无损。
他正看着,忽觉眼前一花,那山壁上多了许多萤火虫一般星星点点的火把。
他揉了揉眼,不对啊。
那火把越来越多,越来越密,他猛地一个激灵,转过头,背后山崖上同样亮起一片火把。
他反应过来,猛地抽出背上箭支,拉弓搭箭,向身边人猛喝一声命令道:“准备战斗!”
他身边的黑衣人也都察觉到不妙,有人失声喊道:“将军,我们好像被包围了!”
于此同时,就在这片山坳底下,众人来路去路上也都亮起火把来,霎时间,山上山下,一片灯火通明,将这山坳照得林木枝叶清晰可见。
那火把林立的人群中走出一个人来,朝这群慌乱无措的黑衣人冷冷道:“堂堂神机营周大将军,怎么半夜三更跑来当刺客了?”
周士佶缓缓放下手中弓箭,他没机会了。
他接到周腾芳传信,得知今日宋珩会前往西山,特趁着此地山高路窄,好杀了他夺其怀中那卷可以彻底扳倒宋琰的文书。
可没想到啊,这竟然是个圈套!
父亲上当了!
这是周士佶心头浮现的第一个念头。
可宋珩怎么知道,周家盯上他了?
周士佶缓缓放下手头弓箭,战场上,胜者为王、败者为寇,这个道理他懂。
如果他将神机营的人都调来,还能一战,只可惜,没有如果……
他右手伸到腰间,冷冷道:“秦王殿下,不好好去哭灵,半夜三更跑到山里玩什么?”
正是宋琰亲自带兵出现在此处,他身旁长身玉立一人,正是宋珩!
宋琰本就因贤妃之死,对周家的怒意达到极点,听他故意提起贤妃,更是恨得青筋暴现,正准备开口,只听宋珩猛地一凛:“不好,快射他右手!”
举着弓箭的阿文首先放箭朝周士佶右手飞去。
可惜迟了一步,周士佶右手迅速往空中抛出一枚烟花弹,那烟花弹往上升腾,再“嗖”一声炸开,在夜色中绽放出一朵姿妍艳丽的烟花来。
宋琰眉头一跳,随即喝到:“将这群反贼都给我拿下!”
宋珩蹙起眉:“我得马上回京。”
宋琰微微诧异,“你不随我去接收神机营吗?恐怕那边还有些周家的亲信要垂死挣扎一番。”
宋珩命人牵过马来,“他这传信,怕是要让周腾芳知道,这文书是个陷阱,我担心周家狗急跳墙,要对灵芝动手。”
灵芝如今还在宫里。
宋琰知他将灵芝看得紧,一点头:“那你快去吧,有什么需要帮忙的,尽管找许振。”
宋珩不再多言,阿文与身后的大双小双也都跟着上马,转身朝外驰去。
“哎!”宋琰忽然喊道。
宋珩在马上回头。
“那文书,可以当真!”宋琰喊着,嘴角勾起这几日以来,第一次浮现的笑意。
周家这次,是真完了。
宋珩笑一笑,挥挥手,策马而去。
鸽子比马更快。
周腾芳还未睡下,就接到京西急报,飞鸽传书。
在看清字的刹那,他心脏猛地缩紧,全身的血似被抽干,陷阱!
这怎么可能!
他的人行踪如此隐秘,宋珩怎么知道他在监视他,还用那文书设下陷阱?
退一万步讲,他就算知道有人监视,但凭什么知道是他周腾芳的人,而不是皇上的人?
据他所知,皇上用来监视宋珩的影卫可相当不少。
他们怎么能一切都那么悄无声息地布置好陷阱,让他毫无知觉就踩了上去!
他果然是老了吗?
不中用了!
已歇下的周士信被匆匆叫了起来,看见周腾芳整个人似一下老了十年,颓丧着靠坐在榻上。
“爹。”
周腾芳将手头信纸递过去,脸色比外头的夜色还沉,“我们上当了。”
周士信抖了抖披在肩上的外袍,接过信,扫了一眼,手还是打颤。
他是知道周腾芳让周士佶今日夜里拦下宋珩的。
宋珩孤身出京,只带了几十个羽林卫的普通护卫,以周士佶的实力,在深山老林中拿下他是轻而易举的事情。
可谁知道,那竟然是陷阱,本该在宫里给贤妃守灵的宋琰会带兵出现在那里!
大哥落到了宋琰手中!
周家怎么办?
周腾芳从他脸上的惊惶读出了他的焦虑,重重地吐出一口浊气。
他真后悔,就应该在宋谨一登基,将宋琰和贤妃解决掉。
一个不小心,养虎为患,如今他手头,思来想去竟没什么可用的棋子!
这一切都是怎么发生的?
偏偏东宫……东宫除了吃喝玩乐再顺带让他解决烂摊子,根本帮不上忙!
周腾芳捏紧了拳头,如今他们落在下风,周士佶擅离职守,带兵围攻宋珩,名不正言不顺,加之他人又落入宋琰手中,就算这事儿闹到宣德帝跟前,他们也落不着好。
更何况,宣德帝或许乐意见到周士佶失去神机营。
那么,要扳回这一局,还有一个唯一的办法。
只要拿到那个文书!
管他是真是假,只要有这个证据,周士佶的举动才能变得名正言顺,而周家才能躲过这一劫!
周腾芳瓮声瓮气道:“立即传信到宫里,让惜娘,不惜一切办法将燕王妃留下来。”
☆、第388章 王妃失踪
紫禁城内,夜凉而不寒,风的温度刚刚好,卷起奠仪棚下的素白灯笼打着圈儿,烛火明明灭灭,一团一团光影在地上晃晃悠悠,如留恋世间难以离舍的幽魂。
灵棚下素衣白裳成片,女眷们都静悄悄跪坐在蒲团上,只闻和尚抑扬顿挫有节奏的诵经声,如溪谷淙流,单调而悠长,听得人昏昏欲睡。
线香袅袅升腾,缭绕棚间,灵芝一面听着经声,一面却想着宋珩离开之前所说的事情,下意识抬起眼,往跪坐在最前方的皇后处看去。
她虽被禁足坤宁宫,但贤妃的奠仪是不得不来参加的。
不知外头,周家是不是入瓮了?
哪知一抬眼,正好发现皇后也微转过身子看着她,二人目光在空中一碰,随即错开。
长夜漫漫,夜色一点一点在诵经声中溜过,灵芝静下心来,双手合十,开始虔诚乞求佛祖保佑宋珩安全归来。
艰难的一夜终于过去。
卯时一至,宫内丧钟三响,长号声起,停灵的队伍扬幡举旗,浩浩荡荡从西华门往宫外行去。
灵棚下的众女眷都暗自松一口气,个个熬了一夜,都有些吃不消,年纪轻的看着尚还精神,年纪大些的,个个眼下乌青一片,脸色憔悴不堪。
只听有宫女的声音道:“娘娘懿旨,给各位夫人赐安神茶。”
有捧茶宫女鱼贯而入,每人手头各端着一份茶盘一盏茶,来到众女眷跟前。
灵芝心头不安,对皇后赏赐的东西不是特别放心,放在鼻尖嗅了嗅,虽无异样,照旧不敢入喉,只好饮一口包在口中,再以另一只手擦拭时将茶吐到手心团帕里头。
她正攥了帕子吐茶水,忽觉腰间一凛,被尖利的硬物顶住。
那端茶在她身旁的中年宫女低声道:“娘娘有事召见,燕王妃请先跟奴婢走一趟吧。”
灵芝缓缓放下袖子,袖中素荷簪瞬间滑到手边,她冷冷道:“娘娘有事,宣召便是,姑姑这是有几颗脑袋,竟敢挟持王妃么?”
那中年宫女冷冷一笑:“奴婢这条命是娘娘的,只按娘娘说的办,反正若是不能将王妃您带过去,奴婢这条命可就没了。所以,若是娘娘您想喊出声或是逃跑,那奴婢在死之前,不介意有你这么个年轻漂亮的王妃陪奴婢上路。”
灵芝心倏然往下沉去。
皇后这是有备而来。
她若是以懿旨宣召,她或许还能想想别的办法,拖延或者推诿,或者干脆直接装晕。
但皇后用最直接最武力的一招,她还真没想到,这还真是,防不胜防啊。
灵芝捏紧了袖中簪子,虽哭临不能插簪,她以防万一,还是将素荷簪揣在袖内带了进来。
前头人都差不多出了灵棚走散开去,人群尾巴上一个熟悉的身影往灵芝这边看了看,是安毓芝!
灵芝恨不能朝她喊出声,可惜刀子会快过救她之人的腿脚,她只好把话咽回去,拼命朝安毓芝眨眼。
那宫女在她侧后方,看不清她脸色,只等着前头人差不多散了,带着她从灵棚右边的花径中穿过去。