竹生却上前一步，含笑道：“是我。”
苏蓉不敢相信的捂住嘴，眼泪夺眶而出。
竹生亦眼眶发热。上前一步，抱住了那个看起来几乎没变的姑娘。
“你、你……”苏蓉哽咽，抱着她问，“你……好吗？”
“我好。”竹生道，“我能修炼了。我很好。你好吗？”
她看出苏蓉已经筑基，她依然还在长天宗，不知道是否过上了当初预想的生活。
“我，我筑基了。”苏蓉道，“跟想的不一样，可也挺好的。”
朋友多年未见，一句“挺好的”，便是再好不过了。
两人喁喁低语，那厢虚楹道君已经收到冲昕的传音符，又从宝船上下来。
虚楹道君俗家姓李，相貌憨厚。他和炼阳峰出身的虚景道君，从炼气时期住童子舍时就认识，是很多年的好朋友。虚景还未结丹时，他便是炼阳峰的常客，跟苏蓉都是极熟稔的。
是故，冲昕才怀疑苏蓉能入选历练名单，是虚楹给她放水。
孰料，虚楹却道：“她打赢擂台了。”
面对冲昕真人怀疑的目光，虚楹道君无奈的解释道：“她法宝多。”
冲昕顿时哑然。
他亲身经历了失去杨五之痛，而虚景则对自己没能护住杨五，令她被证道峰的人强行带走随后便身亡之事，一直耿耿于怀。
虚景才结丹，冲昕便带他一同离开宗门，便为他是熟识杨五之人，要他帮助他一起寻找杨五。按照宗门规矩，寻常弟子要到筑基圆满才会外出历练。这两人却把才筑基初境的苏蓉一同带了去，不离身边。
苏蓉修为实在平平，冲昕和虚景怕在一时看不到的时候令她发生危险，便陆续为她置办了许多的法宝。
此次宗门内甄选去赤炎秘境历练的弟子，苏蓉报了名，上了擂台。她修为平平，但她的情郎却是一位金丹道君，情郎的师父是一位元婴真人，这两位对她都极大方。她一出手，各种法宝，都强过旁的筑基弟子，居然便连赢了几场，入选了名单。
也不是没有弟子不服气。但主持比试的道君却道：“她自身平平，却能找到靠山。这是运气。运气，是气运的体现。”
气运，又是大道之上躲不开的条件。旁人便也无话可说了。
冲昕沉着脸，问苏蓉：“你来这里，虚景可知道？”
苏蓉知道此等秘境历练，纵然是有师长们带队压阵，每每亦都有人陨落。若不是靠着法宝压人，真论起修为，她自己是肯定进不了历练名单的。
她与冲昕相处了几十年，也知道他其实是怕她有危险。她鼓起勇气道：“我也是宗门弟子，我赢了擂台，参加历练，全符合宗门的规矩。”
这时候跟他讲起宗门规矩来了，冲昕险些气笑。
他问虚楹：“虚景呢？”
“虚景外派了，要轮值五年才回。”虚楹无奈的看了苏蓉一眼，道：“她不叫我告诉虚景。”
瞅着冲昕要变脸，苏蓉刚才的勇气一下子都没了，很没气节的躲到了竹生的身后去，还捏了捏她的手，示意她为自己说话。
竹生还不清楚事情是怎么回事，不贸然插嘴，问她：“你可否自由活动，还是必须跟着同门一起？”
苏蓉低声道：“进秘境前集合就行了。”
竹生便对冲昕笑道：“我和她许久不见，有话要说，你们的事若不急，先缓缓，消消气再说。”
说罢，拉着苏蓉往玲珑那里飞去了。
虚楹道君眼观鼻，鼻观心，不去看小师叔臭臭的脸色。心下却好奇那女子是谁。
昔日他曾见过炼阳峰的杨姬，只记得异常美貌。那凡女被逐，后来死在了外面，虚景一直耿耿于怀，他劝过几回。时间过去几十年，渐渐忘却，对杨姬就只留下“美貌”的印象，具体长成什么模样，已经淡得想不起来了。
玲珑停在半空。
秘境虽带个“秘”字，它的开启和历练却一点也不秘。竹生到此，便为前来历练的人数之众感到惊讶。
此处有山，山有断崖。据说赤炎秘境的门就将在断崖处开启。因此后人已经在断崖上刻下了“赤炎”两个大字，还涂上了鲜红的颜色。便是第一次来的人，也不会找错地方。
断崖之前，地势平坦，一路渐低，直到一条宽几十丈的大河，算是一片河滩。
现在，河滩的天空上，密密麻麻全是类似玲珑这种起居的飞行法宝。大大小小，各种造型。小的，自然是个人或者夫妻道侣的。大些的，有的是家族，有的是门派。最常见的是各种宝船。
四大宗门来得最晚，宛如舞台上压轴的台柱子。这一次人太多，连空禅宗都开着宝船来。四条最大的大船一到，天空中纵然再拥挤，也都自觉的给四条最大的船腾出了地方。此时，四条最大的宝船，便停在了正对山崖之处。
河滩之上，亦是密密麻麻的人。许多地方，都搭起了帐篷。那些，便都是些贫穷的筑基散修，连起居法宝也置办不起。
“这些人，能从秘境安然出来的，只有三分之一。”冲昕便对竹生道。
这不是他信口开河，而是许多年以来，各种秘境的现实数据。便是大宗门大家族，都会有人折损，更何况这些低阶散修。
天上的飞行法宝够多了，但河滩上的帐篷更多。修行这件事，本来便是金字塔形的。
苏蓉很喜欢玲珑。
竹生会买下玲珑，除了考量它各方面的性能和价格，当然也看上了它的舒适性和雅致的装饰。玲珑一看就是专为女修士打造的。
“我一直想有个自己的起居法宝。虚景非说我用不着。”苏蓉哼哼道。那自然是因为在外面的时候，她什么时候都是和虚景宿在一起的。
“你和他在一起了？”竹生问。
两个女子，一壶灵茶，些许美味解馋的小食。把许多年各自的过往一一道来。这其中自然有笑有泪，有感慨有叹息。
“先是筑基了，没想到有一天能筑基……后来，他们都去世了，我便是再回去也觉得没什么意思了。筑基之后也辟谷了，对烟火浊气变得更敏感了……就回不去了……”
“跟以前想的不一样，但也过的挺好的。你知道我的，我向来没什么大志向的。小日子和和美美不操心，我就挺开心的。”
“这些年我攒了不少灵石。没了他，我自己也能过下去。”
“我就想，他要是有一天要跟别人结成道侣，我就去申请外务司的外派执事。赚得多，我们长天宗的人在外面行走，别人也不敢不给面子，说起来，也挺好的。”
竹生抬眸，道：“他……不打算和你结为道侣？”
苏蓉眸色微微黯然，很快便笑道：“肯定的，搁着是我，我也不会选我自己。”
“他现在是金丹，可他资质那么好，想来将来结婴是必然的事。”苏蓉不在乎的道，“我呢，筑个基都千难万难了。结丹这件事基本无望了。”
“结道侣，最忌境界差异太大。道侣本就是为了大道之上有人同行，倘若差异太大，一人先行老去，另一人便等于又得经历一场斩尘缘，最易令心境受损。”
“这事，强求不来。”
苏蓉问起了竹生的事。
“那时听周玮说有个叫竹生的女子，我便猜到了是你。”她说。
“那两个傻子，还在猜你是不是被人强迫带走了。”她笑骂，“可我想着，真人就在那儿，长天宗就在那儿，你若想回来，早就回来找他了。我便没吭声。”
竹生捏着茶杯看着她，一时竟说不出话来。以为自己孤家寡人，遗世独立，却不想……总有什么人，能懂你。
“但真人真的找了你很久。”苏蓉道，“我们真的跑了很多很多的地方。”
到底，还是为冲昕讲了好话。
“我知。”竹生轻声道。
第196章 196
竹生又问起了乔升。
“哎，小乔啊！他是你血亲吧。”苏蓉道，“是我照顾他呢。”
“虚景结丹之后，分的留靖峰都没来得及打理，我们就跟着真人离开宗门了。前几年我们才跟着新招的孩子们一起回去。虚景一回去，立刻又被派了外任。这次不好带我，我就留下了。一开始就小乔和我两个人，我们俩住在留靖峰上。”
“别担心，他现在还小，不用虚景指点他，跟着蒙学上课就可以了。他很努力的，已经引气入体了，今年夫子给他升了一级。”
有苏蓉在，就很难安静。叽叽呱呱的说的，都是些日常琐碎。
诸如乔升中午在蒙学吃饭，晚上回来，都是苏蓉给他做饭。结果吃了一个月，越吃越瘦，才知道是苏蓉做的饭太难吃，他吃不下。苏蓉原是好心，结果气得倒仰。但怎么说都是亲传弟子，还是首徒，不能亏待了他，最后给留靖峰找了个会做饭的执役来。
又说他个子长得可快，年初裁的衣裳，不到年底便短了。现在饭量大得像头牛。
“老大个子了，我出门的时候，瞅着他眼圈发红，想哭呢。”苏蓉哈哈大笑。
有苏蓉在乔升身边，竹生反倒很放心。苏蓉在宅门里长大，别的没学会，照顾人是很拿手的。她性子大大咧咧，没心没肺，在这样的人身边长大，性格很难阴郁。乔升身上背负着乔家满门血仇，竹生愿意他和苏蓉这样的人生活在同一个屋檐下。
等苏蓉回去宝船，冲昕回来，还一脸的不高兴。
竹生问他到底生什么气，冲昕道：“但凡历练，总有人折损。像这种人多的情况，就更难说。她的修为，你也看到了。”
竹生道：“那你们也不能一辈子把她关在宗门里。”
冲昕却看着她，道：“失去爱人之痛，我不希望虚景也经历。”
竹生猝不及防，一时竟说不出话来。很久，才叹口气，道：“她若不求突破，寿数不过二百。至多再活一百年，便要开始飞快衰老了。”
衰老之相，会在最后的短短一二十年内迅速发生。身边的人都还维持着年轻的样貌，唯有那人却鸡皮鹤发。冲昕便想起了几十年前籍簿司的李执事。那位李执事，想来已经不在人世了。
苏蓉的寿数已经过了四分之一还多，虚景的路却还长，金丹寿数四百，他若结婴，便可活到八百岁。
苏蓉，便只是他人生中的一个过客。或许会难忘，但迟早会淡忘。
苏蓉向来胸无大志，小富即安，她竟会主动报名参加历练，想来也是开始直面过这个问题了。
竹生道：“我知道，你也是为她好。可你之前还说过，你为我的好，或许不是我想要的好。怎地到了她这里，你就看不清了？这是她自己的选择，别人……没有资格替她选择。且她说的没错，她能来这里，全是按照宗门规矩，你能说她不对吗？”
冲洗便是郁闷这点。他看这件事，站的立场全然是私人角度。在这个角度，苏蓉是他弟子的爱人，亦是与他相处了多年的人，更是竹生的朋友。
但苏蓉与当年的杨姬不同在于，苏蓉纵不是虚景道侣，却也不是姬妾。她与虚景，只能算是情人。她正正经经的，是筑基修士，是长天宗的内门弟子。她把自己送上这次的历练名单，竟是叫人半点挑不出错来。
反倒是冲昕，以私人感情妨碍苏蓉求上进，搁在哪里来说，都是不对的。
竹生按住他手，道：“等我们进去了，多多照看她便是了。”
冲昕叹了一声，道：“便是无法照看，所以我才担心。别说是她，你和我进去了，恐怕也难以找到对方。”
竹生惊异。待冲昕给她讲了，才知道原来那秘境大门便有禁制，每个穿过去的人都会被随机投落。而赤炎秘境，之所以会有多达数千人前来历练，便是因为它是已知秘境中最大的秘境。
据说，赤炎秘境只差一点，便可以脱离此界，独成世界了。
冲昕看到竹生目光垂落，似有走神，便问：“在想什么？”
竹生道：“在想这禁制。”
她顿了顿，才道：“界门也有类似的禁制。我穿过来的时候，被抛到了曲武山。我的同伴，不知道去了哪里，我回到界门等了他一年，没等到他。”
冲昕一时没说话。
过了一会儿，才道：“你穿过界门时，我就在界门处。那时灰灰感应到你了。但我们没见到任何人从界门出来，想来，那人也是被抛到了别处。这个人……是谁？”
这件事其实在他心底许久了。他从树翁处得知，有两人穿越界门。再见到竹生，竹生自称是杨五之女，称另一人是杨五，在回到九寰后不久就谢世了。这些后来证明都是谎言，从那时候起，冲昕就存了这个疑问……和她一起穿过界门的，是谁？只是这事一直没有合适的机会提起，现在，他终于问出来了。
是谁？值得她在界门等候一年。
“他啊……”竹生低声道。每个人心底都有不愿别人碰触的区域。竹生不想跟冲昕谈论苍瞳。
“他和我一样，被困在凡人界。我们互相陪伴，也有许多年。后来我们找到界石，才一起回到九寰。”她道，“我等了他一年，不见他回来寻我。想来，回到这里，已不必再与我作伴了。”
冲昕微微一笑，反握住她的手，道：“聚合分离，都是常事。各人自有缘法，不必强求。”
“不说这个了。你先看看地图，预习一下。”冲昕说着，取出了一张印刷的纸地图和一块玉简。
竹生愕然。
那张地图角落里还有长天宗的印记，显然是长天宗出品。
“这是宗门精确核对过的地图，比外面卖的地图详细很多……怎么了？”冲昕问。
竹生扶额，道：“不是叫‘秘’境吗？为何连地图都有？”
冲昕笑了，道：“这些秘境，都在万年以上，早被不知道多少人扫探过。有些小秘境，便是因为去的人太多，里面毁得太狠，恢复不过来了。所以后来才有了各种限制。”
