“是，臣明白。”裴昭屈身告退。
此时药也晾得差不多了，温温的刚好入口，岳凌兮用银匙搅拌了几下，然后捧着碗坐到雕花木床的边缘，细声道：“陛下，把药喝了吧。”
楚襄低咳了几声，接过碗一口喝光，刚放下手一颗乌梅就凑到了嘴边，他顿时啼笑皆非。
“怎么，你当是哄小孩？”
岳凌兮有些奇怪地问道：“陛下虽不怕苦，可那味道留在嘴里总归不舒服，吃颗梅子调剂一下不好吗？”
话音刚落，她嘴里就被塞了一颗。
“你吃朕就吃。”
说完，楚襄就着她的手吞下了梅子，嘴唇触及她柔嫩的指尖时稍稍停顿了一下，像是要把上面残留的汁液也吮吸干净，她以为他还想吃，忙不迭把手指从湿热而滑腻的唇间撤出来，转身又拿了一颗递过去。
“喏。”
楚襄的脸顿时黑了：“岳凌兮，你把朕当成那只蠢熊来喂是不是？”
她正儿八经地摇头：“怎么会？喂襄襄的时候我都不敢把手伸进去，怕它不小心咬到我，陛下又不会咬人，当然不一样。”
楚襄被噎了个半死，从齿缝中挤出几个字：“是，朕不会咬人……”
照这么下去，风寒好了也得被她气出心病来。
岳凌兮眨了眨眼睛，似乎看出他面色不善了，于是端起碗准备告退，临走时不忘替他掖好被角，又把烛火剪暗了些，然后回身说道：“陛下，您休息吧，我就在外间候着，有事叫我即可。”
“天也不早了，你回去歇着吧，让她们来守夜。”
这几天夜里楚襄咳得厉害，太医嘱咐过要随时进药，所以岳凌兮就时刻守在床边，有时困得紧不小心睡过去了，楚襄见她趴着难受就想把她挪到身边来，谁知一碰就醒了，说什么都不肯再睡，最后索性躲到外间去了，愣是把楚襄气得要命。
如此一来，他干脆不要她守夜，昨天是听了话，今天却道：“还有些折子没有整理完，明天您醒来要看，我弄好了再回去。”
楚襄叫住了她，道：“横竖朕现在也睡不着，你去把那些理好的拿过来，念给朕听。”
闻言，岳凌兮凝眸观察他片刻，觉得他精神确实好些了，这才去外间拿了一摞折子来，数量不多，显然还是想让他尽早休息的，楚襄看在眼底，嘴角微微勾起，未置一词。
“这些都是比较急的，您看是先简单批注一下还是……”
“朕说，你来写。”
岳凌兮微微一愣，下意识地回道：“可是我的字与您的字不一样……”
换做别人肯定要被如此僭越的行为吓得连呼不敢了，她在意的却是这一点，实在让楚襄哭笑不得。不过他也没有多说什么，只把她扯来身边坐好，然后甩出一个字：“念。”
她没辙，只好取来放在最上面的那一本，简明扼要地复述了一遍。
“卫颉将军启奏，近日来驻扎在狮城的夷军小动作不断，数次将细作扮成难民混入逐浪城中，皆被我军识破，如今改行骚扰战术，经常派出小规模的骑兵队在附近游走，伺机窃取情报并偷袭百姓，臣大胆估测，很快他们就会发动全面进攻，故请求调派雁门关守军暗伏于两城之间，给予尔等迎头痛击。”
“准。”楚襄没有犹豫，却略微皱了下眉头，“这个卫颉，哪里都好，就是不懂得变通。”
岳凌兮用朱砂笔在折子末尾写了个准字，有种刻意模仿楚襄的感觉，看起来却歪歪扭扭的像鬼画符一般，楚襄哑然失笑，右手从背后绕过去握住她的柔荑，把剩下几笔描得规整了些。
“横竖岂是你这样写的？起笔要蕴力，末梢再稍微压一压，有个轮廓才好看。”
她瞧着上半截跟下半截差异巨大的那个准字，莫名有些黯然：“陛下之字矫若惊龙，我这辈子兴许都难以学到其形神。”
“你先在朕身边待上一辈子再说。”
楚襄贴首低语，唇息烧得她耳垂滚烫，她微微偏过头，差点就擦上了他的唇，两人就这么近距离地对视着，呼吸之间仿佛有什么东西变得无比漫长，犹如檐下雨珠，桌角更漏，一点一滴俱是诱人的折磨。
“好。”
没有跟他扯什么宫规礼仪，也没有曲解到十万八千里以外，就只有一个干脆的好字。
若她的岁月光阴有意义，她愿意献给她的故国，她的陛下。
楚襄只觉得胸腔里那股气从来没有这么顺过，当下心情大好，揽紧了她的腰，然后扬起下巴冲边上一指，道：“下一本。”
岳凌兮从善如流地翻开，发现是幽州那边呈上来的，依然是申调物资和银两的请求，楚襄一一批准，又召来薛逢春连夜送去户部，这才算告一段落。期间岳凌兮忽然想到另一件与此有关的事，就顺带提了几句。
“陛下，宋阁老先前还上了一本折子，说是幽州灾情严重，民众陷于水火之中，他想在王都举行义卖，筹资为灾民捐款。”
“宋正鸿？”楚襄对他的善意之举似乎并不意外，随口就应下了，“准。”
“那我这就去外面找出那本折子来给您批。”
“顺便从博古架上挑两件东西吧。”楚襄倚回了鹅毛软枕上，声音略显慵懒，“他摆这么大阵势，朕总得表示表示。”
岳凌兮垂眸细思片刻，道：“陛下，我也想尽一份绵薄之力。”
楚襄意料之中地低笑：“朕不是说了挑两件么？一件是朕赐的，另一件算你贡献的。”
“那怎么行？人家一看是宫里的东西就知道不是我的，陛下这是要让我当众出洋相。”
“朕说是你的就是你的，他们还敢来问朕不成？”楚襄口气霸道，透着不可一世的傲岸，可在见到她仍是一脸的不情愿之后又蓦然变软，“你拿着这些东西去一趟义卖会，也算是出力了。”
他把这差事交给她了？
自进宫以来她做的多半都是些琐碎之事，难得接到这么正式的任务，于是立刻冲他点了点头，带着淡淡的欢欣说道：“那我这就去挑，稍后再拿来给您过目。”
“去吧。”楚襄望着她娉婷远去的模样，嘴角不自觉地上扬。
第23章 义卖
在王都百姓的眼里宋正鸿是位慷慨大方又仁慈的老人，原先当官的时候就做了不少有利于百姓的好事，后来致仕在家也不忘初心，经常让家仆去城外施粥赠衣，广结善缘，而仆人也是极有修养的，待人接物都十分温柔，为他赢得不少赞许，所以百姓暗地里都称他为活菩萨。
这次的义卖会在宋家别苑举行，朝中大小官员去了不少，岳凌兮刚下马车就见到了一个熟悉的身影，恰好那人也认出了她，于是走上前来淡笑着打了个招呼。
“凌兮，好久不见。”
岳凌兮敛衽道：“夜大人万安。”
夜言修极快地伸手将她扶起，俊容依然带笑，声音却压低了许多：“凌兮，你现在的身份是夜家的庶女，与我算是堂兄妹，切不可露出如此生疏的模样，以免教人看出不对。”
岳凌兮一怔，下意识扫了周围一眼，发现宾客都在陆续踏入宋府，并没有过多地注意到他们，这才回过头略含歉意地说道：“是我忘了，多谢大人提醒。”
“无妨，我们进去吧。”
说完，夜言修率先转身朝宋家大门走去，留下一个高挑的背影，今天他未着官服，身上也没有别的配饰，暗色花纹的锦袍加上一把折扇显得既简单又柔和，已非当日在军营中那样锐气外露，书中所说的君子如玉，温润而儒雅，应当就是他这样吧。岳凌兮像是重新把他认识了一遍，待他快要走远了才恍然回神，稍稍加快脚步跟在了后面。
不久，二人步入中庭，一名穿着百蝶裙的女子分花拂柳而来，与宾客们逐一见礼，并吩咐仆人将他们妥善安置，一举一动都彰显着主人家的贵气和礼貌，赢来许多称赞之声，说是八面玲珑也不为过。
只是那条裙子怎的如此眼熟？
岳凌兮正回想着是在哪里见过，女子蓦然回首，一张娇艳的容颜就这样撞进了眼底。
怎么会是她？她也姓宋，难不成……
就在岳凌兮满脑子雾水的时候宋玉娇已经袅娜地走了过来，冲他二人微笑道：“不知夜大人和夜修仪大驾光临，未曾远迎，还望二位莫要介怀。”
“宋大人，平时都是抬头不见低头见的同僚，如此客气我们可要被吓走了。”
夜言修开起玩笑来甚是温和，嘴角还噙着一丝浅浅的笑容，令人如沐春风，饶是宋玉娇这种见惯世面的贵女都不免有些赧然，抿了抿小巧的红唇才细细出声：“兵部侍郎与中书舍人差了何止一截？大人说是同僚，实是抬举玉娇，玉娇越发不敢怠慢了。而修仪来头就更大了，光是后头带着的东西玉娇恐怕都要拜一拜，沾沾天恩呢。”
她以退为进，把一番恭维之词说得巧妙又有趣，连岳凌兮这样不喜欢逢迎拍马的人都没有不舒服的感觉，可见当真是圆滑，不过幸好有夜言修在，否则她真不知道要怎么回宋玉娇。
“还说不敢怠慢，三言两语把我俩取笑了个遍，再这样，我可要去找阁老说理去了。”
看来她果真是宋正鸿的女儿。
天色放晴，夜言修满目俱是云散日出的暖意，尤其是在这种略显熟稔的口气下，越发诱人春心萌动，好几个路过的女官都朝这边投来了羡慕又妒忌的眼神，恨不得自己也能与这位高不可攀的青年才俊搭上话，即便不能，像岳凌兮那样伴着他走也不错。
宋玉娇察觉到再这么聊下去恐怕要遭人非议，自动退离一步福了福身，打趣道：“大人要告状总得先进去吧？”
夜言修明白她的意思，顺着话头接道：“好，那我们就先进去看看了。”
说罢，他就领着岳凌兮往水榭那边去了。
宋家的这座别苑位于郊外，占地颇广，光是水榭就比普通百姓的宅子还要大，而且设计得非常巧妙，几座石砌的亭子围拢成一圈，呈六角形，覆着琉璃瓦，翘着鹿角檐，中间搭建了一个水上石台，分别有六条白桦木拱桥通往水榭，栏杆上缠着轻薄的水缎，临池摆荡，远远望去就像一朵盛开的兰花，意象甚是不俗。
义卖会就在这里举行。
夜言修和岳凌兮入座之时皇亲贵胄已经来了不少，几座亭子里都快坐满了，众人聊得甚是兴起，笑语喧腾，绕梁不绝，一派和乐之象。
有别于其他人，管家宋哲亲自将他们领到了二楼的露台上，视野开阔，阴凉僻静，是绝佳的观景处。二人落座之后下面有人看到了，心里略有不平却不敢乱嚼舌根子，毕竟一个是夜家家主，一个是皇帝身边的红人，宋正鸿给予些优待也是理所当然。
茶水和冰果陆续端了上来，诸如荔枝凉糕、金橘雪泡、砂糖冰雪元子之类应有尽有，满满堆了一桌子，夜言修贴心地把小姑娘爱吃的甜点和果盘都推到了岳凌兮面前，自己则拿了杯碧螺春来喝，待一杯饮尽，转眸看向岳凌兮，却发现她独独挑了那杯梅子水。
“喜欢喝这个？”
岳凌兮却摇了摇头：“夜家牙行的梅子水好喝，这个只是做得像。”
俨然一副上当受骗的口气。
闻言，夜言修唇畔挂起一抹真切的笑，宛如风过溪涧，教人心畅神迷。
“夜家的生意之所以能做这么大可不是靠了太上皇和陛下的偏护，以诚待人是根本，这梅子水虽然是最普通的待客冰饮，却是调了玫瑰、木犀和珍珠粉的，光是成本许多人家就承担不起，更别提味道了。”
岳凌兮赞同地点了点头：“你们夜家确实财大气粗。”
夜言修哭笑不得，再次纠正她：“是我们家。”
她咀嚼着这几个字眼，莫名暖漾心田，随后忽然就想到了远在深宫的楚襄，是他赐予她这一切，即便只是个虚名，她依然非常感激。
思绪飘荡之间，义卖会正式开始了。
宋正鸿作为主办人，又是捐出藏品最多的人，自然要先行上台致辞，岳凌兮远远望去，只觉得这个年过六十的老者精神矍铄，体格硬朗，说起话来更是中气十足，把许多年轻人都比了下去，浑身上下更是散发出浑厚的气蕴，宛如泰山一般。
来之前倒是听了许多他的传闻，譬如在任时未能进入内阁，百姓都为他叫屈，又譬如膝下无子，最疼爱幼女，这些碎片无论如何拼凑都不及见上一面的印象来得深刻，现在看来，宋玉娇的气质多半都承袭了他的。
发言总归是些套话，接下来的义卖才是重头戏，在众所期待之下，第一件藏品由婢女端上了石台，揭开红绸布一看，原来是盆名贵的楠木仙人根雕。
六座亭子里的达官贵人开始出价，不过都是点到为止，气氛极为融洽，毕竟这是为灾区百姓做贡献，出多出少都是心意，只要不折损了原主人的面子就行。
如此一来竞拍速度就变得比较快了，一眨眼就到了第八件藏品，夜言修先前一直漫不经心地品着茶，这时忽然举牌竞价，岳凌兮没注意唱名便低下头去翻花名册，这才发现是一串紫白骨玉珠手链，说巧不巧的，另一边的顾靖夷也举了牌子。
“哟，二位官爷可真是默契！”竞拍师满脸堆笑，神态略显谄媚，“这种紫玉难得一见，二位官爷实在是好眼光，可惜仅此一串，不知要花落谁家？”
话音刚落，夜言修出人意料地撤了牌子。
“大人为何又不要了？”岳凌兮奇怪地问道。
夜言修侧眸看向她，淡淡一笑道：“修仪不知，我二人竞拍此物多半是为了同一个人，既如此，谁拿下都是一样。”
岳凌兮略一思索便明白了：“是为了顾夫人？”
夜言修颔首，满含宠溺地说：“甜儿小时候身体不好，请了相师来看说是命里缺金，后来伯父花重金订做了一个铃铛给她带在身上，果然日渐好转，而她自己也甚是钟意这些闪闪发光的小玩意，所以我们出门在外碰到了就会给她买回去。”
“原来是这样。”岳凌兮不再发问，把注意力又放回了新的义卖藏品上，心里的天平却开始渐渐失衡。
在她印象中母亲是个温柔贤惠的人，平时说话都是细声细气的，是典型的江南水乡长大的女子，唯一一次与父亲红脸是因为小妹高烧不退，而本可以用来救急的田租却不知踪迹，后来她才知道是本家的人做主把地卖了，压根没有问过他们，哪怕其中有父亲的一份。
