汉末以来，天下大乱，原本依附于汉室的西域各国渐渐生出异心，杀汉朝长史以自立，西域都护府形同虚设，中原也因此失去了对西域各国的控制。
萧谡即位以来，一向主张征伐，拜族兄萧则为镇西将军，都督雍凉诸军事。萧叡从军时就是在镇西将军萧则的帐下。萧则去年督众大破羌胡联军，平定河西。
今年年初，鄯善、龟兹、于阗各国皆遣使奉献，西域复通。为了控制西域各国，萧谡决定设置戊己校尉。而萧叡在四年从军期间曾随萧则立下过无数战功，对西域的情况亦十分熟悉，所以魏帝先要询问他的意见。
进门的时候，有侍女迎了过来，向阿妧道：“陛下与王爷有要事商议，请郡主先到花隔里稍待。”
阿妧没有多问，跟着宫女去了花隔间等待。拿起案子上的一本书，坐在榻上安静地翻看。
没有等很久，只看了大约十来页，听见花隔外面传来脚步声。阿妧放下书，转头一看，有两个人的影子映在屏风上面，其中一个身影高高劲瘦，稍稍偏转头，正在听旁边的人说话。
两道身影转过了屏风，魏帝停止了与萧叡之间的交谈，看着少女从榻上下来，姿态从容地向自己行礼，神色温和地向她道：“好久不见了啊，小阿妧。”
魏帝很忙，从去年入宫到现在，阿妧见到他的次数一双手都能数得过来。他这样跟自己寒暄，阿妧猜测也没有什么事情，只是顺道把她叫过来说两句话而已。
“陛下日理万机，臣女倒是想时时地见到您，可又怕耽误了陛下处理朝政。”
魏帝笑了笑，指着萧叡道：“你表哥这一向也忙得够了，朕打算今日给他一天的休沐。正好你也在，让他陪你去宫外转转。”
“去宫外？”还是跟萧叡一起。
阿妧感到有点儿意外，轻轻地往萧叡那边瞟了一眼，见他笔直地站在那里，神色平静，看不出什么情绪来。
“怎么，不想去？”魏帝扬起眉，看向阿妧。这样年纪的孩子哪有不爱玩的，少女的眼睛在听到可以出宫的时候很明显地亮了一下。
果然，魏帝听见阿妧道：“臣女确实许久没有去过宫外了。”她转向萧叡，轻轻地一福身，“如此，就劳烦表哥了。”
魏帝没有再留他们，只叮嘱萧叡一句：“出去要带着侍卫，多留神。”又看一眼阿妧，“照顾好你表妹。”
“是。”
……
萧叡不当值不上朝的时候一向穿得简单，故而这会儿也不用再换衣衫。他顺道陪阿妧回了一趟明宣殿。
因为怕萧叡等得久了，阿妧换衣的动作很快。她穿的仍是女装，没有过多的打扮，但已足够令人惊艳。
出来的时候，萧叡的视线往她身上扫了一下，开口道：“出去的话，穿男装比较方便。”
阿妧觉得这是在洛阳，天子脚下，应当不会出什么意外。而且是跟萧叡出去，她当然还是想穿女装的，到时候两个人并排往街上这么一站，路人看着多般配呀。
她当然不会直接说出来，而是摇了摇头，微带央求地道：“有表哥在，不会有事的。”
萧叡当然不是怕出什么事，毕竟身边都有侍卫跟着。他看着阿妧轻轻扬起的小脸，一双水盈盈的眼睁得大大的，也正看向他。
“随你。”
阿妧开心得转了一个圈，脚步轻盈地迈下了台阶，嫩绿色的裙摆随她动作上下飘荡着。回头看萧叡一眼，眉眼弯弯地道：“那我们走吧。”
两人出宫门的时候将近午时，阿妧抬手挡在额前，仰头瞄了一下头顶不算炽烈的太阳，问身旁的萧叡：“表哥，你饿不饿？”
“还好。你呢？”
萧叡的性格算不得多体贴，不过跟小姑娘出来，也没有把人家干晾着的道理，所以当听到阿妧说自己有点饿，萧叡想了想，道：“我知道洛阳有几家酒楼，里面的菜色尚可，要不要去看看？”
阿妧对酒楼不太感兴趣，她踮脚朝前望了一望：“表哥，那边的街上好像有很多摊位，我们过去看看吧。”
其中一家是临街的店铺，开了许多年的老店了，主要售卖肉脯酥饼之类的小食。萧叡抬手指了一下，对阿妧道：“这家还不错。”
没想到他对这种街边的小店还有了解，阿妧问道：“表哥以前来过这家？”
见他点头，阿妧连忙挪了几步，站到一个汉子的后面。人太多，前面已经排起了长队。不过有萧叡在旁边，阿妧倒也不会觉得等得不耐烦。她招招手，示意萧叡站到自己身边来，跟她一起排队。
虽然是带着侍卫出来的，但他们都是普通人的打扮，混在人群里，阿妧一时倒也想不起他们，故而也就没有想到要以势压人。
萧叡从军多年，也早没了那种天潢贵胄的架子。
两个人就这样耐心等着。
萧叡话少，站在阿妧身边，听她叽叽喳喳、语气欢快地谈论着以前在南郡没见过的事物，偶尔在她开口提问的时候才回她几句，这样排队等候倒也不无聊。
很快就轮到他们，阿妧要了两包小食，付过钱，递给萧叡一包。
他摇摇头，没有接。
阿妧只好一个人拿着，边走边吃。
因为味道不错，咬起来又香又脆，很合阿妧的口味，她在不知不觉间就把两包酥饼都给吃完了。不再觉得饥饿，一双眼睛便四处扫视，看什么都觉得新奇，偶尔激动起来，眸子里闪着熠熠的光。
“这个这个，”阿妧的视线一下子被前面摊位上挂着的狐狸面具吸引住了，拉着萧叡过去看，指着那个面具道，“这个是不是特别可爱？”
她将那只狐狸面具从支架上摘下来，搁在脸上比划了一下。
“挺好的，戴着吧。”萧叡点点头，把钱递给摊主。
阿妧一只手拿着面具，一只手正在摆弄系带，忽然，透过面具上的两只眼，她看见萧叡身后不远处的一人正悄悄从背后抽出一把刀来，目光森寒地盯着萧叡。
“表哥小心！”阿妧本能地呼喝一声，扔了手中的面具，指着他背后道，“有刺客！”
萧叡是做过斥候的人，警惕性自然不低，即便是没有回头，早在阿妧刚要开口的时候便已感觉到了来自背后的一阵寒意。
“有刺客！保护公子！”经阿妧一提醒，侍卫们也都察觉到了不对劲，拔刀上前护卫。
然而在侍卫们上来之前，嗖嗖的箭矢破空而来，竟像是由机弩发出的，威力十分骇人。很快便有人受伤，响起了一片惊呼声，方才还算热闹的街面一下子散得干干净净，只余下刺客与阿妧一行人。
萧叡一手环抱着阿妧，带着她左右挪腾，躲避射来的箭矢。正在这时，那卖面具的摊贩竟也从下面抽出一把刀来，因为离得太近，阿妧的后背正对着那摊贩。
那人举起了刀，向着阿妧的后背劈砍过去。
萧叡目光一动，手上动作更快，在对方的刀落下之前将长剑送入他的身体。利刃贯入肚腹的声音令人牙酸，阿妧的身子僵了一下。
侍卫听萧叡的命令，先去解决那手持弩箭的几个人。那几人武艺不俗，射光了全部的弩箭，又与侍卫们缠斗了好一会儿才被拿下。
战斗止歇，阿妧看着地上淋淋的血迹，有点儿腿软。她从萧叡的怀中脱开，往后退一步，一只脚踢到了那只狐狸面具，低头一看，那面具已被踩踏得不成样子了。
阿妧的目光落到那个已经一身是血的摊贩身上，胃里忽然一阵痉挛。她低着头，小声地道：“对不起，都是我不好，我不该缠着表哥来这里。”
萧叡却揽住她的肩膀，强硬地令她转过身子。力道不轻，阿妧觉得肩胛处有点儿疼。
“跟你没关系，去那边等我。”他指了一下不远处，叫一个侍卫带她过去。
等阿妧走远一些，萧叡转过头来，看了李恂一眼。对方会意，跟上他的脚步，两个人一起往前走了一段路。
萧叡低头思索片刻，对李恂道：“去找驸马，请他暂时收手。”他看着李恂，“你知道该怎么说。”
“是。”
李恂虽然意外，但萧叡的命令他一贯都是绝对的服从，因而没有表示疑问。
他看一眼先前被萧叡一剑刺入腹中的刺客，心里也明白那是长乐公主派来的。或许是试探姜后，或许是真的想要永宁郡主的命。因为立场摆在这里，萧叡虽然没有参与，但也从没有表示过反对，而是采取一种默认的态度。
然而等到真的发生了，萧叡却表示出了要阻止的意思，李恂看不出来他是不想看到那女子死在自己面前，还是有着别的什么心思。
他没有再细想这件事，而是将目光转到那几个被拿下的刺客身上。很明显，这是一拨专门针对萧叡的刺客，从杀伤力巨大的弩箭，到武艺不俗的杀手，差不多可以猜出幕后之人的身份。
“将军，要不要属下把这几人带回去拷问一番？”李恂问道。
“不必，”萧叡转身回去，很直接地吩咐侍卫，“枭首。”
他走到阿妧的面前，看见小姑娘已经缓了过来，脸色不像刚才那样白得吓人。
“走得动吗？”萧叡问她。
阿妧没有回答，而是眼睛盯着他的左臂，等到看清真的是血，不由双手抱住他的胳膊，一脸担忧地道：“你受伤了。”
萧叡转头看了一下，想起来是方才抱着她躲避箭矢的时候不小心被擦了一道口子。伤口不深，他也没注意到。
萧叡拂开她的手：“无事，一点小伤。”
“可是……”女孩的目光从那道伤口转到他的脸上，眉头轻轻蹙起，澄透莹然的眼睛里似乎有水光，与他对视着，轻轻缓缓地道，“我会心疼啊。”
萧叡的手无意识攥了一下，很快松开。
“我帮你包扎一下吧，很快的。”阿妧把路边一个倾倒的杌子扶好，请他坐在上面。
萧叡没有再拒绝。
阿妧倾身靠近他，用撕好的布条缠在他的伤口处，一边缠一边问：“这样会不会疼？”
少女香甜温热的气息拂过来，耳朵酥麻得厉害。
萧叡没说话，等她包扎完，起身沿原路回去。
他表现得好像什么事都没发生，阿妧却做不到，她第一次见到刺杀的情形，心里实在后怕。周围的侍卫们跟紧了些，阿妧仍觉得有些没安全感。
她紧走了两步，挨近萧叡。趁他没注意，伸出一只手来，飞快地攥住他的衣袖。
萧叡自然察觉到了，转头看了一下，不过没再挣开。
第11章 撒娇
下人将药碗端上来的时候，汝南王萧叙正在房间里看书。他指了指桌案，命人把药搁在上面。碗中的热气丝丝缕缕地四散开，不一时，空气中便弥漫着一种清苦的味道。
萧权推门进来，立刻就闻到了屋子里的药味。他冷着脸上前，在萧叙的对面坐下。
“怎么又生病了？”
两个人是同母兄弟，萧叙自幼体弱，他这个做哥哥的也就格外关心一些。
萧叙咳了一声，摆摆手：“不要紧，只是有些吓到了，吃两剂药就能好。”
他不说还好，一说萧权就变了脸色，抓起案上的一个砚台往一旁的仆役身上砸去：“蠢货！谁让你拿给殿下看的！”
仆人慌忙跪下。
萧叙见他动怒，挥了挥手，命那仆役先下去，向萧权道：“平原王遇刺一事，果真是二哥做的？”
“是又如何？”萧权扬声，脸上的肌肉动了两下。想到自己筹划多时，盯了这两个月，才终于逮到昨日的机会。
一连派出了十余个心腹好手，结果萧叡早有防备。自己的那些下属皆被枭了首，头颅装在盒子里，投放在他跟萧叙的府衙家宅周围。管家一时不察，将盒子拿给了萧叙，这才导致他受了惊吓。
“萧元度欺人太甚！”他霍然起身，来回走动数步，一双眼迸出厉光，几欲噬人。
萧叙直起了身子，语气诚恳地劝说他：“二哥，平原王是个什么性子，你我也都清楚。在边关待了这几年，我看他心思倒更深沉了些，行事却还是一贯的狠辣果决。”他垂眸思索，复又抬头道，“不管父亲为何召他回来，你我暂且先按捺住，莫要再像今次这般冲动了。”
“按捺什么？”萧权一手搁在佩刀上，额角青筋隐隐跳动，“他一回来父亲就让他执掌宫廷禁卫，前几天又封了五官中郎将，下一步是什么，太子吗？！”
在本朝，五官中郎将是一个比较特殊的官职，位比副丞相。当初魏帝在夺嫡成功之后，就是被封的五官中郎将，然后是魏王世子，魏王，最后篡汉自立。
“我现在有些怀疑父亲当初贬他去西北的用意了。”不得不说，萧权虽然性格骄横，但却是个粗中有细之人，“你看，他在中军大将军的帐下待了这几年，现在跟堂叔的关系有多亲近。”一时想到那几个奠定大魏江山的武将，“那些人必定是支持他的了。”
“那怎么办呢？”萧叙也有些认同他的看法了，“他毕竟是嫡长，又有军功在身，行事也无差错。父亲要立他为太子，旁人也说不出什么来。”
“嫡长？他母亲……”
萧叙摇摇头：“那都是过去的事了，难道他还真为了这个记恨父亲一辈子？而且你看他言行间可有流露出一丝一毫的怨恨之意，就连对着皇后娘娘，他不都是一副恭敬从容的样子？”又提醒他道，“上次二哥在马球赛上与他起了冲突，他不也是百般忍让？看见的人可都赞他君子端方，有儒将之风。”
“君子？”萧权哂笑一声，“我呸！他就是条恶狼！”
因为拿不准魏帝的心思，又想到自己昨日派出去的杀手都全军覆没，也算是没了证据，索性先到父亲那告上一状，看看他是什么反应。
叮嘱萧叙一句记得喝药，萧权将佩刀系回腰间，大步出了房门。
……
魏帝看着单膝跪在堂下的萧叡，他是当值的时候被黄门传唤过来的，身上还穿着戎装。
“出了这样大的事，你也一句话都不说吗？不是有人报上来，朕到现在还蒙在鼓里。”
