江志此行本只是打算看看孩子，断然没想到竟会从女儿口中听到这样一番话，登时既难受又骄傲，两眼泪汪汪的，只是说不出话来。
胭虎咬了咬牙，也跟着磕了个头，虽依旧不看他，然心中也颇难受。
跟着送出来的徐峰等人难免被感染，也是十分唏嘘。
赵恒看看这个，再看看那个，主动请命道：“我送江大人出城吧。”
江志意味深长的瞧了他一会儿，点点头，“也罢。”
爷仨又胡乱说了几句，到底是狠心分别了，胭脂姐弟跟着追了几步，到底没追出去。
追上去又如何？不追上去又如何？左右都是留不住的，来日还不知何时相见，长痛不如短痛，倒不如趁现在还没多少情分的时候分开了，省的日后想的慌。
胭脂咬了咬唇，有点委屈，又有点骄傲：左右这几年差不多都是这么过来的，如今我爹爹出息了，熬过去就好了！
江志也没坐轿，只是走着，赵恒陪在他身侧也不讲话，两人就这么沉默着步行了两条街，最后一抬头都能远远地看见城门了，江志这才深深地看了赵恒一会儿，百感交集道：“我那一双儿女，多赖你照拂，不胜感激。”
赵恒笑道：“不过是志趣相投，也算有缘，江大人不必多礼。”
“甚么大人，”江志自嘲一笑，摆摆手，“你也不必在我跟前拿什么晚辈的款儿，昨日我已拜访过徐大人，禀明来意之后，他多有跟我说起你的好处。说来，若你当初不主动辞官，如今少说官居五品之上，岂是我这区区七品县令可以仰望的？”
赵恒淡淡一笑，既不骄傲也不谦虚，“旧事莫重提，即已辞官，便没有了当日的赵指挥使，唯剩今日的赵大镖头罢了。”
“你不后悔？”江志追问道，“听说你的恩师汪先生他们已经为你正身，若你想重归朝堂，想来也容易得很。”。
说来，这话他问的既有私心也有旁的。
五品，那可是五品啊！多少人豁出命去奋斗一辈子都不一定能扒上边儿，这人竟当真就说撩开手就撩开了？难不成他果然没有一丁点儿的悔意？
如今赵恒刚立了功，甚至在圣人跟前挂了号，且又因之前履历不差，还有旧识、老师帮衬，更兼难得一点圣人的愧疚，但凡有点心思回去，难不成会有多难么？
赵恒轻笑一声，没说话。
又走了几步，江志好似终于憋不住了似的，表情复杂的瞅着他叹道：“到底是，年纪大了些，这样老……”
为人倒是信得过的，也有些本事，只是……这也忒大了吧？比闺女大了足足七/八岁，这要是再抓紧这点儿，都快差出一辈人去了！
这么想想，他那样如花似玉勤劳能干又温柔体贴的好闺女，也忒亏了！
想来也是心酸，如今女儿瞧着依然是认准了这歪脖树，什么“非她不娶非他不嫁”的话都说出口了，儿子虽没个准信儿，可大约摸也八九不离十。这么一瞧，统共便只这一双儿女，俩人的姻缘竟没有一桩是自己做主的。
可怨得了谁？
怨他！
怨他没能当个好父亲！
怨他，明白的太晚了，出息的太晚了……
到头来，非但保护不了孩子，什么事儿还得靠外人。
女儿才多大小的年纪？如今竟也闯出了点名堂，听这倒是颇欣慰，可这世上的钱哪里有好赚的？指不定背地里吃了多少苦，遭了多少罪呢？
他一个人在那里胡思乱想，而赵恒在听到那句“这样老”之后，也是百感交集。
老了啊……
他也才二十来岁，比起心上人来固然是年纪大了些，可也还算是年富力强正当时吧？怎么就能说老了么！
于是大当家的也少有的纠结起来。
江志自顾自的挣扎片刻，又长长地叹了口气，从袖子里掏出来一个钱袋递过去，“这是我这些日子攒的银子，还有圣人赏的五百两，这些，你都帮我转交给胭脂吧。”
没中秀才之前，他抄书攒的那些早就花光了，如今剩下来的便是后来中了禀生之后的银子，还有后来做了举人，昼夜苦熬帮人誊写对联、匾额等挣的。尤其是后者，多有手头宽裕的人家为了蹭喜气，不惜花几十两银子买一个字的。
越往上走开销越大，什么学子之间的文会自不必说，还要去各处拜访一干文坛大手、历来考官等等，大城镇花费又高，当真是如流水一般。等闲人家哪里经得住耗？便是一句“节衣缩食”了。
若非早有准备，江志哪里有银子在京城交际活动？更别提托人上下帮忙，为自己提前求了这县令的位置了……
赵恒没接，“如何不亲自给？”
江志就唏嘘道：“难不成你不知道她的脾性？外柔内刚，瞧着和软，实际最是有主意的，又能干，早前便不肯要我的银子，如今知道我要外地赴任，更不肯收了。倒不如由你转交，等我走了，便是她不想要也没法子。”
倒是这么个理儿。
赵恒点了点头，果然小心收好，“必不负众望。”
顿了顿又难得玩笑道：“您就不怕我贪墨了么？”
江志嗤笑一声，“以你的身家，这区区几白银之恐怕未必放在眼中。”
说罢，又道：“再说，即便我不在此地，难不成以后便不会写书信了么？”
赵恒一挑眉，果然是老丈人看女婿，越看越不顺眼……
气氛就有些尴尬。
赵恒一气送到城外，江志却走得格外慢，又絮絮叨叨的说：“我知道她能干，又是个要强的，这点银子眼下她还未必瞧在眼中，好歹的你都劝着些，别一味照她的性子，莫要累坏了身子……”
赵恒一一应下。
眼见着城门渐渐远去，这都出城好几里了，江志才摆摆手，“罢了，不必再送，你且回去吧。帮我好好照顾好他们，有劳了！”
说罢，一揖到地，赵恒竟来不及反应。
江志行了礼，又伸着脖子朝城门口眺望一回，略显失望的上轿去了。
赵恒目送他远去，稍后进了城，却意外瞧见姐弟俩手拉手，眼睛红彤彤的站在那里。
“来都来了，如何不出去送送？江大人可等了你们许久。”
胭虎就抢白道：“谁来送他？不过是跟姐姐出来买东西罢了！”
赵恒无奈摇头，这小子，就死鸭子嘴硬吧。
“那东西买完了么？”
胭虎梗着脖子点头，又飞快的往城外那已经快要看不见的轿子瞧了眼，这才哼了声，又用脚尖去踢地上的石子。
胭脂也看了几眼，又看看赵恒，狠心转身，“回去吧。”
三人并行往回走，周边大街小巷一如既往的热闹，可谁也没心思瞧，更没心思逛去。
赵恒低声道：“他还有三天才走呢。”
胭虎抢道：“谁要去看他？！”
赵恒笑着反问：“谁说你要去看他了？”
胭虎被他套了个正着，瞬间涨红了脸，哼哼唧唧的说不出话来，脚底生风的走远了。
赵恒也不去追，只是对胭脂继续道：“说远也不算太远，我也有几个朋友在那里，稍后我少个口信儿请他们相互照应也就是了。回头你时常写信可好？鸽子一日两日也就到了，便是托人捎信儿也不难，不必太过挂怀。”
本来想到他们一家人又要天南海北的，胭脂心里就难受的厉害，可如今听赵恒这么一讲，竟也觉得不是什么难事儿了。
她脸上的忧愁去了些，点点头，刚要开口，却见眼前多了个钱袋。
“这是哪里来的？”
赵恒三言两语说了来历，“我只是个传话的，如今说了，便没我的事儿了。你若要呢，收下也就是了，两清。若是不要，赶明儿自己去驿站亲自还了吧。”
胭脂斜眼瞅他，哼。
这人真是，故意这么挑事儿，这是有意推着自己去见父亲呢！
第57章
当晚，胭脂看着那一袋银子银票，翻来覆去没睡着。
这么多银子，父亲如何攒下的？
次日天刚蒙蒙亮她就醒了，梳洗过后径直去找了胭虎，“我准备去城外驿站将这银子还了，你可要与我同去？”
胭虎张了张嘴，皱着眉头道：“那样远，我送你过去吧。”
只是送，却不跟着去。
胭脂知道这小子打小便是一头犟驴，多年下来根深蒂固的，一时半刻叫他改也难。这次能说送自己过去，已然叫她意外了。
胭虎去套了车，姐弟俩同赵恒说了后便出门了。
穿街过巷时，胭脂犹豫再三，到底是下车买了些东西。
如今她手头已然宽裕了，自然不在乎那几十两银子，可江志……本就没多少收入，又接连赶考需要打点，却还省下来这许多银两，谁知之前他是如何节衣缩食的？
日后去了外地，人生地不熟，多有要用钱的地方，也没个人帮衬的，别到时候抓瞎才好。
因江志要去的地方偏西南，倒是不大冷，胭脂便做主要了十来套单衣、夹衣、鞋袜帽子，另有各色常用的成药，还有好些可以路上吃的点心糕饼等，林林总总包了几个大包袱。
胭虎帮她装了，却还替她不值，“姐，你何苦来着？他还给你银子哩。”
“一家人，分什么你我？我知你是记恨，可回头想想，他虽粗心，却不曾苛待你我。”胭脂叹了口气。
平头百姓的家里哪有事事顺心的？江志活了这么大，统共也就在隋氏那一件事上迷糊了，且事发后也十分果决，如今还尽力弥补，也够了。
两边分开还不满一年，可如今瞧着，江志活像是老了小十岁！两鬓都轻染霜色，人也瘦的打飘。可知他过去的日子是多么拼命，多么孤注一掷。
胭虎哼了声，也没说话。
胭脂有伸手戳了戳他的脑门，“你呀你。我且问你，父亲这一来，你可发现身边有什么变化没有？”
胭虎刚要说没有，可话到嘴边，还是轻轻点了点头。
大当家他们倒没什么，还是如早前那般对待自己，该怎么样还怎么样。可其他人，甚至外头的人，看自己的眼神却都不同了。
早前他们虽然也知道自己天分过人，也时常说些好听的话，见了便正正经经的喊一句“六当家”，可大多是瞧在大当家的面子上。
归根究底，或许在许多人心中，自己姐弟俩不过是被家里人撵出来，走投无路才投奔了这里来的孤儿孤女，寄人篱下罢了。
即便是好意，又何尝不带着三分怜悯？
可如今呢？
原先给自己冷脸的人会笑了，原先皮笑肉不笑的笑的真挚了，原先就笑的，如今笑的越发好了！
再也没人单纯的当他们姐弟是流落来的，人家可是正经的官家子女！父亲是扎扎实实的县令老爷，那一身儿簇新的官服整条街的人都瞧见了的。
虽说七品官听着芝麻绿豆大点儿，可放出去也是一方父母，且那江志也还年轻哩，多少比他还老的人依旧在京城苦熬资历，做着不入流儿的小官儿……若他肯干，临死未必不能混个六品五品的官儿当当！
即便升不上去，土皇帝也挺好，毕竟是打了官印儿的，哪里是他们平头百姓能攀附的？
也就是这姐弟俩，若换了旁的官家子弟，他们这些泥腿子哪里敢上前说话！
且敬重着些吧！
胭虎虽执拗，却不蠢，哪怕不愿意，也不得不承认周围悄然发生的变化。
见他这般，胭脂又道：“这天下什么关系都能改变，都能割舍，唯独这份血缘，哪怕嘴上不认，却始终变不了的。父亲并非什么大奸大恶之辈，如今世上也只剩咱们三个亲人了，本就该相互倚仗扶持……”
也不管他能不能听进去，反正这些正理儿，胭脂都挑拣着同他讲了。
出了城，坐着马车走了约莫一炷香功夫就到了驿站，胭虎死活不肯进去，没奈何，胭脂只好自己个儿去了。
江志对她的到来着实惊喜交加，爷俩又关上门掉了一回泪，江志死活不肯收回钱，瞧着终于有了点如出一辙的父子相。
“东西我收下了，只是这银子，你拿回去吧，”他又将钱袋推了回去，百感交集道，“早年我只顾读书，倒是疏忽了你们，本就愧疚，如今好容易松快些，正该弥补的。”
见胭脂还要坚持，他一抬手，“我明白你的意思，不过孩子，你在外头的事上精明，对官场却未必透彻。为父此去，便是要啃硬骨头，打从一开始便没存了花银子打点的心，不然也不会抢在众人前头去赴任了。若要拼财力，天下多少达官显贵的后代，便是将咱们爷仨敲骨吸髓，也未必及得上人家一毫！既然比不上，索性直接不要比。且圣人肯派我前去，也是看中了我之决绝，这便是一场硬仗，拼的便是骨头。我虽是一介读书人，好歹这骨头还算硬气，便豁出去试一试……”
也好，与你们搏个前程。
他的一双儿女这样能干，自己如何能忍心眼睁睁看着他们一辈子这般蹉跎？
那赵恒瞧着倒是不错，徐大人对他也赞誉有加，可人心隔肚皮，好官好汉未必会是个好夫婿。他又有功夫，又有兄弟伙计的，万一日后变了心，女儿岂不是平白受欺负？
虽说女儿如今赚了银钱，可到底不保险，且日后若是果然嫁了人，终究得有个硬气的娘家撑腰，不然一个人撑着到底太累了。
退一万步讲，若是两个孩子不能跟如今的心上人共结连理，只要自己争气，好好混个官职出来，自然也有底气去给他们找更好的……
归根结底，好歹是到了必须得自己这个当爹的争口气的时候了。
见他主意已定，胭脂也不好违背，只得重新收了银子。
江志又叮嘱道：“凡事留个心眼儿，除了自己，再没能掏心挖肺信得过的。”
胭脂知道他说谁，也是为了自己好，就点点头，“我晓得。”
“虎子是个楞的，”江志叹道，“他心里存了事儿，并不怪他，我的过错，你也不必勉强他。还有，那小子却也不傻，大事儿上分得清，平时若有小事糊涂，你好歹管教着些。等会儿你替我捎封信给他，我这辈子便只有你们两个了，日后未必能在一处，你们务必相互扶持……”
