“扑哧——”
红娘实在未忍住，欢笑出声，畅快地将石咏笑了好一阵子。待她好不容易笑完，才转了轻声，安慰石咏：“咏哥儿，此乃人伦天性，有什么好遮遮掩掩的？”
“如花美眷当前，自是人生一大赏心乐事……你耗费了这么多的功夫才得来与人共度一生的机会，自当好生体会这份愉悦。”红娘慢慢地说，最后道：“咏哥儿，还是那句话，不要怂，你的姑娘，终究会是你的姑娘。”
石咏赶紧郑重道谢，并悉心为瓷枕罩上一幅防尘玻璃罩。
在防尘罩罩上瓷枕的那一刹那，石咏仿佛听见红娘悄声说：“永老无别离，万古常完聚，愿天下有情的都成眷属。1”
仿佛她终于又完成了一桩使命。
“多谢红娘姐——”
石咏心中默念，“永老无别离，万古常完聚”，这不仅是他与爱人相伴一世的期盼，对身边的亲人与知交好友，石咏亦盼能如此。
第二日，石咏寅初便起，其实在这等大日子里，也很难睡得太久。他刚起没多久，已经有贺客登门了。
先是扬州林家千里迢迢来人，给石家奉上贺礼。管事林南是石咏早年在南面见过的，见了石咏连连道歉，只说是路上不小心耽搁了，还好没错过了石咏成亲的大日子，随即奉上礼单，石咏见其中除了常见的贺仪之外，另有些书籍抄本。他知道林如海向来爱这个，能千里送来京中，想必不是凡品，当下郑重谢了，命人将书本送入新房里去。
待到午后，贺客渐渐增多，不少是石咏昔日的同僚故交，此刻一起都来了。
“茂行，大喜，大喜！”王乐水拱着手、踱着方步进来。
石咏赶紧迎上去，连声问：“王大人，我亦未当面亲贺王大人升迁之喜！”
前两天王乐水得了调令，从内务府转至户部当差。王乐水转部本是平迁，到那里没两日立即升了郎中，如今已于石咏平级。此人可谓仕途多舛，浮沉多年，如今依旧是个郎中。
可是石咏却激动不已，他认为王乐水大才，到了户部，一定能够大展拳脚，一抒心中的抱负。
王乐水却谦逊得很，只管道：“茂行莫要笑话我，这刚刚转部，两眼一抹黑的，所有差事都要从头学起，说不难是假的。”
然而石咏却知道，若非王乐水确有能担当重任的才干与那份沉稳劲儿，户部掌部的那位冷面王，万万不可能一进部里便将王乐水升职。
他还未与王乐水聊完，那边内务府的司官们已经都来了，聚在王乐水与石咏身边，一起向石咏道喜。石咏兼任造办处与营造司两处的郎中，他的大喜事，自然司处的官吏们全来道贺，一个不落，甚至石咏还特地打了招呼，请了营造司不少工匠过来，此刻都聚在外面喜棚中说话，极其热闹。
众人到齐，除了唐英。
石咏等了好些时候，待到日头将要西斜，才将好友唐英盼来。唐英来时手中提着一坛上等佳酿，冲石咏神秘笑笑，打招呼道：“茂行……”
旁边李寿却急急忙忙地出来寻石咏：“大爷！娶亲姥姥说了，得出发去迎亲了。”
石咏赶紧向唐英拱拱手，告了个罪，唐英却诡笑着道：“好，好！茂行先去，待行过大礼，我这边可要好好拷问你！”
石咏还在纳闷，他有啥好拷问的，那边李寿已经着了急，一扯石咏的袖子，那意思，娶亲姥姥那里耽搁了，他可吃罪不起。
一时石咏被李寿拉到喜棚旁边，这时迎亲的队伍已经准备齐了，见正主儿到来，赶紧摁着石咏拜神，接着给他身上挂了披红，扶他上马，鼓乐随之响起，石咏就这么稀里糊涂地被人催着往老尚书府过去。
他与英小姐拜堂的吉时是请人事先算过的，因此必须定点儿出发迎亲，掐着时辰将人接回来，赶在吉时与人拜堂。
好在这一回石家与哲彦家算出来的吉时不同，哲彦家迎亲的时辰略早，待到石家的喜轿过去的时候，老尚书府门前已经是一地的鞭炮红纸屑，哲彦家已经将亲迎了去，老尚书府便还剩一位新娘子。
大约是刚才才大闹过一阵，老尚书府的人再提不起兴致再刁难石咏，石咏塞出十几个红封，很轻松便看着花轿抬进了岳家的门。石咏则自去堂前，给兆佳氏老太太等人磕头谢亲。
少时内堂娶亲姥姥那里又送出消息，说是新人已经上轿，石咏拜别白柱等人，骑在高头大马上，将花轿往永顺胡同迎去。
待到了永顺胡同石家赐宅门口，娶亲姥姥叫了停轿，石咏麻溜从马上下来。早先有“过来人”说过此时婚俗，新郎官儿须取了弓箭，向花轿虚发三箭，新娘才得下轿，下轿后新娘还需跨马鞍、跨火盆，才是进喜堂，新婚夫妇拜堂。
石咏的心思却全不在这儿，他依礼虚射了三箭，便只顾着打量眼前这穿着大红喜服的少女，细细回想当日在清虚观初见英小姐的情形，直到人家由全福太太扶着，悠悠走到石咏身边，两人并肩站着，石咏兀自偏着头望着身边。
娶亲姥姥登时无语，心想这到底是哪家的呆头雁娶亲，若不是石咏突然省过来，及时别过头去，娶亲姥姥怕不是要伸脚踩石咏一脚。
接下来一切便都顺利了，两人进喜堂拜过天地，又拜过石大娘，由娶亲姥姥引着，一起进入新房，按方位坐帐，娶亲姥姥则将各种寓意吉祥的干果撒在帐中，随即递了揭盖头的秤杆给石咏。
随着娶亲姥姥说的那一溜一溜的吉祥话，石咏用秤杆挑起了英姐儿凤冠上遮着的盖头。
待到盖头揭下，喜房内柔和而明亮的烛光将英姐儿的一张俏脸映亮，石咏这才猛地吃了一惊：这真的是，他媳妇儿么？
说来这也不能全怪石咏。早先他在清虚观外头一次见到如英，如英扮作了个随时准备上妆的伶人，戴着勒头，眼梢稍许吊起，别的妆容却一样儿也不带，干净清爽。
可是此刻如英却被涂了太多的粉，凤冠下露出的一张俏脸全被涂成了瓷白色，面颊苹果肌上却涂着满满当当的两团胭脂色，乍一看像是个假娃娃。
石咏是个标准的直男，与他一起生活过的诸位女性亲友亦从不施很重的脂粉，不画浓妆，因此她从不知同一个人，上妆与不上妆，甚至妆容上得不恰当，会有这么大的差别——他心头纳闷，着实不知该不该问，眼前这位，真是如英么？可千万别弄错了。
岂料英姐儿像是猜到他的心思一般，略略抬起头，目光流转，穿过凤冠上垂下的一道道珠串，与石咏的目光一触，那无法抑制的笑意就似从她一对明眸中满满地溢了出来，活活泼泼地打着趣儿，灵巧地与石咏打了个招呼。
石咏顿时再无怀疑，眼前这人，定是他的妻子无疑。
一时新婚夫妻两人对饮了合卺酒，娶亲姥姥又请两人分别用了子孙饽饽，并且探讨了饽饽的烹饪程度这一艰深问题，在石咏与如英都确认无疑地答复“没烧熟”之后，娶亲姥姥满意地表示，石咏这亲，算是娶完了。
石咏与如英同时松了一口气。
石咏随即出了新房，来到外面的喜棚处招呼宾客。
这时候唐英一脸的坏笑，拎着个酒坛子上来，冲石咏笑道：“茂行，这可是咱们秋后算账的时候到了！”
石咏纳闷，怎么就秋后算账了？
唐英却问：“还记得么？我成亲那时，你说过什么，说是绝不肯聋婚哑嫁的，若是食言便罚酒——我这儿还记得牢牢的，老实说吧，刚才进洞房之前，你可曾见过这这位尚书府出来的媳妇儿？若是没见过，那便赶紧的，先自罚个三杯吧！”
石咏：……
他还记得与唐英说过的这话，他曾说绝不想任人摆布他的人生，亦不想娶一位素昧平生的妻子。
可是他什么时候说过罚酒这话？
唐英见他发愣，哪里肯放过他，当下带着造办处与营造司的司官们一起起哄。
“除非你说得出来何时见过新娘子，才成就了你俩这一段佳话，否则就听大家的话，乖乖地喝酒吧！”
这是难得的可以“闹一闹”上司的日子，内务府的司官们当即起哄：“见过没，见过没——”闹得喜棚里的人纷纷往这边侧目。
然而石咏与英姐儿在清虚观的那次相遇，是两人都下决心要谨守的最大的秘密，既为了他们自己，也为了旁人。所以石咏非常干脆地愿赌服输，豪气地拍开唐英带来的酒坛子，果真满满地斟了三杯，扬起脖子便爽快地喝了下去。
石咏对那桩“秘密”永远心存感激，因此这三杯“罚酒”，他也饮得心甘情愿。
作者有话要说： 1见王实甫《西厢记》第五本第四折 。
第224章
唐英报了当年他结亲时的一箭之仇, 亲眼看石咏满满当当地喝了三杯酒下去，一转身, 已经带同造办处的同僚们变身“挡酒大军”, 不少人护在石咏身侧, 但凡有人上前嚷嚷着要新郎官儿饮酒, 内务府的属官们一拥而上，替石咏挡酒。
这可是唐英他们事先商量好的，若是石咏不肯罚那三杯酒, 他们内务府的属官们十九要掉过头来, 帮着外人一起对付石咏。
正白旗的儿郎们一瞅内务府这么大的阵仗，也有大声起哄的, 登时两边叫起板儿来, 一时喜棚中觥筹交错，人语喧哗, 热闹非凡。
石咏则在喜棚一角见到了宝玉。早先荣府早有贺礼送到, 而宝玉则与薛蟠等人一道, 一起过来向石咏道贺。这时薛蟠早已与新结识的朋友们开始划拳行令吃酒，宝玉不喜这个，便独自坐在一旁。
“茂行兄, 恭喜恭喜！”
与早年间在贾琏生日宴上那时相比, 宝玉增了岁数，人也沉稳了好些。见到石咏便含笑施礼，石咏多日未见宝玉，连忙拉着他坐。
他已经由薛蟠口中得知, 宝玉去岁参加院试，结果又病了一次，自然与高中无缘，贾府便为他捐了个监生，日后便直接参加乡试考举人。考试之事，世人都说不大准，有些人一次院试就中的，后来死活考不中举人；也有人院试死活考不中的，捐了功名自后乡试照样能一举考中，这也都不能一概而论。
“听闻二公子喜事也近了？”石咏早先听薛蟠提起过贾薛两家已经开始议亲，便开口恭喜宝玉。
宝玉脸上却陡然出现一阵迷惘，怔了一会儿，转头见石咏兀自望着他，连忙掩饰道：“家中长辈的确为此事劳心费神……而我，我只是……”
他转头望着喜棚内一派热闹，低声道：“我只是见到此处热闹繁华到如此地步，心中略生感触罢了。”说罢轻轻摇摇头，似乎要将心中的胡思乱想一并甩去，当下赶紧举杯，笑着向石咏道：“待茂行兄饮了这一杯，小弟这便要告辞了。”
石咏与宝玉相交不深，便客客气气地饮了一杯，宝玉则陪了一杯，随即告辞。
石咏望着他的背影，心中隐隐约约有些感觉，在这个世道里，宝玉当是个清醒的人，然而却始终怀抱着“众人皆醉我独醒”的念头，抱着袖手旁观的态度冷眼看着。然而这世上有些人未必百分百地清醒，却一样依着本心，撸起袖子只管做些该做的，这两者之间，究竟孰优孰劣，倒也不好直接判断。
一时宝玉离开，喜棚外面传进消息，说是有贵客到了。
石咏本就在想，十六阿哥身为大媒，怎么能不亲自到来，连他奉上一杯谢媒酒的机会都不给？
他赶紧迎出去，发现不仅仅是十六阿哥，这一回是十三阿哥、十六阿哥与十七阿哥三位联袂而来。
十三阿哥沉寂多时，向来极少出府，因此石咏也没想到他竟然亲自前来道贺，一怔之下，连忙张罗了一个舒服的位置请十三阿哥先坐下。
十六阿哥却笑道：“这可见是成了自家子侄了。石咏，还不快叫姑父？”
原本从二福晋身上算起，这一群皇子阿哥就都是石咏的“长辈”，如今却不必如此，只消从如英和十三福晋那头算起，石咏还真的管十三阿哥叫姑父。
他又不在乎这些个，当下老老实实地给十三阿哥行了大礼，叫了声：“姑父！”
十三阿哥含笑请起，十六阿哥却在一旁献宝，笑着接了一句：“乖，乖啊！”
石咏：……
十七阿哥则自始至终候在两位兄长身旁，带着好奇仔细打量石咏。他与石咏见过几回，也就三分熟而已，但是两人都知道彼此的事迹，十七阿哥知道石咏是十六阿哥手下得力的人，而石咏则知道十七阿哥从这时起大约已经是个隐藏的“四爷党”。
三位皇子阿哥到来，令喜棚内震动不小。原本旁人都知道石家迎娶的是十三福晋的侄女，与各王府贝子府都沾亲带故的，因此石家娶亲，就连雍亲王府这样的人家都有所表示。但十三阿哥毕竟是长辈，而且沉寂多年，旁人都没想到他竟会亲自出面，前来石家道贺。
喜棚里的来宾们压根儿不敢拿大，纷纷过来给这几位请安。尤其是十三阿哥，虽然他早先曾经触怒过皇帝，一旦冷落就是十年，然而如今朝中渐渐有风声传出，说是十三阿哥“复起”了，然而这消息传了许久，却始终没见十三阿哥领什么官职，办什么差事。
但是官场的人晓得“空穴来风”这四个字，知道皇上若不是真的对十三阿哥表现出改观，这种“谣言”是绝对不会传出来的。
于是乎，对十三阿哥这位无爵无职的皇子一样无人敢怠慢，十三阿哥则不得不先将为石咏道贺的事儿放在一旁，先去应付那些前来请安的来宾。
然而十六阿哥却一向不管这些，见有人来，随便挥挥手不理，而是拉来石咏，找他讨“谢媒酒”。
“我说茂行那，这谢媒酒，爷饮一杯，你饮三杯可好？”十六阿哥嘻嘻地笑道。
石咏极其实诚地将头一点，说了一声好。在这桩亲事上，十六阿哥是出了大力气的，眼下不过是喝酒而已，石咏哪儿敢不应。
结果十三阿哥出面来拦，笑道：“十六弟，别闹他，年轻人哪晓得轻重，这孩子实诚你又不是不知道，你既这么说了，他就会当真饮三杯三杯地饮！”
唐英等内务府的属官听了一起起哄，添酱加醋地将早先的事说与十六阿哥这位内务府总管知道。
十六阿哥听见，只管笑嘻嘻地对十三阿哥说：“十三哥可见是亲姑父了，怕我们灌醉了茂行，委屈了侄女。放心，茂行的酒量我知道，早年在松鹤楼就灌过的，我们都有分寸！”说着向唐英使个眼色。
