范小姐也抬头看他，两只眼睛哭得红肿。
傅云英笑了笑，心中五味杂陈，缘分的事真是说不清。
她带着傅家仆从离开范家。
范老爷和范夫人给她作揖，送她出门，一叠声给她赔不是。
钟天禄亦步亦趋跟在傅云英身后，泫然欲泣。
“没事，我们傅家的姑娘又不是非你不嫁，她们未必喜欢你。”傅云英看他可怜兮兮的，道，“你回去准备亲事吧。”
范老爷不是个坏人，他出此下策，也是出于爱女心切，刚才他推开范夫人时并未使力，看似发脾气，其实是怕她得罪她，挺身而出，把夫人护在身后。虽然这事听起来可笑，不过对钟天禄来说，范家还算一户不错的选择。
钟天禄眼圈微红，张了张嘴，欲言又止。向一旁的傅云启投去求助的目光。
傅云启冷哼一声，双手抱臂，“你真是不争气！云哥不该上门救你的！”
钟天禄眼圈更红了。
……
离选婚太监南下的日子越来越近，武昌城中，但凡是没有攀附之心的人家都在一个月内火速送女儿出嫁。
傅四老爷没有挑到合心的人选，又不想委屈女儿，决定把傅月和傅桂送到乡下去躲避选秀。
五姐倒是不用送走，官府上门验看的人看她言语幼稚，直接将她剔除出选秀名单。
出了选秀的事，连向来闲云野鹤、诸事不管的赵师爷也不得不赶回江陵府，和族里的人一起商讨应对之策。
“月满则亏，水满则溢。皇上已经开始忌惮沈首辅，沈家人还不知收敛，迟早大祸临头。这一次沈家女入宫，不是什么好兆头。我们赵家和沈家是姻亲，一荣俱荣一损俱损，将来沈首辅若是有个不好，赵家也不知能不能躲过去……选秀的事，赵家绝不能牵扯其中。”
走之前，他告诉傅云英，“送沈家女入宫才是这一次选秀的真正目的，其他人都是陪衬。”
这一点朝中大臣都心知肚明。
新皇后的人选就是沈家女。
是月中旬，选婚太监乘坐的官船抵达武昌府。
城中掀起另一个热潮，有老实本分不奢望做皇亲国戚的人，也有想攀龙附凤让女儿为家族博富贵的人家，而且后者明显人数更多。
选婚太监还没下船，等着排队给他送礼的人家从码头那一头一直排到城中最繁华的大街，光是负责接待选婚太监的官吏，短短半个月内就收了数万两好处。
傅云英这天在家和傅云章对诗。
她已经拜见过新知府和新学政。果然如傅云章所说，新知府碌碌无为，不关心武昌府的文风，一心等着升迁。新学政好风雅，满口都是弹词。可当她说出弹词的作者大多是闺阁女子时，新学政皱了皱眉，岔开话题，似乎不愿多谈。
写诗是她的弱项，新学政出的观风题里有几道赋诗相关的题目，她完成得差强人意。
傅云章知道她不擅于此道，这种事又没法速成，干脆自己拟题目给她做，让她每天记诵，熟背于心，到时候秋闱考试说不定能派上用场。
背书就是她最擅长的事了，她一天背三十篇，晚上傅云章抽背她前面所有背过的内容，记不住的再从头背起。
书房面南一方的槅扇全取下了，傅云章坐在书案前，一手撑着下巴，一手执一卷手抄诗册，姿势懒散。她站在他对面，背对着庭院，小声背诵昨天记下的诗句。他随便念出上句，她必须马上对出下句，对不出来的，他在那一排诗句旁做一个标记。
这种时候他通常很严格，虽然他脸上的表情看起来温和得近乎透出点慈祥了。
刚好傅云英有一句答不出来时，廊外吧嗒吧嗒响，朱和昶忽然跑了过来，一进门，就搂傅云英的肩膀，和她嘀咕，“了不得，这一次不止选婚太监来了，连崔大人也来了！老爹告诉我，我得娶媳妇了！”
傅云章眉头轻皱，抛开书册，“世子，云哥在用功。”
傅云英没有瞒他，他知道朱和昶的身份。
傅云章能和身份低贱的人当朋友，也能和权贵来往，而且应对自如，朱和昶虽然身份尊贵，但在他面前不由自主就有点拘谨。听他说傅云英在用功，脸上讪讪，退后两步，“那我过会儿再进来？”
“不必。”傅云章找了一枚铜书签塞进书册里，站起身，“今天就到这里。”
他吩咐莲壳去筛茶。
朱和昶搓搓手，大咧咧往隔间罗汉床上一躺，和傅云英讲心事：“云哥，这一次选秀不止给皇上选皇后，也给我们这些宗室选正妃，不晓得分给我的正妃是哪里人，生得标致不标致。”
傅云英洗净手，端起莲壳送来的茶，先拿一杯给傅云章，然后递一杯到朱和昶手上，“既然是选秀出来的，个个千里挑一，必定是貌美又温柔和顺的良家女子。”
朱和昶喝口茶，“管他呢！反正老爹说了，要是不喜欢，还可以纳侧妃，我告诉你，要说哪里的女子最动人，肯定是江南那边，那杨柳腰……”
他的话说到一半，啪的一声，傅云章不小心碰到书案，几本书跌落在圈椅旁边。
傅云英走过去，弯腰捡起地上的书，放回书案上。
这么一打岔，朱和昶忘了江南的美人，说起选婚太监的事，“那位崔大人，最近刚升官，他刚好是湖广人，皇上派他监督选秀。老爹准备收买他，让他给我挑一个脾气柔顺的正妃。”
崔南轩可不是那么好收买的。
从前他刚入仕的时候，老家人主动带着田产家业投靠他，愿意给他为奴为仆，只求庇护。一箱箱银两抬到崔家，他眼睛眨不都眨一下就当场拒绝，落了个不近人情的名声。
魏选廉很欣赏他这一点。
金色的阳光滤过湘妃竹帘，漫进书房，傅云英坐在靠窗的圈椅上，出了会儿神。
感觉到似乎有人看着自己，她抬起头，目光和傅云章的对上。
他看着她，若有所思。
第98章 选中
傅云英看他眼神似有深意，没有回避，朝他笑了笑，“二哥？”
傅云章放下手里的粉彩茶杯，扫一眼歪在罗汉床上滔滔不绝的朱和昶，像是有话要和她说。
她想了想，让王大郎去自己院子把挑竿取来挂画，对朱和昶道：“快到你生日了，我画了幅画送你。大郎，把画拿过来。”
王大郎应了一声，躬身出去。
朱和昶喜出望外，当即长腿一翘，跳了起来，迫不及待要去看画，一溜烟跟着王大郎跨出门槛，“我看看，我看看，你画的什么？是不是画的小像？前几日打捶丸的时候你一直在看我，哈哈，我就晓得我打捶丸的样子风采过人！”
等他走远了，傅云章道：“前几日收到老师的信，崔大人要来武昌府，他要我出面接待。崔大人现在是正三品的吏部右侍郎，掌管官吏铨选，位列六部之首。”
傅云英怔了怔。
从礼部侍郎到吏部侍郎，朝中几派相争，最后成功入阁的王阁老并不是大赢家，反而崔南轩不声不响重回权势中心。
既得了好处，又没有引起太多注意。他离入阁只差一步了。
难怪沈介溪开始打压他，政见相合并不表示彼此之间没有矛盾。
傅云章接着说：“他后天过来，那天你去楚王府玩吧，夜里我叫莲壳去接你。”
这口气，怎么听怎么像打发孩子。
傅云英笑了笑，“为什么要我回避？”
傅云章看着她，道：“你不喜欢他。”
她讨厌沈介溪，这一点他现在知道了。她不喜欢崔南轩，却是他早就清楚明了的。以前她在他的书房看到崔南轩的文集时那种从骨子里透出来的冷漠，他现在仍然记忆犹新。仿佛在那一刻，她忽然衰老了很多岁，眸子里有一种不属于她的沉重和苍凉。
那之后，他再也没有当着她的面看崔南轩的书。
“倒也用不着刻意回避。”傅云英沉吟了半晌，手指轻拂茶杯，“二哥你和崔大人在前院谈事情，我躲在内院不出来就好了。”
她又不是没见过崔南轩。
傅云章摇摇头，“他曾在江城书院讲学，算是你的老师，我招待他，于情于理你都得出来拜见，躲着不出来，未免太失礼。”
把茶杯放回桌案上，傅云英垂下眼帘，应了一声，“好，我那日一早就出去。”
朱和昶当天就把傅云英刚画好的画带走了。她画的不是人像，而是富贵长春图，花枝挺拔秀丽，花朵千娇百媚，笔意简逸，简繁有致，整幅图典雅端丽，蕴藉清雅，又生气蓬勃，欣欣向荣。
傅云英从不画人物。赵善姐虽然不肯收她当学生，但看过她的画后，很欣赏她笔下景物的鲜活气，破例通过赵师爷的口指导她运笔和调墨技法。画画是她的消遣，她反正是怎么开心就怎么画，后来她的插画随着袁三的小说流传开来，反而因为和文人画不同的工细写实、富有情趣风格而独树一帜。
本地文人大为可惜，傅云章的朋友几次写信给她，叮嘱她画画和写字一样，须得融入文人审美，否则终将沦为工匠一流。
她回信感谢文人们的关心，照旧我行我素。
武昌府的士绅争相重金求购她亲笔画的画，她闲来会按照买方的要求画一些亭台楼阁或者四时景色，就是从不画人像。
朱和昶把画拿回王府。
楚王见了，摸着下巴道：“还挺好看的。”
朱和昶喜滋滋道：“这是云哥特意给我画的，现在他的画可值钱啦，我得好好收着。”
他特意强调这幅画的独一无二，然后一叠声吩咐仆从，“挂到我寝房去，仔细点，要是磕碰了一点，都打发到外院去伺候。”
仆从们小心翼翼捧着画出去。
楚王悄悄翻一个白眼，再值钱也贵不过金子去，楚王府什么宝贝没有？他为了给儿子过生日，搜罗了那么多奇珍异宝，儿子看一眼就丢到一边去了，却把傅云英画的一幅画当成稀罕宝贝，恨不能建一座庙给供起来，真是不公平！
有了兄弟就忘了爹！
隔了一日，楚王府派人来贡院街接傅云英。
傅云章一直将她送到照壁前。
因朱和昶之前说过要打捶丸，她今天穿了件荼白色窄袖杭罗打球服，锦缎束发，意气风发，在阶前蹬鞍上马，出了巷子。
乔嘉仍旧尽忠职守，紧紧跟着她。
刚走到大街上，远远看到身着甲衣的护卫们簇拥着一顶轿子行来，前面有几个小吏提着铜锣开道，命行人避让。
路上的老百姓听到锣声，纷纷退到路边，等着轿子过去。
三品大员出行，排场还真是不小。
傅云英没料到崔南轩会来得这么早，示意仆从避到角落里，等官轿过了再走。
刚扯紧缰绳拨转马头，长街中间，一双手掀开轿帘一角，里头的人对护卫吩咐了几句什么。那护卫拱手应喏，一径走到傅云英面前，“傅相公，我家大人请你过去说几句话。”
崔南轩的眼睛真够毒的。
傅云英无奈，翻身下马，跟着护卫走到轿子前，朝崔南轩行礼。
轿帘只掀起半边，只能看见崔南轩线条柔和的侧脸，依然还是面若冠玉，年轻俊朗，从他脸上看不出曾一度沉沦的痕迹。
他侧头扫一眼傅云英，见她身穿打球服，交领窄袖衣，勾勒出细腰长腿，端的是英姿飒爽，皱了皱眉，问：“出门去？”
傅云英不想多说什么，道：“是。”
崔南轩抬起眼帘，“你考了案首，苏桐在国子监也是头名，乡试过后你们必定能在京师齐聚，湖广的试题难度比不得南边，好生准备场屋考试，莫要懈怠。”
这一句听起来没有什么特别的，仿佛只是担忧她玩物丧志才叮嘱几句，其实大有深意。
难道他是明年会试的主考官？
傅云英不动声色，低眉顺眼，应道：“多谢大人教诲。”
崔南轩唔了一声。
看他似乎没有别的话要说，护卫们催促轿夫可以走了。
傅云英站在原地，等几十人浩浩荡荡走远了，方抬起头。
轿子到了贡院街，护卫先进巷子驱散闲杂人等，两边人家从没见过这么大的阵势，搬了梯子爬到墙头围观。
崔南轩走出轿子时，巷子里一片整齐的吸气声音。
这位大人生得可真俊啊！
傅云章在门前等候，见崔南轩下轿，迎上前。
街坊邻居又一片赞叹的啧啧声。
崔南轩面无表情，目光在傅云章脸上停留了片刻，“你像是清减了。”
傅云章淡淡道：“劳大人惦记，可能是前些时苦夏的缘故。”
一个三品大员出言关心他，他并未露出受宠若惊或感激涕零之状，是个沉得住气的。
崔南轩进了正堂，下人奉茶，叙过寒暖，说了几句客气话，他道：“上次你虽然错过殿试，不过王阁老对你印象深刻，明年北上赴考补试，准备得如何了？”
傅云章垂目道：“自当竭尽全力。”
崔南轩颔首，端起茶杯吃茶，缓缓道：“其实上次你错过殿试，未必是坏事。山东盐运一事牵涉甚大，锦衣卫也插手了，现在京中人人自危，等选秀事毕，霍明锦必定要继续彻查此事，朝廷禁止官员以盐引牟取暴利，这一次不仅山东那边，大批宗室都会受到牵连，刑部、大理寺已经压不下这事，恐怕连沈首辅也得丢车保帅。届时朝中会有很多空缺，你补试殿试，正好遇此良机，用不着外放到地方去做知县。”
外放出去熬资历不是坏事，但是以傅云章的资质，着实浪费，还是当天子近臣更容易有所作为。
傅云章眼帘低垂，默默听崔南轩细说朝中局势，脸上的表情淡淡的，看不出悲喜。
崔南轩看似漫不经心，一边吃茶，一边交代，其实余光一直在仔细观察傅云章脸上的反应。
他既不热络讨好，也不故作清高，不卑不亢，心中自有主张。
崔南轩不由得想起年轻时的自己。
王阁老和姚文达都看好他，他刚好也是湖广人……
沈介溪老了，沈家并没有什么出众的后起之秀，他是沈党的主心骨，一旦他失势，沈党必将分崩离析。
此消彼长，到那时，朝中一定会崛起新的党派。
