待夏姜芙交代完毕，让他把顾越泽他们叫过来，听她讲解西南的地形，气候，以及风俗。
几百年前，西南没有部落居住，以西南顺河为界，由南蛮和西陇管辖，南蛮首领野心勃勃，欲吞掉西陇，养精蓄锐多年再攻打安宁，朝廷察觉南蛮意图，暗地告知西陇首领，西陇加强戒备，南蛮多次攻打无果，只得放弃。
南蛮和西陇的战争维持了百多年，边界百姓民不聊生，遂揭竿而起坐地为王，之后又有许多大家族效仿，致使西南许多小部落形成，待南蛮和西陇意识到的时候，那些小部落拧成一股绳，且蓄有部分兵力，攻打耗时耗力，如若遇着安宁朝廷发兵，更会腹背受敌，故而南蛮和西陇对西南部落睁只眼闭只眼。
几百年后，小部落更替，没了先前的团结，人力溃散，但因南蛮和安宁西陇纷争不断，未曾分心思注意他们，眼下南蛮投降，西南的小部落也重入朝廷的眼了。
“西南有十三个部落，最大的部落住在顺河上游，三面环山，一面环水，共有两千多号人，最小的部落隐居深山，不足百号人，他们民风严苛，不经首领允许不得和外族人通婚，各个部落有自己的规矩，娘让你二哥记在册子上了，你们好好看看，别两眼抓瞎乱来。”夏姜芙坐在书房中央，敲着桌上的册子，让他们自己翻。
顾越流一把抓过，翻开第一页念了起来，他嗓门洪亮，惊得窗外的鸟雀乱飞，夏姜芙拉着他手臂让他坐下，“坐下慢慢念，这三天要全记在脑子里，出门在外，好好照顾自己，吃食上不习惯就让向春媳妇给你们做，她厨艺好，保管你们喜欢。我寻思着让翠娥跟着去，她在我身边服侍好些年了，敷脸手艺好，她督促你们敷脸，不至于晒黑成你们二哥那样。”
抱着书籍刚踏进门的顾越涵嘴角抽搐，他又成夏姜芙告诫人的例子，明明他白回来许多了，在男子间来看，他真不算黑的。
顾越泽不说话，顾越武也不吭声，顾越流听话的应了声好，顾越白喝了口茶搁在桌上，徐徐开口道，“翠娥不是管着府里的采买吗，她走了府里的事情怎么办？翠娥留下吧，敷脸的事我们不会忘记的，我和三哥五弟六弟互相监督，保证不会晒黑半分。”
夏姜芙倾身上前，头上的簪花随之晃动，流光熠熠，她打趣道，“别以为娘不知你心里想什么，几兄弟里，你最不爱敷脸，你看看你五弟，你俩同时落地的，他怎比你白那么多？”
顾越白和顾越武是双生子，小时候二人生得一模一样，粉雕玉琢，肤若凝脂，跟仙子似的，大些后容貌差距就大了，顾越武肌肤莹白胜雪，比女儿家还要好看，顾越白则略逊一筹，念及此，夏姜芙看着他道，“你眼下瞧着白，出了门别像你二哥成了脱缰的马由着太阳晒，否则晒黑回来，我不让你进门。”
顾越白悻悻然点头，“不会的，娘您别担心，三哥他们敷脸我就敷，不会晒得像二哥那般黑的。”
走到桌边的顾越涵毫不犹豫给了他一记爆栗，“我哪儿黑了？”
夏姜芙说他黑他没话反驳，其他人就不行。
他把夏姜芙让找的书籍放在桌上，顺势拉凳子坐下，说起顾泊远与他说的事，今天礼部收到封来自南蛮的和亲书以及一封写给皇上的信，信上说南蛮公主二八芳华，听闻安宁国人才济济，藏龙卧虎，安宁国男儿更是骁勇善战，骑射俱佳，特向皇上提出和亲。
信是驿差三百里加急送进京的，据说，南蛮公主已启程前来京城了，礼部此番前往西南，没准路上会遇到，顾越涵提醒他们路上多留心，别招惹花花草草，南蛮公主，是为皇上准备的，得罪了皇帝的女人，后果严重。
顾越流看顾越涵正襟危坐以为有什么要紧事，结果是这个，他满不在乎道，“二哥，你是不是想多了，上回南蛮使者进京我就听说了，南蛮公主身材矮小，皮肤黝黑，细眉小眼，很是难看，这种人，我们怎么看得上？”
夏姜芙从小就耳提面命要找个好看的媳妇，他时刻谨记不敢忘，怎么会看上南蛮公主。
南蛮公主，留给皇上吧。
夏姜芙表示认同，她生的儿子是何眼光她还是知道的，顾泊远就爱瞎操心，什么不担心担心这个，她敲桌道，“罢了，不理这件事，小六继续念，念完了娘带你们去别庄，趁着还在京，多泡泡温泉，打好底子，万万不能晒黑了。”
四兄弟点头如捣蒜，夏姜芙说什么就是什么，全然不反驳。
别庄的温泉泡得人心旷神怡，四兄弟离家当天，个个精神抖擞，神清气爽，秋荷研制的防晒黑的肤霜不知有没有成效，夏姜芙吩咐全给顾越流他们装上，又装了诸多珍珠膏，美白膏，玉肤膏，还有玫瑰露，蔷薇露，菊花露。
差不多有近百个瓶子，和衣服堆在一起，装了整整一马车。
天儿渐渐热了，晒一会就出汗，城门外，停满了送行的车辆，妇人拉着少年的手立在车旁，眼含热泪与不舍，嘴里喋喋不休说着出门要注意的事儿，说到最末，又忍不住低头抹泪，西南之行，许多伯爵侯爷通关系将府里的少爷送了来，说是为朝廷鞠躬尽瘁死而后已，还不就是捡漏子，此行成功的机会十之八.九，轻轻松松就能得功劳和好名声。
那些伯爵侯爷，心思通透，不费力气捞功劳和名声的事儿怎么会错过？
故而，此番去西南的多是些碌碌无为养尊处优的公子哥，李良和兵部侍郎魏忠坐在马背上，侧目对视眼，心下摇头叹息，明明领皇命办差，到头来竟成了给一帮乳臭未干的小子当管家，这一路上，有得头疼了。
在这副依依惜别的画面中，最右边撑着伞的一家子人格外打眼，织金海棠的油纸伞铺开，光芒耀眼，闪得旁边人睁不开眼。
她们谈话的内容，更是让旁边人嘴角抽搐。
“绿色瓷瓶装的是花露，洗脸后抹的，棕色瓷瓶是美白膏，睡觉前敷脸上，紫色瓷瓶的是玉肤膏，白色瓷瓶的是珍珠膏，天天敷，早晚一次，别忘记了。”夏姜芙又叮嘱了遍，听说西南四季分明，湿气重，山水养人，但见过南蛮使者后，她不得不怀疑‘养人’二字的含义。
顾越泽身长玉立，面对夏姜芙一遍一遍的重复，脸上没有丁点不耐之色，“娘，我会监督四弟他们的，您放心，回来前，保证将车里的瓶瓶罐罐全用完。”
“用完了回京路上怎么办？”夏姜芙觉得不行，她准备的还是少了些，思忖片刻道，“你们先用着，不够的话我派人给你们送去，别节省，咱家不差这个。”
顾越泽重重点了点头，抬眸望着夏姜芙头上的簪子，宽慰道，“云生院有二哥看着，娘您别太费心了，也别太想我们，大哥成亲前我们就回来了。”
顾越皎的亲事在十一月，还有几个月呢。
夏姜芙点头，瞅着日头越来越晒，让他们快去马车上坐着，她也准备离开了，府里敷脸的都让顾越泽他们带走了，她得再去别庄住两日，余光瞥到偷偷打量他们的陆宇，她蹙了蹙眉，拉过顾越泽小声道，“我看陆家少爷心思不正，防人之心不可无，你们凡事多留个心。”
顾越泽转头，陆宇已拉上了车帘，看不清车里的情形，他道，“娘，我心里有数。”
小半个时辰，随着李良吼了句吉时到启程，妇人们才看着孩子上马车，车轮驶动，队伍渐行渐远。
送走四个儿子，夏姜芙没多大的伤感，他们的行李是她亲自准备的，万无一失，不像顾越涵离京那回，除了衣衫啥都没有，以至于回来黑得跟煤炭似的，她为顾越泽他们备了足够多的美白膏，一定会白滋滋的回来的。
到了别庄，她先泡了会儿温泉，果林的果树结了青果子，她让秋翠带着人摘些回府做蜜饯，琢磨着给国公府和秦府送去些，未过门的儿媳妇，关系要处好了。
她日子和从前无甚两样，而离京的少爷们则乱成一锅粥，礼部办差，沿官道住驿站，有些驿站富丽堂皇，而有些驿站简陋如客栈，都是衣来伸手饭来张口的贵公子，衣食住行挑剔得不行，为了住处，吵得不可开交。
李良和魏忠头都大了，耳根子不得半刻清净，尤其是承恩侯府的少爷和长宁侯府的少爷最会来事，这出京城才两日，双方大打出手好多次了，长宁侯府少爷多，承恩侯府下人多，双方势均力敌，打起来没半个时辰不能消停。
偏二人官职低，心有忌惮，哪怕暂时拦下他们，回到京城就要被两家记恨上，因而，对双方打架斗殴，二人默契保持一致，眼观鼻鼻观心，全当他们切磋武艺，概不阻止，反正他们再怎么打都不敢打死人，只要几位少爷高兴，随便他们怎么折腾。
一行人走走停停，停停打打进了中州境内，中州紧邻京城，繁华不输京城，少爷们觉得新鲜，要求在城内玩几天，四处逛逛，整天赶路，人拘在马车里都发霉了。
李良和魏忠商量，决定满足少爷们的好奇，眼下到处抓赌禁娼，中州城治安良好，应该不会出事，他派人告知顾越泽和陆宇，征求他们的意见，以免回京后被他们反咬一口寻花作乐不顾正事。
陆宇回话很快，说行。
而派去给顾越泽送消息的人很晚才回来，支支吾吾的回道，“顾三少爷说身负皇命不敢游山玩水，二位大人该以大局为重。”
李良蹙了蹙眉，思忖道，“成，通知下去，即刻启程，否则误了时辰，只能在山里过夜了。”
顾家少爷和陆少爷不对付，二人要达成一致比登天还难，既然顾越泽不赞成，就依着章程办事，不偏不倚，不落下口舌。
正值午后，太阳当空晒，少爷们懒洋洋的不想动，中州八宝鸭远近闻名，难得途径此地，竟不能一饱口福，闷闷不乐，派人打听得知是顾家少爷不同意，不说话了，来之前长辈就叮嘱过，万不可与长宁侯府作对，长宁侯位高权重，得皇上偏颇，又与国公府秦府结亲，得罪一家便是与几家为敌，招惹他们，前程不保。
抱怨归抱怨，乖乖上了马车，顺着队伍往西南前行。
官道两侧种满的银杏，枝繁叶茂，清爽宜人，许多少爷拉起车帘，高声唱曲，附庸风雅，一路很是热闹了番。
慢慢，太阳西斜，霞光漫天，又引起波惊呼。
没见过世面的少爷们，就是这么肤浅易满足，对着个晚霞都能大惊小怪许久。
瞬间，乌云遮日，天暗了下来。
顾越白躺在顾越泽腿上，顾越泽曲着食指勾了美白膏涂在其脸上，认真的为他敷脸，“四弟啊，在府里你怎么答应娘的，可不许阳奉阴违，这美白膏，必须敷。”
顾越白微张着嘴，气息喷在顾越泽手上，不情不愿回了声好。
敷脸是女儿家的事，他从小就不喜欢，随行的一群人，只有他们四兄弟早晚躲屋里敷脸，想到陆宇骂他们的话，他就气得牙疼，几十瓶子的膏啊露啊，什么时候才用得完啊。
顾越流头探出车窗外，新奇的望着远处连绵群山，“三哥，还是你聪明，轻而易举就让李大人打消了进城的念头。”
“头伸回来，小心晒黑了回府娘不给你开门。”顾越泽认真为顾越白敷脸，眼皮子都没抬一下。
“天快黑了，哪有太阳。”语落，头顶一声响雷滚动，顾越流吓得缩回了头，取下腰间的铃铛拿在手里玩，问顾越泽道，“三哥，你说咱娘多聪明的人，怎么就忘记给咱备银钱了？”洗漱的棉巾，沐浴的香胰，垫脚的鞋垫，夏姜芙备了许多，怎么就没想起要多给他们多装些银票呢，有钱能使鬼推磨，他娘怎么就忘了呢。
“三哥，你也没带钱吗？”要不是那些少爷心心念念要去中州吃美食，他还想不起钱的事，把马车里里外外翻了遍，半文钱都没有，他娘没给他们装钱，逛不了酒楼，吃不了美食，只有老老实实跟着队伍，吃朝廷的，喝朝廷的，睡朝廷的。
顾越泽淡淡嗯了声，顾越流不信，顾越泽什么人，爱财如命又嗜赌，身上怎么会没带钱，狐疑的盯着顾越泽腰间，“三哥，你是不是把娘给的钱偷偷藏起来了？”
他思来想去，夏姜芙应该是装了钱在行李中的，只是不知为何不见了。
因为，他实在是没法相信自己英明神武的亲娘有疏忽大意的时候，夏姜芙一定给他们装了钱的，很多很多。
“那天我们一块出的门，一起上的马车，你可见着我偷偷开过包袱？”顾越泽低着头，认真的抹匀顾越白脸上的美白膏，看似坦然镇定，心头却过江翻浪，他都没料到自己有朝一日会阴沟里翻船成了穷光蛋，他的钱放府里锁着，夏姜芙说带他们去别庄泡温泉，然后从别庄直接到的城门，期间夏姜芙拉着他的手交代了许多话，他也没忆起钱的事，进驿站后看其他少爷打赏下人他才意识到不对劲，打开包袱一瞧，除了衣服就是瓶瓶罐罐，除了瓶瓶罐罐就是衣服，钱，一文没有。
他悔不当初，人啊，半分不能懈怠，他就懈怠了那么三天就出这么大的差错。
“四哥，五哥，你们呢？”顾越流恹恹的问。
巧妇难为无米之炊，没钱的日子怎么过啊，想他堂堂长宁侯府小少爷，竟一文钱都拿不出来，说出去不是让人笑话吗？
顾越白摇头，面上不敢有太大动作，悠悠道，“衣服是娘备好的，我看荷包与衣服颜色不搭就没带。”
夏姜芙念他们第一次出远门，怕他们走散了，四兄弟的衣服款式颜色一模一样，夏姜芙让他们每天都穿成一样，这样外人一看就知他们是亲兄弟，他和顾越武是双生子，小时候就是穿一模一样的衣服长大的，习惯了。
顾越流哀叹了声，问都不问顾越武了，连顾越泽都没带钱，更别论顾越武了。
顾越武见顾越流不问自己，兀自道，“我也没带钱。”
顾越流猜着是这么个情况，忍不住仰天长叹，“命苦啊。”
马车内其余三人沉默。
顾越流趴在车窗上，心不在焉看向前边马车盖上晃动的流苏，一道闪电划破天际，豆大的雨珠啪啪落下，顺着流苏滴落成帘，天空骤然阴暗，他放下车帘，脑子灵光一闪，“三哥，机会来了，到了前边驿站，趁着天色昏暗，我拽几个荷包过来。”
“上回偷夫子的花没吃够教训是不是？”顾越白嘴唇一动不动反问道。
顾越流不吭声了。
“偷来的荷包哪有他们乖乖拱手送来的有趣？六弟，到了驿站，你把陆宇，郭少安，秦落叫到我屋里......”顾越泽嘴角一翘，手下动作愈发缓慢仔细，完了推开顾越白，“五弟，你来。”
顾越武靠向顾越泽，身子一歪，躺在他腿上，“三哥，你是不是想到什么法子了？”
“嗯，三哥让你们富甲一方。”顾越泽大言不惭道。
