叶凤歌当然瞧见了宿大娘的目光，可她根本不知从何说起。
她明白，傅将军是傅凛心里最大的结，死结，能将他三魂七魄都勒出血的那种。
这结，她自认没那本事解得开。
气氛仿佛凝滞，叶凤歌自也没了食欲，揪着一颗心坐在旁边看着傅凛。
傅凛明显已陷入自己的思绪中，周身仿佛竖起了冰墙。
待到他碗中的餐食见底，他才缓缓坐直身，面无表情地接过顺子递来的温水漱口。
“走吧。”
这话是看着厅门口的宿大娘说的。
叶凤歌不自觉地随着他的动作站起身来，担忧地望着他。
傅凛朝着门口走了几步后，突然想起什么似的止步回头，定定的目光落在叶凤歌忧心忡忡的脸上。
他指了指桌上的碗盘，唇角扬起一个乖巧柔软的弧度，“剩饭的人要挨罚，你从前就是这么教我的。”
他强撑的笑意让叶凤歌心中一阵遽痛。
她张了张嘴，嗓间却堵得生疼，半个字也说不出来。
傅凛抬起手，温柔至极地轻轻抚了她的发顶，以只有两人才听得见的声音轻喃道，“我不舍得罚你，所以你乖乖坐回去吃饭，好不好？”
这般“以小欺大”的言行，若是平常，叶凤歌早就笑闹着同他追打起来了。
但此时的叶凤歌全没心思计较这些，急急敛了长睫，掩去眸中因心疼而起的水雾，“好。”
七年相伴的默契不是作假，虽傅凛顾左右而言它，叶凤歌也能明白他此刻所想。
他不确定自己待会儿会不会失控。
他不希望叶凤歌瞧见他不好的模样。
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许是怕叶凤歌中途反悔，离开北院时，傅凛交代闵肃留下，吩咐在傅雁回离开这里之前，绝不能让叶凤歌出北院的院门。
吃过早饭后，叶凤歌按捺住满心的不安回到自己房中，铺开画纸，脑中却思绪纷繁，根本无从下笔。
心神不宁地捱到近午时，她实在放心不下，出了房门打算去前院看看情形，却被闵肃尽职尽责地挡了回来。
直到正未时，宿大娘才亲自从前院过来，对叶凤歌道，“五爷说要静一静，让凤姐儿自己先把午饭吃了，别饿着。”
叶凤歌一听就急得不行，哪里还有心思吃饭，“他同傅将军……”
宿大娘赶忙安抚道，“虽是僵了好一会儿，却没吵没闹的，事情也都说好了。”
“说好什么了？”叶凤歌脱口问道。
“原也不是大事，就是姑爷家那头有位表亲，说是在江湖上惹了小麻烦，就送到咱们这里来住一阵，躲躲风头。傅将军怕五爷不肯，这才亲自送人过来的。”
宿大娘倒也不瞒她，一五一十地将知道的都说了。
“他们母子两这些年见得少，乍一相见自是生分，难免僵着些。不过五爷到底还是点了，吩咐将客人安顿在东院，傅将军也就启程回临川了。”
叶凤歌胡乱点点头，“那，五爷他去哪里了？”
宿大娘愣了愣，“五爷只交代让我过来跟凤姐儿说一声，叫你别担心，就自个儿出了前院去，也不知去哪里了。我瞧着五爷虽脸冷些，旁的倒还好。”
叶凤歌使劲在自己额上抹了一把：“有旁人在，他撑着呢。宿大娘，咱们还是赶紧找找吧，这时不能放他独自待着。早上那顿药就没喝，这会儿都正未时了，等于接连断了两顿药……”
再加上与七年未见的母亲乍然相见，他心中必定郁结纷乱，这种情况下再放他独自躲起来，不出事才怪。
宿大娘这才意识到问题的严重，赶忙唤了众人去寻。
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直到申时，日头都已偏西，还是没有找到傅凛，这可把所有人都急懵了。
宿大娘急得右手握拳，猛捶着左手掌心，“都怪我大意了，那会儿五爷说想独自静一静，不要人跟着，我瞧他好好的，便由他去了。”
“五爷他会不会下山了？”顺子拍了拍脑门，脱口而出。
宿大娘觉得有道理，立刻安排人手沿着下山道一路找过去。
一片混乱中，最早急得跳脚的叶凤歌反倒比谁都冷静了。
她独自站在中庭的荷花池前想了许久，突然皱了皱眉，转身就往西院跑去。
当她气喘吁吁地推门进了西院的温泉室，果然见傅凛周身浸在池中，双手交叠在池边，下巴搁在手臂上。
衣衫齐整，面色苍白，瑟瑟发抖。
许是听见动静，傅凛倏地抬头睁眼，手中一紧，目光森然地望着声音的来处。
一绺湿漉漉的黑发自他左额边散落而下，将那只晶寒的黑眸遮了小半。
温泉池中有浅浅白雾氤氲成轻纱状，使那平日里带了薄薄病气的冠玉秀面平添了几分妖邪气。
“是我，”叶凤歌极力平复着紊乱的气息，举步向他走去，“把你手里那暗器盒子拿开。”
池中的傅凛抿着略失了血色的薄唇，原本握得死紧的拳头缓缓松了。
他掌心里躺着一个小巧精致的银盒，约莫只比姑娘家的胭脂盒大一圈，表面雕了一株栩栩如生的锦葵。
旁人不知，叶凤歌却很清楚，那小小的盒子里装着几百枚淬了毒的银针，盒子底部有机关可触发银针连续弹出。
那是傅凛到这宅子的第一年，受《匠作集》启发后改良的。
小时他总是将这盒子随身带着，尤其入睡前，一定会将这盒子捏在手里。
因为他总是害怕，有人会趁他睡着时，掐死他。
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当叶凤歌在池边半蹲下，习惯地先伸出手背去探他的额温。
泡在池中仰头望着她的那个漂亮少年眼神已较先前柔软许多，眼尾泛着薄红，显着委屈巴巴的。
叶凤歌心疼又无奈地笑着朝他伸出双手，“哪有穿着衣裳泡温泉的？快起来。”
片刻后，他有气无力地举臂，将自己的双手轻轻搭在她温暖柔软的掌心。
少年十指修长，手掌宽大，湿漉漉搭在叶凤歌的掌心，将她的心口也浸得又酸又软。
“我太冷了，才来泡一泡。”他将额头抵在她的小腿前，小小声声，气若游丝。
叶凤歌眼眶一热，将他的双手合在自己的掌心。
其实他的手根本就不冷，比她的手温还要暖些。
可他浑身都在止不住发抖，说话时齿关轻颤。
叶凤歌知道，他不是寒症发作才觉得冷。
他是心里冷。
“我去见她了，”他的额头在她小腿前轻轻蹭了蹭，稍显虚弱的嗓音里有邀功讨表扬一般的浅笑，“我没有发狂，也没有生气。”
他顿了顿，再度仰起脸，望进叶凤歌的眼底，唇角轻扬。
“叶凤歌，我再也不怕她会偷偷掐死我了，”这一次，他的双眸也弯了起来，“我不怕她。”
叶凤歌闭了闭眼，压下眸中的水气，“嗯。”
他似有些不满地挠了挠她的掌心。
叶凤歌忍不住缩了缩肩膀，倏地睁开眼，垂眸望着他，没好气地笑问，“又作什么妖？还不快起来。”
说着就要将他拉起来。
傅凛弱弱哼了一声，突然掌心翩跹一翻，扣住了她双手的手腕。
“夸我，”傅五爷骄骄矜矜地抬了下巴，“你得先夸了我，我才会起来。”
第九章
此刻的傅凛神情鲜活，身上已无先前那般明显的颤抖，说话的音量声气也渐渐如常。
可他眼尾那抹委屈的薄红仍是未散尽的。
他对他母亲的阴影之深，心结之复杂，岂是此刻三言两语之下就能消弭于无形的？
他只是不愿让叶凤歌担心难受，才拿出这顽皮模样与她笑闹，强做轻松罢了。
叶凤歌怔怔地望着他，弯唇一笑，眼中却猝不及防有泪成珠滚落。
这是她守了七年，一天天看着长大的人，他那别扭的体贴心思，她哪里会毫无察觉。
见她掉泪，傅凛神色着慌，抬手想替她拭泪，却惊觉自己手上湿淋淋，只能又收了回来，两手手掌无措地撑在池边。
“不、不愿夸就不夸，我又不会为这个冲你发脾气。”他心中起急，嗓音倒显得比先前精神许多。
叶凤歌以左手手背抹去眼眶残泪，笑着朝他伸出右手，两指指尖在他的下颌轻轻挠了几下。
温柔又调皮的拨弄，像小蝴蝶扑扇着翅膀。
这突如其来的亲昵举动让傅凛心下一松，没来由地眯起了眼睛，唇角偷偷上扬。
“哪有这样的，我又不是狗。”
虽口中叽叽咕咕在抱怨，可他的神情、姿态，却分明是受用至极的模样。
叶凤歌轻声笑喃，“你今日，一定是天底下最勇敢的好儿郎。”
这句夸奖似乎很平常，却成功地让傅凛逸出笑音，周身渐渐松弛舒展。
对傅凛来说，生而为人走的这一遭，原是无甚光明与温暖可言的。
但叶凤歌这七年平淡却长久的陪伴，无数次如此刻这般熟稔亲昵的笑闹，于他来说，便是光，便是暖。
虽心中的伤口太深太痛，但因着有叶凤歌在，种种叫他无能为力的痛苦，便似乎没那么难捱了。
“还有呢？”
他眯缝着眼，在氤氲水雾中仰着渐有暖色的精致玉面，周身淡淡散发出“接着夸，爷受得住”的骄矜暗喜。
“没了啊，”叶凤歌顿了顿，抿住险些逸出口的闷笑声，才一本正经道，“五爷不满意？”
傅凛失望地撇撇嘴，掀起眼皮觑着她“哼”了一声，重新将双臂交叠在池边，脑袋枕着自己的手臂。
闭上眼不再看她。
叶凤歌轻轻按住他的后脑勺，垂眼笑道，“这意思，是嫌我夸得不好？”
“不甜！”傅凛闭着眼，抬杠似地绷住脸，不满地轻嚷。
口是心非的家伙。
叶凤歌歪头盯着他止不住飞扬的唇角，无声笑了半晌后，从袖袋中取一个小竹管，从里头倒出一颗梅子饴来。
她将那颗梅子饴拈在指尖，递过去碰了碰他的唇，“呐，甜不甜了？”
唇上转瞬即逝的触感让傅凛的后背倏地绷直，双眼却闭得更紧。
片刻后，他探出舌尖飞快地舔了舔唇，兀自品味半晌。
这才微启了双唇，一副等待投食的“大爷”模样。
叶凤歌笑意纵容，将指尖的梅子饴送到他微启的唇间。
双目紧闭的傅凛一口将那颗梅子饴含住，“不经意地”顺便含住了投食人的指尖。
“傅凛！”
叶凤歌像被火烫着似地，猛地将右手收回去背在身后，双颊立时炸开深重红晕。
一股酥酥麻麻的热流自指尖迅速蹿向她的四肢百骸，心音立时急乱，像有顽皮小孩儿拿了两支鼓槌在胡乱猛敲。
傅凛应声睁眼，一脸无辜的水雾，“啊？”
叶凤歌咬紧牙根，又惊又羞地瞪着他。
他面上透着诡异薄红，可她拿不准那是在温泉中泡太久，还是“做贼心虚”的缘故，一时竟不知该不该凶他。
见叶凤歌将手藏在了身后，傅凛恍然大悟般，歉意抿笑。
“失手……噢不是，失口了。我不是有意的。”才怪。
他认错致歉的神情很是诚恳，像当真是无心之失。
叶凤歌也不好再斤斤计较，只是藏在背后的右手发烫、轻颤，让她莫名慌乱。
“往后再不许、不许你闭着眼吃东西！”她脑中嗡嗡嗡的，也不知自己在说些什么。
接着便倾身探出手，想就着温泉池水洗去指尖那叫人羞耻的酥麻。
可她的手指还没触到水面，就被傅凛一把扣住手腕。
他的整个肩线都绷直了，乌黑眸心里似有一点晶灿灿的奇异火苗，“你，你确定要……在这里洗手？”
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望着叶凤歌疑惑的眼神，傅凛双颊红透骨，薄唇抿成线。
又心虚，又紧张。隐隐还有点可耻的期待。
这水……这水……
洗过“那张”床单啊！
其实这泓温泉是山间活水，洗床单都已是将近十日之前的事了，池中的水哪可能还是当日的水。
只是情窦初开的少年郎面对偷偷放在心上爱慕着的人，难免多旖旎绮思，总是容易自顾自将许多细节牵强附会攀扯在一处。
“不能洗？”叶凤歌自认对傅凛古古怪怪的性子也算了解个七、八分，近来却时常有些跟不上他的趟。
傅凛暗暗清了清嗓子，松开对她手腕的钳制，红着脸假作漫不经心，“呐，是你自己要、要在这里洗手的啊。”
眼角余光觑着叶凤歌弯腰自池中掬起一捧水，那夜梦中的许多画面顿时又浮现在眼前，让他浑身都燥热起来。
于是也不用催不用劝了，自己就撑着池边站起身来。
他真怕再泡下去，自己身上的热烫能将这池水给烧开了。
慢条斯理地洗过手后，叶凤歌总算稳住了大乱的心神。
见傅凛浑身湿淋淋地从池中石阶走上来，她便撑着膝头站起来，习惯地想要去扶他。
哪知她蹲得过久，起身的这动作太过突然，眼前立刻一阵金花乱闪，整个人在原地晃了晃。
她本是要去扶人的，结果反倒是被傅凛扶住了。
趁她双目紧闭，傅凛不着痕迹地站近半步，一手虚虚圈在她的腰后，薄唇弯弯，双眼望向屋顶，唇畔隐约藏着偷偷摸摸的笑。
活像只叼住小鱼干的猫儿。
叶凤歌缓过那阵轻眩后，睁眼就见傅凛近在咫尺，有些尴尬地笑着推开他些，“你自个儿能走回去吗？”
虽瞧着他这会儿精神似乎还好，但叶凤歌还是不太放心的。
“我若说不能，”傅凛双眼持续望天，唇畔笑意更深，“你还会抱我回去是怎么的？”
