宁霏乖巧地一笑：“谢谢大哥，我就在这附近逛逛，不会往那边去的。”
闹鬼？
有什么妖魔鬼怪能比人更可怕？
山民汉子离开后，再往前一段，就已经没有马匹能够行走的山路了。人迹罕至的深山里，只有山民们自己开辟踩踏出来的羊肠小道，林木茂密，只能供一人勉强穿行过去。
宁霏和辛夷把马匹拴在路边的树上，准备步行。
“等等。”
宁霏停下来，仔细观察了一下周围，伸出手摸了摸旁边一棵小树上的一片叶子，把手收回来时，指尖上沾了一层浮尘。
那浮尘不是灰白色，而是灰黑色的，似乎并非一般的尘土。这周围的整片树林，色调看过去要灰暗一些，不如前面经过的那么青翠碧绿，就是因为树叶上全都蒙着这一层灰蒙蒙的尘土。
回头谷附近全是高山密林，很少起大风，就算有风，也没有容易扬起浮尘的裸露地表。森林对于浮尘的吸附能力是很强的，正常情况下，这里不会落有这么多的浮尘。
宁霏捻了捻手指，沉思了一下，道：“继续往前走。”
再往前走了一段路，已经可以看到回头谷的谷口，那些青笠帮的帮众据说就是从这里进了谷里，随后惨遭横死的。
这时候夕阳已经完全沉没，天色虽然还很明亮，但在漫天如血般的红色暮光里，那处怪石嶙峋的谷口显得格外阴森可怖。
谷口有一条河流，这个季节水流颇为湍急，之前青笠帮帮众的尸体就是从这条河里随着水流漂出来的。
宁霏蹲在河边，伸手去河水里捞了捞，捞上来一把灰黑色的碎渣。不是石头，不是土块，也不是金属，表面上有很多气孔小洞，看过去质地很松散。
宁霏的眼睛微微亮了一亮，站起身，继续往谷口的方向走过去。
一路走来一声没吭过的辛夷，这时候望着那谷口片刻，终于开了口，表情和语调仍然跟以前一样，平板得毫无波澜。
“小姐，前面有危险。”
“我知道。”宁霏说，“走吧。”
如果没错的话，她已经猜出这回头谷里是怎么回事，也明白南宫泽为什么要亲自来这里了。
辛夷没有再说什么，只是闪身到了她前面：“小姐，请跟在奴婢后面。”
她没有带宁霏从谷口进去，而是另辟蹊径，爬上了山谷一边的山崖。爬山的路线也是极尽曲折迂回的，有很多次辛夷都是让宁霏先躲在山石或者树木后，她在外面，或是爬上树顶凝神观察，或者贴着地面屏息静听，半天后确认没有问题了，才会带着宁霏，躲躲闪闪悄无声息地前进一段距离。
宁霏知道，这回头谷周围必定埋伏着大批的守卫，一旦有人进入回头谷，就会遭到这些守卫的毒手，然后以妖魔鬼怪之类作为掩饰。回头谷恶鬼索命的传言，就是这么来的。
当然，以灵枢的身手，要进回头谷还是很容易的。之前她不了解情况，没有让灵枢直接进去是怕打草惊蛇，现在她亲自来了，自然要进去。
很快，两人就到了回头谷上方的山崖边缘，藏身在一大丛茂密的青草里面。从这里俯瞰下去，回头谷里的景象一目了然。
107 被发现
回头谷里大多数地方是山石，草木稀少，谷底中间一大片平坦的地方，疏疏落落地建了不少构筑物。
其中最显眼的，是一排数十座一人多高的大炉子，炉子旁边的空地上，有着堆积如山的铁矿石和大堆还未运走的炉渣，从谷底河流里流出来的那些灰黑色碎渣，就是这些炉渣的碎末。再远一点的地方，有一大片简陋的小棚子，一看就是临时搭建起来的，应该是供炼铁工匠们居住的地方。
这时候是傍晚，几个大炉子都没有烧火开工。远远望去，场地里倒是三三两两有不少工匠在走动，有些刚从小棚子里面出来，有些坐在外面吃饭，有些在河边打水，看那样子，似乎是刚刚起身，准备晚上干活的。
宁霏猜得一点都没有错，这里是一个炼铁场。
炼铁会产生大量的烟尘，所以周围的树木上落有那么多粉尘，河流里的炉渣也是从这炼铁场里冲下去的。白天炼铁的话，滚滚浓烟从山谷里冒出来，太过醒目，只能放在黑暗的晚上。回头谷一年四季刮风不断，在谷里形成各种鬼哭狼嚎般的凄厉风声，能够掩盖住炼铁时发出的声音。
大元王朝对于铁和盐的生产流通，有着严格的掌控，这两项完全由朝廷垄断，被称作官盐和官铁。
因为可以牟取暴利，私人开采和买卖倒也不是没有，但那是赌命的行当，一旦被官府抓到，轻则坐穿牢底，重则是掉脑袋的大罪。
私盐来得比较容易。大元国土有很长一段海岸线，在海边就可以自己晒盐，成本低规模小，因而贩私盐的人比较多。而私铁就很少见了，大元的所有铁矿都被朝廷牢牢控制，自己开采铁矿难度又太高，炼铁也不是一件容易的事情。
回头谷附近没有铁矿山，这个炼铁场应该是从京都附近其他地方运来铁矿石，在这里冶炼的。
根据大元律法，私人开采铁矿石超过三千斤，炼出的生铁超过一千斤，就要被判处斩。看这个炼铁场的规模，进出的矿石和生铁几十万斤都不止，一旦被发现，背后的主人也就是南宫家，有一百个脑袋都不够砍的。
难怪回头谷周围的守卫会如此严格，一旦有人进入，不分青红皂白就是杀无赦。
但是冒如此之大的风险，自然也有相应的巨大回报。大元的官铁价格很高，私铁虽然便宜一大截，再扣掉成本，利润仍然极为可观。这么一个大规模的炼铁场，用日进斗金来形容都不为过。
这也能解释为什么南宫泽要亲自来这里。南宫家其他所有的产业加在一起，利润只怕都未必比得上这一个炼铁场，这么重要的一棵摇钱树，当然要慎重照管。
宁霏之前还真没想到南宫家的胆子这么大。不过想来倒也不难理解，蒋皇后的母家薄弱，提供不了多少帮助，南宫家是睿王谢逸辰最主要的一根支柱。谢逸辰和太子益王相争，处处需要烧钱，而他自己身为皇子，明面上的产业又有限，这些投进去的金山银山，估计有一大半是出自南宫家的。
夺嫡大业，哪一步不是提着脑袋踩着刀口在走，在巨大的利益面前，冒一个炼铁场的风险算得了什么。
这时候天色已经开始渐渐暗下来了，宁霏却浑然不觉，望着下面的山谷，正在凝神沉思着该怎么抓住这个大好的机会。
这么大个炼铁场摆在这里，真想要永远不被人发现是不可能的，关键是不能让人知道跟南宫家有关系。
南宫家既然敢做，肯定事先早有准备，就算被发现了，也能把自己摘得一干二净。
她要怎么抓到南宫家的证据？
宁霏趴在那里正想得出神，在她旁边的辛夷突然一跃而起，腰间短剑唰一声铮然出鞘，直指两人后方。
紧接着，便听见后面传来一个焦急的少女声音。叶盈芜的身影出现在了两人下方的山坡上，沾了一身的枯草树叶，看过去怒气冲冲的。
“可算找着你了！不是让你天黑之前回去的吗！你也真是能跑，去什么地方不好，偏偏来这儿！”
叶盈芜距离两人有一段距离，尽管辛夷提前发现了她的靠近，还是没来得及阻止她这一大串嚷嚷声的出口。
叶盈芜本来嗓门就不小，这里地势又特殊，被她这一喊，简直像是整个山谷里都回荡着她的声音。
宁霏伸手捂上自己的额头。
这下糟了。
几乎就在同时，从四面八方响起了暗器破空的声音。半明半暗的暮色中，无数点各色各样的微光，朝两人激射而来。
辛夷一把将宁霏的身子拉低下来，只听叮叮叮叮一长串清脆短促的声音，她手里一长一短的两把剑，在一瞬间已经连续击落了不知道多少暗器，火花四溅。
“盈芜，快走！”
下面的叶盈芜整个懵逼了。从山崖上的岩石后，树木间，草丛里……飞快地出现了一个个身穿和环境相仿的杂色粗布衣服，手持武器的人影，越来越多，像幽灵一般迅速包围过来，这其中的对象也包括叶盈芜。
辛夷护着宁霏从山崖顶上冲下来，本来对叶盈芜连看都没看一眼，宁霏挣开辛夷去拉呆在那里的叶盈芜，辛夷这才随手帮叶盈芜挡开了从后面射来的两枚暗器。
“分开走！”宁霏叫道。
对方的人数太多了，三个人在一起，只怕一个都逃不掉。现在天色已经渐渐黑下来，周围山林又浓密，三个人都会武功，叶盈芜的身手也不差，分散开各自逃的话，反而还有逃脱的机会。
108 遭擒
叶盈芜虽然没经历过什么风浪，但毕竟是将门之女，不像那些娇滴滴柔弱弱的千金小姐，在一开始的愣神过后，立刻也反应了过来。
三人很快便分开，朝三个不同的方向逃去。宁霏和叶盈芜都没显露出多少武功，而辛夷从一开始就把身手展现得淋漓尽致，所以她吸引了最多的追兵。
然而即便如此，跟在宁霏后面的人也足有十来个，而且个个武功不弱。为了守这个炼铁场，南宫家显然是下了血本。
宁霏把轻功运到了十成十，用尽全力聚在提起来的那一口气上，两边的树木飞快地朝后掠去，在暮色里变成一片片幽暗模糊的影子。
她重生不过几个月，尽管修习的是上乘内功，而且前世已经练过一遍，轻车熟路，但终究时间太短，功底还是十分有限的。后面大部分的追兵速度都比她快，又更熟悉地形，双方的距离在渐渐地拉近。
宁霏身上带了不少毒针毒菱之类，这时候也顾不得看哪种是哪种，全部抓了出来，来不及一一瞄准，只是以漫天花雨的手法朝后面撒出去。几声闷哼和人体摔倒的声音传来，大约是放倒了几个，后面的脚步声少了一半，但人数仍然不少。
宁霏冲到了之前她下马步行的地方，她和辛夷的两匹马还被拴在那里，她拔出藏在大腿侧面的一把短匕首，一刀砍断缰绳，飞身上了马背，一拍马臀，纵马沿着小路往前疾驰而去。
马本来是骏马，然而这森林里道路狭窄，马匹无法撒开了狂奔，就算有再快的速度也发挥不出来。
后面的追兵身上竟然还有暗器，之前在树林里大约是距离太远障碍太多，没有放出来浪费，这时一见宁霏骑上马，嗖嗖几声轻响，又是一道道微光和暗影朝这边射过来。
宁霏迅速在马背上趴下身子，堪堪避开两枚从她头顶和背上掠过去的飞镖，相距几乎只差毫厘。
但座下的马匹不可能像她一样躲避，后腿上瞬间中了好几枚暗器，长嘶一声，四蹄一软，一个趔趄摔倒在地，将宁霏整个人甩了出去。
“砰！”
宁霏亏得早有防备，从马背上被甩下来时，运足内力一掌拍在了落向的地面上，铺满落叶的地面瞬间被她拍出一个掌形的深坑，抵消掉了一部分冲力。
然后她整个人就地一滚，连续三个后滚翻，最后才稳稳地停了下来，以半蹲着身子的防御姿态，抬头望向对面的追兵。
对方还是有八九人之众，以她一人之力，想要在这么多人的包围下逃脱，可能性微乎其微。
但这一看之下，宁霏的目光微微一动。
那些人并没有蒙面，她可以认出其中一人原本是南宫府地牢里的看守，后来转出去当了护卫，几年前被关在地牢的时候，她见过此人很多次。
