陈氏心情大好一把抽掉陈婉音手中的诗集“平日少看些悲秋伤春的诗,脑子里少点春华秋月,你也能聪明点。”
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夜里,宋贤回来。陈氏就和他说了白天的事。
“三房与你素日里没什么来往,今日怎么突然来了?”
陈氏替他捏捏肩膀“可不是么,吓妾身一跳。不过也怨不得她们,事关芳菲的终身大事,急一些也正常。”
“芳菲亲事?”自个儿亲侄女的亲事出了什么岔子?宋贤相当关心。
“杨家那小子不知从哪知道自己要升迁,忙着给人送礼。没曾想送到人家的逆鳞上,被人扒了皮,据说官都保不住更别说升迁。”陈氏避重就轻,把送礼的事按在杨川身上。
“胡闹!”宋贤果然生气“在朝为官凭的是真本事,而不是靠关系走后门。想当初我大哥贵为武国公,我能入仕不也是通过科举。”
“年轻人未免总想着走捷径,再说他和芳菲不日就要成亲,若是老爷能帮一把......”陈氏摸透了宋贤的秉性,他最听不得别人以年龄为借口。
“同样都是年轻人,为何有人年纪轻轻就名垂千史?年龄永远都不能成为犯错的借口。”果然宋贤踩着套。
“往大了说这也是亲戚,以后还要来往的。老爷能帮就帮一把。”
“靠家族萌阴,焉能成大器!”说道这个宋贤气不打一处来。
“前几日我还因御使大夫把他儿子安排在我手下,和他大闹一场。如今换成自己亲戚,就可以徇私舞弊,既往不咎了?说出去我这脸往哪放!还有你,不要什么事都答应别人。我知你是个心软的,但凡事都有原则底限。往后再有这样的事,你不必和我说,自己回了去。”
陈氏心中暗笑“是,老爷。往后我会注意的。”
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秦蓁手里摆弄着文清舅舅送的纯金九连环。文清舅舅年后又来了个大单子,赶不及来京城见她,托人送来两个纯金的九连环,她一个宋思颖一个。
“蓁儿,可有法子了?”老太太坐在太妃椅上,看着满脸愁容的秦蓁。“还差一点,再试试估计行。”
老太太摆手,曲嬷嬷给秦蓁递上一碗杏仁牛乳。“别急,先喝点牛乳,再想想。小心烫嘴......”老太太话音未落,秦蓁拿起牛乳一口牛饮,瞬间喷出。
“嘶哈,嘶哈,好烫惹”秦蓁被烫着话都说不清。“快喝些凉水,怎么喝东西这样性急。”
“玩的太认真,一晃神没注意。”秦蓁双眼红通通的,旁边一众奴仆也笑的泪眼婆娑。
老太太眼里含笑,往后和外孙女相处的日子还多着呢,这般有趣的孩子,以后的时光也不会太孤单吧。蓁儿能一直开心快乐,她也不枉女儿所托了。
“堂姐,堂姐求你救救芳华!。”小李氏冲到堂前,一把跪在地上。
老太太知道宋芳菲的事。只是一来,她已经算不上主母,这事她不好管。二来,宋安去世多年,她也没什么官场资源。三来,杨川的事说白了是他们杨家自己惹出来的,人还没嫁出去,就管别人家事说出去也不是个道理。
再说了杨川是个好苗子,但升的快,心思难免浮躁。这次打压也不全然是坏事,起码可以磨砺年轻人的性子。如此一来,老太太就装作不知,也没掺和三房的事。
“芳菲好好的在别亦苑,谈何救不救的。”老太太嘬口茶,淡定的开口。
小李氏着急上火,在别亦苑干等几天,却毫无消息。一问才知道,宋贤根本没答应,宋芳菲这些死了心,整日整日的待在房里不出来。
走投无路的小李氏这才想起堂姐。虽然老太太不管事多年,但人情底子还在。
“堂姐,您不能见死不救啊。芳菲要是嫁给一介白衣,往后日子怎么过!”
“怎么过?当初我嫁给老爷,老爷就是一穷苦书生。既无官阶又无田地,上有病弱老母,下有四个尚未及冠的幼弟。按照你的说法这人我是嫁不得了?”老太太也是面带怒容。
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☆、成亲
秦蓁第一次看老太太生气,记忆里老太太总是笑的和蔼,对谁都是老好人。真发脾气还是头一回。
“大哥是万一挑一,也不是谁都有这么好运气。”小李氏小声嘀咕。
老太太拍桌而起“你也许觉得我站着说话不腰疼。可你想想三弟当年,不就是你眼中的乘龙快婿,那如今你过得又是什么日子?”
“这.....”被老太太戳中心事,小李氏无言以对。
见小李氏气弱,老太太气也消了大半。总归是自己的堂妹,哪怕是远房的,也连着血脉。“为什么当初我执意嫁给老爷?你可知道?”小李氏摇摇头。
“嫁人嫁的是品格!老爷家贫,家里又有四个年幼的弟弟。为了养活一家人,老爷日日夜夜为人抄书换钱。用的是最差的黄草纸,大冬天的皮肤抄到皲裂。老爷最担心的不是自己,而是担心血弄脏纸张。老太太似乎又回想到当时的情景,心疼溢于言表。
“我就是看中老爷对家人的责任,才义无反顾的嫁了他。”
小李氏知道老武国公出身清贫,但没想到这么苦。她认识宋坚时,老武国公已经和圣上出生入死小有名气。
“反而你,”老太太环顾四周,“这没外人儿,我也敞开肚皮说亮话。我以堂姐的身份是不是和你说过宋坚非良人?可你想着武国公的荣华富贵,又惦记着宋坚的一官半职,把我的话权当耳旁风。现在我倒要问问你,你过得顺心?你的嫁妆还剩下多少?”
小李氏发愣,自己嫁妆这些年被耗的见了底,何尝不是她的短处?
“好,你嫁了。我可否与你说过对宋坚要严加看管,对子女要循循教导,日后三房也好有个出路。”小李氏想起堂姐在她新婚时确实千叮咛万嘱咐。可那时正是蜜里调油,自己被宋坚花言巧语哄的没了个边,把堂姐的话抛在脑后。
“堂姐,我....”老太太没让小李氏说完“你看看三房本事没有,女人孩子一大堆,嫡庶不分。妾氏通房养出的女儿,妖妖娆娆不成样子。说句难听的就连芳菲也是个不出挑的!比气质端庄不如芳苓,比才学修养甚至不如陈婉音。凭什么高嫁?”
小李氏听闻嚎啕大哭:“比不上芳苓婉音还不是因为我出身不好,是我连累了芳菲啊!”
“呵,难道我不是商户出生?”老太太见小李氏还不醒悟无可奈何“现在你还觉得你当初的选择是对的么?”
小李氏抹泪:“堂姐现在马后炮也无用我孩子都生了三个,还能反悔不是?芳菲的事才是要紧的。”
“我说的就是芳菲的事。我看杨川是个好的,读书勤奋用功,待人接物得体。年轻有个轻浮气燥也是常事。就算没了官衔,往后日子也不会太难过。只要真心待芳菲好,两人和和美美过日子......”
“可他万一成了一介白衣,芳菲难不成要和他做平头百姓?”
老太太摇摇头,说了这么多竟都是白费。这个堂妹经商是个好手,头脑灵泛。却偏偏要进这武国公府,也不知当初是帮了她还是害了她。现在她目光短浅,管不住丈夫,教不好女儿,真要细算也有自己一份责任在。
“杨家小子有无官职在身真对你这么重要?”一个母亲第一不是想着女婿的品行人格,而是看些浮名虚职,老太太内心失望透顶。
小李氏点头如捣蒜,老太太长叹一口气,被曲嬷嬷扶着坐回太妃椅“如果我说我可以帮你这一次,但往后都不会再管三房的事,你答应不答应。”
“堂姐!”
“你只管说答应不答应。我年纪大了,还想多活几年,不想被烦心事折寿。”老太太用力捏着眉心。
话说到这个份上,小李氏也不好强求,点头应下。“你回去等消息吧,曲嬷嬷送客。”老太太一刻都不想再见到小李氏,挥挥手让曲嬷嬷送客。
小李氏行个礼,退出去。
秦蓁在一旁不敢说话,努力的减少自己的存在感,没想到忽然被老太太喊住。
“蓁儿,可觉得外祖母不近人情。连自己的堂妹都不帮衬?”
秦蓁摇摇头“我虽然年幼,对婚娶之事不了解。但爹爹对娘亲一往情深,两人成亲十几年依旧能相敬如宾。我想这大概和官衔地位无关,唯二人真心而。”
老太太招手让秦蓁过来,摸着秦蓁的脸蛋“稚子都明白的道理,她怎么就不懂呢?”
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老太太守信,当天下午就去了镇国公府。回府时,已经是傍晚。
小李氏想问结果,被老太太一挥手挡了回去。
没过几日杨家就传来好消息,杨川的官衔保住了,只是升迁无望。
对于这个结果两家已经很满意,毕竟丞相夫人摆明要拿此事做典型,能保住官衔已是万幸,留得青山在不怕没柴烧。
三房又恢复往日的热闹,小李氏一心打理宋芳菲的嫁妆,宋坚还和往常一样花天酒地,宋芳菲则是怀着一颗待嫁的心忐忑地等着成亲那天。
日子过得平平淡淡,除了更频繁的出入福寿阁,这一天天的对秦蓁来说没什么两样。
很快就到了宋芳菲出阁的日子,小李氏弄得阵仗很大,光是嫁妆就备了十八箱。这还不算家里其他亲戚送的东西。
老太太许是对小李氏彻底失望,宋芳菲出嫁时也没和她说一句话。只是反复叮嘱宋芳菲往后要相夫教子,过好自己的日子。
秦蓁和宋氏热孝在身,这样的喜事怕冲着。整个武国公府只有汀兰水榭冷冷清清,秦蓁听见外头锣鼓喧天,自己却不能参加,不免失落。
宋氏见女儿低沉,想让她开心点“蓁儿,你知道娘成亲时什么感觉么?”
秦蓁果然被吸引“什么样?和芳菲表姨一样么?这么热闹?汀兰水榭也听得到么?”
“那时候武国公府还没这么大,也没有汀兰水榭。”宋氏摸摸秦蓁的小脑袋“热闹嘛,当然也是挺热闹的。武国公嫡亲大小姐嫁给当科状元,城里百姓知道信的,都来看热闹。”宋氏像是想到什么趣事,噗嗤笑了一声“我还记得我带着盖头,被人牵着走出大门。隐隐约约看见一大群人的脚丫子,可怕我吓到了。”
“然后呢,然后如何?”
“然后你爹爹就牵着我的手,悄悄的拍了拍。低声说了句,芳华莫怕有我。领我上了轿子。”回忆往事,宋氏脸上涌出甜蜜。
“还有么?”秦蓁对父母的过往十分向往。
宋氏又说了些,什么成婚时要开脸,丝线绞的直生疼。又比如饿着肚子,去了秦府才有些点心垫肚。秦蓁听得入迷,也就忘了不能参与宋芳菲婚礼的失落。
娘亲,我往后成亲也会这样么?”秦蓁眼睛亮亮的“我也要这么热闹!要让娘亲脸上争光!”
宋氏点点头,心中却是伤感,她注定没有那个福分看她的蓁儿出嫁。只希望上天能厚待秦蓁,让她嫁给好人家。
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时至初春,万物复苏,冰雪消融。春风如期而至,和春风一同吹向武国公府的,还有丞相府的帖子。
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☆、黄金蛋
秦蓁被沈氏通知和宋思颖一同去丞相府时,一脸诧异。在她看来丞相府和武国公府出了杨家的事后,哪怕表面上相安无事,内里应该也是老死不相往来。
所以说秦蓁年幼不知事。两家都在朝为官,也是京城有头有脸的人物。低头不见抬头见的,就算有血海深仇,见面估计还要笑脸相迎。
老武国公夫人作为一品诰命夫人,亲自去镇国公府调解,确实是给了不小的面子。再加上这几个月镇国公府给足脸色,让宋贤面色无光。凡事点到即止,镇国公府再得理不饶人,于情于理都过不去。
于是在镇国公的暗示下,丞相夫人不情不愿地给武国公府递了张帖子。说是丞相爱女谢燕婉得了一株稀罕的垂丝海棠,邀武国公的女孩儿一赏。
顺带一提,谢燕婉的帖子特别提到邀请陈婉音。两人是手帕交,关系平日就好得不得了,就算是丞相府和武国公府交恶期间,两人也有书信往来。
至于秦蓁受邀,则是丞相谢彦的主意。秦溯的女儿,他也想见见。
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“我看陈婉音就是趋炎附势。表妹,你不知道陈婉音她在京城看见稍稍有地位的人物就黏上去,也不知道她用了方式傍上谢燕婉的。”宋思颖想到要和陈婉音一共去丞相府就心烦。
秦蓁捧着手炉,马车的颠簸让她感觉有些反胃。虽然已经初春,但秦蓁打南边来畏寒的很。从到了武国公府就手炉不离身,凡是出门必要披着大麾。
宋思颖见秦蓁没有反应,一把抢过手炉,放在手上。“表妹!你听我说了么?”
秦蓁这才回过神。其实也不能怪秦蓁,宋思颖从早上出门到现在一直反反复复的念叨,翻来覆去就是那几句。
秦蓁本来就是迷迷糊糊的被秋诗从被子里揪出来,在马车上颠颠颤颤的晕头转向,更别说还反胃。“表姐,那是姨奶奶。你这样被人听见,准有人嚼你舌根。”
“我把不得人人都听见!看看武国公府对她评价是怎么样,不然不晓得人还以为她是什么高洁圣女。”虽然是这么说,但宋思颖还是降低了声量。
“我看你就是被她吓坏了,胆小如鼠。”宋思颖对秦蓁的迷糊样无法“等会到了丞相府,你可别给我丢人!让陈婉音看了笑话去。”
秦蓁连忙点头,憨笑“那表姐能把手炉给我了么,我冷。”又对宋思颖眨眨眼睛。