朱子裕早想好了说辞，笑眯眯地回道：“回伯母，我今年九岁，和青青是同年，比青青大三个月。隔壁的院子是我的私宅，并没有长辈在此居住，平日里我在那边读书、练武。”
宁氏一听就知道他家里怕是不太平，就笑着不再言语，只拿出新鲜果子来让他吃。
徐婆子是没那么多弯弯绕的心思，直接问道：“呦，自己住这么大的宅子啊，家里不说你吗？”
朱子裕脸上闪过一丝黯然：“老太太不知，我娘生了我没几天就没了，现在家里的是后娘。她不许我读书写字，也不让我练武。我六岁去平阴镇时连《三字经》都背不下来，还是青青帮我找了些古籍让我拿回来读。隔壁那个宅子原是我亲娘的嫁妆，我每天借口出来玩，便躲在这里读书。”
徐婆子一听，唏嘘不已：“怪不得世人都说后娘坏，你看有了亲生孩子，就不把前头那个当人了。”
朱朱闻言连忙道：“祖母此言差矣，不过是子裕遇到那黑心肠的罢了。您看我娘，待我可不比青青差一分。”
徐婆子这才想到朱朱也不是宁氏亲生的，忙讪笑着和宁氏解释：“是我说岔了，平时看你们亲亲热热的，倒忘了不是亲生娘俩了。”
宁氏笑着接了一句：“在我心里朱朱和青青是一样的。”宁氏原本就是个心善的，更何况在自己遭遇那种事快要起了寻死的念头时，是徐鸿达义无反顾的娶了她，并且这些年一直真心真意的爱她、呵护她。说宁氏把朱朱当亲生孩儿，徐鸿达何尝不是将青青视作自己的亲生的骨肉。
徐鸿达见妻子神色有些不对，忙过去拉住她的手：“怎么了？可是哪里不舒服？”宁氏看着丈夫，原本有些激动的心绪又平稳下来，她轻轻地回握了一下，微微一笑：“我没事，只是看着子裕觉得有些心酸。”
徐婆子一听，也叹道：“可不是，我看了也难受。你看这么好的孩子，长得又俊俏，若是亲娘在，不知得疼成什么样儿呢。”她拉住朱子裕的手，亲热地拍了拍：“既然咱有缘做了邻居，你又和朱朱、青青早就认识，以后就别把自己当外人，没事过来就过来玩。”又问他：“白天吃饭可有人照应？能吃上热乎饭不？要不你来我家吃？”
朱子裕乐的，刚要一口应承，徐鸿达就冷冷地挡住了他的话：“娘，你多虑了。你看他这么大的小屁孩就有一座四进的宅子，还担心他没饭吃？里头好些个丫鬟奴仆伺候他呢。您放心，饿不死他。”
朱子裕讪笑两声，还不忘辩解几句：“只有几个随从和小厮，并没有丫鬟。”
徐婆子闻言瞪了徐鸿达一眼：“他还是一个孩子呢，又没有爹疼娘爱的，得多关照关照。”转头看朱子裕时，脸上又挂上了和蔼的笑容：“没事，别理你二叔，什么时候想来直接过来就是，不过是添双碗筷的事。”
朱子裕笑眯眯的应了声好，看着徐祖母、宁伯母对自己感官不赖，大着胆子跟青青打招呼：“青青长高了许多。”青青抿嘴朝他一笑：“文道长教的武功心法可练会了？这些年有长进没？”
朱子裕咧嘴一笑：“每天都不敢忘道长教诲，不光那些兵法每日研读，祖父书房的手札我也拿来对照。”朱子裕满肚子的话想和青青倾诉，可是一看这满屋子的人，他只能无奈地憋了回去，谈论些无伤大雅地问题：“道长们可还好？一直想看他们，但是又没什么机会回去。”
提起四位道长，徐鸿达及两个女孩的神情有些黯然：“道长们走了，在过年前不辞而别，许是去哪里游历了吧。”
朱子裕愣了片刻，方才安慰道：“道长们素来不是拘束的性子，想必是因为徐二叔的功课才忍着在山上呆了数年。既然是去游历了，还是有见面的机会。”
众人闻言皆点头称是，朱子裕连忙又找话说：“徐二叔这回来京城是参加会试吧？咱京城郊外有座文昌庙，据说几百年前文昌帝君真身亲临，指点了一进京赶考的士子。那士子果然金榜题名，后来又做了大官，为百姓做了无数好事。为感激文昌帝君指点之恩，那大官捐钱盖了那座文昌庙，据说里头的文昌帝君的神像是按帝君真身打造的，十分灵验。”
徐婆子和宁氏都听住了，忙问他：“你说的可是真的？”
朱子裕笑道：“我虽然没去过，但那文昌庙的传说可是从小听到大的，这赴京赶考的士子们多半都会去拜上一拜。也是徐二叔来的巧，明日正好是初一，是祭拜的好日子，不如我一早来领你们去？”
读书人就没有不崇信文昌帝君的，打徐鸿达考上童生起，每年的二月初三都会准备好贡品，到供有文昌帝君的道行“三献礼”，以贺文昌帝君的诞辰。既然京城有这样一座灵验的文昌庙，自然得去祭拜一回。
想着明天去祭拜的人多，自己这种拖脚程的就不跟着添乱了，徐婆子看了一圈，说：“让三郎陪着二郎一起去，青青也跟着。”在徐婆子的认知里，这种拜神、拜佛的活动可不能少了青青，若是青青不去，肯定就不灵验啦。
朱子裕一听青青也去，登时乐的和偷了腥的猫似的，连忙拍胸脯保证：“徐祖母，您放心，我一定会照看好青青妹妹的。”
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京城内、中城之间也有一道城墙和城门，一般卯时才会开启。如今时逢会试，又恰好是明天初一，去文昌庙祭拜许愿的士子一定很多，若是等内城开门再出来，怕是会误了时辰。因此朱子裕先行家去，快到家时，拿了浸了酒的帕子往脖子脸上抹了抹，又从马车里找出一个酒壶，倒出一小盅酒含了含，往身上喷了一回，弄出一副醉醺醺的样子回了府里。
“祖母！”朱子裕回了镇国公府直奔老太太房间，抱着她胳膊腻歪了半天。老太太忙打断那唱曲儿的，摸着他的脸道：“怎么这是？从哪儿喝了酒？跟着的人怎么不劝劝？”
朱子裕蹭着她胳膊道：“和一群公子哥到京郊跑马去了。”老太太轻轻地拍了拍他胳膊，略有些责怪的道：“瞎胡闹，骑什么马，若是摔着了可怎么办？越大越淘气了。”一面说着一面喊玉楼去拿醒酒汤，又说他：“喝了醒酒汤就在我屋睡一会儿吧，别来回折腾了。”
朱子裕晃悠着站了起来：“我浑身酒气臭气的，熏着祖母就不好了，我回屋睡去。”又和玉楼道：“玉楼姐姐直接打发人把醒酒汤送到前院去，晚饭我就不过来吃。”
玉楼应了一声，和老太太商议道：“厨房下午炖了酸笋野鸡汤，还有新熬的淮山茯苓粥，一会儿让他们装砂锅里送前院去放炉子上温着，若是三爷儿半夜醒了也不至于饿肚子。”
老太太笑眯眯地点了点头：“你素来最是稳妥的，你去吩咐了就是。”玉楼答应着去了。
朱子裕也趁机告退，出门时，正巧高氏听闻了消息进来，俩人撞了个对脸。一股冲天呛鼻的酒味传来，高氏立马拿帕子捂住了鼻子：“从哪儿喝了这么些酒？真是胡闹。”
朱子裕呵呵笑了两声，胡乱请了个安，转身走了。看着朱子裕的背影，高氏眼里闪过一丝怨毒。
朱子裕刚回前院洗了澡换了衣裳，厨房就叫人送来了食盒。天莫示意燃香将饭菜摆上，一边劝朱子裕：“中午三爷光惦记着隔壁的姑娘，也没好生吃饭，不如这会儿吃点粥饭垫垫。”
朱子裕让小厮梳头，一边问道：“厨房送的什么菜？”燃香一边摆菜一边道：“素瓜拌辽东金虾、烧笋鹅、烤鹿腿、红糟鲥鱼、蒜蓉黑白菜，还有一罐酸笋野鸡汤、一罐山药茯苓粥、一碗玫瑰香露粳米饭。”
天莫见这满满一桌子不禁笑道：“许是玉楼看出你中午没吃饱。”朱子裕笑着坐在桌前，燃香、玉香几个小厮连忙过来盛粥、夹菜，朱子裕一摆手：“你们也去厨房，看看还有什么拎些来，让你天莫大哥他们赶紧吃了，一会他们还得随我出去。”玉香听了，连忙接了这个差事，往厨房跑去。
朱子裕如今正是长个子的时候，加上每天读书习武，十分消耗体力，因此饭量极大。别看着满满一桌子菜，他一个人两炷香功夫就吃了个七七八八，围着屋子转了几圈，消了消食。天莫等人吃饭速度快，虽然饭来的晚，朱子裕但是差不多和朱子裕同时吃完，燃香、玉香趁着还食盒的功夫，围着前院一转，见没了高氏的亲信，玉香连忙回来报信。朱子裕一行人悄没声息的从燃香他爹看守的角门溜了出去。
翌日一早，刚过了寅时三课，宁氏就叫了徐鸿达起床。因怕扰了朱朱睡觉，青青头一天晚上睡在了爹娘屋里的碧纱橱内，见外面亮了灯，青青也赶紧起来穿上衣，宝石帮她梳上三小髻，带上一朵样式简单的珠花。
葡萄、石榴忙着打热水，拎饭的差事就交给了原来照看这个院子的王嬷嬷。厨房里头一天就得了交代，过了三更天就起来熬上了红枣芡实粥，又蒸上一笼素馅包子，配上几样酱的瓜菜，父女二人热气腾腾的吃完。
待二人消了汗，宁氏亲自拿了女儿兔毛滚边的大红斗篷，帮她罩在窄袖褙子外头，送了他爷俩出去。
等徐鸿达一行人到前院时，朱子裕已在倒座等着了，见他们出来请安，又道：“这会儿到城门那正好能赶上开城门。”又看了看青青披的斗篷问：“里面缝了皮毛没有？如今早晚天气凉，别冻坏了你。”说着解开自己的斗篷：“拿去给妹妹盖腿。”
徐鸿达一把把他拎到一边：“去去去，青青马车上有炉子，别献那没用的殷勤，赶路要紧。”
朱子裕遗憾地把斗篷又系了回去，心里琢磨着到秋天时候一定弄块好毛皮送给青青做斗篷。
徐鸿达和青青坐徐家的马车，徐鸿飞上了朱子裕的马车。俩人昨天聊的畅快淋漓，今天面对面却多少有些尴尬。徐鸿飞的眼神略有些哀怨：“大侄子啊，昨儿你不会是故意和我套近乎吧？”
朱子裕讪笑道：“哪儿能呢，徐三叔。我真不知道您和青青是一家的，我要是知道，我还能让小厮送席面过去？那我得自己亲自给拎过去啊！”
想想朱子裕的厚脸皮，徐鸿飞点了点头：“这我信。”
朱子裕殷勤地拿起茶，给徐鸿飞倒了碗热茶，热络的套近乎：“三叔，当初我和青青一起读书时，听她说起过你呢。”
“是吗？”徐鸿飞眼睛一亮，青青能和外人提到自己，那说明自己在她心中很有地位啊！不禁笑容满面：“我侄女说啥了？”
朱子裕笑道：“说三叔聪明，说三叔铺子开的好。三叔，您这回来京城打没打算开个铺子啊？”
徐鸿飞道：“当然开了，铺子都租好了，永丰街三号。”
朱子裕忙捧他：“这可是个好位置，定能财源广进。不过您在这开铺子，少不得要和外头官府小吏、地头蛇打交道。俗话说阎王好过小鬼难缠，若是没有门路，八成得受这些人的骚扰。三叔，不瞒您说，我虽不受我后娘待见，但我家里也算是大户人家，等您铺子开张的时候，我叫两个人给您去撑撑场面，再让他们隔三岔去去转转，保证没人敢去闹事。”
“那感情好。”徐鸿飞大喜：“这开铺子真少不了人撑腰，我们在家里开铺子的时候，也是送了银子给那些官太太，就为了一个生意顺遂。如今我正愁着铺子开了去哪里找门路呢，正好你给三叔解决了大麻烦。等我回头和我嫂子说，给你算成份子，这事我懂！”
朱子裕连忙摆手：“可别，三叔外道了不是。这样，三叔，你也别给我份子，那钱就给青青拿去当零花。”
徐鸿飞推让了两回，见朱子裕实在不要，就说：“那行，回头就按你说的，把钱算给青青。”说起青青，徐鸿飞忍不住笑：“她啊，是个小财迷，最爱数钱。”
这边说笑着，那边徐鸿达给青青念叨一些“男女有别”之类的话，不停的嘱咐：“如今大了，不能和小时候似的拉拉扯扯的知道不？”青青被念叨的头大，连连保证才逃过一劫。
到了文昌庙，天刚蒙蒙亮，朱子裕亲自过去请了徐鸿达父女到自己的马车上，煮了一壶茶又拿出一匣子点心请他们吃。
徐鸿飞看那晶莹剔透地带着花朵的点心，立马捏了一个道：“这是青青做的新样式的点心，昨儿我一个都没捞着吃就被他们抢没了，今儿正好尝尝。”
朱子裕刚递给青青一个，一听说是青青亲手做着，立马将徐鸿飞手里的点心抢回来塞进自己嘴里，又拿出另一个匣子来，含糊不清地说：“三叔吃这个！”
徐鸿飞：……
青青：……
作者有话要说： 小剧场1：
财神爷：听说今天青青姑娘来拜你啥？
文昌帝君：嗯！
财神爷：你和她商量商量呗，别让她没事琢磨石头，想点啥不好？我听说武魁星新买了好几本秘籍呢。
文昌帝君：行，我替你转达。
武魁星：财神爷，不带这么坑人的，你这样我可不还钱了哈！
小剧场2：
青青：文昌帝君托梦说不让我没事琢磨石头，让我想点别的。别的有啥好想的，我的梦想就是天天招财进宝，数钱数到手抽筋。
招财进宝绊了一跤，两人一起从天上掉了下去，摔在了青青面前。
青青：咦，又是你们！
招财进宝：老爷救命！
☆、会试开始
镇国公府的小厮们早早排到的排在道观门口, 估摸着开门的时辰快到了，徐鸿达一行人才从马车下来。此时, 文昌庙外已挤满了赴考的士子们, 都伸长着脖子焦急地等待着。
门开了，几位小道士将门口拦住, 叫排着队一个个进去, 若是蜂拥而上发生踩踏事件，可不是他们能承受的起的。徐鸿达等人在第一位, 快步走到大殿前，也来不及细看, 摆上贡品, 点燃高香, 叩头就拜。
徐鸿达虔诚许愿希望能高中状元，青青燃香希望父亲能梦想成真，甚至连朱子裕也凑热闹烧香跪拜, 祈祷能每天看见青青妹妹。
青青：……少年，你有点早熟。
众人将香插进香炉退到一边, 徐鸿达抬头望向那神像，只见文昌帝君坐于高台之上手握笏板，神情威严；身后立着两个童子, 分别是手捧印鉴的天聋和手拿书卷的地哑。
徐鸿达看到神像的后，脸上带出了几分疑惑，感觉似乎哪里有些不对。倒是青青学了多年的绘画的，对人体的五官辨别十分敏锐, 当即小声道：“爹，您看，这文昌帝君的神像是不是有几分像文道长？”
