三年前还只会不分场合的在殿前哭诉惹人厌恶的少女，到底是经历了什么，才会成长成现在的模样。
摄政王忽然说道：“本王输了。”
乔桑愣了一下，有些困惑的看着他。
“你说的对，本王的确不会那么做。”摄政王看着她，仿佛认命般说道：“因为本王不舍得。”
说完那句话，他就径自离开了。
乔桑站在原地，有些怔愣。
***
乔子策回府的第一件事，就是去了父亲乔元贞的书房。
听他说完来意，乔元贞皱起眉：“你怎么管起她的事来了？那孙修文是工部尚书的嫡孙，以乔桑的身份，嫁过去也不算辱没了她。再者孙大人亲口跟我提的，我既然已经应允，又怎么能出尔反尔，像什么样子。”
乔子策也皱紧眉，不赞同的看着父亲说道：“可三妹妹与那孙小公子素未谋面，事先也不知情，父亲怎能如此轻率。”
“你这是什么话？自古以来，父母之命，媒妁之言，我这个做父亲的，难不成还做不了她的主了？”乔元贞瞪完眼，态度又缓和下来：“为父知道你向来心软，但是这件事情不该你来管，乔桑只是你的庶妹，自小又不亲近，你何必掺和进来。”
乔子策说道：“父亲，在我看来，乔桑和乔姝一样，都是我的妹妹，并无区别。”
乔元贞说道：“你可知乔桑三年前在殿前抓着我哭闹，已经在京都传开了？你另外那两个庶妹，自及笄以来，媒人几乎踏破门槛，可乔桑却从未有人托人说媒，她已经十七岁了，等到十八岁放出宫来，已经是个老姑娘了。现在有人来求娶，已经很不容易了，就连她的母亲，得知了这门亲事，也是极满意的。”
乔子策说：“可乔桑她不愿意。”
乔元贞沉下脸来：“容不得她愿意不愿意！”
乔子策还欲再说。
忽然管家敲门进来，恭敬道：“老爷，摄政王来了，正在正厅等候。”
乔子策有些惊讶，虽然两人私下交情甚笃，但是摄政王却从来没有来过府中。
乔元贞也惊得立刻站起来，一边往外走一边问乔子策：“摄政王可是来找你的？”
乔子策还未说话。
管家就说道：“摄政王说是找老爷有要事相商。”
“找我？”乔元贞有些紧张起来，摄政王最近心情不佳，同僚之中有不少人倒了霉，难道今天落到他头上来了？他向乔子策问道：“子策，你可知摄政王找我所为何事么？”
乔子策也想不到，只说道：“今日在宫中，摄政王不曾透露说要来府中。”
乔元贞心里更没底了。
到了正厅，只见摄政王一袭玄色朝服，竟像是没有回府更衣，而是一出宫就往这里来了，也没有落座，就站在正厅仰头看堂上的题字。
乔元贞心中战战兢兢，脚步在门口停顿了一下才走进去，拱手道：“摄政王光临寒舍，下官有失远迎，还望恕罪。”
摄政王转身过来，一双深邃凤眸让乔元贞不敢直视，微微垂下头去。
摄政王却微微一笑，一脸和煦的说道：“乔大人不必多礼。”
乔元贞看到摄政王脸上这叫人如沐春风的笑，却生生打了个寒颤：“王爷光临寒舍，不知有何事要吩咐下官？”
摄政王微笑道：“本王今日冒昧前来府上叨扰，却不是为了公事，而是一件私事。”他微微一顿，说道：“可否到乔大人书房一叙？”
“自然自然。”乔元贞心里越发没底，忙吩咐了下人倒茶来，对着摄政王一抬手：“王爷这边请。”
摄政王微微颔首，对着乔子策一摇头，示意他不要跟上来，然后就跟着乔元贞去了书房。
一炷香时间后。
摄政王从乔元贞书房离开，乔元贞亲自把摄政王送到府门口，目送他坐着摄政王府的马车离开。
乔元贞忽然踉跄了一下。
乔子策忙伸手搀住了，有些担忧的看着父亲：“父亲？”
乔元贞站稳了，双腿依旧使不上力，只神情复杂的对乔子策说道：“你不用操心你那三妹妹的婚事了，我待会儿就亲自上门，去找孙大人退了这门亲。”顿了顿，他又说：“你这三妹妹，真是好本事啊……”
乔子策怔了一下，想到什么，又有些震惊。
***
第二日早朝。
摄政王又在朝堂上参奏了工部尚书孙大人监察失职。
孙大人今年六十多了，再干几年就要回家养老了，在养老前，肯定要把自己的儿子扶上位。这件事按理来说，属下官员失责，上司也要连带受责罚，但孙大人年事已高，怎么也得给几分面子。摄政王却突然在朝上发难，的确叫人惊讶。叫人怀疑孙大人极有可能不能平平稳稳在尚书这个位置上待到卸任了。
摄政王这一出，更是叫本就氛围紧张的朝廷，一时间人人自危起来，毕竟真要查起来，谁能说自己身上没有小辫子让人抓呢。
宁致远听说了，便立刻猜出好友这是在公报私仇了，怪只怪孙大人的孙子不长眼，打谁的主意不好，偏偏打到摄政王心上人头上去了。
只是罚俸回家反省，没直接把孙大人从尚书位上弄下来，都该回家烧香了，毕竟摄政王手里捏着多少官员见不得人的命门呢。
***
第98章 攻略·废太子养成
与此同时， 国公府上。
国公夫人广发请柬， 说是诚邀各位夫人小姐来府上赏菊。
国公夫人爱花是出了名的，但是喜爱清静也是出了名的，国公爷不在府上， 她也不爱交际， 其他夫人的宴会能推就推了，每日在内宅中侍弄花草， 修身养性，一向低调。这次却这么高调的广发请柬，不得不让人多想，宇文世子已经年满十五， 还未定亲， 国公夫人怕是要给世子操心婚事了。
镇国公府那可是京都里婚姻市场的大热门。
镇国公爵位世袭， 将门之家，祖上到现在给大源立下汗马功劳，除非通敌叛国，否则这爵位会世世代代传下去，现国公爷只有一妻一妾， 妻子是老丞相嫡长女，妾室是乔夫人的贴身丫鬟抬成的姨娘，两人从小一起长大，对乔夫人十分忠心。再加上乔夫人虽出身高门， 却性情温婉， 因此国公府中妻妾相处和睦， 再加上镇国公就只有宇文廷一个嫡子，还有一个庶女也已经嫁人，不用担心争夺家产，妯娌关系难以相处。
最重要的是，宇文廷容貌俊美，骑射学识皆是上等，不少名门贵女都对他有爱慕之意。
于是接到请柬的夫人们，全都带着家里适婚的小姐们去参加了。
乔夫人自然也不例外，收到请柬以后，带着精心打扮的乔姝和两个庶女去了镇国公府上，一时间，贵女们犹如百花争艳，个个巧笑倩兮千娇百媚让镇国公府久违的热闹起来，乔姝是京都有名的美人，一出现在园子里，便硬生生将其他贵女都压下去几分。
乔夫人正与一交好的夫人说话，忽然一个丫鬟走上前来说道：“乔夫人。我们夫人有请，还请乔夫人移步。”
乔夫人顺着丫鬟的目光望去，只见镇国公夫人正坐在亭子里，对她微微一笑点头致意。
“那我就先失陪了。”乔夫人对那位夫人说道。
那位夫人露出一个心领神会的笑容，说道：“去吧。”
“姝儿，过来。”乔夫人将乔姝唤过来，又把另外两个庶女叫上，由丫鬟带路，一同往亭子那边走去。
正在院子里赏花的其他夫人贵女自然也都注意到了，窃窃私语起来。
镇国公夫人端坐在那里，自然就有一股大家气度，微微一笑说道：“乔夫人请坐。”又和蔼的对几个小姐说道：“你们也不用客气，都坐吧。”
乔姝领头福了福身：“谢夫人。”
镇国公夫人笑着点了点头。
乔夫人就领着乔姝和两个庶女坐下了，笑道：“早就听说镇国公夫人极爱花，府中花园堪比宫里的御花园，今日才有幸一见，的确让人赏心悦目大饱眼福。”
镇国公夫人微微一笑，说道：“乔夫人谬赞了，只不过是闲来无事侍弄侍弄，怎么比得过皇宫内苑的御花园。”说完了一顿，目光忽然看向一株海棠树后。
乔姝好奇的顺着镇国公夫人的目光看过去，就看到一张一闪而过的俊美脸庞和一片蓝色的衣角，想到昨天母亲接到请柬后告知她今天宴会的含义，乔姝收回目光，微红了脸。
镇国公夫人有些无奈，若不是为了他，何以摆出那么大的排场来，居然还不放心，跑过来偷听。把目光收回来，又看着乔夫人微笑着说道：“乔夫人应该也知道我今日摆这赏菊宴是醉温之意不在酒了，那我也就不拐弯抹角了。”
乔夫人含笑点头。
镇国公夫人便接着说道：“廷儿去年就已及冠，按理来说，去年就应该定亲了，只是我与夫君都希望他能找到自己心仪的姑娘，昨天廷儿从国子学回来，就跟我坦白，他有了喜欢的姑娘，希望我能替他做主提亲。”
乔夫人忍不住含笑看了一眼乔姝，乔姝再怎么端庄大方，也还只是个少女，当面提及婚事，不禁双颊绯红，她容貌极美，更难得的是那一股温婉端庄的气质，看着就宜家宜室，是长辈最喜欢的。说起来，她比宇文廷还要大上半岁，但是在大源，多得是女子比男子年纪大的夫妻，所以她才大半岁，也算不得什么。
她忍不住又看向那少年藏身的海棠树，隐隐约约可以看到后面站着一道蓝色身影，她面上微微发烫，他是什么时候对她有了这样的心思？上次在宫里，他还对她视而不见，她主动上前，他还当没看见匆匆离去，难道是害羞了？
正在此时，只听到镇国公夫人笑着问道：“府上有位在宫里当差的小姐，是叫乔桑吧？”
乔夫人脸上的笑意凝固了一瞬。
乔姝也愣了一下，讶异的看了过来。
另外两个正暗暗期待着会从镇国公夫人嘴里听到自己名字的小姐也都愣住了。
乔夫人勉强笑了一笑，怀抱着最后一丝希望问道：“夫人说的是我府上三姨娘所生的三姑娘乔桑？”
乔姝桌子下的手紧张的拧在了一起。
镇国公夫人淡定的微微一笑说道：“正是。我也不知道廷儿是怎么跟贵府上的乔桑姑娘结缘的，只是廷儿倾心于她，还希望乔夫人能成全他这一份心意。”
乔夫人说道：“世子是想迎娶三姑娘做妾室？可三姑娘现在还在宫里，按照宫里的规矩，要等到年满十八岁才能出宫……”
“你误会了，乔夫人。”镇国公夫人笑着打断了她的话：“廷儿想迎娶贵妇的三姑娘为正妻。”
“什么？”乔夫人震惊到失态。
乔姝闻言，脸上的红色尽数褪去，只余一片苍白。
“这是廷儿的意思，我与将军都尊重他的意见。是嫡是庶，比不过廷儿真心喜欢。”镇国公夫人从容微笑道：“至于三姑娘的差事，亲事定了以后，我自会向皇上请旨，想必我们的皇上应当也很愿意成人之美。”
海棠树后的宇文廷听完母亲这一番话，才算是彻底放下心来，悄悄呼出一口气，脸却悄然红了。
乔夫人已经被震惊到说不出话来了，半晌才说道：“夫人可能不知，三姑娘今年就年满十七了，比世子年长近两岁……”
镇国公夫人笑道：“乔夫人多虑了，我和将军都不是那等迂腐之人。”
乔夫人顿了一顿，说道：“此事我只怕不能立刻给夫人答复，还要先问过我家老爷的意思。”
镇国公夫人点头说道：“这是当然。只是将军他常年不在府中，不然理当是他亲自去府上提亲才是。那就有请乔夫人回府后向乔大人转达我的意思，三姑娘若是进了镇国公府，定不会受委屈。”
乔夫人强颜欢笑道：“是。等老爷下朝回府，我就转达给老爷。”
之后几位夫人都向她道喜，她也只能强颜欢笑勉强应付。
没有久待，早早走了。
其他夫人见镇国公府看来是已经挑好了未来儿媳妇，也就都告辞走了。
园子里又恢复了亲近，镇国公夫人才松了口气，她实在不喜欢这样交际应酬。
喝了口菊花茶，镇国公夫人看向那株海棠树，嗔笑道：“还不出来。”
宇文廷从海棠树后红着脸走了出来。
镇国公夫人笑看着他：“这下满意了吧？”
“咳……谢谢母亲。”宇文廷很不好意思的挠了挠头，又忍不住担忧的问道：“可乔桑她爹会同意吗？”
镇国公夫人笑了一下，说道：“你堂堂镇国公世子，又许以正妻之位，他怎么可能不同意。”
宇文廷追问道：“那母亲什么时候去宫里请旨？”
镇国公夫人失笑道：“就这么着急想娶媳妇了？现在我倒真想看看那小姑娘长得什么模样了，难道美若天仙，才叫你如此喜爱？”
