他们几人间，除了与周江有旧，且父亲与他同在户部的方奇然外，都不适合出面。
本就偏向周行的周江见此，也顺水推舟地放弃了阻拦，装作被方奇然拉着无法脱身的模样，任由周行带着蒋存刘拂谢显走向正厅。
***
厅内人头攒动，除了端坐观礼的各位大人外，还立着不少京中有名的世家公子，青年才俊。
他们中除了寒门出身的清流文臣外，全是往日与周行不对付的。
那些跟周三公子交好的公子哥儿们与他们的父兄，则在蒋存与方奇然的阻拦下，托了借口不来，礼至人未至。
停步在正厅门槛之外，周行望着堂上主人与正宾，唇角溢出一丝冷笑。
除了路上的时间，他们又在外面耽搁了一会，自辰时开始的冗长的加冠礼，此时已到了最后一个环节。
祁国公周振已将早就准备好的财帛谢礼赠与正宾与赞者，以作酬谢。而已领正宾赐字的周随，也在拜见过自家亲长后，准备开始在父亲的引荐下，一一见过在座的各位大人，并与前来观礼的各家公子互道往来。
对周随来说最重要的一步，也是整个加冠礼上最随意的一步。
在见过各位长辈与祁国公请来的同僚们后，便是同龄的公子哥儿们相处的时间，此时人多嘴杂，且周随自今日后就已经正式成年，就算祁国公再怎么爱子情深，也不会放下同僚，时时刻刻关注着好不容易认回来的宝贝儿子。
周行来得虽迟，却没错过最佳的时机。
他正欲出声，就被刘拂扯了扯袖子。
周行微愣，如此情境下竟还有心分神去想，这是他们十数日来最亲近的时候。
反手握住刘拂的手，周行轻声道：“莫要担忧。”
与方才蒋存一般无二的话，得到的回复却是刘拂的一个白眼。
刘拂用力掐了周行虎口一把，手腕微转，使了巧劲挣脱出来，沉声道：“你再等等，该有人为你出头了。”
果不其然，在她话音刚落的瞬间，就有一衣冠楚楚面若银盘飞眉挑目的公子摇着扇子，抢先开口：“这个……是周三公子？”
他摇扇的动作极大，也不知是故意的还是无意，展开的扇面正巧一下下敲在周随的胸口。
若是换个场合，说是世家公子们互相结实，不如说是浪荡子调戏黄花大闺女。
周行：……
这个祸害，一定是故意的！
除了脸色极臭的周行外，刘拂与蒋存都忍不住失笑出声。只谢显一个呆若木鸡般直勾勾看着场中心的二人。
谢显默默凝视了许久，才调转呆滞的目光，回头看向周行。
“周兄，我错怪你了。”
周行：？？？
“你之前所学，全无精髓。”
微愣后才反应过来谢显话中之意，周行三人有志一同地调转目光，望向周随与那公子。
只见周随局促难安地略退一步，又似想起什么般挺起胸膛，抱拳与那浪荡子对视：“我正是周家三子，敢问公子是？”
“周三公子，你怎连世系谱都没背背？”公子轻笑一声，收拢扇子点了点身后威严赫赫的老大人，“我方才一直站在郑大人身后，自然是他的嫡亲儿子。”
“我老子认识你老子，可惜我认识的周三公子，却不是你。”
周随脸色煞白，楚楚可怜。
“啧。”
被刘拂阻住脚步的周行撇了撇嘴。
他知道郑荣好用，不然也不会特特使人将他骗来，却不知道竟如此好用。
刚刚若是他直接出头，只怕会落得个不友不悌的名号。即便他从未对周怜儿有友悌之心，能不在外人面前露出些把柄，还是好的。
“阿拂，多谢了。”
“许多废话。”刘拂哼笑一声，“还不快去。”
周行得令，收敛了唇边笑意，整了整并无一丝褶皱的衣袍，正欲埋脚时，又被蒋存抬手挡住了去路。
“阿存？”
蒋存抿唇一笑，目光沉沉：“我替你开路。”
第一百零九章 ·可怜
周家先祖虽是以武将的身份挣得的爵位, 可是传到周振这一代, 早已成了彻彻底底的文臣。
而与周振来往的各位大臣极其公子，也多是文质彬彬书生弱质。
换句话说, 便是抛去府上侍卫后, 蒋存与周行联手，两个便可打这一屋。
“将要露脸, 不好弄折了衣裳。”
他声音极轻, 只有刘拂几人能够听到。方奇然闻言眸光一亮，神色也轻松不少。
蒋存清了清嗓子，当前一步, 抬手插.入堵在门前的一众小官公子们之间。
“劳驾，让让。”
被蒋存推开的某公子大怒回头：“让什么让, 先来后到懂不……懂？”
“懂什么？”蒋存挑起唇角, 呲牙一笑，“我没大听清。”
刘拂与谢显不知，方奇然却是看得牙酸。
他们三个离京赴考前, 虽是京中有名的魔星，但实打实让这个名声坐定的原因，主要还是因为无理也不饶人的周行。
蒋存与他，顶多是捎带的。
可是眼下, 一贯只摆冷脸不吭声的少将军，明显是被周阎王附了体。
偷偷打量过刘拂的神色，见她一脸看好戏的模样，方奇然只觉得牙更酸了。
“蒋……”
蒋存微微一笑, 不待他话说完，就抬了抬手：“请让让吧。”
那公子目光微错，当望到蒋存身后的周行时，忍不住打了个寒颤，脚下已不由自主地退了几步：“您、您请。”
周行反倒极好脾气的向着对方拱了拱手：“多谢了。”
刘拂点头，对他此时的表现十分满意。
如今周行已站在了舆论的最高点，作为被不知从哪里冒出来的奸生子打压的嫡子，便是立在那里不动，也足以收获在场所有人的同情。
在蒋存的开道，与众位挡路公子们极有眼色的分列两旁之下，当周行走到郑荣与周随面前时，鬓发整齐衣着光鲜，与面如金纸烟行媚视的周随形成了鲜明的对比。
而在周随注意到周行到来时，他眼中的瑟缩呼之欲出，若是放在女子身上，只怕会让人望而生怜，出头惩治骇到他的祸害。
可惜的是，男儿身摆出这幅做派，只会让人轻视。
那一身松柏苍劲，穿在周随身上，几如穿在乞儿身上的黄袍。
“郑公子，多年不见，风采依旧。”周行笑着拱手，“只是这逗弄姬妾的做派，在我祁国公府的正堂上做出来，恐怕不大好吧？”
郑荣闻声回头，来不及与周行说话，就下意识重新调转了目光，回望周随。
“周公子，你这小哥哥，是从哪儿捡回来的？”郑荣眨眨眼，露出一丝不可置信又暗藏着你知我知的坏笑。
在发现周行抿直了嘴角瞪视着自己时，郑荣才用扇子搔了搔脖颈，笑道：“其实我今日，是向着久别重逢，来参加你生辰宴的。万没想到换了主人，是以这礼一不小心多备了些。”
他偷瞄一眼正在跟自家父亲说话的祁国公，拿扇子戳了戳周行：“周公子也知道，我父为官清廉，家产有数，见到三——公子真容后，才会压不住恼火言行失当，还请不要见怪。”
周行反手抓着他的扇子，手腕一转便夺了过来，展开扇面观赏，并不答话。
周随为今日不知做了多少准备，还未开始踏入世家公子们交际圈的第一步，就被不知从哪里冒出来的郑荣打乱了计划，被受屈辱之后，竟又碰上这个煞星。
如此想着，方才就委屈兮兮的脸，愈发可怜起来。
“哎呦喂！”郑荣也顾不得折扇被抢，连退两步，“周——三公子，您把眼泪收收，免得一会祁国公看见，还以为咱欺负你。”
周随深吸口气，视线在周行和郑荣身上来回梭巡着。
当发现郑荣第一反应是蹿向远离周行的方向时，他心中的委屈才少了些。
这嚣张跋扈的郑公子，看来与周行并非好友。
视线轻移，扫过立在周行身后的几人，除了之前见过的瘦小公子外，周随暗自记下另一人的形貌。
“郑公子误会了。”周随吸了吸鼻子，强笑道，“郑公子是么？舍弟……”
周行皱眉，冷觑他一眼，又转向郑荣，云淡风轻道：“这扇子不错。”
被对方冰冷的目光所激，茶棚外溅了一身滚烫鲜血的腥臭感再次回笼，让周随好不容易恢复些许血色的脸，再次变得苍白起来。
“你！目无尊……”
不等周随把话说完，郑荣又打断了他的话头。
郑荣挑眉，向着周行冷笑道：“怕是许久未见，周公子忘了，小爷的东西，再没有不好的。”
“我便说嘛，郑大人再如何两袖情分，依旧是侯爵之身，怎会亏待了郑公子。”周行合拢扇子，轻笑道，“郑公子既将寿礼送错了人，为了不使你过分歉疚，这扇子就当是你的补增了。”
一边是明抢也视作平常的周行，一边是敢怒不敢言丢尽自家脸面的周随，想起今日周家老三变老四的这段公案，围观的公子哥儿们不由哄笑。
小辈们的动静太大，很快引起了正在互相恭维的老爷们的注意。
正与同僚讲述寻子回府艰辛的周振作为主人家，是第一个起身看向这边的。
当看到被围在中心，不知何时出现的周行后，周振面色突变，与同僚告罪后，领着庶弟走向周行等人身边。
“这是怎么回事？”周振将周随拦到身后，怒视周行，“大好吉日，你一回来便生事端。”
周行也不再端着那副笑脸，十分应付地向着周振拱了拱手：“见过老爷。”
“今日宾客盈门，晚些再教训你！”周振说罢转向郑荣，十分亲和的笑道，“我这孽子从没个好性，贤侄不要见怪。”
“伯父哪里话。”
“随儿。”周振向着郑荣含笑点头，又唤过周随，“这位是理国公的独子，理国公府与咱们周家世代交好。”
他打的什么盘算，在场众人但凡有点脑子，都能看明白。
郑荣拱手行礼，在悄悄与好友对视后，又快速地将视线在周行和周随身上打了个转。
不止是他，大概这堂上除了周家下人外，一众老少爷们，都瞧不上眼前这位“周三公子”。
能收到帖子，或被带着来参加一府公子加冠礼的小辈，定是嫡出。
祁国公想让周随与他们交好，不是打错了主意，就是真觉得自家宝贝蛋真是个人见人爱的金窝窝。
本就因瞧不起周随身份而出言讽刺的郑荣，自然也在自幼的对头和使人憎恶的奸生子之间，选择了站在周行一边。“贤侄文如锦绣，你以后学问上有什么不通的地方，都可向郑贤侄讨教。”
周行闻言挑了挑眉，而他身后的蒋存与方奇然，也快速交换了个眼神。
郑荣受恩荫，于国子监读书，祁国公此言，怕有深意。
在祁国公看不见的地方，小辈们不是窃窃私语，就是撇嘴嗤笑。
“如此谬赞，小侄受之有愧。”郑荣羞涩一笑，向着周行抱拳道，“周兄乃江南解元，相比在教导三公子读书习字一道上，要比小侄事宜的多。”
周振、周随：……
周行：……
他已不晓得，是该感谢郑荣，还是打他一顿出气。
周行正欲呛声，就被身后的刘拂扯了扯袖子。
侧目回头，正见刘拂向他摇了摇头。
“这两位小公子面生的很。”周振皮笑肉不笑道，“行儿，你既要带朋友回府，总要跟为父说一声——以免冷落了贤侄。”
刘拂松开周行的袖子，从他身边绕到周振面前，拱手道：“学生刘拂，见过祁国公。”
“刘……”周振眼前一亮，“原是刘小先生啊！”
他抬手拉住刘拂的手腕，笑得十分亲和：“行儿失礼之处，我这个做父亲的，代他赔礼了。”
作者有话要说： 烟行媚视：害羞不自然的样子，没用错，就是这个意思
第一百一十章 ·恩荫
短短几句话, 从倨傲到有礼有节, 祁国公的态度几如从悬崖峭壁突地转至温润平原。
在场的其他公子们听到“刘拂”这个名字，都忍不住撇了撇嘴。就连满脸意气风发的郑荣, 也露出牙疼的神情。
刘拂通报性命的那一刻, 包括祁国公周振在内的所有人，目光都短暂地从开口说话的刘拂身上移开, 停留在了退居周行身后的蒋存身上。
当看到蒋存侧首以对刘拂, 认真听那小公子说话的模样时，牙疼的更疼了，激动的也愈发激动了。
从去岁冬天, 蒋存于江南科举中名列前茅一事传回京中后，与他年岁相当的少年公子不拘是平日散漫的还是勤奋好学的, 都常被拎去自家老爷书房里喝茶, 一遍遍的明示暗示敲打威吓，几乎直言他们这些文臣之子，决不能比武威将军府的少将军差。
比之周行不知人缘好了多少的蒋存, 就这么成了京城贵公子们的公敌。
江南文风鼎盛，各大书院人才辈出，蒋存接连两次乡试的名次都十分好看，与他日日课上睡觉, 课下捧着刀枪剑戟的过往极其不符。
要不是舞弊案的端倪浮现的太早，圣上大怒后第二次绝不敢有人在其中做手脚，怕是连蒋存他老子都要疑惑一下自家祖坟的青烟是不是冒错了方向。
莫说他们不解，就连英明神武的当朝天子也十分好奇, 不过是回乡读了三年书，是什么让文章平平的只于军事上灵光非常的蒋少将军开了窍。
直到蒋存一份信笺，说出了刘云浮刘小先生的名号。
而自那日参加武威将军府酒宴的大人们口中传出的消息来看，刘小先生果真是文采不凡，见识广博。
