太后厉声问：“太子妃如何了？”
太医已是汗湿衣背，跪禀道：“万幸，卢良娣发现得早。太子妃的性命总算是保住了。”
“卢良娣？”太后瞧了眼容貌妖娆的女子，点头道，“说说吧，当时是什么情况？”
卢良娣怯怯中带着惊恐忧惧道：“太后，此事臣妾也不甚明白，请移步内殿说话。”
“大胆！”皇后怒了，“太后娘娘是你可以指划的？”
“无事。皇后，你也一起来吧。”太后淡然起身。这个卢良娣，倒是个有胆色的。
没多久，殿外诸人便听到皇后急怒的斥责声和卢良娣的哭声。
又过了片刻，皇后声音渐低，反倒哭了起来，太后的斥责一声高于一声。
东宫中人无不缩紧了脖子，大气不敢出。
太子总算得到消息，足下打滑跌跌撞撞的跑了回来，一边叫问：“贺氏怎么了？”
太医迎上前，面色晦暗不明的道：“殿下，太子妃割腕自尽。幸好已经救了回来。”
太子面色一时铁青，迅速的反应过来，红了眼道：“我昨晚不过与她争了两句，骂了几句狠话而已。她怎么就这般糊涂啊！”心中已是咬牙切齿恨毒了贺氏：天堂有路你不走，地狱无门你偏要闯！他担心贺氏醒来自己的阴谋泄露，忙要进去探望，冷不防身后一声怒斥：“混账东西，你还有脸回来？！”
“太后——”皇后哀求道，“事情还不清楚！”
太后冷笑道：“皇后的好儿子！本朝的好太子！将来的好皇帝！”
皇后羞愧得头也抬不起来。皇儿也是被逼无奈啊，谁知道，谁知道他竟然不能生育了啊。换了是她，也会用这个法子先保住皇位再说！只怪皇儿没和太子妃商量好，逼得太子妃受辱自尽。眼下，她可怎么办哪！
太子噗通跪倒在地，冷汗直往外钻：“太后，孙儿知错了，孙儿以后一定和贺氏好好说话，再不骂她了！”
太后扬眉道：“瞧瞧，现在还在给我演戏！”毕竟东宫内耳目从多，她只好忍气道。“去，你们娘俩到我宫里坐会儿吧。太医，照顾好太子妃。”
她回头瞧了眼卢良娣，暗暗称奇：看着妖里妖气，不想倒是个有良心的。
这一日，慈宁宫宫门紧锁，无人知道太后与皇后母子谈了些什么。只是之后太后就将皇后软禁在坤宁宫中，太子亦不准踏出东宫一步。
至于病重的皇帝，每日昏睡，只偶尔清醒，就算清醒时，也已意识模糊。大家都明白，皇帝没几天可活了。
一夜间，皇帝突然醒来，神智清楚的要见太后。
太后也没睡下，急急的赶来。
“母后，就让太子登基吧。”皇帝精神竟然不错。“今后可嗣淳王的儿子当太子。若是淳王也没儿子，再让韶之的儿子继位也不迟。”
太后不想他竟然说出这番话来，好气又好笑：“太子登基？那个蠢货意图李代桃僵用野种冒充皇裔，你还想让他继承大统？”
皇帝蓦地瞪大眼睛，眼眶红得要滴出血来，喉咙里滚落几声轻响，胸膛巨烈的起伏。吓得太后后悔不已，忙道：“皇儿，你还有淳王。哀家已经召他回宫了。”
皇帝却更加激动撑起身子，捂着胸口叫道：“淳王、是淳王——”话音未落，他咚的声往后一仰躺在床上，身子僵直，嘴角一缕鲜血缓缓溢出。
太后头晕眼花，身子一软，太医两个字还没叫出口，也晕了过去。
凌晨时分，皇帝大行的钟声响彻宫庭。
皇帝隆重哀极的葬礼过后，群臣们都无奈捏了把汗，等着太子登基，迎接一位明摆着昏庸无能的皇帝时，太子突然自请辞位。
群臣一时议论纷纷，太子的辞位书写得再怎么真切感人，只有一句话是重点：孤年逾三十，无子无女。无颜登位，断我大明皇嗣。
“原来太子生不出孩子啊。唉。”
“难怪要请辞。就算真让他当了皇帝，到最后这江山，还是人家的。”
张首辅赞叹道：“太子虽然平庸，但心怀家国。不恋权势，百官钦服！”
这是同意了太子的请辞。
不久，太子恢复了福王的称号，一声不响的返回了甘肃的福王府。没多久，福王在府里犯了疯病，哭哭笑笑以太子自称，最后挂在树枝上吊死了自个儿。
太子妃贺氏病愈后，哭着自求出家。只道福王在甘肃那一年是她没尽到王妃的责任，没好好规劝福王，令他纵情声色不知收敛。她不配再做福王妃。
皇后太后苦劝无效，便同意她在京城的清虚观中带发修行。
至于卢良娣，感怀王妃的恩义，愿陪王妃修行。宫里自然也是应允了。
青幔马车中，万念俱灰的贺氏牵着卢氏的手感慨万分的道：“你何苦陪我一起受这罪？”
卢氏目光如水，微笑道：“您今后的日子还长着呢。”
贺氏美眸中滴下一串泪来：她余下的时光，不过苟延残喘，青灯古佛而已，她喃喃的自问：“皇位就那般重要？”
太子请辞，黎王被圈禁。皇后倒是想扶持黎王，无奈朝臣们谁也不理她，分成两派。一派支持淳王，一派支持迎北海王入京。不料众臣苦等多日，终于迎来了淳王的车马，谁知马车中竟空无一人。
淳王派了亲卫队接闵贵妃、王妃与女儿去云南。只给太后与百官送了封口信：身有残疾，怎配为帝？家法不应，国法难容。此生绝不再入京城一步！
太后长长的吁了口气：淳王脑子清楚。
夺嫡之争走到今天这局面，少不得她宝贝小儿子北海王的手笔。淳王自知比不过韶之，再上加国法的确难容他登位，索性便摆足了姿态，赢得新帝的信任，将来的日子也能好过些。
第312章 吕氏的身份
对淳王的不合作态度，张首辅和群臣惊讶后生出些许不屑：淳王太年轻了，从小又被两个嫡皇子打压，还没有尝到权力的滋味。如果他尝过那种睥睨天下唯我独尊的权力巅峰的味道，绝不会这般小心慌恐的视皇权为洪水猛兽。
所以他们私下里秘密的命人接触淳王，许下他无数承诺，哄他回京继承皇位。
但是淳王做得更绝，到后来凡是京城来的说客，一概拒之门外。放言道：“京城有黎王，合浦有北海王。都是皇族嫡系血脉，不比我一个废人强？本王已发誓永不进京难道你们想我违背誓言遭天谴？”
淳王所求，不过保全自己及亲人的性命。所以当他受伤废了条胳膊，又发现害自己的人与两位皇兄脱不了干系时，当他发现连皇后也想害死他与母后时，北海王及时伸来了橄榄枝，他飞快的接受了。而令两位皇兄绝嗣的药，也是主动提出，为自己报仇，一试即中。
说客们只好灰溜溜的回京城。内阁几番讨论之后，最后只能宣北海王进京。
主强臣弱。张首辅心思转得极快，今后他们这些内阁阁老，可得收起脾性，好好应对新皇了。
已经成为太后的原皇后听闻这个消息，在坤宁宫中哭骂不止：“本宫还有黎王，黎王是陛下嫡次子。缘何不能登位？就算生不出孩子，也可嗣皇族血脉。你们越过黎王迎北海王进京，是为谋逆，谋逆！”
太皇太后听闻冷笑道：“哪有被先帝圈禁的皇子当皇帝的道理？活该她一手好牌打成这样！”明明两子间斗得不可开交，却尽将手段用在闵妃母子身上。兔子急了也会咬人哪。淳王不就成了韶之在京城中的内应？
群臣们心中也记得黎王在京城拆违案中显出的毒辣无情，何况也是个不能生的，立他做皇帝，给江山、给自个儿添堵？
被圈禁中的黎王听闻太子自废的消息后大喜过望：段先生办事就是利索！
段先生在收到黎王从宫中传出的消息后，立即预测到黎王情形危极，于是向账房支了笔银子，以回家探亲为由避居府外。所以黎王府被封时，他得在以外继续为黎王筹谋。
清虚观外，长长的石阶上，一身道袍打扮的卢氏卸下芳华，眉目间的媚色几不可见，素质天成。与她说话的，正是伪装成道士样貌的段先生。
“太子的事情，你办得很好。”段先生再见卢氏时，几乎没有认出眼前素净的女子竟然是他当初千挑万选，送进福王府祸害福王的妖女！
心中不禁生出些许异样。
“只是教你在观里受苦了。”
卢氏瞧着他，目光淡含轻蔑：“不苦。”
段先生蹙眉，又笑道：“朝庭要迎北海王进京。你的机会又来了。”
卢氏轻勾唇角问：“什么机会？”
“北海王后宫不过三人。”段先生道，“我有法子让你入得北海王的眼。到时，你再借机行事——”
“呵。呵呵呵！”卢氏笑声由轻渐响，掩着唇，她腰肢轻颤不住。
“你——”段先生警觉的后退了半步，“你什么意思？”
“段先生。”卢氏抱拳向他行了个江湖礼节，“雨燕还未曾向段先生自报家门。失礼，失礼。”
段先生心中的不安化成了实质：“你？！”
忍着笑意，卢氏一字一字的道：“卢氏雨燕，北海王麾下。”
段先生豁然色变，拔腿就跑！
卢氏漠然转身，慢步踏上台阶。树林间，悄然掠过几个人影，袭向了仓惶逃走的段先生。
黎王还在等着段先生的好消息，幻想着王府外高墙推倒，文武百官乌鸦鸦一片跪在他面前，大呼“恭迎圣驾”。
他做梦都笑醒，然而他等了又等，每月迎接他的，永远是内务府太监冰冷的笑脸。这一日，又逢内务府来送月例。他实在忍不住，唤来为首的太监问：“我母后最近如何了？何时放我出去？”
太监惊讶的瞅了黎王半晌，垂下眼帘冷笑道：“咱家不知。”
“什么知不知的？”黎王怒急攻心，“福王回甘肃，那这太子之位应该是本王的！淳王又是个残废当不了天子。就算本王现在生不出孩子，将来也可以从皇族中过继。难道母后和百官脑子被屎糊了？本王不登基谁登基？”
那太监脸上冷笑更浓，躬身道：“咱家真不知太后与百官的脑子有没有进屎。只知道太皇太后与朝臣已经决定迎北海王入京继位。”
黎王被雷劈了般：“北海王——”身子微晃，面色变幻不定，最后如丧考妣般放声大笑：“北海王？北海王？！”他跌跌撞撞的转回屋内，关上门。
府里的仆从还以为黎王会气得发疯。不想屋内安安静静，没半分动静传来。
那太监担心黎王出事儿，弄得自个儿一身骚，忙叫道：“黎王殿下？”
“无事。你们回去吧。”黎王冷静的声音传了出来。
“哦！”太监松了口气，黎王殿下这心态还可比福王好多了。不愁长命百岁。
他不知，黎王心中想的是：就算北海王继位，他就一个儿子朱祎睿。他能不能活到顺利登基，还不一定呢！琳琅，就看你的了。
合浦。
皇帝大行，北海王受召回京继承大统的消息，在两广间平地起惊雷，民间沸腾，人人都觉骄傲。官员们难抑激动和兴奋：一人得道，鸡犬升天！跟对了主子，他们也有机会跟着王爷上京城当京官了！
明华一连几日都在王府内跟随世子安排进京事宜。于涛则先赴京城，为世子打点。
世子微笑道：“此去京城，你暂时便不要回来了。父王登基，明年会开一场恩科。你与于涛好好给我考个功名出来。”
明华坚定的道：“必然不负世子的期望。”
世子点点头，漫不经心似的问：“听说京城史家来人向你二妹提亲？”
明华蹙了蹙眉嫌弃的道：“明岚不喜欢他。”
世子稍稍放心。他倒不怕史家起什么坏主意。而是担心明岚若嫁到京城，月向宁和父王藉断丝连，最过麻烦。
第313章 约定
海风吹拂，沙子雪白的沙滩上，向宁短衫赤脚，戴着斗笠卷着裤管检查母贝内珍珠的生长情形。
明珠也戴着帽帷，依旧觉得烈日炎炎，晒得她口干舌燥。
北海王入京的事她已经听说了。即庆幸于父亲今后与他相隔千山万水，从此天各一方，又担心父亲为此黯然神伤。不过今日看父亲神色自如的模样，她满腹劝解的话看来是没机会说出口了。
她起身喝了口水，却见一个熟悉高大的身影从珠房内走来，明珠咕噜一记差点噎着。刚要提醒父亲，想了想，还是抿了嘴唇，装作没看见，悄悄的避开。
向宁拍了拍手道：“有问题的珠蚌我都挑出来了，幸好不多。”视线中，却落入一片黑衣镶金边的衣角。他呆了片刻，方含笑起身道：“你怎么来了？”
北海王远眺湛蓝平静的海面：“我要去京城了。”
“我知道。”向宁由衷为他高兴。“明华就交给你了。”
北海王瞥了他一眼：“明华会是睿儿的东宫属官。只要他不变初心，将来前途无量。”
向宁点头，叹息道：“明珠出嫁，明华也挣到了前程。我还剩一个明岚，也不知还能留她多久。”
“说到明岚。你让我查史家的事。”北海王低声道，“史家算是不错的世家。但是史耀晖这个人，不那么简单。”
“怎么说？”
“他是史家出类拔萃的弟子，却是旁系，虽然也是嫡出，但和现在史家的嫡长系子弟的地位不可同日而语。自负才华出重却又不得家族重视，他心境不平之下，难免会做些蠢事。”
“他投靠了黎王还是前太子？”
“他投靠了宫内制作局的罗长庚。”
向宁长眉紧皱，冷哼道：“罗长庚，怎么是他？”
“你也猜出来了吧。罗长庚是皇后的人。拜你所赐，若不是这次淳王妃中毒的事情暴露了他，我也没想到他竟然是皇后的爪牙。向宁，罗长庚此人，你可了解？”
