秦锦华人都憔悴了几分，晚上也睡得不好，吃饭更没胃口。她拉着秦含真，惴惴地问：“父亲说要给母亲一个教训，让我们不必理会，可是看着母亲哭得那样，父亲又生气，我实在是害怕极了。我该怎么办呢？难道真的不去理会母亲么？我实在恨不下心！”
秦含真一头雾水地问她：“二伯与二伯娘到底是因为什么吵起来的？两府各种小道消息都有，我听着就没觉得哪个靠谱的，你既然见过二伯，想必知道内情？”
秦锦华揪着手帕，红着眼不说话。秦含真再问了她一遍，她还是不回答。秦含真就有数了：“是因为你？反正有你的份，是不是因为你的婚事？怎么？二伯娘又嫌弃唐家了？”
秦锦华的眼泪就掉下来了。
一旁染秋看得不忍，便替秦锦华道：“三姑娘，二爷原本没告诉三姑娘，是因为什么事跟二奶奶吵起来的。后来我去求了二奶奶身边的玉莲姐姐，好不容易才打听到，说最初是因为二奶奶见三姑娘得了圣上赐婚，要嫁给肃宁郡王做王妃了，卢家表姑娘也要做世子夫人，想着我们姑娘说的唐家，是个三品官之子，觉得有些……有些委屈了姑娘，就想为姑娘另挑人家。可是二爷已经跟唐家说好了，秋天乡试过了就要给姑娘定亲，听了二奶奶的话，就生气了……”
画冬拉了染秋一把，替她更正道：“最初是这个缘故，但后来……因着二奶奶说唐家只是区区三品，官儿小什么的。二爷说他只是五品，岂不是官儿更小？问二奶奶是不是也在嫌弃他？这才发火的。”
秦含真讶然：“就为这个？”
两个丫头对望一眼，齐齐点头。
秦含真不由得糊涂起来。
秦简从门外走了进来：“当然不仅是为了这个。”他看了两个丫头一眼，“不要胡乱猜测了，除了添乱，还有什么用？都给我下去。”
第二百五十一章 手足
丫头们灰溜溜地出去了，丰儿十分机灵地关上门，然后守在了门口。
绘绿瞧见染秋与画冬两个得脸的大丫头都跑了，犹豫了一下，便陪着丰儿守在门边。两人在左右游廊下的栏杆上坐了，互相对视着笑了笑，接着一个拿出了针线箩，一个取出了放有打络子材料的荷包，各自忙活起来，同时分一只眼睛去留意四周，免得有人闯进来，打扰了屋中三位小主人的谈话。
屋里，秦简开始给秦含真解释父亲的用意：“母亲在我与妹妹的婚事上反复折腾，已经不是头一回了。先前与许家的纠纷，多少也跟母亲的优柔寡断有些干系。她总是希望为我与妹妹说一门好亲，结果就是挑来挑去，都挑不到合适的。许家明明迟迟未能拿定主意，一心想要拖着我们，只要我们家手脚快些，祖母也不会阻拦，许家自然就连放谣言坏我与妹妹姻缘的机会都没有了。可母亲每回看中一家，等对方有意后，便又开始犹豫，觉得还能找到更好的。这一耽搁，许家就有了可趁之机。许家固然行事不正，但母亲也不是完全没有错。”
但姚氏一直觉得自己做的是正确的事，反而认为婆婆许氏私心太重，偶尔还会埋怨丈夫秦仲海不肯站在自己这一边，而是对婆婆愚孝。秦仲海心里也清楚母亲确实有私心，所以几乎每回都容忍了妻子的作为，还反过来劝说母亲，不要总把许家看得比秦家重。但人的忍耐度总是有限的，有些事做得多了，就会令人生气。这一回没有许氏插手，姚氏仅仅是因为看到秦含真与卢悦娘得到了好亲事，就想把丈夫看好的女婿人选给换了，秦仲海便再也忍不住气了。
他再一次直白而残酷地明言秦家长房的处境，让妻子不要再以为自家还象从前一般风光，不要以为承恩侯府还能随心所欲地去找那些高门大户联姻。如今的承恩侯府，早已没有了从前的底气。
也许，承恩侯府其实从来都没有什么底气，不过是秦松当家的时候，以为自己可以凭借着国舅的身份为所欲为，连带的姚氏也误以为自家地位真的高高在上罢了。但如果承恩侯府真的有权有势有地位，秦仲海与秦叔涛兄弟二人的官职，又怎会多年来一直在六七品上蹉跎？若不是三房回京，秦平先一步升了五品，秦仲海还真的以为皇帝只是要抑制外戚，自己的仕途才会受阻呢。
同样是外戚，同样是国舅之子，同样是侯府继承人，秦平就比他升得快，升得高。秦仲海知道，再也不能自欺欺人了。外戚与外戚也是不一样的。归根到底，还是秦松早就被皇帝与太子厌弃了，他本人却还不知道。虽然如今承恩侯府有永嘉侯府撑腰，还能维持住体面，但这都是寄托在秦柏本人的善良厚道上的。三房不帮长房是本份，肯帮长房就是恩情，并不是理所当然的。难道长房还真要子子孙孙都依靠三房支撑不成？长房最终能依靠的，还是自己。
秦仲海兢兢业业，努力了几年，终于升了职。他看到了自己未来再高升的希望。他觉得自己总算是把自家门楣撑住了，撑稳了，对得起列祖列宗，还超越了父亲秦松。对于嫡长子秦简，他更是寄予厚望，希望儿子能真真正正地振兴家族。他的年纪不小了，起步太晚，但儿子还有大把青春，大把希望。
秦简的终身大事，在秦仲海对儿子的人生规划中，占有极重要的地位。他心里对儿子未来要娶什么样的妻子，已经有了腹案，并不是非得选择哪一个人，而是最好从某个群体中挑选。可妻子先是破坏了他最先看中卢悦娘这个人选的腹案，紧接着又意图搅和他撮合秦唐两家联姻的计划，无视他的劝诫与警告，甚至不惜去利用、得罪别人。而她这么做，只不过是因为嫌弃卢家与唐家的门第罢了！
姚氏，他这个从五品官的妻子，竟然嫌弃一位从三品盐运使与一位正三品大理寺卿的门第！而这两位官员，都是出身自不逊色于姚家的世家大族。何其可笑！
姚氏出身于姚家，但生来就与外祖王家亲近。王大老爷有大半辈子都在努力让自家成为外戚，他的侄外孙女能知道什么？她眼里只有爵位，只有身份，只有血统，可外戚是那么好做的么？满朝文武，真正手握权势的人是谁？姚家的女儿，怎么能犯这等可笑的错误？！
秦仲海觉得不能再这样下去了。他已经说服了母亲，倘若不能再说服妻子，即便他有再多的好计划，也无法进行下去。他也爱自己的儿女，也会为儿女谋划最合适的婚姻。他也并不是不在意权势门第，只在乎儿女幸福的人。以他们家这样的出身，孩子们的幸福，怎么可能没有富贵权势的参与？唐家这门婚事，就是他为女儿选择的最合适的姻缘。唐涵温和知礼、才华横溢，出身也无可挑剔。他的父亲即使眼下只有正三品，未来也会再往上升。唐家未来可期，女儿嫁过去，不但能获得幸福的生活，将来也不会错过富贵荣华。若是错过这门亲事，他恐怕再难为女儿找到更好的女婿了。
所以秦仲海打算要给妻子一个教训。他从前对她太过温和了，每次她犯了错，只要赔罪，改口，他就原谅了她，以致于她以为他的话没什么大不了的，违逆就违逆了，不过是挨几句责备而已，因此连他已经定下的婚事，她都敢去推翻。他得让她知道事情的严重性，让她今后不敢再胆大妄为，叫她真真正正知道痛，将来才不会再犯蠢。
秦仲海觉得，少说也要把姚氏晾上十天半月，叫她把这回的教训记得牢牢的，才能松口原谅她。
知道秦仲海的用意后，许氏先做出了配合的态度。能让长媳受点教训，日后老实一些，她自然是乐意的。
秦柏与牛氏知道了秦仲海的打算后，也不再多说什么。其实三房也能看得出来，在有的事情上，姚氏确实做得过了。
秦简与秦锦华兄妹俩也是知道父亲是打算要给母亲一个教训，并非真的要拿她怎么样，因此才会收手的。只是秦锦华一直觉得父母是为自己的婚事才起的口角，心里愧疚不已。秦简惟有安慰她了。他如今连母亲那里都去得少了，生怕自己看到母亲伤心难过后悔的样子，一时心中不忍，就将父亲的真正用意说了出来。万一母亲知道真相，又开始觉得自己有恃无恐了，这场闹剧还不知道什么时候才能完。
秦含真听完秦简的解释，总算弄明白是怎么一回事了。她问秦简：“那画冬她们说的，是因为二伯娘嫌弃三品官太小，引得二伯误会她嫌弃自己的官职低，这事儿只是小道消息，做不得真的了？”
秦简犹豫了一下，才点了点头。但他其实很不确定。身为秦仲海看重的嫡长子，他多少有些察觉，父亲对于自己的仕途蹉跎，其实一直都很介意。母亲的话，多少有些戳中了父亲的痛处，也难怪父亲心里生气了。
不过这些事，就没必要让三房的堂妹知道了。
秦含真看着秦简的表情，便知道他有事瞒着自己。但她一向与秦简亲近，自然不会逼他说出他不愿意说的话。她转向秦锦华：“好啦，二姐姐就别难过了。这事儿说到底，就是二伯与二伯娘积怨已久了，二伯找了个借口发作，想要向二伯娘摆摆威风。你的婚事，就只是他找到的借口而已。他们会吵起来，其实早有征兆，与你并不相干的。”
秦锦华恹恹地道：“什么借口？我和哥哥的婚事不顺，父亲与母亲的想法不同，就是他们会争吵的最大原因，不是么？母亲虽然有些势利了，可她也是为了我好。我心里怎会不知道好歹？父亲有言在先，我不能违了他的令。但看着母亲那般伤心，我实在坐立难安，不知道什么时候就要忍不住，把实情告诉母亲了。”
秦含真竖起一根食指：“二姐姐最好别这么做。二伯兴许只是要找个借口，教训一下二伯娘，只要二伯娘让步，今后不再犯，事情就过去了。二伯也不会真的制止二伯娘为大堂哥的婚事操心。但要是二伯娘以为二伯的怒火只是装出来的，开始有恃无恐了，二伯就很有可能会把借口变成真正的理由，让事情再也没有了回转的余地。以二伯娘的为人，如果将来的大堂嫂没有得到她的认可，就嫁进了秦家，她还不知道会怎么挑剔呢。到得那时，这三代婆媳大战，可就真的让人头痛了。”
秦锦华想象了一下那种场面，脸都吓得白了。
秦简心疼妹妹，忍不住向秦含真作揖求饶：“三妹妹，你就饶过我妹妹吧，她胆子小，哪里经得住吓唬？”
秦含真哂道：“我不过是跟你们推测了一下未来可能会出现的场景，哪里是在吓唬你们？”她拉住秦锦华的手道，“二姐姐，你要记住了，千万别跟二伯娘说实话。大不了事后她知道你们兄妹帮着二伯诓她，要发火的时候，你们就跪到她面前撒娇求饶。反正她最疼你们，断舍不得你们吃苦头的。”
秦简横了她一眼，也去劝慰妹妹：“没事的。我们只是听从父亲号令行事。况且父亲也答应了，不会再冲着母亲大发雷霆，只是拒不见母亲与其他说客罢了。若母亲日后当真怪罪下来，你只管推到哥哥身上，就说是哥哥拦着你的。母亲要发火，就冲着我来好了。”
秦锦华哽咽道：“是我与哥哥一起做出来的事，哪儿有让你一个人背锅的道理？要受罚，咱俩一块儿受！要吃苦，咱俩一块儿吃！哥哥不能抛下我。”
秦简微笑着摸了摸妹妹的头：“好，不过到时候哥哥会挡在前面，你就别跟我争了。”
秦含真看着他们兄妹相亲相爱的模样，心里也有些羡慕。她就没有这样的亲手足，也不知道有没有机会感受到这样的亲情。
第二百五十二章 置产
秦含真确实没有一个亲生的手足，但是秦简回过头来看向她的时候，似乎发现了她眼中的羡慕之色。
他微微笑了笑，伸出一只手来摸了摸秦含真的头。对他而言，秦含真也是妹妹呢。也许没有秦锦华重要，但也是他所喜欢和疼爱的妹妹。
秦含真回了他一个微笑，便走到秦锦华身边坐下，小声安慰着她。
有了哥哥与堂妹的安抚，秦锦华很快就平静了下来。她有些不好意思地看了看他们，抿嘴露出一个羞涩的笑：“我没事了，你们不用担心我。”
秦简笑了笑，重新在妹妹们对面的椅子上坐下，给秦锦华出几个散心的主意：“要不要出门去玩？如今天气正好，趁着还没到最炎热的时候，咱们可以出门散散心。到昌平的庄子怎么样？上回咱们去时，你就玩得很高兴。这回咱们不跟长辈们一起去，只叫上三妹妹和四妹妹就好了。”他看了秦含真一眼，“若是三妹妹喜欢，咱们还可以算上广路。”
秦含真的脸顿时红了，随手拿起个引枕就往秦简脸上丢：“有你这么做哥哥的吗？你这是存心想看我笑话是不是？！”跟着赵陌一块儿出门玩耍？那当然好了，可是不带长辈？这怎么可能？古代的礼教不是玩儿的。她可没兴趣被人当成八卦闲话的热闹话题人物。
秦简抓住引枕笑了几声，转头看向妹妹。
秦锦华忍笑摇了摇头：“不，哥哥今年秋天就要参加乡试了，如今正该认真读书备考，何苦为着我的事，扰得你不得安宁？我若想散心，每天往西府去就是了。母亲如今正在气头上，可她要管着家里的庶务，就不能时时追着我到西府去。我在三妹妹那儿，想必还能享些平静。”
秦含真给她提议：“先前二伯娘劝过我，叫我与你合力做东道，邀请几位朋友来开一次诗会。我想着裴茵如今阴阳怪气的，要是开诗会，就要把她算上，倒容易扫兴。二伯与二伯娘争吵，又是因为唐家的亲事，现在可能也不是邀请唐姑娘上门做客的好时机。张姑娘我与她不熟。如此算来，索性也别开什么诗会、茶会的了，咱们只单纯请蔡姐姐和余姐姐到我家里喝茶聊天，如何？咱们把卢表姐也算上，就我们几个年纪相仿的朋友聊聊天，连五妹妹也不用惊动了。”
秦锦华有些犹豫：“可是……父亲生母亲的气，就是因为母亲想借你的名义去邀请余姐姐，其实……其实是想打她的主意来着。”
秦含真笑道：“那可不一样。二伯娘是想我在你们家的园子里开诗会，但现在是我邀请蔡姐姐和余姐姐来我家里玩，要办茶会，也是在我家的园子里。二姐姐你只是来做个陪客，不是东道，用不着二伯娘操心。她又能做什么？她要是忍不住跑到我们的聚会上来，我就让丫头把她请到我祖母或是婶娘那儿去。”
秦锦华有些心动了。她其实已经有日子没跟朋友们往来，还怪想她们的。
秦简问秦含真：“真的无妨么？若不是开诗会，你又用什么名义来邀请那两位姑娘？”
秦含真笑着说：“这还不容易？我们请蔡姐姐，是为了卢表姐着想，想让她跟未来小姑子多亲近亲近。蔡姐姐心里也是明白的，绝不会拒绝。至于余姐姐，其实我早就答应过她，要请她来家里参观祖父收藏的书画典籍。后来她母亲病了，她要侍疾，一直没空出门。前儿我给她送了信，问她家里怎么样了，她告诉我，她母亲已经大好了，想必她已经可以出门。以她对诗词书画的热爱程度，只要我提出了邀请，她又有空，就断没有拒绝的道理。”
