“小姐……”丫头叹息。
曹非心中一抽，不由得凝神细听。
但这并不是他听错了。
那个声音哭着说：“他们骗我！爹娘也骗我！他们没说这个人这么老啊！！”
这个幼细的哭声像一块沉重的大石头砸进了曹非的胃里。
他心知，爹的年纪并不适合娶年轻的女郎。恐怕是爹一见钟情后，施法将此女骗娶入门的。
这种招数，他也在街上听人提过。只需要请一个老道的媒人就行。
媒人先打听此家家风，父母亲族，然后寻那好事的人，许下重利，要此人说和。
不管是父还是母，是兄还是姐，或者是叔伯婶嫂。
爱财的就给财，爱名的就许之以名，爱什么就给他什么。
然后媒人登门。
男方若是容貌不谐，就只说男方家风好。
若是为人懒散，就道父母慈和。
若是性情有异，就说家资殷盛。
他爹是年纪太大，媒人必不会提年纪，想必是说了一通曹家，提了一提叔叔曹席。
等新娘进门，入过洞房，哪怕第二天天亮了，发现新郎老朽，生米也已经煮成熟饭了。
怪不得他爹日日讨好妻子，怕是这小女子从没给过他好脸色。
唉……
作孽啊……
车摇摇晃晃的，曹非醒了过来。
天已经亮了，他们的车都走了一天一夜了。
黄苟和另一个人轮流驾车，一刻都不敢停下来。
怀中的孩子哼了一声，还在睡。
曹非拿起挂在车壁上的竹筒晃了晃，里面还有粥汤。这几天，这个孩子都是吃这个。
孩子现在只长了两个门牙，好像什么都不能吃。幸好他不用喝奶了，不然在路上还不知道去哪里找奶娘。
孩子很乖。
醒来就要找娘，跟他说是他娘让他跟他们走的，他就不找娘了，乖乖听话。要尿要拉屎都会告诉人，醒来如果没人理他，他就自己坐着，一双眼睛灵活的四处张望，聪明灵透。
曹非与这个孩子一见如故，可能……在他心中，把他和另一个他只抱过一次的孩子当成了同一个……
他从一开始的发愁，到现在每天都在车内抱着他教他说话，像一对真正的父子。
他给他换了衣服，教他喊他爹，以防着过城的时候被人查问。值得庆幸的是，似乎魏王后死前告的那一状起了作用，没有人在四处寻找这个孩子。
吴都台从那一天起就像死了一样，再也没有新的流言传出来。
曹非只带了黄苟和另一个亲信赶路，剩下的随从全都从别的路走。他们要一路走，一路宣扬魏国太后逼杀王后之事。
等他赶到铜城时，发现这个边城里的人却早就知道了！
还会有人比他更快？
曹非不敢多耽搁，匆匆寻一家小店想买些干粮这就上路，又怕撞上其他认识他的人，就让黄苟找一间不起眼的背街小店。
铜城是边镇，大多数的人家都会自己存一些粮，路过的商人、旅客有时敲开门，买一些食水，或借宿几日都是可以的。
他在巷子尾寻到一处人家，院墙垒得又高又新，里面有一口井，只有两间房子，院子里倒是有三架车，上面堆满货物。
看来是家走货的货郎。
黄苟在院外喊：“有人吗？”
屋里立刻出来一个汉子，面皮白净，蓄一把长须，却穿着短打衣裳，而且，他穿着布鞋。
黄苟一时分不清他到底是不是货郎，就问：“我和家人途经此地，想买些便宜的干粮带着路上吃，不知可否让给我一些？”
那汉子上前打开门，要请他进来。
黄苟摇头，不进。万一此人心怀不轨，他进去后被人从门后关上门，这么高的墙，他可翻不过去。
那人道：“你等等，我进去问问我哥。”
要不是怕现在走了会显得他心里有鬼，他还真想干脆走了另找一家。
正不安着，另一头有人来了，拉着辆车在往这里走。车上有个四五岁大的孩子，抱着一只大黄狗。
拉车的是个高壮的汉子，看到黄苟站在那里，先站住问了一声：“客人从哪里来？”
黄苟看到这两人吓了一跳，这家四个兄弟？
他让开一步，让这人好把车推进去，拱手道：“我与家人行到此城，干粮吃尽了，想买些干粮，如果不方便就算了。”
汉子道：“客人不用急，便是这家没有，别处也能给你找来！”他对着院里喊，“阿三！开门啊！”
刚才那个汉子快步出来，打开门，还是先请黄苟进来。
客人先请，这个规矩一般人家不会有。黄苟怔了一下，腿边一个黄影子已经冲进去了，那个小孩子从车上跳下来，追着狗跑了。
“羊崽！”开门的汉子喊道，“不许跑！”
黄苟道：“你家兄弟倒是不少。”
拉车的汉子说，“我不是他们家的，这家人要借我家的车，我给他们送来。”
黄苟跟着进去，见拉车的汉子把车拉进去后，似乎是嫌院子里地方太小，竟然把车立起来靠在墙上。
这汉子这把力气可真是叫人眼热啊！
黄苟不由得起了将这群兄弟收为已用的念头，也不急着走了。
留长须的汉子说：“我大哥说，家中的干粮要备着过冬呢，不卖。其实现在粮食都不好找，您要是不嫌弃，我倒是知道一个地方能买些豆料。”
豆料也行，人不吃，也不能饿着马。黄苟刚要答应，拉车回来的汉子从后院过来，道：“你说的是黑二家的吧？别去了，他们家新买了头母牛，肚里还有一个，快生了，豆料要留着下奶呢。”
这下，豆料也没了。长须汉子再三道歉，最后亲自陪着黄苟走遍这一片五十多户，到底给他买到了两袋豆料，一袋粟米。
黄苟掏了几个钱给他，托他帮着把东西运到车上。这汉子也爽快，跟着走了一趟，黄苟却看到他转眼就把收到的钱在旁边的酒馆里打了一角酒二两肉。
原来是个懒货，爱吃爱喝。那这种人是不会跟着他们走的。
怪不得那一家兄弟多，看起来还那么穷。
黄苟转眼就把这奇怪的一家兄弟忘到脑后了。
姜勇在院子里捆行李，一件件都捆得结结实实的。
姜礼在屋里算账，他们急着走，有几笔账是无论如何也来不及收回来了。
有些可惜了……
不过好不容易得到公主的消息，他们无论说什么都要走了！
商城……
不知道那里怎么样？
不知道公主还记不记得他们？还……要不要他们？
姜礼看向追着狗在屋里跑来跑去的羊崽。
如果公主当时赶他们走是不想再看到羊崽呢？
他们亲手把羊崽养大，不管怎么样都不能再丢下他。也下不了手杀他。
如果公主要他的命……
他们就只能走了。
想到这里，姜礼的心中就七上八下的。他们能聚在一起，不是亲兄弟，胜似亲兄弟，不论何时都相信彼此，毫不生疑，正是因为他们都自认为还是公主的侍从。
正因为有公主，他们才会在一起。
如果他们离开了公主……那他们这个家就会散了……
当日，阿温他们带着羊崽走了，他和姜勇却早早的带着牛马在前面等他们，可阿温这个鬼机灵，竟然早早的就换了小路走，他和姜勇怎么都等不到人，只好折回去找，等找到他们时，阿智已经跑回去了。
两边汇合后，阿温出主意说继续留在鲁国内，只怕早晚会被发现，不如去魏国。
这时姜礼才知道阿温原来是魏人，可是他谁也没说，都以为他是鲁人。
他们跟着姜温到了魏国，在路上，他才告诉大家其实他早就不记得父母的名字和家乡了，唯一记得的就是家乡话里他的名字叫“阿官”。
后来在摘星宫听到魏商说话，他才认出他的小名不是鲁话中的“阿官”，而是魏言中的“安哥”。
他被人贩子带走的时候太小了，小到他什么都不记得，到现在想找回家也找不到了。
回到魏国后，姜温也曾打探，他提议大家开个小店做生意就是为了让更多人看到他。
当时姜礼觉得姜温不可信，就装做不认识，一个在城南开店，一个在城北开店。他和姜勇、姜俭带着羊崽，姜温和姜良开了个兄弟店，后来还被人误认为契兄契弟——都是姜良那张脸惹得祸。
他们长大后都长得变了样，不如小时候美貌。只有姜良，长大了也没变，脸还更加娇美了。
姜温开店做生意，姜良就被人看到了，还有人要来抢他。姜礼他们早就听姜温说过有人最近在他的店铺附近徘徊，姜勇早早的守在一旁，看到后上前相助，三人合力杀了两个人后，才再也没有人敢惹了。
经此一事，姜礼他们也趁势和姜温他们成了“朋友”，两边熟识起来，生意更好做了，也没什么人再过来欺负了。
这么一过，就是五年。
五年里，他们每年都要回鲁国打听一下消息，打听公主的消息，打听姜大兄的消息。
他们只知道公主被大王赶出了乐城，可公主到底在哪里，却没人知道。他们也担心过公主是不是死了，可他们听说姜大兄就在浦合，如果大王真的杀了公主，姜大兄还能安心留在浦合吗？
两年前，他们在商人中又听到了摘星公主的名字。
他们去打听，又打听不着了。姜温就起意要把生意做大些，或者他亲自出去跑几趟，回鲁国去打听一下。
姜礼不让。现在的他们只有五个人，可不是以前有姜大兄护着的时候，出去一个，丢了，死了，兄弟就少一个。再等一等，再等一等。
直到半年前，他们听说鲁国多了一个商城，里面有个摘星公主，乘神鸟降世。
她最喜欢商人了，所以特意建了个城市给商人。
这个消息很古怪，除了商人，其他人听说了就当个笑话。
可姜礼他们一听就知道！这正是公主！公主在商城！
他们想找商人打听这个商城在哪里，商人们却都以为他们是要去商城抢生意的，不是不肯告诉他们，就是找他们要好处。
他们担心受骗，自己打听，终于得知商城，其实就是鲁国的辽城！
他们这才赶紧变卖家产。
他们要回去。
回家。
回到公主的身边去。
第239章 红谷
秋风乍起，商城外荒野上的草已经黄了。
姜姬让蟠儿找两个老农问一下，看什么时候再烧一次草，最好在下雪下霜上冻之前。
蟠儿答应了，回去就请教了黄老。
黄老正在磨药，听到他问什么时候下雪上冻，奇怪道：“干嘛问这个？下雪前有什么活儿要赶着干完吗？”
蟠儿说：“公主想把商城附近荒野上的草全烧光。”
“……”黄老。
怎么听怎么凶残……有理由吗？
蟠儿还在继续说：“公主说烧过的草木灰被雪水浸一个冬天，等春天化冻后深翻会是很好的肥。”
这是个好理由！
“而且只靠人力除草有些不切实际，趁着草黄了烧一回，田里的草根还要翻出来扔掉，不然明年还会继续长。”这么说，非烧不可了？
黄老认真算起日子来，说起测算天时，这可是他走南闯北的日子一个最重要的本事呢！
蟠儿说：“还有，公主担心冬天粮食少，怕燕人到商城来劫掠，所以要烧光枯草后，让他们的马没有吃的。”
这样他们才会带了更多粮草，商城的人才能去抢。
“……”黄老听懂了。
总之，是个一箭数雕的好计，与已无害，与敌害无穷。那干嘛不烧呢？
烧！
荒草尽枯之后，黄老测出顺风好天，姜姬命人在商城护城河外放了五十把火，不过事际上只放了二十多个起火点，火就烧起来了，借着风势，刮了一夜风后，火一路漫延到了天的另一边。
卫开带着人跟着火往前走，因为如果风向变了，他们就要尽快回去报信，幸好风向虽然改了一回，但仍然没有吹向商城。
一直到天降大雨，浇熄了这场火。商城向纵深燕地一百八十里，尽是焦土。
卫开一直守到火熄才回来。他还有另一个任务，观察燕地边城的反应。
所以他一回来就去见姜姬了。
“公主，燕地边城守备松散。我在距城三十里的地方看了他们十天，没有看到有人出来巡逻。”卫开稀奇道，“就算火烧过来了，他们那里也没反应。”
“百姓呢？”姜姬问，“你可在附近见到百姓或流民？村庄？乞丐？”
卫开摇头，“没有。不过倒是有一个猎人场。”
猎人场，顾名思议，就是把奴隶当猎物打猎的地方。
这种事在燕地国都那里已经禁绝了，可见燕王还没傻到家。
但既然有需求就有市场，边城天高皇帝远，就这么光明正大的设了个猎人场供燕贵们游戏。
从冬天到春天，这三个月里是猎人游戏最受欢迎的时间。
而最畸形的是，当那些被赶走的奴隶听说有燕贵来猎人场时，他们反而会赶到猎人场去。
因为燕贵们在猎人场猎到的奴隶都是战利品，会全部带走。
喜欢砍人头玩的人毕竟是少数。奴隶们会观察哪个燕贵只是把人擒住，那他们就会小心翼翼的跟在后面，制造机会让自己被抓，那就可以又有一个主人了。
这是姜义说的。
“燕人里并不以此为耻。”燕地的经历对他来说并不愉快，但他现在回来了，就告诉自己不要在意。如果公主想知道这些事，这对公主有用，他就告诉公主。
“对他们来说，有主人就有饭吃，有衣穿，有活干。”姜义说，“没有主人的燕人连活都找不着，只会饿死。”
