“举荐制”就如同世家叼进嘴里的鸡腿，既已尝到美妙滋味，自然是不肯轻易拱手让人的。
这例子简直通俗易懂，叫叶凤歌顿时醍醐灌顶：“倒也是这个道理。”
她又想了想，忽然歪头盯着傅凛：“莫非，你也想和三姑娘一样……”
“我原本没想那么多，虽早就看出‘举荐制’的弊端，却觉得那和我没太大关系，不好的东西，避开就是，”傅凛握紧了她的手，“最初想与京中达成军械改良的交易时，也只是打着银货两讫的算盘，想多攒些家底好养家糊口。”
今日听了傅淳一席话，他突然觉得好像有什么东西被唤醒了。
可他没有傅淳那般孤注一掷、赌上所有的勇气，毕竟他有想要护着的人。
若然这场争斗最终还是世家胜出，曾投身其中的失败者必定会无差别被碾到不得翻身。
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叶凤歌伸手揉了揉他的头顶：“你说的这些几乎关系天下兴亡之事，我并不能完全懂得，也讲不来太多大道理。但我知道，我的傅小五是个顶顶聪明的好儿郎，既他决定要做的事，那就一定不会错。”
对她这个动作，傅凛难得没有反抗，只是定定看着她，乖乖地任她蹂.躏。
“想做什么就去做吧，若将来你不幸一无所有，”她的笑眼弯弯如月，“反正你吃得不多，你家夫人养得起。”
傅凛眼眶发烫，将她紧紧抱紧怀里，力气之大，就像是想将她揉进自己的骨血之中。
“我家夫人怎么就这么好呢。”
热血沸腾的儿郎真是沾不得，他这一上手便愈发胆大了，惊得叶凤歌羞赧不已，忙不迭按住他四处“煽风点火”的手。
“感动……就感动，”叶凤歌两颊已红得不像话，眸中盈盈似含了秋水，“趁机揩油，算什么好汉？”
她适才是沐浴过后回房来的，如墨色绸缎的长发披散在肩头，此刻又红着俏脸眼波流转，于莹亮烛火下多了平日轻易不得见的妩媚娇态。
傅凛眸心如燃起燎原野火，呼吸愈发沉重，嗓音喑哑似发了狠：“爷本来就不是什么好汉。”
他是奸商傅五爷，最擅顺杆子往上爬。
这灯前月下、夜半无人，心尖儿上的姑娘被困在自己怀中，娇羞赧然美不胜收，馥郁甜腻的女儿香幽幽直抵他的鼻端——
此情此景，恕他实在做不成淑人君子了。
进退不得的叶凤歌像跌进陷阱的小兔，被眼前这狼崽子眼里冲天的火光惊得瑟瑟发抖。
原本被她按住的大掌已悍然脱出她的钳制，在她的身上四下游移。
陌生的颤栗如海上惊涛，一浪接一浪地扑向她的四肢百骸，有种羞耻的欢愉之感使她忍不住娇声颤颤，眼底泛起无助而娇媚的点点泪光。
“傅小五……”
她难受地撇开头，那沾着火似的薄唇便顺势滑到她的颈侧，辗转轻吮，带了说不清道不明的缱绻诱哄，勾着引着，似要将她拖进那惊涛之下溺弊。
“住、住手，”她的语气并不坚决，自己听着都像欲拒还迎，这让她羞耻得快要头顶冒烟，“不可以，这不对……”
这种事，这种事……怎么也得等到新婚之夜啊！小混蛋。
傅凛的唇一路自她颈侧吻到她的耳畔，竟无师自通般张口轻咬住了她的耳珠，使她颤抖得更加厉害了。
他有些得意地低笑出声，舌尖舐过那红到要滴血的秀气耳廓，哑声带喘带笑：“你方才说过，你的傅小五是个顶顶聪明的好儿郎，既他决定要做的事，那就一定不会错。”
记性这么好做什么？竟一字不差！
叶凤歌羞愤地想要瞪他，奈何周身无力，连瞪人都是软趴趴毫无气势的。
末了只能泣音颤颤地在他耳畔提出个“割地求和”的法子。
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约莫半个时辰后，当傅凛一袭蓝衫出现在顺子面前，吩咐他去打一盆热水时，顺子疑惑地挠了挠头。
“五爷，您先前沐浴时，我分明给您拿的是青色袍子吧？”大晚上也没出门，好端端又换什么衣裳？
傅凛淡淡横他一眼，却像是心情很好的样子，只道：“啰嗦什么？赶紧打一盆热水到东厢就是了。”
“哦，是，”顺子茫然地点点头，忍不住脱口又问，“您要洗脸？”
不是，这好端端的，五爷干嘛要跑到凤姐儿房里去洗脸？
傅凛颊边浮起可疑的赭红，不轻不重地照着他的后脑勺拍了一下：“是凤歌要洗手……问这么多做什么？还不快去！”
语毕，转身走向东厢叶凤歌的房间。
也不知为何，明明是寒冬腊月的深夜，顺子看着自家五爷的背影，竟莫名生出一种“春意盎然”的错觉。
第八十二章
转眼到了腊月廿六，随着除夕将近，许多想要与傅凛结交却不得其门而入的人陆续送来年礼。
一时间，桐山这宅子是前所未有的热闹。
傅凛对人情往来之事素来冷淡，这节骨眼上他又正忙着琢磨“铜芯铁提纯”，哪里有心思管这些，便随口丢给宿大娘一句“您看着办”。。
宿大娘无法，便想着请叶凤歌出面接待访客年礼。
“凤歌近来很忙，这种事就不要烦她了，”傅凛想了想，“裴沥文今日是不是来了？叫他这几日都别回家，访客年礼什么的都找他就是。”
裴沥文的家就在山下的桐山城。
平日里他多在临州各城的铺子里奔忙，时不时上山来找傅凛回禀近况，或带些重要消息来，通常说完事就会赶着城门下钥之前回家去。
傅凛这一句话，就将可怜的裴沥文扣下，非但有家不得归，还得任劳任怨的在前厅“卖笑待客”。
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这边厢，叶凤歌总算完成了给宋家开蒙册子配的图。
原本她打算叫人加紧跑一趟清芦，将画稿交给宋家家主宋岚，可孔明钰却说从桐山跑清芦毕竟太远，叫她将画稿拿到临川交给州府官学山长宋岩即可。
“这可不是我自作主张啊，”孔明钰笑嘻嘻揽过她的肩，“当初宋家家主委托此事时就想到这层，说桐山离临川稍稍近些，让你将画稿交给宋岩就成。不过你得快着些，这都腊月廿六了，州府官学最多腊月廿八就歇课闭门，到时宋岩就该启程回清芦过年了。”
清芦宋家家主宋岚的亲弟弟宋岩任临州府官学山长多年，德行贵重、学识渊博，门下弟子众多，是个当得起一句“桃李满天下”的人物。
鉴于宋岩的身份、地位，若要将画稿交给他，自然不能随意打发个丫头竹僮去跑腿，须得是叶凤歌当面去交才不至于失礼。
叶凤歌本是妙手一脉的药门弟子，少年时承教于师门，到十三四岁被派到傅凛身边做客居侍药，在学识上自谈不上什么造诣，就是个没进过官学的野路子。
她这样的情形，对宋岩那种以饱学著称的名士自有种先天的敬畏。一想到要当面将自己的“拙作”交到宋岩手里，她没来由地直犯怂。
可铜芯铁提纯正在关键时刻，她自不能在这时候请孔明钰丢下正事陪自己去临川，真是头疼。
吃过午饭后，傅凛本要赶着去小工坊，见她还是一副怂眉耷眼的模样，没忍住就笑出了声：“到底怎么了？”
难得见她怂到缩头缩脑的样子，像个绵绵甜甜的软团子，让人看着就想欺负。
这念头一起，傅凛的手已经不安分地探过去，在她柔嫩的脸颊上捏了一把。
叶凤歌拍开他的手，哭笑不得地瞪他：“造反呢？”
“吃饭时你就魂不守舍的，是太累了吗？”傅凛乖巧地将手背到身后，关切道，“还是给宋家的画稿赶不及了？”
“画完了，宋家家主让将画稿拿去临川交给宋岩先生，”叶凤歌撇了撇嘴，“正巧我也该去师兄那里替你取药。我让阿娆去备马车了，待会儿就走。”
傅凛一听，立刻抱住她就不撒手了：“这会儿才出发，晚上不就回不来了？”
这个时辰出发，进临川城都快黄昏了，转头城门就要下钥，很显然今夜无法返程。
私心里傅凛是很想跟着她去临川的，可这几日是铜芯铁提纯的心方子出成品的关键时刻，他实在不能任性地丢下正事就走。
“明日一早再走吧？这样晚上就能回来了，”傅凛在她耳边轻声道，“你若不在，我睡不着的。”
有些事是开不得头的。
自打“洗手”过后，尝到甜头的傅凛食髓知味，接连两夜都是赖在叶凤歌房里睡的。
叶凤歌赧然发窘，头顶撞向他的下巴。
趁他嘶痛，叶凤歌逃命似地一蹦三尺远，面红耳赤地结巴道：“我、我在，你更睡不着！”
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叶凤歌请宿大娘帮忙备了一份给宋岩的伴手礼，带了阿娆随行，便匆匆启程了。
进临川城时是申时近尾，车夫遵照叶凤歌的指示，将马车赶到大通绣坊门口。
虽说叶凤歌与师兄邝达已有三个月没见，可她在邝达这里是向来不知“客套礼数”为何物的，一进门冲邝达喊道：“师兄，借我张空白帖子。”
宋岩虽是饱学名士，却也是州府官学书院山长，不大不小也是个官身，自然不是说见就能见的，得先递帖子。
正在指点小徒弟的邝达闻声回头，懒懒送了她一对白眼：“自己去书房找去。”
叶凤歌点点头，熟门熟路地跑进邝达的书房找出空白帖子，工工整整写好了给宋岩的拜帖。
将写好的拜帖拿出来交给等在门外的阿娆后，叶凤歌紧张兮兮地搓搓手：“你记得跟宋岩先生讲，是宋家家主让我来见他的。”
阿娆使劲点头，拿好帖子坐回马车上，匆匆往州府官学去了。
望着马车渐行渐远，叶凤歌才算松了半口气，回身拖着步子又进了绣坊的后院。
“挑这个时辰来，分明就是想蹭我家的饭。”邝达迎上来，调侃笑道。
叶凤歌无奈地耷拉着扯出苦笑：“我付饭钱还不行么？”
邝达“呿”了一声，领着她进了前厅喝茶叙话。
半盏茶的功夫，叶凤歌言简意赅说了这三个月来的种种。
“……当初师父和我，都担心你会步我后尘，”邝达垂眸浅笑着轻轻吹了吹杯中漂浮在水面的茶叶，“你运气比我好。”
他的浅笑中透着不易察觉的落寞，叶凤歌知他这是触景伤怀了，一时不知如何宽慰，只好生硬地换了话题。
“对了，明日我得去面见宋岩先生，你若得闲，也去帮我壮个胆吧。”
邝达微掀眼帘，好笑地看着她：“你去找宋岩先生打架啊？还带帮手壮胆。”
“之前去清芦时，宋家家主委托我画了些画，”提到明日要去见宋岩，叶凤歌顿时也没心思同他抬杠了，侧过身将脑袋靠在椅子扶手上，有气无力地解释，“她说桐山离临川近些，就叫我将画稿交给宋岩先生带回去。”
邝达诧异地看了她半晌，脱口道：“宋家家主找你画……避火图吗？”
自从知道叶凤歌给《十香秘谱》配图的事后，叶凤歌在他眼里俨然是个专画各种“不正经图”的画师了。
这话恼得叶凤歌忍不住剜了他一眼：“我是会画避火图的人吗？”
“哦对，你画不出来的，”邝达偷笑，“毕竟避火图讲究个栩栩如生，你只见过医书上那种标注着经脉穴位的人像，没见过‘实物’。”
叶凤歌被噎得不行，又不好意思反驳说自己见过“实物”了……唔，也不算见过。
她倏地将手背到了身后，不由自主地红透了脸。
邝达一看她这模样，仿佛懂了些什么：“再给我摆出那副春心荡漾的鬼模样，信不信晚上赶你去睡大街？”
如此明晃晃地欺负他这个孤家寡人，真是世风日下啊。
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因宋家家主早已派人带过信给宋岩，告知他“会有从桐山来的叶姑娘送画稿来”，因此阿娆很顺利就将拜帖递到宋岩手中。
翌日一大早，叶凤歌在邝达的陪同下前往州府官学，向宋岩呈上了为宋家家塾开蒙册子画的画稿。
宋岩虽是颇负盛名的渊博大儒，却并不是叶凤歌想象中的严肃模样，随和得就像邻家大叔。
与叶凤歌及邝达寒暄一番后，宋岩在叶凤歌紧张的注视下展开那些画稿，认真过目。
面对那种笨拙如稚子的画风，宋岩的神情并无丝毫轻视，审慎专注的目光就像是在鉴赏门生弟子的丹青画作。
良久过后，他的目光从手中画稿转向客座上的叶凤歌，和蔼笑道：“本官这里有一册还未刊印面世的小册，篇幅不长，只是给稚龄孩童做史学开蒙用的。不知叶姑娘愿不愿帮忙，也给配上这样的画？”
莫说叶凤歌惊呆，连邝达都惊了。
这人可是宋岩啊！临州府官学书院山长宋岩！饱学名士！凡进过官学就读的学子，哪怕之后官至高位，见他也得恭恭敬敬执弟子礼！
凡经他手的书册，哪怕是他口中“篇幅不长”、“只是给稚龄孩童”的小册，都不必看是什么内容，用膝盖想也能知道，只要一经刊印面世，那就必定是要影响临州好几代人的重要典籍。
见叶凤歌愣在座上不答话，宋岩笑笑：“无妨，若叶姑娘不得空……”
“宋先生说笑了，哪会不得空？她大闲人一个。”还是邝达先回过神来，出声圆场。
叶凤歌如梦初醒，歉意地对宋岩点点头：“对对对，我可闲了。只是，您当真是要……同样的画法？”
她指了指宋岩手中的画稿。
宋岩不疾不徐道：“自然是要同样的画法。叶姑娘不必有顾虑，那小册正是出自本官之手，并非官学的课业用书，这样的画法正合宜。”
