这么一来，凡是能考的恨不得都去参加联考，便是今次考得还不错，下次也还想再考以期能得到更好的成绩获得更多的加分。
女学里的先生们第一时间将这新制研究透了，又捡了一堂大课给众人都细细说了一遍。
傅清溪便自己思量起来，这联考本来是大书院附学联办的，后来一些旁的小书院也加入了，自家去年参加一回还是为了年末分班备考才去托的人情。如今这令一出，这联考就不是从前的意思了，竟同春考关联起来，这分量和等级可就不能同日而语了。
想来这之后的考试势必越发向春考靠拢，连着各样规矩也会越发严厉，那些从前没有联考考场的州县想必也要动作起来。总之一句话，会有越来越多的人参加联考了。
既然都要考的，就好好准备着去考一场也罢了。旁的多想也无益。
与她不同，越苭听了这个新制，头一个想到的就是：这回的排名是逃不过去了！不仅逃不过去，还会弄得人尽皆知。上回还罢了，这回若再输给柳彦姝，那可真是……还有西楼那个！……
柳彦姝扫一眼越苭，恐怕两人是想到一块儿去了。
越苓皱了一会儿眉头，心中一激，豪情顿起——就算考最后一名，又能把我怎么样？！另一种威风凛凛。
越芝听了心里也愁了一会儿，只是一转念就想到昨日王常英的书信上，那一曲小令，自己可要怎么回才恰当呢？……
不说生员们如何各自心肠，先生们又忙着同牵头办学的几家的家长们商讨起来。这联考如今既是多一个机会，也是少一个机会。从前这几家有加恩令，已然胜了旁人许多。可这回新制一出，那些能进前两级的考生所得加分，立时能与这几家的加恩令持平甚至超出。春考看三年内成绩，也就是说，每一次春考都有三年两级共六群人能把这几家的优势比成零。
还有因这是人人可参与的，又是按比例取优，便有个不进则退的实情在了。你不参加联考，就少了加分的机会；你参加了可是没能进入前一成的排名，照样得不着加分，可同时，旁人却能得着。到时候春考一参考联考成绩记录，多少会有些影响的。
“如今是不进则退，哪怕你站在原地，旁人超过了你去，你就会处于长久的劣势当中……这新制可真是……催人上进啊。”众人都看明白了局势。
商议了两日，最后定下对有希望在联考中获得排名加分的生员要加紧培养教育，至于自身实力欠缺或者无心向学的那些，就没那么多精力去管了。上回好好的优劣分流打算被几家联合和了稀泥，翟教习也是憋了一肚子劲儿，这回借着新制推行，直接将其中厉害都挑明了。
“我们人手有限，精力也有限，若还要这样不分好坏一视同仁，到时候只怕是劣者愈劣，良者不良。——学得好的用心学的得不到足够的关照，不想学的混日子的也不见得有什么惩戒不失面子，反倒招得中间那些也往下去了……还请众位细思其中利害，当断则断。”
前次力阻劝退分班的几位都不好意思起来，从前另几个也不甚计较，如今利害太过直接明晰，便也只好按理办来，却是顾不得那些虚面子了。
又过几日，女学再次分班，小班又各分两班，直接单科目考试，按成绩分。电光火石间，众人还没反应过来，就分出高低来了。
柳彦姝将将够线，没被刷出去，越苭这回却是考得不错，紧随越萦，自然都留了下来。只越芝又远远落在了后头，照道理就只能如此了。因顾着东主面子，翟教习捡了个时候，往紫藤院去拜访了一回。
四太太客客气气将人请了进来，又是好茶又是珍果的，十分殷勤相待。
翟教习再三让了，才道：“我这回过来，为的事情，想必太太心里也有数了。如今新制刚出，眼见着今冬联考必定高下激烈。从前府上说的就是预备在今次和下次春考里叫姑娘们下场一试的。如此算来，今次的联考十分要紧。可如今越五姑娘的成绩实在是……”
四太太叹道：“唉！我们也愁得很。这丫头就是学不进去，也真是没办法了，只好劳先生们多多费心了。”
翟教习道：“这回考试分班的事情是此前几家东主一同议定的，却是不可轻改，越五姑娘若是对古仪一科无甚兴趣，或者趁还来得及，换一科目读也好。”
四太太见翟教习分毫不肯让步，心下不悦道：“我家芝儿我是知道的，她虽学东西慢些，也不是全不用心的人。先生们教书育人，不是都说‘有教无类’的？还请先生们再多费些心思，只怕过阵子就好了。”
翟教习思忖了一回，缓缓道：“越五姑娘常在课上走神，心里只怕装不下许多读书的事。若不能就此收了心，只怕给多少时候都改不得什么……”
四太太不料翟教习这般直接，越芝的事情她当娘的岂有全不知晓的？只是一则她之前怀了身孕，也抽不出那许多精力去过问，二来在她看来，这女子最终的出路不过是嫁个好人家，娘家有助力罢了。自己这里，如今嫡子也有了，有那么一个嫡亲娘舅在，这娃儿日后还怕没个身份成就？这么一来，自家两个女儿自然也妥妥的有了靠山。
越家同王家那样的人家差了一层，所谓嫁女高嫁，越芝与王家小爷的书信来往她是知道的，不仅知道，还很有几分乐见其成。
比比府里其他几个闷头读书的，越荃读书是好，可越家到底底子差着了，又没有个厉害的外家，前程也只能靠她自己用心吧；越苭就是个样子货；越萦越芃和寄居在此的几个，那出身就差着了，光靠读书有什么用？不过话说回来，她们也只能拼个读书了，还能有什么呢？相比之下，自家女儿本不用吃那个苦的。女学、读书，不过是凑个热闹罢了，还想拼破头去争个名声不成？金家家主的嫡亲外甥女，这样身份比什么排名不强？！
原以为这教习不过过来走个过场的，大家心知肚明，抹平了就过去了。哪想到竟是个读书读呆了的，跟自己认真争起这个来，可真是闲气！
便笑道：“先生说的我倒没觉出来，或者这娃儿娇弱，不大适应这课也是有的。我一会儿叫人往我娘家送个信去，或者就去那边读着试试看也好。”
翟教习面上一僵，皱了眉道：“如此也好，全凭太太自处。”
又闲话两句，便辞去了。本来还想说说越苓的事，如今也都省了。
四太太那里也不是空话，果然叫人给自家哥哥送了信去，没过两日，金家就来人接了越芝越苓姐妹过去住了几日。之后两姐妹也不往女学去了，只隔三差五去金家的家学里听一天半天的课。
第99章 自衡
余下姐妹们见越芝越苓姐妹两个都不在女学上课了，不免有些诧异，私下议论纷纷。
柳彦姝同傅清溪道：“瞧瞧，这就是外家厉害的好处了，一回考不好，眼看要伤面子了。哎？人家索性就不念了，另外寻地方读去了！真是逍遥自在得很了。”
傅清溪道；“你外家也不差的，不用羡慕人家。”说得边上人都笑。
等伺候的下去了，就剩她俩了，柳彦姝才道：“你说，四舅母这么巴巴地把人送别地方去了，是不是听着什么消息了？如今都争破脑袋想往那些附学里钻呢。这可不是从前了，都是实打实的好处，若能得了加分，不是同举家得了加恩令一般？这世上多少人家能有那样荣光的，这联考一回就有一成的人能得这个好处！哪儿能再找到这样好事去！”
感慨一回，又道，“你说，是不是金家那里……跟联考有什么……四舅母才叫她们去那里读书？”
傅清溪惊讶道：“难道不是为着五姐姐在这儿上课容易走神的缘故？隔着些儿只怕就好了。”
柳彦姝笑道：“你这话才呆呢！四舅母要挡着这事儿还等现在？！”
果然不几日，越栐仁带了友人来家，越芝越苓姐妹也恰好在府里。王常英这下更能寻着话说了，问起越芝越苓在金家家学的所见所闻来，旁人更没得插嘴了。
傅清溪看这情形，不得不承认柳彦姝所言不差，这在哪儿读书还真不耽误什么，看来四舅母是不打算拦这事儿的。
她不过心里转一转，就仍顾着自己的事去了，却有念念关注越芝那里的人。
这日姐妹们在颐庆堂里聚齐，给老太太请了安，说笑了一回，正要散时，越芃又说起联考的事来。她道：“如今只教我们读书做题，真是日日不得清闲，连学休之日也不过一个虚名了，终究休息不得。”又说越芝越苓，“你们可算逃过了一劫。”
越芝道：“我是学不好，在这里怕搅扰耽误了你们，才只好往外头去了。二姐姐就不要拿我们取笑了。”
越芃正笑着要说话，一旁越萦道：“要靠读书某前程，本就是没法子的辛苦路子，倒是有捷径可走的人，直接攀了高枝去了，还读什么书？费什么劲儿！”
越芝面上一红，可越萦的话又不曾挑明，一时不知如何作答，越苓在一旁道：“不过是我们外祖家，有什么高枝不高枝的！还攀？攀什么攀，我们娘就是打那藤上来的，攀它作甚！”
越芃忍不住笑道：“你说的有理，那都是原就有的。”
本来这话说到这里也就混过去了，可越萦看着越芝那眼眸低垂的样儿不知怎么的就觉着十分不耐，没忍住道：“既说是高枝，自然不是自来有的，说起来……怕是另一套功夫了呢。”
说完特地望了越芝一眼，两人眼神一撞，越芝耳朵尖都红了。
越苓大大咧咧道：“什么功夫不功夫的，还不都得看命！有那命的自然什么都有，没命没运的，凭什么功夫也还是一场空！还功夫，那功夫看起来才是笑话呢！”
她这想说的就是读书进学的事儿，可却叫越萦想到旁的上去了，一口气差点没憋过去，深吸了口气，也不看着她们，只冷笑一声道：“但愿是真有那个命才好！”说了就顾自己去了。
这里越苓嗤笑一声：“什么但愿不但愿的，有就是有，没有就是没有，愿不愿的管什么事儿！神神叨叨的！”
柳彦姝在边上噗嗤笑出声来，越苓回头看她，正欲再问，被越芝一把拉住了，这才罢了。
这里一散，一路上柳彦姝就靠在傅清溪肩上没起来过，乐了一路；“唉哟，笑得我肠子疼……真是阴的碰上愣的，我看六妹妹实在是个天魔星，真是……太可乐了……”
傅清溪由她靠着，俩人一起歪歪扭扭总算回到了地方。听芙上来道：“姑娘，王家四爷遣人送了东西过来……”
柳彦姝立马站直了身子飞一样回去了。
傅清溪回到屋里，把昨日核对的书单拿了出来。俞正楠当年给列的书单，已经都看过一遍了，有几本更看了两三遍不止。这会儿她正一本本对过去，看哪些尚觉着模糊的，还需要再看，或者另外找书来借鉴对照。又把最近数术先生给列的书单拿出来，两边对着，看还有哪些自己不曾看的书。
都理清楚了，放到一边。又拿出信纸来分别写信给俞正楠和胡芽儿——就是那位女学长。当日她得了胡芽儿赠书，自己翻看了心有所悟，就把自己的想法写了书信寄过去。胡芽儿没料到傅清溪真会给自己写信，再看里头写的，也算言之有物。兼之傅清溪不好虚言，有什么说什么，一来二去地俩人也算结识了。如今每月都会有书信往来。
给俞正楠的信里，傅清溪把考试新制和府里女学的一应事都说了，又把自己如今的学业进度和接下来的打算细细写了，最后问俞正楠昆仑书院附学那边有没有新增什么书目，她好跟着看看。给胡芽儿的信里，则把自己这阵子感悟到的“转知塑命”的体会详细写了。
写完了书信，外头董九枢那边送来的米契买卖数据到了，便又接手做起这个来。
等这些都忙完，差不多也该午饭时候了。
用了午饭，略坐了一会儿，正待接着看书，越蕊来了。傅清溪忙将人迎了进来，笑道：“今日怎么自己来了？”
越蕊笑道：“入秋了你们院子里的大槐树颜色好看，跟泼上去的彩墨似的，我是过来看树的！”
两人笑着坐下说话，杏儿上了茶就下去了，越蕊从袖子里抽出一个封儿来递给傅清溪道：“这是我哥哥叫我给你的。”
傅清溪见了心里疑惑，这买卖银钱的事儿俩人早就说好了，总不会这个时候给自己送银票来吧？便拿眼睛看越蕊，越蕊摇头：“我不晓得里面放的什么。”
傅清溪只好先收下放在一旁，两人接着说话。越蕊一招手，雪梨把手上提的一个小食盒拿了上来，越蕊自己动手打开了道：“我自己做的点心，你尝尝。”
傅清溪道：“你来我这里，还自己带着茶点……”
越蕊一笑，露出两颗虎牙：“嘿嘿，我新得的方子，我觉着不错，我哥不爱吃甜的，这放凉了就不好吃了……再热了更不成……就得吃新鲜的，嘿嘿，傅姐姐，你快尝尝。”
傅清溪被她嘿嘿乐的样子逗得不成，看里头一个整木旋的碟子，上头铺着几张不晓得什么树啊草啊的叶子，黄绿斑驳的叶子上放着几块青白色的小糕团，便叹道：“只这么一看，就是秋天的意思。”
越蕊高兴了：“果然是傅姐姐！”
桃儿拿了筷子过来，傅清溪接过了，自拣了一个吃。清甜软糯，却没什么浓烈的滋味，余味有一点点清香味好似有些熟悉，又说不出个所以然来。越蕊见她吃的用心，却又皱上了眉头，便一脸紧张地瞧着她。
傅清溪笑道：“软韧不糟，甜得也刚好，只是有点点香气我却吃不明白……”
越蕊笑道：“是百合！这是我拿刚蒸出来的百合捣糯粉做出来的，用的黄糖浆子，是以不是很甜。好不好吃？”
傅清溪道：“味道不错，百合也合这个时候，是个巧妙的主意。”
越蕊道：“还是傅姐姐知道这个。不像我哥，嫌我做的滋味淡，颜色素，还给我混出主意——你给包点馅儿，再滚上黄豆粉多好。那不是驴打滚？！我这叫‘洁粉双玉团’！气死我了！”
傅清溪笑倒，这时候柳彦姝也过来了，看了一眼便道：“好啊，七妹妹有好吃的也只记得你傅姐姐，就差这两步，就把我看没了？”
