周行眉梢微挑，终于将视线从刘拂身上移开：“以我之才，金榜题名本就是份属应该。”
本想劝架的方奇然与蒋存险些没笑出声，就连一直与周行不大对付的徐思年也不觉莞尔。
那书生面上挂不住，咬牙壮了壮胆子，才哂笑道：“可惜这龙女文采不显，不如文曲星能庇佑周兄。”
虽然刘拂滔滔不绝的祷文没用什么惊艳的词句与典故，但对仗工整措辞严谨，已可称是一篇中上之品。
唯一的不足，就是太过白话，不像文章。
但文采不显？谁？刘拂？
周行四人对视一眼，不约而同想起被刘拂处处碾压的那一个月，忍不住在冰凉的雨水中打了个哆嗦。
他们看向书生的目光，就如看傻子一般。
未听到反驳，只当周行被戳中软勒，
“既是龙女求雨，哪会如常人一样。”一个陌生的声音突然插了进来，“难道何兄与自家人闲话家常，也要骈四俪六、引经据典？”
来人步履从容，仪表堂堂，话音刚落，便向着几人拱手一礼：“在下汪然，有礼了。”他说着便望向徐思年，“松风兄，许久不见，可还好？”
若是平常，汪然这番作态可谓是风流潇洒，可是此时……
此时大雨倾盆，站在此处的人无一不是衣衫尽湿，再如何倜傥不群，也都如落汤鸡般狼狈。
当听到汪然名字时便暗自挺直了腰背的周行，不由自主地又将视线转回台上少女的背影上。
大雨打湿了刘拂身上的喜袍，层层叠叠的衣裙紧紧粘在身上，让她玲珑的身形显露无疑。
本该充满了情欲的场景，却让人生不起丝毫亵渎之心。
也只有她，在此情况下仍如仙临凡尘，不因微乱的鬓发与衣衫而折损丝毫风姿。
当看到被雨水打得微微塌垂的发髻时，被红宝石头面吸引了注意的周行眸光一闪，嘴角不自觉沁出一丝笑意。
***
全不知地上几位熟人竟聚在了一起，刘拂将祷文结尾后，恭恭敬敬地对天地河流磕了个头。
戏已做足，如今要做的，就是将“龙女”这神乎其神名号从身上摘去。
圣上贵为天子，乃是真龙所化，龙女二字除天家公主外再无人敢沾惹，她自也不敢僭越。
而且她难得抛下重担重活一遭，本就不愿意被人供起做个神女，从此再不得自由。
刘拂微微侧目，向着仍呆立在台上的海棠姐姐使了个眼色。
春海棠打了个激灵，终于回神，趁着在场众人的心都挂在天降甘霖上，悄悄领着不知所措全程呆立在那里的十七个姑娘溜走。
直到他们的身影消失，刘拂才站起身来。
雨声很大，却压不过百姓的欢呼声。
“龙女娘娘！”
刘拂偏身躲开百姓们跪伏的方向，双手微抬示意他们噤声。
“妾本凡身，今日之事不过是机缘巧合，不敢亵渎神灵。”
台下呼声一滞，见她说的认真，倒没谁再将“龙女”二字喊出声。只是众人看向她的目光中仍充满了崇敬，明显不信她的托词。
百姓往往愚昧，最好蒙蔽，却也最难骗过。
就如他们听信了那妖道的话，便是为求雨害死十数位少女也不曾动摇；而在此时见过了刘拂“呼风唤雨”的本事，相对于相信这是一场巧合，几乎所有人都认定她是真的龙女转世。
对百姓们的心态了若指掌，刘拂见此情景并不慌乱，她也不再辩，反倒将话说得模棱两可：“大家快请起来，妾身年幼，只怕折了福寿。”
“娘娘说什么就是什么。”
“什么娘娘，不要浑叫！娘娘都说……唉！”
偶尔听到一两句私语，刘拂忍不住在心中暗笑。
如此看来，她的戏确实做的不错。
她面上温婉和煦，拎起裙摆，一步步走下高台。在漕盐二帮帮众满含敬意的注视中，走向春海棠带来的一队侍卫。
“可否劳烦您送我回去？”
被刘拂问询的侍卫微愣，莫名觉得面前的龙女有些眼熟。想起来时自家少将军交代的话，侍卫不敢耽搁忙点了点头。
他张开手臂从外侧护住刘拂：“您请。”
其实百姓早已自觉地让出一条路，他们的态度比之面对知府出巡，还要恭敬十分。
这时的他们还没意识到，“龙女娘娘”要回的是哪里。
***
刘拂在饶翠楼后门下车时，雨仍未停。
向着为她打伞的侍卫道了声谢，便颜面匆匆进了后院。
刚关上后门才回过身，刘拂就被抱了满怀。向后踉跄了两步，站稳身形的刘拂揽着同样湿漉漉的少女，在对方额头敲了敲：“你也不怕受了风寒？好好的在这儿淋雨做什么？”
“阿拂……”
刘拂失笑：“不是早让你放心了么。”
以她与望日骄的默契，早起梳妆时这小丫头就该安心了才是。
望日骄颇不好意思地松开手：“你与妈妈都去了那险地，我哪里静得下心。”她扯着刘拂，“小晚已备好了热水，你快洗漱一番。”
刘拂点头，一边安抚着仍未从紧张中解脱的望日骄，一边思考着一会见到那几人时要如何应答。
当舒舒服服地洗了个热水澡，安慰好两个红鼻子小丫头，再与春海棠聊过那十七位姑娘后续该如何后，本就被乌云遮挡的太阳也真正落山。
刘拂换了身男装，趁着月黑风高风急雨骤，翻墙出了饶翠楼。
她才从墙下跳下，就被人用伞遮在了头上。
刘拂抬头，向着举伞的蒋存一笑：“二哥，你怎么来了？”
“奇然说你定不会大张旗鼓过来，怕你行动不便，特让我来接你。”
不好意思地摸了摸鼻子，刘拂道：“小心驶得万年船，我也是不想身份暴露。”
“放心，附近并没有人监视着。”
听到蒋存的话，刘拂这才松下紧绷的脊背：“我若有二哥的本事，也不必如此谨小慎微了。”
以少将军的本事，周围若有监探之人，不是被他料理了，就是被他调开了。
她随手拍了个马屁，只盼先抚平了最好对付的蒋存，一会应对那帮人精时也好轻松些。
却不料蒋存闻言并未如她料想般的摇头失笑。
两人相对无言，直到马车跑起来后，蒋存才再次开口。
“云浮，你是做云浮开怀，还是做碧烟开怀？”
万没想到他会有此一问，本想将话题绕过去的刘拂在看到蒋存一脸正经时，摇头轻笑道：二哥既唤我云浮，又何必有此一问。”
“饶翠楼的国色姑娘，从不是我。”
“不怕二哥笑话，我那龙女之名虽是个幌子，却是真的心存四海，想要遨游天下的。”
蒋存抿唇，似是下定了决心般轻声道：“云浮，我……”
“大爷，刘小爷，咱们到了。”
第六十八章 ·赎身
迎着刘拂纯澈的目光, 蒋存数次启口, 最终化成一声苦笑：“并非什么要事，日后再说就是。”
见他不似有什么急事, 刘拂才点了点头, 扶着车辕一跃而下。
只留下一个伸手欲扶她的蒋存，苦笑着收回空落落的手掌。
望着一身黑色短打, 站在伞下回身看向自己的少女, 蒋存终于意识到自己方才为何会突然退缩。
从梅园相遇到今日，自始至终她对待他们的态度都亲和非常，不带丝毫暧昧之情。
蒋家家训, 谋定而后动。
蒋存紧握着拳，跟在刘拂身后走入院中。
才一进屋, 刘拂便惊讶道：“显二哥, 你怎得也来了？”
谢显黑着脸死死瞪着刘拂，不发一声。
而坐在他身旁的徐思年，则拼命向刘拂使着眼色。
刘拂面不改色, 端过陈迟刚刚奉上的热茶，与谢显手中的换了：“虽是夏日，但潮湿易病，大比在前, 显二哥千万不要大意。”
谢显偏过头，轻抿了口香茗，虽没开口，但神情已恢复正常。
哄好了屋中最好打发的谢显, 刘拂毫不犹豫地拱手团团一揖：“今日让各位兄长为我.操心，是云浮的不是。”
所谓先发制人，后发受制于人，今日确实是她有意欺瞒，与其让他们找到机会数落自己的莽撞，不如直接致歉堵得他们没话说。
果不其然，经刘拂这么一动作，其余四人心中有再大的火气也都只能自己咽下。
只有周行忍了有忍，到底忍不住冷声道：“刘小公子艺高人胆大，哪里需要我们操心。”
剩下的奚落，全在对上刘拂波光潋滟的眸子时哑了火。
蒋存默然无语，方奇然仍在后怕之中，只徐思年用茶盖撇去浮茶，就着周行呆愣的模样轻笑一声。
徐思年放下茶盏：“往事不可追，好歹没什么损伤，还是后事更重要些。”
周行难得没与他呛声，满眼无奈地望着刘拂：“姑奶奶，我知晓你有戳破天的本事，但好歹跟我们这些凡夫俗子多通通气儿，成么？”
“自然自然。”刘拂摸了摸鼻子，答的很是认真。
她说罢就看向了束手侍立在一旁的陈迟：“小迟，多谢你了。”
那张塞进谢妙音腰带处的小纸条摇摇曳曳，正是随着夏日的东南风，吹到早就候在那里的乞儿手中。
若非陈迟早些时日降服了一众小乞儿，只怕她早前借送谢妙音回怡红院后，就再难将消息传出去。而没有之前的通气，亦不知周行等人会在得知自己被禁锢时干出什么事。今日春海棠能拿着自己的手信轻易从蒋存处借的侍卫，也是因着早前便有交代。
“后面的事，还要靠你那帮小兄弟。”刘拂拍拍陈迟的肩头，在众人的注视下轻声道，“小迟，你可知观音菩萨现妓.女身度化众生一事？”
陈迟摇头。
刘拂笑着将典故娓娓道来。
与锁骨观音这种民间传闻不同，《维摩诘所说经》中曾直言：大士或现作淫女，引诸好色者，先以欲钩牵，后施以无畏令入佛道，或现离淫.欲，为五痛仙人。
见陈迟一脸似懂非懂，刘拂轻笑道：“观音大士尚且如此，那她座下龙女，自也会效仿菩萨，转世托生。”
龙女的身份好用的紧，可她既不愿被当作祥瑞献至陛前，又不愿被当作唐僧人人觊觎，那最好的法子，就是取其精华去其糟粕，只占便宜不担责任。
而这则佛偈也能堵住那些质疑她的人的嘴。
比如好好一个真龙，为何会托生于低贱妓子的体中。
想来明日后，金陵城中继龙女求雨的故事后，又会传起天神转世渡劫的说法。
知晓真相的，就只有屋中七人。
至于饶翠楼中的望日骄与春海棠，知道的越少，对他们越好。
蒋存迟疑道：“神话仙迹，会不会太过虚幻了些？”
“虚虚实实皆是人间百态。”刘拂笑道，“蒋施主，你太过执迷了些。”
她双手合十，笑得悲天悯人。
明明是一身黑衣短打男儿装，却让人不自觉想起白日时所见的红衣龙女之态，只觉她真要羽化登仙一般，让人心中发慌又无处排遣。
蒋存愣在当场，不及反应过来她话中深意，便被徐思年温润的声音推出患得患失的迷障。
徐思年道：“阿拂的意思，是三人成虎，越是假大空，就越无从考证。”
周行接话道：“阿存你是在太过耿直，莫不是不知道往日献给圣上的祥瑞是怎么回事？”
他说着便剃了徐思年一眼，反倒惹得一旁的谢显不好意思地很。
实如周行所说，人造的祥瑞尚能欺瞒天下百姓，更别说真的引来久旱后的甘霖的刘拂了。
“可是……”蒋存正要再说，正被周行拦下。
他疑惑地看向对方，反被周行引着望向方奇然——这里还做这个测天时的钦天监之孙，关于用神鬼迷惑众人一事，他既没有置喙，那便不必多虑。
似是察觉到二人目光，方奇然露出个阴测测的笑容。
幼时他可没少因着“小神棍”之类的称呼，被这二人嘲笑。
见蒋存周行乖乖闭嘴，方奇然才开口道：“民间对鬼神素来崇敬，云浮又非妖女，自不会引得上面不满，不过话虽如此说，还是早日从饶翠楼中脱身的好。”
刘拂点头。只要她在金陵，“龙女”二字就不可能从她身上摘去，庙小供不了大佛，她留在饶翠楼中反倒于己于人都不利。
“一事不烦二主，我回复良籍一事，就有赖——”
“方世叔正是调任户部的关键时期，奇然估计不大方便，不如我来。”周行状似无意地截过话头，定定看向刘拂，“可好？”
他满心神情全印在眼中，只可惜媚眼做给了瞎子看。
刘拂稍一犹豫，就知周行所言非虚。她也不多言，只起身对着周行一揖：“那就劳烦三哥了。”
周行咬牙，强撑出个笑脸：“小事一桩，无妨无妨。”
不等他再说什么，刘拂便已将心思放在了下一件事上。
知他们有要事要谈，得到示意的陈迟将方才的话复述一遍，见没有什么差错，便寻了个借口避了出去。
夜色浓浓，宵禁已到。整个金陵都沉浸在天降大雨的喜悦中，家家都感念着求得雨露的龙女，再无一人记得被迫献祭的乘云道长。
只除了意图谋逆的反王一系，匆匆忙忙召回了派往四处，准备散播谣言的人手。
***
听着陈迟的脚步声远去后，蒋存才点了点头。
蒋存心中仍为刚才周行开口一时烦闷不已，此时刚好有了个宣泄情绪的口：“这小子跟在你身边许久，阿拂你若信不过他……”
见他眼中似闪过杀意，想起自己往日猜测，刘拂干咳一声，急忙解释道：“我不是信不过他，只是他小小一个孩子，到底是少知道些事情，就能多一些欢愉。”
