艾薇拉垂下眼帘，脸上划过一丝虑色：“是……家里出了事。”
就在不久前，彼得不知道是怎么联络上节目组，让工作人员带给她一个消息——劳瑞入院了。
当时艾薇拉吓得立即打电话给彼得问清楚，原来是劳瑞昨天在工作的时候疲劳过度和中暑入院了，至于详情他也不太清楚，只知道乔蒂并不想告知艾薇拉，以免影响她比赛的心情，便一直隐瞒着。
——到底是什么样的工作需要在这大热天在户外工作呢？
艾薇拉想到事情似乎并不简单，她生气之馀又无比担忧，辗转了一晚，最后决定来找泰雅。
她固然很想赢得比赛，但是一想到劳瑞住院，乔蒂独力支撑，又忍不住心疼，只想快点回到他们身边。
对她来说，家人比什么都更重要，于是她作出了退赛这个决定。比赛没了可以再参加，但是她的家人此刻需要她的支持，这个理由已经足够她抛下一切回到纽约去。
泰雅也理解艾薇拉的心情，再者她没办法强行留下任何选手，若是她没有作出那个决定，说不定还会觉得十分可惜，ANTM损失了一个如此有潜力的冠军人马。
但是她知道，在她投出艾薇拉的照片给IMG的那一刻，他们一定会想尽办法尽快把艾薇拉签下，不然待第三周的主题照曝光之后，肯定会有大大小小的经纪公司抢着签她，就连IMG的竞争对手，NEXT和Elite都会心动。
如无意外的话，艾薇拉很快会活跃在时尚界。
这是泰雅经过心思熟虑之后的结果，以目前的情况来说，只要艾薇拉发挥正常，冠军十居其九都是她的，说不定还能冲破上季冠军Ann的最佳照片五连胜的纪录。
但是Mr. J说得对，艾薇拉的水平已经超出ANTM了，就算她赢了对她本人也没有多大的作用——冠军可以直接与IMG签约，得到《Cover Girl》的代言合约，和登上《VOGUE》内页的机会，为赢得冠军的选手铺好了路，不过艾薇拉需要这些吗？
不，她不需要别人为她铺路，她有绝对的实力去闯出一条路。
以一位前辈的眼光来看的话，泰雅还真为她亲手提拔了一个潜力新人，为时尚界输送新鲜血液而感到骄傲。
唯一小小的遗憾便是艾薇拉走后，ANTM的收视率可能会下降一丁点，毕竟从统计部反映的数据来说，她可是人气NO.1的选手。
不过目前泰雅是不会把这些告诉艾薇拉的，反正最晚明天，IMG也会找上她。
艾薇拉可不知道这些，她只知道家人住院了，而比赛也不能继续参加，她的心情要多糟有多糟。
看见艾薇拉把忧心都写在了脸上，泰雅主动上前抱了抱这位她很喜爱的选手，安抚道：“嘿，所有事都会变好的（Everything is goanna be alright）。”
艾薇拉回抱了她，感激道：“嗯，谢谢你。”
……
回到模特屋之后，艾薇拉向Kasia和Jaclyn坦白了这件事。
虽然她们都为此为到震惊，但更多的是不舍，经过这些天以来的相处，感情早已亲密无间。
Kasia还好，因为她们都住在纽约，可以时常见面，可是Jaclyn住在美国南部，这次分别了以后也不知道何时才会见面，她忍不住就红了鼻子，一副要哭不哭的样子，艾薇拉心疼的把她拥入怀里，在她耳边低语：“要好好的完成比赛，我会在电视机前看着你们的。”
Jaclyn抽了抽鼻子，依依不舍的点头道：“我会很想你的。”
艾薇拉摸了摸她和Kasia的脑袋，表情温柔的轻轻道：“你们知道么？参加ANTM大概是我这辈子做过最正确的决定了。”
要不是ANTM，她不会认识到人生中第一第二位同性好友。
要不是ANTM，她也不会知道，原来模特儿这个职业充满着魅力。
是的，她一开始是为了钱才参赛，但是在第一次赢得了最佳照片之后，她的心态已经出现了变化——以前那个不起眼又安静内敛的艾薇拉已经蜕变成照片中那个光茫四射的艾薇拉，她第一次对一样东西产生了热情。
不为别人，只为自己的热情，她想要成为一位真正的模特儿。
这个比赛改变了她太多太多。
……
艾薇拉乘搭半夜的航班，在日出的时候便抵达了纽约。
飞机上她没能好好睡上一觉，脑子想的全是劳瑞的情况，一下飞机，她便挂着两个重重的黑眼圈，马不停蹄的赶往医院。
向彼得询问了劳瑞的房号之后，艾薇拉穿过忙碌的工作人员身边，来到了房间前。
这是一间多人病房，身型消瘦了许多的中年男子躺在病床上，旁边面容憔悴的妇人为他倒了一杯水，看着丈夫的眼里是掩不住的疲累和忧色。
好像一夜之间苍老了十年的劳瑞心疼的看着妻子的疲态，开口道：“明天开始就不用陪我了。”
这两天里，乔蒂晚上会在医院过夜，睡醒先回家一趟，接着去餐厅工作，餐厅工作完再去超市兼职，然后煮点简单的晚餐带回来给劳瑞。
要不是艾薇拉不在身边，只有她一人支撑着家庭，不然她早就熬不住了。
“这怎么行呢？你的身体还没好。”乔蒂摇摇头，正想说些什么，听到脚步声的两人同时回头。
看见徐徐走来的少女，他们呆呆的看了一会，才发现那酒红短发的少女就是许久不见的艾薇拉！
“薇拉？！”
他们起初还以为是自己累过头，出现幻觉了，但到了艾薇拉走到面前时，才发现这是真的！
乔蒂被吓得马上站起来，瞪大眼睛上上下下的打量了艾薇拉一番，“你丶你什么时候回来的？比赛呢？！”
“我被淘汰了，才刚回来。”艾薇拉面不改色的说，她看了看病床上的劳瑞，虽然气息有点差，但也没什么大碍，悬着的心也就放了下来，“为什么不告诉我？”
乔蒂和劳瑞都心虚的不敢对上艾薇拉询问的目光：“我们怕会影响你的比赛。”
艾薇拉叹了一口气：“来说说是怎么回事吧。”
夫妇俩对视一眼，犹豫了一下便如盘托出。
“洗车工？！”
“你疯了？！”艾薇拉忍不住大吼，“为什么要干这么辛苦的工作？你也不年轻了！”
放在以前，艾薇拉是绝对不会这样跟劳瑞说话，但现在她真的气上心头，忍不住责问道。
虽然目前身体不好，但怎么说劳瑞也是个要面子的大男人，底气十足的回道：“不然呢？没人愿意雇佣我，难不成我要让乔蒂出去工作，然后我在家里什么都不做？”
艾薇拉心疼又生气的咬牙切齿：“那你也可以……”
一阵悦耳的铃声打断了她的话，艾薇拉掏出手机，发现是陌生了号码，犹豫了三秒便走出病床接听。
“Hello？”
“你好，格林小姐。”电话里传出一把男声，“我是IMG模特儿经纪公司的经理人，我叫本，不知道你有没有兴趣正式踏入时尚界？”
作者有话要说： 预告一下，明天有新超英出场！
对了，顺便点进专栏收藏作者吧，MUA_(:3 」∠ )_
大家太给力了，要分开两次道谢，不然就霸屏了233333
第19章 签约
19
“你说的是真的吗？”乔蒂惊喜的睁大眼，随即又小心翼翼的问道，“该不会是骗子吧？”
“是真的。”艾薇拉的语气好像和平时没两样，但熟悉她的人都听得出话语间的兴奋，“那位经纪人约了我明天去IMG分部谈签约的事宜。”
她哪会想到才刚退出ANTM，IMG就找上门了呢？！
这块从天掉下来的馅饼把她砸得有点头昏脑涨！
“太好了……”乔蒂的眼眶红了一圈，声音有点哽咽。
艾薇拉上前给了她一个拥抱，真诚而感激道：“没有你们的支持，我是不会成功的，谢谢你。”
松开乔蒂之后，艾薇拉之用歉意的眼神看向劳瑞，“对不起，我的语气重了，我真的太担心了。”
劳瑞在艾薇拉出去接电话的那会儿早就后悔了，他摇摇头，自责的道：“你说得没错，是我逞强，给你们麻烦了。”
“你不需要道歉，我们不是一家人吗？”艾薇拉笑道，握着了他的手，将温暖传递到那只粗糙又微凉的手上。
……
艾薇拉急不及待的想要跟别人分享这个消息，她一走出医院便给彼得打电话，可惜却没人接听，她想了想，决定直接到他家里找他。
“叮咚。”
艾薇拉按响了彼得家的门铃，她也不清楚彼得和梅在不在家，还好不一会就传来了开门的声音。
“薇拉？！”
开门的人是梅，她虽然惊讶但又不怎么感到意外的看着门外的少女，因为彼得昨晚已经告诉她艾薇拉会今天回来。
梅从上而下的仔细打量了艾薇拉一番，才感叹道：“你已经漂亮得我差点就认不出来了。”
“嗨梅。”艾薇拉对她扬起一个笑容，“彼得在——”
她的声音倏然而止，一脸“见了鬼”的惊吓表情，因为她探头看向里面的时候，除了看到彼得，还有一个西装革履，一身昂贵打扮跟屋子格格不入的男人，那张脸她曾经在报纸杂志上看过无数次。
等等。
为什么托尼·斯塔克会出现在彼得家里？！
艾薇拉用力的眨了眨眼睛，眼下的情况这比美国总统来她家到访还要诡异，她干巴巴的说道：“呃，我、我是不是打扰你们了？”
“不，没有，进来吧这位美丽的女士。”
屋子的两位主人还未开口，托尼就先开口了，他毫不拘谨地坐在沙发上，歪头看向门口的方向。
当艾薇拉回神过来的时候，她已经走进屋内了。
托尼·斯塔克——花花公子，百万富翁，天才科学家，斯塔克工业老板，钢铁侠，超模杀手……看到那张成熟又富有魅力的脸时，艾薇拉的脑海里弹出一系列她所听过的头衔。
男人穿着价值不菲的名牌西装，跟屋子的装修完全沾不上边，那模样随时就能去参加股东大会，好像和他们身处于不同的世界。
她还是没能想明白到底彼得跟他会有什么交杂。
难怪楼下停着一辆特别骚气的车呢！
彼得也惊讶极了，却非对艾薇拉的突然造访，而是惊于她的变化，同时又有些心虚，艾薇拉也许会起疑心吧。
未等他开口询问来意，托尼忽然侧头“悄悄”问他：“你女朋友？”
生涩的少年立即红了脸：“不、不是……”
艾薇拉：“……”其实我听得到的。
虽然她积着一肚子的疑问，但显然现在不是问这些的好时机，她站在原地不知道该坐下还是别的，屋子里这个多出来的男人可是纽约首富，在美国——甚至全世界皆享有盛名，就中城高中来说都不知道有多少女孩仰慕他了，她做梦都想不到她现在就跟这位传奇人物共处一室，令她到现在还有些不真实感。
托尼从沙发上站起来，戴上墨镜，拍了拍彼得的肩：“我走了，有需要再找你。”
“啊，好的！”彼得反应过来，用景仰的眼神看向这位所有理工男的榜样，他这副样子令艾薇拉想起他还是托尼·斯塔克的小迷弟呢。
托尼经过艾薇拉身边时，淡淡的男士香水味传入鼻间，使人精神一振。
艾薇拉这才发现原来托尼还没有自己高，但是那混身自信张扬的气场把她的存在感都压了下去，是个充满了闪光点的男人。
他拧开门把，刚踏出去一步，又忽然回头，墨镜后那双的大眼看着红发少女：“留个电话？”
梅：“……”
艾薇拉：“……”
彼得：“……斯塔克先生！”
“Alright.”托尼耸了耸肩，完全不觉得自己说的话有多不合事宜，原本他就是在半开玩笑。不过，要是艾薇拉真的给他电话，想来他也不会拒绝，美人在哪里都能享有特权。
直到门被关上，彼得这才松了一口气。
他和艾薇拉移至自己的房间，关上门之后深吸一口气，垂头道：“对不起，我不应该通知你的。”
要不是他通知艾薇拉，她也不会放弃比赛，不顾一切的回来纽约。
艾薇拉知道他指的是劳瑞的事情，摇摇头道：“不，彼得，你没有错，如果你们一起瞒着我，我会更生气。”
“可是，你的比赛……”
“比赛已经不重要了。”艾薇拉微笑，看得少年呆住了，“我要跟模特儿经纪公司了，我来就是为了告诉你这年事。”
“真的？！”彼得立即抬起头，双眼放亮。
艾薇拉含笑点头，她不用想就知道少年在担忧什么，“所以你也不用自责了。”
彼得脸一红，不好意思的摸摸头。
虽然他一向知道艾薇拉很漂亮，可是她回来之后，那种漂亮好像……呃，升级了？他不知道怎么形容，大概就是这种感觉吧。
嗯，比那爱莉·爱普森好看了。
同时，他又不禁怅惘，学校想要追艾薇拉的男生肯定一下子就多起来了。
彼得偷偷瞥向少女好看的侧脸，半犹豫着开口：“你不问我？”
“问什么？”
“就……托尼·斯塔克啊。”
艾薇拉轻笑：“我问了你就会如实答我？”
彼得想要解释，却又发现没什么好辩解的，艾薇拉可不像梅，不会被他用“斯塔克工业暑期实习” 就糊混过去，倒不如什么都不说。
不过还好艾薇拉看过来并没有寻根究底的意思，两人在沉默中形成了默契，彼得不说，艾薇拉也不会过问。
