明珠倒是丝毫没有怀疑过沈安和的母亲英氏。沈家父子尚算正直，英氏一介妇人，翻不起大风浪。
到底是谁人所为呢？
元飞白也正为此事头痛。
按明珠所给的线索，他极快的将当地所有的耍猴人搜询了一遍。还真的让他发现了异样。
一个耍戏法的人带着自家猴头儿在街上表演节目时，见到呼喝的官府人马，吓得抱紧猴子夺路就逃——做贼心虚嘛！
这个戏法人姓朱。变起戏法来手脚极快，脑子又灵活，人称朱猴儿。
在府衙的官牢中，他口口声声的喊冤，当一只精美的贝壳烛台出现在他眼前时，哭喊声嘎然而止。
“大人饶命！”他不愧有猴儿之名，脑子转得飞快。“我家的那只猴头，唉，是个调皮捣蛋的！有一夜它趁我不注意，偷偷溜出家门。我早上醒来时才发现，那小东西不知从何处拿了这样一只漂亮得不象话的香炉回来。不过小的害怕被人发现，所以就把那只香炉扔河里了。请大人明察！”
躲在暗处的元飞白轻轻吁了口气。彻底服气了月明珠！简直是明察秋毫，堪比青天嘛！
只是朱猴儿这般解释，也太小瞧了官府中人。
那捕快冷笑道：“你可知被盗的库房有多高？”
朱猴儿瞪大眼：“不，不知。”
“库房高四米。货物最高一米半，但离天窗甚远。你那猴子纵然跳得下来，又怎么跳得回去？”
朱猴儿张口结舌，说不出话来。事实上，他是在猴头颈部的皮环上绑了绳索，轻放轻提，才完成了这项任务。
捕快又道：“我们兄弟在你家搜到了一袋碎银子。说，到底是哪儿来的银子？！是不是偷卖了月家的东西得来的？！”
朱猴儿原本酸软的身子忽然又稍稍挺直了下，眼珠微转，哭丧着脸道：“大爷明查。小的就是听说月家有许多好东西，一时起了贪念才会纵猴行盗！小的知罪，知罪！”
藏在暗处观察朱猴儿的元飞白，眸中精光掠过。
捕快收到元飞白的信号，忙令手下全部退出牢房。片刻之后，一个俊美如仙的年轻男子一脸嫌弃的望着朱猴儿道：“说。谁指使你偷盗月家之物的？”
朱猴儿从未见过这样的贵人，眼都看直了，待听到他说出的话，心下大惊，面上却真诚无比的道：“什么指使人，没指使人！贵人，小的是江湖人士，江湖人士义气为重。让我随便冤枉人的事，绝对不干！”
元飞白被他打混得差险失笑：“你也算是江湖义士？”
朱猴儿见贵人面好看些了，心下微微松了口气，刚才他差些以为自己要死了！
“你那些话，骗得过捕快。骗不得我。”元飞白小心的拿起贝壳香炉。牢狱昏暗的灯光下，贝壳灯仍是透可见光。“我问你。月家物件你偷了几件？又卖到了何处？”
朱猴儿眼珠子乱转，还想编话时，冷不防元飞白冰冷如箭的声音直刺而来：“老实交待，我便给你条活路。不然，这狱内有的是叫人求生不得求死不能的刑罚！”
朱猴儿后悔无比。自己当初怎么就财迷心窍同意了替那人办事儿呢！惹了一身骚！
绝望之下，瞪着元飞白谈条件：“招了你就放过我？”
元飞白扬眉：“招了，就以偷盗罪论处。”
朱猴儿顿时眉开眼笑：他只偷了一样东西，金额也高不到哪儿去。判不了重刑。说不定关个半年也就能出来了。忙道：“五天前，我在街头变完戏法收摊回去的时候，突然有个人找上我——”
离开府衙时，元飞白的神情怔忡，目光还有些涣散。
朱猴儿说找他的人，穿着普通，戴着帽帷。看不清长相。只晓得是个年纪不大的男人。身形也寻常。但是朱猴儿是个人精，从一点蛛丝马迹中发现了可疑之处。
“他全身上下都裹在衣服里，连手也没露出半点肉。这也太不太正常了。”朱猴子实诚的吐出所有疑惑。“他要是脸上手上没个容易让人认出的特点，至于裹得一丝不露么？还有他的口音。他的话极少。口音和本地人差不多少。但我还是听出了一点京城的味儿。”
“你听得出京城味？”元飞白失笑。
“小的是没去过京城。”朱猴儿忽的变了口音，说起了京话。“但是小的是个江湖人，五湖四海的朋友多了去。学两句京话不算难。”
元飞白诧异的盯着他的嘴：一口京片子还真顺溜！这小子是个人才！
同时心下一沉：原本以为是三大家的人嫉贤妒能出的手，没想竟然是——他步履艰沉，随侍在外的捕快迎上陪笑道：“元少爷，他招了没？”
元飞白眯了眯眼：“招了。”
“招了就好。您看，怎么处治他？”
一个杀字在元飞白口中正要成形，又咽了回去。
“你们看着办！”元飞白留下一头雾水的捕快踏马而去。
皱着脸的捕快没辙的瞧着他的背影：“这位爷怎么老喜欢给人出难题？看着办什么的，最麻烦了！切！”
第83章 赏珠宴
西宁公主热闹的寿辰过去之后，合浦官场女眷之间平静无波的状态，突然被通判史夫人英氏的一张贴子打破了。
“赏珠宴？”明珠拿着请柬，这才想起当初她卖给沈安和的那颗绿珍珠。入城前月家满身的狼狈在开到这枚绿珠后，一扫而尽。不过短短一年不到的时间，月家长房卷土重来，再现当初盛名！然而物事人非，母亲当年的闺蜜好友英氏，竟与月家莫名其妙的结了仇。
英氏广邀城内名门闺秀，共赏偶得的稀世绿珠。为表诚意，她竟派心腹桂嬷嬷亲自上门拜访月家。此际她满面笑容的道：“不知十日后，月家两位小姐可有时间赴会？”
明岚瞧了眼明珠，垂头不语：英氏遣嬷嬷亲临月家，这不是明摆着逼她们同意赴宴么？
明珠努力回想英氏的模样。斗珠赛时远远看过一眼，依稀是个丰润饱满的中年女子。只是她眼底的轻蔑与冷嘲，以及之后的所作所为，令明珠知晓：英氏对她毫无好感。更何况，不久前还出了安苹的事儿。想必，这是来找场子了？
明珠冷笑两声，当她好欺负？
“桂嬷嬷怕是忘了尊府小姐在真珠苑辱骂于我一事？”
她语气端的是轻描淡写四平八稳，但桂嬷嬷却听得心头一跳，脸上发热。忙陪笑道：“正是因为安苹小姐年幼无知，口无遮拦，得罪了小姐。所以我家夫人才特意令老奴来请小姐赴会！咱两家怎么说也算是世交！不能因为一点小儿女的私事，就此交恶。这也太可惜了。您说是不是？”
明岚冷笑：好张利嘴。倒怪起姐姐不懂事了。
“此话怎讲？”明珠似笑非笑，“我月家不过本地一届小小的商户，怎敢与沈大人交恶？这话若传出去，我月家可担代不起！”
好利的嘴，好狠的威胁！
桂嬷嬷心肝乱跳，可千万不能让她们将安苹的事儿给说出去！老爷好不容易给小姐寻了门亲事，又求了知州冯夫人母女，才将这事儿压了下来。断不能再起波澜！
“月大小姐恕罪！”桂嬷嬷急道，“老奴也是好意。只想两家合好，绝没其他的意思。”
明岚见戏唱得差不多了，微笑道：“桂嬷嬷也别怪姐姐生那么大的气！遇上这档子事的姑娘家哪个不是寻死觅活得生不如死？沈伯母的赏珠宴，请恕我家消受不起。”
桂嬷嬷脸青了又白，白了又红。果然不是一家人不进一家门。姐姐嘴利，妹妹也不遑多让。
“我家夫人心疼月大小姐无端受了欺负，还责令安苹小姐届时向您道歉呢！您若是不肯去，夫人怕是要亲自来请您罗！”
明珠心下大怒，面上却不显：好个英氏。这是逼她非去不可了？即如此，你莫要后悔便是！她笑容微扬，略显得意又无奈的道：“怎敢劳夫人亲至？也罢，我去就是了。”
明岚眉心微蹙，终未开口。
姐姐，自有姐姐的打算。不过，她可不会明知山有虎，偏向虎山行，赴那鸿门宴。
桂嬷嬷如释重负的回府复命。
明珠回房后思量了一番，唤来红玉道：“帮我传个话给沈安和。就说他娘亲又要作妖蛾子了！他若管不了，休怪我下手无情！”
红玉恨骂：“老妖婆！”
明珠又让白芷将之前特制的几枚香丸取来，放进贴身携带的荷包内。白芷不安的问：“小姐，出了何事？”
“听说过宴无好宴这个词么？”明珠冷笑。她生平唯一被人算计险些入套的也就前世的男友。“沈母若无害我之心即罢，否则，我必然要她身败名裂，在合浦永无立足之地！”
白芷急红了脸：“小姐。要不准备个防身匕首？”
明珠闻言一楞，笑颜如花的道：“好白芷。亏你提醒我！”她轻轻拔下发间的珍珠发簪，瞧了半天，又拔弄了会儿指间的戒指，暗自庆幸：幸亏她前世在古董首饰上下了狠功夫！
月向宁回府后听明岚说起沈家派人请明珠赴宴的经过，勃然大怒！
好个英氏！也忒不知好歹！念在她与辰雪曾经的情谊上，他不与她计较，没想她竟倒不依不饶得算计起明珠来！
他捏紧了拳头，强自忍耐，独自一人回了书房。平复了心境后，冷声道：“你还在不在？”
屋内寂寂，院外凄清。
“我知道你在。”向宁冷笑。“明珠是我的女儿。她若有个意外，我定不会让你主子好过！”
树影婆娑中，似乎有个黑影一闪而逝。
许太守府内，许月容也收到了帖子。
“许伯母寻到一颗绿珠。要办个赏珠宴。”
宋氏瞧着请柬，一张秀美的脸划过丝诡异的笑容：“赏珠宴。这可是个好机会！”
月容轻轻放下请柬，淡雅的娥眉轻挑：“您放心。沈安和已是我囊中之物！”
女儿年轻貌美，聪慧过人，配那沈安和，家世相当郎才女貌！宋氏还有些不放心：“你可不能太大意！英氏这个女人，素来掐尖要强！她可是一心想让儿子攀高枝儿的主！”
月容微露冷笑：“攀高枝，小心没攀成，反还摔个大跟头。”
宋氏轻笑：“可不是。那么好的儿媳妇都被她退了——”转念又恼道，“不过那也是个不识趣的主儿。”
月容却不惯她亲娘，直言道：“若是我。我也不会放着欧阳家的宗妇不做，嫁个庶子。”眼见自个儿娘亲又是一副着恼后委屈的模样。又道，“何况月明珠不是个眼皮子浅的。我瞧她对欧阳博，也没什么特别。”
宋氏这才好受了些，细眉一扬，轻声道：“月容，你说英氏这赏珠宴，会不会邀请郡主？”
月容哼了声：“绿珠虽难得，但郡主肯纡尊降贵到沈府才是奇事！”
宋氏掩嘴笑道：“你就帮我记着那英氏失望没趣的样子。回来好好与我说道！”
英氏是正妻，素来不将作妾侍的女子放在眼里。宋氏再得宠，夫人圈里的贵妇却从来不给她面子，只与大妇陶氏交好。宋氏早受了一肚子的气！
没几日，收到请柬的贵妇小姐之间，突然传开了一个消息。英氏竟然还邀请了月家长房的两个女儿！许月容讶异之后，面微沉。
沈母这是要搞事情的节奏啊！
这场赏珠宴，请的几乎都是官眷，唯明珠姐妹属商户人家。何况之前又是退婚又是安苹大闹真珠苑，许月容还真不觉得沈母有那么宽广的胸襟能原谅明珠！
沈母会怎么做呢？她该怎么做？
真珠苑的后园内，萧六笑嘻嘻拎着串荔枝，一边吃得汁水淋漓，一边不忘向明珠请功：“我的效率不是盖的！这会子，全合浦的贵妇都知道妒忌发狂的沈夫人想借赏珠宴的机会陷害你了！”
明珠嘴也没停着，这般新鲜甜美的妃子笑，前世也没吃过几回。
“沈夫人好日子过惯了！”明珠冷笑，“这次我令她阴谋变阳谋！看她如何收场！”
在实力面前，一切的阴谋就是纸老虎。明珠一年来在合浦的经营，此时终于显露一二。
第84章 宴无好宴
最近城内的谢家家主，有些焦头烂额。
谢晓轩脸阴沉。谢逸云虽闲雅依旧，但内心焦虑已生。
“真以为靠上了公主府这棵大树，就后顾无忧万事大吉了？！”谢晓轩狠狠敲了桌子。原本封杀月家的计划，在这次月家贝壳灯出尽风头之后，无疾而终。
三大氏族在业内再有势力，也不能太得罪供货商！何况这些人眼尖耳利，风向探得贼清。一见月家得了公主府垂青，立即表示：要解除对月家的禁售令。谢逸云也知此事不能强求。于是，月向宁再逛海市时，顿时感觉到了春天般的温暖！
最令谢晓轩烦忧的，另有其事。
自月家大批购进贝壳之后，欧阳家紧随其后，竟也购入了大量砗磲壳！
欧阳家办这事时也没偷偷摸摸，似乎并不在意被人知晓。实际上，因为砗磲内壳如玉晶莹润泽的质地，本就是做饰品的材料之一，刻磨成的手串和小像，外观几乎与白玉完全相同。但价格又便宜许多，所以砗磲饰品的生意，有不少人家在做。欧阳家也不例外。
坏就坏在欧阳家太贪心！
三大氏族的家主是什么样的人？一点的异常情况就能令他们抽丝剥茧的探出真相。欧阳家的进货量若不是那般大得惊人，也不会引起其他家族的注意！但他们太过贪心！这倒不是欧阳德的主意，而是他儿子欧阳彦办得蠢事。他想到的是：贝雕一旦问世，品质上好的砗磲必然会成为紧俏之物！他想连着原材料的钱一起赚足！等欧阳德发现这件事的时候，已经太迟！萧谢两家回顾了一番欧阳近期的动态，立即探出究竟：欧阳博曾与月明珠巧遇东山寺！之后欧阳家才大举购入砗磲！
东山寺的事儿也不难查。谢逸云从自家在云深书院读书的侄子那儿一问即知。萧家有萧六，萧老太太对明珠作的诗及贝雕的创意大为赞赏，更觉此女不俗。倒是萧六闷闷不乐的道：“谁知欧阳家这么狠，也不让我赚些零花钱！”
