谢渊渟双手捂着脸退到马车的角落里，全身缩成一团，痛苦地颤抖：“我这么多天以来，果然一直都只是在做一场梦而已……”
宁霏手夹三根精光闪闪的银针面带温柔的微笑：“是啊，你就是在做梦，需要我给你扎醒吗？”
谢渊渟又一瞬间坐回原位，继续把她抱在怀里，那速度快得就像是被人按了返回键一样：“不，但睡前运动还是要继续，不然我晚上睡不着觉……”
当天晚上，谢渊渟刚刚吃过晚饭，就一头栽倒在桌子上睡得天昏地暗。
第二天醒来，一脸惊悚：“我昨晚怎么睡着了？”
宁霏笑眯眯：“没什么，只是我在你的晚饭里下了点药而已，什么样的失眠都能治，包好。”
谢渊渟：“……”
……
七月十五，中元节。
中元节俗称鬼节，有祭祀先祖和鬼魂的活动，京都地区，最盛大的风俗就是放河灯。横亘京都半座城的玉水，在这一天夜里，河面上漂满成百上千盏荷花灯，飘飘荡荡地朝城外顺水流去。火光点点，灯影憧憧，像是满河盛开光芒摇曳的莲花，又像是漫天的星辰落到了河中，堪称盛景。
以前的中元节，宁霏从来就没去放过什么灯。这河灯是为了照亮从阴间到阳间的路，普渡死而不得托生的孤魂野鬼，送他们前往来世的。她自己就是一缕飘在这世间的鬼魂，而且一点都不想托生，万一不小心也被顺带着给普渡了，那她就傻逼了。
不过现在没关系了，她这一世是被谢渊渟用生生世世换回来的，不是什么孤魂野鬼，怎么普渡都普渡不走，去看看热闹肯定没事。
太子府里的众人按照以往的惯例，都会去玉水河边放河灯。就连一直幽居在凌寒院的太子妃，也被唐侧妃好劝歹劝半天，终于硬拉出了门透透气。
天色已黑，路上的行人比平时少了许多，也是大都去放河灯了。玉水河畔两边全是三三两两的人群，河里已经漂着不少荷花灯和其他造型的河灯，静静地顺流而下。偶有微风掠过，烛光和灯影映照在水波粼粼的河面上，一片斑驳荡漾的华光，犹如洒下了满河融化的碎金。
河边就有卖河灯的小摊贩和挑货郎，宁霏和谢渊渟买了两盏灯，点燃之后放进河水中。
两盏灯顺水而流，很快便合并进远处的无数盏河灯之中，融入大片大片星星点点的火光里面。
满河明亮辉煌的火光灯影，犹如一条犹如缀满无数璀璨钻石的锦带，弯弯曲曲地朝远方蜿蜒而去，渐渐消失在河面尽头的黑暗之中，像是去往了另外一个未知的世界。
仿佛每一盏河灯上真的托着一缕漂泊游荡不得安息的幽魂，以火光照亮他们周围的黑暗，送他们离开今世，前往来生。
宁霏望着满河灯光，突然轻声开口问谢渊渟。
“你在极北雪原上找到的那个‘掌柜’，到底是什么人？”
“我也不知道他算不算是人。”谢渊渟说，“他是一个以前只存在于传说里的阴阳术师，不知道活了多长时间，会跟活人和鬼魂做各种关于生死的交易。我只知道在记载里面他是在极北雪原上，不知道具体的位置，在那里找了一年多，结果真的找到了。”
“那他是住在那里吗？”
宁霏还记得她看到的掌柜出现的地方，但那里只是一片空旷寥落别无长物的雪原，而且那个人影完全就是莫名其妙地凭空出现在雪地上，实在很难想象他在那里是怎么待下去的。
“我也不清楚，都不知道他到底是不是人，恐怕也未必有‘住’这个概念。”谢渊渟看着宁霏，“你想再去找他？”
“是。”宁霏静静地说，“你不能只有这一世。”
他只剩下前世里未完的阳寿，一旦这阳寿尽了，他的灵魂就会彻底飞灰烟灭，就连游荡在世间成为孤魂野鬼的机会都没有。
若他死在她的前面，她甚至都不能为他点亮这一盏黑暗中的河灯，送他的灵魂前往来世。
她还有来世，但她在这广袤大地苍茫人海之中，再也找不到他。
谢渊渟轻轻一笑，抱紧了宁霏。
“天道不可违，逆转生死轮回，本来就是要付出代价的。我能有这一世寿命，已经很幸运了。即便有来世，我也是另外一个人，没有这一世的记忆，已经不再是现在的‘我’的存在，甚至都未必还能碰得到你。好好走完一世，对于世上多少人来说就已经是求不可得，我已经得到了我最想得到的东西，不能太贪心。”
“是啊……”
宁霏叹息了一声。
她也知道生生世世在一起不过是眷侣们美好的幻想，要是真有这种事情，早就已经天下大乱。
但她还是忍不住地想要贪心。这一世还只是刚刚开头，她就想到了下一世，再下一世，直到永恒。只嫌这一世的时间还是太短。
无论谢渊渟怎么说，等到她离开京都之后，还是要去一趟极北雪原寻找那个掌柜。他自己说他自己是个生意人，那么一定还有什么可以跟他做的交易。
在他们不远处，太子和太子妃也在河边放灯。
太子妃出了庵堂这么多天，这两人的关系仍然僵冷生硬。太子妃站在距离太子一丈远的地方，看都不看太子一眼，那种拒人于千里之外的肢体语言，像是在竭力向谁证明她跟太子毫无关系一样。
隔着这一丈多的距离，唐侧妃丢下太子妃陪在太子身边也不是，丢下太子陪在太子妃身边也不是，在两人之间转来转去，十分尴尬。
中元节除了放河灯以外，京都还有很多活动，这时正是最热闹的时候。但太子府众人都没有什么兴致，放完河灯之后就准备回去。
街道上人山人海熙熙攘攘，一行人因为是日常便装出门，也没带什么开路的侍卫，只能从人群里面艰难地挤过去。到太子府的时候，已经是将近半个时辰以后了。
太子回头一点人数，出门时去的一共是十四个人，他和太子妃、宁霏夫妻、唐侧妃、谢正楠和谢正熙，还有各自带的一个下人。但现在却只回来了十二个。
“太子妃姐姐呢？”唐侧妃第一个变了脸色，“跟着她的绿萼也没回来！”
“可能是路上人太多，被挤到后面去了。”宁霏说，“我和渊渟去接母妃回来吧。”
这时，绿萼从远处的人群中挤了出来，一到太子府门口，也顾不上礼节，心急火燎地直接问道：“太子妃回来了吗？”
“没有啊！”唐侧妃一脸惊愕，“你不是跟着太子妃的吗？”
绿萼睁大眼睛望着众人，突然哇一声哭了起来，跪在众人面前，连连叩头，泣不成声。
“奴婢罪该万死！奴婢跟太子妃走散了！”
太子脸色骤变，一把抓起绿萼的衣领，声音冷沉得可怕。
“怎么回事？”
“都是奴婢的错，是奴婢没有跟紧太子妃！”绿萼哭得几乎说不出话来，“刚才街上人实在是太多，太子妃走在奴婢的前头，奴婢追不上，越挤距离越远，后来就看不见太子妃了……等到奴婢从人群里挤出来的时候，没有看见太子妃，奴婢还以为太子妃不等奴婢，自己先回太子府去了，没想到……”
太子的脸色沉得像是要滴下水来，没有说话，望着他们来时的那个方向，突然迈开大步走了回去。
他去找人，唐侧妃自然也不可能离开，让谢正楠谢正熙先回了太子府，她自己仍然站在门口等着。
又过了一个时辰之后，夜色已深，街上已经没有那么热闹拥挤，原本摩肩接踵的满街行人渐渐散去了大半。
同样出去的宁霏和谢渊渟先后回到太子府，对视一眼，都摇了摇头。
他们刚才分头找遍了他们从玉水河畔走过来的几条街道，以及周围的大街小巷，还向不少路人打听过，但没有任何收获。
中元节出门上街的名媛贵妇多得是，太子妃穿戴得又简单素淡，并不出众。刚才街上拥挤成那个样子，他们一路回来，都没有发现太子妃落在后面是何时失踪，其他不认识太子妃的路人就更难注意到了。
太子在一个时辰之后才回来，已经顾不得造成惊动，派出了太子府的大批下人和府兵，前去寻找太子妃，他自己也没有丝毫停留，回来一趟之后立刻又出了门。
但并没有报告五城兵马司去寻找。绝大多数人家的女眷失踪，除非到了无可奈何的时候，一般是不会报官的。因为报官就意味着事情被彻底公开，即便这个女眷能找回来，在外流落只要超过一夜，到时候名声很可能也已经毁了。失去清白有时候会比失去性命更加可怕。
找了大半夜，太子府的众人仍然没有找到太子妃的踪迹。只在天快亮的时候，从街边一个小贩那里打听出来，昨晚曾经看到一个内里穿戴跟太子妃一样的女子，外面披着斗篷戴着兜帽，急匆匆地从一条小巷里穿过。
太子一听说这个消息，立刻再次变了脸色。
宁霏在旁边看着，知道他想到了什么，道：“父王先别着急，母妃穿戴简素，并不罕见，可能只是有人跟她穿着相似而已，这小贩看见的未必就是母妃。”
太子面色冷沉，挥挥手吩咐下人：“去搜查凌寒院。”
如果太子妃并非遇到危险被人掳走，而是自己离开的话，那她这次失踪很可能是有预谋的，凌寒院里说不定会留下线索。
众人把凌寒院里里外外彻底搜查了一遍，最后在太子妃房间梳妆台的一条缝隙里，找到了一张被揉成一团夹在那里的纸条。像是来不及处理，临时随手塞进去的。
纸条上只有几个字：“戌时，鹊仙桥。”
太子拿着那张纸条，脸色比刚才变得更加苍白。
鹊仙桥是京都玉水上有名的一座桥，名字出自七夕牛郎织女靠喜鹊搭桥相会的典故，寓意美好，而且桥边风景优美，是很多情人眷侣喜欢去的地方。
最重要的是……那里是太子妃和许酌初次相遇相识的地方。
宁霏在外面悄声问谢渊渟：“这字迹真的是母妃认识的那个男人的吗？”
“我没见过那人的字迹。”谢渊渟说，“母妃在嫁进太子府之后就很少跟那人来往。不过看父王的样子，应该没错。”
宁霏蹙起眉头。难道说太子妃在出了庵堂之后，得到了自由，假装天天足不出户，但其实在策划着跟昔日情郎一起私奔？
这时，外面急匆匆地奔进来一个太子府的府兵。
“太子殿下，太子妃找到了！”
太子猛地转过身：“在哪儿？”
太子妃是在鹊仙桥不远处一条小巷子尽头的一间破屋里找到的。这破屋子就是京都很多乞丐流浪汉聊以委身的那种住处，摇摇欲坠破败不堪，里面四壁空空，铺了一地的烂稻草臭鸡毛，就算是睡觉的地方。
被发现的时候，太子妃正躺在地上一堆稻草上，昏迷不醒，头发和衣裳都十分凌乱，脖颈上还有深深的掐痕，像是跟人经历过一番剧烈的扭打搏斗。
她身上除了出太子府时穿的一套月白色衣裙以外，还披着一件带兜帽的斗篷，正是之前那个小贩说的那一件。
