刘南山听见石喻替他解围，便转向石喻，老实巴交地露出感激的笑容。
文哲明与荀伯符互视一眼，石喻的话，他们两人都驳不来。因为这的确是品尝各种“果酒”的正确方式，这种法子，只有消费得起这种极为昂贵的玻璃瓶装酒的人家，才可能知道。即便知道，要想亲自尝试一番，还得买得起内务府新出的高脚玻璃酒盏才行。石喻小小年纪，这话一说，立即让人记起他景山官学学生、忠勇伯府子弟的身份，再加上跳过岁试、直接科试的传言，石喻给人的印象，就是三个字：摸不透。
石喻见一句话，一抬手，就让席间诸人镇住，便笑着活跃气氛，又补了一句：“为了预祝诸位下一次榜上有名，这鹿鸣酒，也必须是杏酒啊！”
一句话说得众人都笑了。众人乡试得中，考取举人功名在身，可是谁能心甘情愿就此止步？下一步自然是参加会试，赶春闱。就像这乡试发榜叫“桂榜”一样，下一次会试所发之榜叫“杏榜”。所以石喻的意思是，这酒之所以用了杏酒，乃是蕴含了吉祥寓意，祝福在座各位下一次会试也顺利取中，高中杏榜。这道理说得十分完满，就算荀文等人有心想驳，也绝不会为了自己的下一场科考寻晦气。
这边一席正说话间，那边座师陈邦彦等人已经巡酒巡到这一席，满座的新科举人纷纷起立，向陈邦彦行礼。
陈邦彦过来，与众人饮过三杯，登时肃容道：“今上一向体恤百姓疾苦，诸位都是朝廷取中的人才，日后入仕为官，切记勿骄勿躁，以改善民生为己任，为今上分忧……”
一席的举子，听了这话都以为适才陈邦彦就在一旁，将刘南山等人的一席话听了去。这时他们都垂手听训，不敢多说。
岂料下一刻陈邦彦话锋一转，说：“在座各位都是今科名次最前的举子。许是各位之中还有个别会对名次有所疑问。本官只说一句，除了熟读四书五经之外，本官也很看重此次的实务策。实务策中愈是言之有物，观点新颖，本官愈是欣赏。若是还有哪位对名次有疑问的，不妨亲来向本官质询。”
“不敢，不敢！”举子们纷纷向陈邦彦行礼，诸如荀文等人都额头冒汗，心里暗叫倒霉，好好一位礼部侍郎大人，编纂诗书的文官，怎么竟会是个重实务的画风。刘南山则在行礼之余，又真心实意地多补一句：“多谢大人！”
陈邦彦看向刘南山的眼光颇为温煦，然而他眼光一转，忽然问：“石喻，石喻是哪一位？”
石喻赶紧应了，只听陈邦彦道：“随本官出来！”
石喻又“唉”地应了一声，随陈邦彦出去，过了很久才回来。这时他们这一席鹿鸣宴上的鹿鸣酒已经将将见底。这种酒并不算烈，但是众人饮到这个程度都有些微醺，在那令人迷醉的桂花香气间志得意满，于是纷纷联句，作诗表达心中的喜悦之情。
刘南山自谦没什么诗才，所以只在一旁帮人记录。余人拉石喻一起加入，石喻却摇摇手，也说不擅长这个，婉拒了，独自坐下来，慢慢回想适才与座师的对话。
陈邦彦刚才将石喻叫出去，随便挑了几道经义八股，现场命他破题，又命他复述一遍当时所做的五道实务策。石喻亲自复过盘，自然记得一清二楚，此刻再复述出来，流利不打磕巴，让陈邦彦放下了心中的大石头。
陈邦彦末了对石喻说：“绝非本官不相信你，本官取中你之时，亦没有想到你竟这样年轻……只是你要知道，本官得知你年纪时那一刻的惊异，旁人一样会有。但既然你有真才实学，就一定要经得起质疑与考验。”
“是，多谢大人指点！”石喻当时郑重谢过陈邦彦。他隐隐约约有种感觉，这一次，陈邦彦是和他站在一边的。
陈邦彦当然是和石喻站在一边的。如今有关科举取士的法规极严，但凡取中的举子有半点差池，陈邦彦身为主考，也是要担干系的。所以陈邦彦才会借此次鹿鸣宴的机会，将石喻在场中的作答从头到尾细问一遍，确认他真的是自己所做，心头放下一块大石头。
这也是为什么陈邦彦会勉励石喻，“要经得起质疑与考验”。
一时“鹿鸣宴”终于欢欢喜喜地散去，但是人人都知道，这乡试的结果虽出，可还没完。按定例，各省乡试揭晓后，需要将乡试试卷送至京中堪磨查验，如果卷中还出现字句可疑、文体不正的，已经中举的举人会被立即革除功名。如果这种情形出现，主副考官可能会被夺俸或降调，更严重者，主副考官将被革职或逮问。
鹿鸣宴之后的第二天，宝玉由薛蟠陪着，亲自来椿树胡同，向石喻道喜，一并向石家兄弟二人一起道谢。
原本石家兄弟将宝玉从科场“救出来”之后，宝玉很快就恢复了。但是贾府众人都不忍再逼他下场，所以宝玉最终没有参加第三场，名落孙山也是意料之中的事。
宝玉原本想早些过来石家道谢的，可是贾母王夫人等怜惜，逼他休养。等他又歇过几日，乡试已经放榜，比他年纪小的石喻中了举人。宝玉心中登时又生出“自己为何这般无用”的念头，颇有些不敢来石家致谢，最后还是薛蟠拉他来的。
薛蟠哪儿管宝玉心里这么多想头，只觉得宝玉该向石家表示表示，毕竟那日是石喻将他从贡院里扛出来，诊金还都是石咏出的。再加上石喻又中了举，原该上门表示表示，“顺带敲他家几瓶好酒”，这是薛蟠的原话。
这日薛蟠特为带了一对虎皮鹦鹉来石家，说是送给石家的大姐儿玩儿的。石咏的小丫头如今还未到一岁，哪里玩得了这个。正巧石大娘与王氏都喜欢，这对鹦鹉就搁在了西院，挂在门外的廊下。
有薛蟠在，席间便谈笑风生，虽然薛蟠有时言语粗鲁，笑话说得也粗俗，可总不会冷场。然而石咏却一直见宝玉沉默不语，便将他邀至一旁，私底下指点一两句。
“宝玉兄弟，不是我说，你这般下去，终究不是个办法。”石咏说，“你既不喜科考，便不必勉强自己。但在这之前，你须得想清楚，你能做什么，你又想做什么？”
宝玉惭愧不已，说：“石大哥，小弟我……着实想不清楚，此前所谓读书，不过就是混日子，到今日一事无成原不出奇。原本小弟一向讨厌经济仕途，讨厌那些‘禄蠹’，如今想来，小弟其实连这些人也远不如，在这世上，就是个多余而已！”
“然而却由不得你做个多余人，不是么？”石咏淡淡笑着问。
每个人肩上都担着责任，都身不由己，只是有的人再苦也可以甘之如饴，有点人却只想逃避。
“石大哥劝我的这意思……我明白，可我……”宝玉被石咏戳中了心事，一时慌乱，有些语无伦次。
“别再多想了，放宽心只管一日一日地过日子，将日子过实在了，便不会多想了。”石咏不想多劝，毕竟这些都只能由宝玉自己慢慢领悟，“你瞅薛蟠大哥，他何尝会多想自己到底是什么样的人，能做什么样的事儿，然而日子过得一样快活，不过就是一切随心罢了。”
两人一时出来，只见薛蟠刚与石喻说了个笑话，将自己逗得哈哈大笑，石喻则在旁边一脸尴尬。
宝玉想起刚才石咏所说，忍不住莞尔，当即招呼薛蟠，两人一道去了。
这时李寿却皱着眉拿了个帖子进来，递给石咏说：“顺天府尹贾大人的帖子，来人就候在外面，要请大爷同去。”
石咏与贾雨村一向没什么深交，再加上此前石喻科考，石咏总想着避嫌一点儿好，所以从来不曾往贾雨村那里走动。但这时候人突然送来了帖子相请，石咏不知是什么急事，却又不便推辞，当下换了出门的大衣裳，与来人去了。
贾雨村的住所就在顺天府府衙后面，此前上石家递帖子的据说是昔日应天府的一个门子，引着石咏从侧门入，穿过贾家的后花园，来到贾雨村的书房里。
石咏官职较低，见到贾雨村自然老老实实行礼。贾雨村却手一挥，只说：“茂行，你我什么交情，何必如此拘礼？”
他请石咏坐下之后，也不多废话，直切主题，往石咏面前推了一张信笺，道：“请茂行过来，是因为本官收到了这个。”
石咏接过信笺，眼光三下两下扫过，一时竟气得发抖，他双手推桌，站了起来，抬头问贾雨村：“贾大人，敢问这信……这信是何人所递？”
贾雨村对石咏的反应并不意外，只淡淡地说：“此函由人匿名递至顺天府。对了，除了此函之外，函件后面还附了一张字条，写明若是顺天府不能秉公处置，下一次此函便不会再递至本官手中，而是会直接贴在贡院外的龙虎墙上！”
石咏盯着面前的信笺，觉得自己有生以来都不曾经历过这样的恶意。因为那信上检举石喻越级应考，名次又如此靠前，恐暗中有舞弊之事，请顺天府彻查。
第292章
石咏痛恨写这封匿名信的人, 非为这信上指责的乃是他从小看大的堂弟，而是因为这信上全是莫须有的指责, 不过因为石喻年纪小, 就认为他没有能力取这么前的名瓷。这大约就是在说：我做不到, 你也肯定做不到, 所以我要揭发你。
“像这种捕风捉影，上下嘴皮子一碰就想毁人前程的事，贾大人会如何处置？”石咏好容易强抑怒气, 努力心平气和地向贾雨村发问。他知道, 贾雨村既然今日将他请到这顺天府，给他看这匿名信, 事情便还没有那么糟。
“石大人也觉得这是‘莫须有’的指责吧。”贾雨村拈着胡子淡淡地说, “可是如今朝中御史，风闻奏事的水准, 与这个其实也差不多。”
“本官接到此信的时候, 便相信这信并非只给了本官一人, 监察御史那里，恐怕也有。所以本官即便愿意相信令弟靠的是真才实学，可也不得不将此事通过合适的渠道, 呈上去。”
“当然了, 此事管辖权不在顺天府，顺天府不过是过一道手罢了。”
贾雨村说得很实在，三言两语，将他的立场, 顺天府的打算，和今后的安排，全说完了。
石咏盯着贾雨村看了片刻，点了点头，表示他能理解对方的做法。他的视线缓缓朝面前的信笺落下去，注目片刻，突然问：“我可以请大人帮一个忙吗？”
他心知贾雨村将他请到此，便是给石家卖了一个面子，可既然要欠人家的人情，石咏便不在乎多欠一点。
贾雨村循着他的视线看去，瞬间明白了他的心意，连忙摇头道：“此信是本案的重要证物，本官不可能将此信交与你的。”
石咏却摇摇头，道：“大人会错意了，下官不可能向大人请求如此重要的证物，只是想请大人借纸笔一用。”
贾雨村摸不清石咏的用意，当即命门子去取了纸笔砚台，并命门子研了墨。其间石咏一直立在桌前，双手撑着桌面，双目紧紧盯着桌上那封信函，一言不发。
一时门子将墨研妥，石咏伸手执笔，纸上落墨。他写下第一个字的时候，贾雨村在一旁忍不住叫了一声好。石咏却充耳不闻，全身心地揣摩这信上的笔迹，想象写信人落笔时的力道、笔锋的方向与运法……
世人大多有这种经历，学习书法时刚开始是描红，描红之后则是临帖，将历代书法名家的字迹临摹下来，以学习这字迹字体的精髓。临摹也是一种重要的、保存古代字画遗迹的方法，有不少前朝书法珍本与精品，真迹消失了，反而是摹本流传下来，见证了历史上曾经存在多么出色的书法作品。
石咏于书画一类的“软彩”文物上简直是一塌糊涂，装裱修复他是一窍不通，但唯一他擅长的就是书法，不仅仅是擅长自己写，也擅长临摹历代书法作品，甚至能将一些器物表面的古人字迹摹下来，且临摹得如出一辙，与原作没有半点差异。
如今他也是，全神贯注，临摹了贾雨村所得的那封信函，一样将那字迹模仿得全无二致。待到全部摹写完成之后，石咏将纸上的墨迹缓缓吹干，盯着自己仿下的这一份一模一样的“匿名信”，一言不发。
贾雨村却能感受得到，石咏全身散发着一股子寒气儿。他强笑道：“茂行，看着你这副样子，本官真是……绝不敢得罪于你。”
石咏抬起头，贾雨村立即觉得面前的寒气儿倏忽收了。石咏冲贾雨村笑了笑，又成了那个温和质朴、好脾气的小石大人。他将那信小心翼翼地折起，收在袖中，朝贾雨村拱了拱手，诚实地道：“大人说笑了，下官有什么不妥的地方，大人尽管指教。但若是有人欺到下官家里人的头上……下官不是个有肚量的人。”
贾雨村心里暗暗震惊，但也只在口上敷衍几句，眼睁睁看着石咏将他当着自己的面临摹下的信笺带走了。石咏在这片刻间，一次性，没有任何修改，没有任何辅助的工具与手段，就将这“匿名信”摹得完全一致，贾雨村在震惊之余，不禁生出一点儿钦佩，拈了拈胡子，心道：若写这匿名信的人，当真与石家有些关系，真能被这年轻人寻到的话，这人看起来要倒霉了。
不过，这信又不是他写的，他担心个毛。贾雨村想到这里，便吩咐一个幕僚师爷进来，替他拟公文的行文。
第二天，顺天府便在府外出了通告，大意是本次顺天府乡试的结果，已经全部交由礼部堪磨校验，一切结果，等待朝廷定夺。这也是顺天府撇清，跟本府没什么关系，别有事没事往龙虎墙上贴东西。
这乡试发榜才刚刚过了没两天啊，此事登时在整个京城掀起轩然大波，一时说什么的都有。但好在顺天府措辞谨慎，只是说堪磨校验，有经验的人都知道每次乡试之后是必定要查验中举之人的卷子的。隔了两天，城里的些许流言便又渐渐消了下去。
石咏能理解顺天府的做法，知道贾雨村力争息事宁人，不希望此事闹大。若是真有人往龙虎墙上贴那匿名检举的书信，势必会煽动起一小部分不明真相的落榜考生，挟裹着怨气一闹，势必造成不好的影响。
这样看来，这个贾雨村，做官还是很有经验，很老道的。
正如顺天府所言，此次乡试的试卷，在鹿鸣宴的那一日就已经送到礼部去了。顺天府是礼部官员第一个检视的对象，其余各省的乡试答卷，将根据路程远近，限期送至京中。
与此同时，监察御史那里，也闻风而动，有那年轻气盛的御史上奏，指称此次顺天府乡试“恐有”舞弊之嫌，具体实例仍是举的石喻，一是说他跳过岁试，二是认为他小小年纪，才学与经验俱有限，主考所看重的实务策这等试题，也是他这等年纪“不应”擅长的。因此御史奏请，将此次顺天府举子的试卷，详加勘察，尤其年纪轻轻就中举的石喻，更应有老成的官员仔细覆试，以勘其能。上应其所请，责令礼部勘察，并命将越级应考之事详细报来。
