王夫人因此留在了凉州。轻城去看了她几次，见她伤心得走不出来，便邀请她来慈幼堂帮忙。
王夫人一直记得当初她赠药的恩情，一口答应下来。没想到她倒是当家理事的一把好手，到慈幼堂不久，就挑起了大梁，她自己也在忙碌中振作起来。轻城跟着她，更是学到了不少经验，成长了许多。
这会儿她正和轻城商量要买些绸缎和绣线。这里收容的女子中有几个女红好，善刺绣的，想要多绣些帕子贴补费用。
慈幼堂的资金最初是由轻城从嫁妆中出了大头，凉州城官员乡绅家的女眷你一点我一点添了些；后来天和堂的陈掌柜认出了她身边的人，知道她就是当初在望亭驿帮了他们大忙的人，非但承诺了帮慈幼堂的老弱孤寡免费治病赠药，更出面号召凉州城的大小商铺尽一份力，又筹措了一部分资金。
轻城将这笔钱分了两部分，一部分用来购买田地房屋，作为慈幼堂的立身之本，以后的田租收入也好用作开销；一部分则作为机动，以应付额外的开销。
今年才第一年，田地的出息自然还没有，一切开销都从机动资金中出。然而很快她便发现，随着收容的人越来越多，那么多张嘴每天都要吃饭，还要雇人打理，孩子们又要请先生，渐渐捉襟见肘起来。
她这些年手上宽裕，嫁妆又丰厚，一开始并没有当一回事，大不了继续掏钱贴补，等到明年收田租的时候就好了。还是王夫人来后，发现弊端，阻止了她。
有善心是好事，可也要量力而行。何况，授人予鱼不如授人予渔。
两人商量着，立了个规矩：凡是慈幼堂收容的老弱妇孺，除非实在年老和年幼的，其余的都只提供基本生活所需，想要更好的生活条件，都需要凭借劳力，如纺织、刺绣、种植、打扫、做饭，甚至跑腿、采买……来换取。
这样一来，非但解决了慈幼堂的用工问题，纺织和刺绣的成品还能换些钱，贴补费用，更让许多刚被收容时整天死气沉沉，浑浑噩噩度日的人在劳作中重新打起了精神。
慈幼堂的运转渐渐上了正轨，虽然不时有各种小问题冒出，但大家齐心协力，都很快被解决掉。
此时，王夫人要买绸缎和丝线，轻城自然没意见。收容的妇人愿意用劳力换取更好的生活，这是大好事，人总是要忙起来才容易忘记不开心的事，继续向前看。
像她，赵玺如今身在军中，差不多一个月才能回来一趟，又是个胆大包天的性子，常常兵行险着，带着一支轻骑就敢孤军深入追击东羯人数百里，她偶尔听钱小二说漏嘴，只觉胆战心惊。若不是有个慈幼堂要忙，她还不知有多牵肠挂肚呢。
好在战事一直很顺利，东羯人被打得无还手之力，不断向北龟缩，不敢再骚扰边境。要不了多久，他就能常常回家了。
等他回家了……轻城忍不住抚向小腹。赵玺一直想要个两人的孩子，便是半个月前的那次休沐回家，于缠绵之际还在她耳边道：“轻城，生个我们的孩子吧，最好长得像你，娇娇的模样，漂亮的桃花眼……”
然而，不知是他回来得太少还是别的原因，半年多了，尽管他每次回来都十分努力，她却一直没怀上。
轻城叹了口气：她其实也很想要个孩子，像她或像他都行。这样，他不在时，还有个人能陪陪她。可惜这种事急也急不来，王太医每次给他俩请平安脉也都说两人身体很好，没有问题，只能等缘分来了。
王夫人见她怅然，知道她的心事，安慰她道：“别急，你们只是在一起的时间太少，等到王爷凯旋，日日相处，总会称心如意的。”
轻城笑着谢过了她吉言。
两人随意闲聊了几句，轻城便起身告辞。她要回去准备送往京城的年节礼。这里到京城路远，年节礼再不送出，就该迟了。
在门口等马车时，她看到一个老妇人正带着个十三四岁的少年在门房登记，这么冷的天，两人都只穿着打着补丁的单衣，在冷风中冻得瑟瑟发抖。
老妇人皮肤粗糙发黑，头发花白，眉目倒十分清秀，看得出年轻时应该也算得上一个美人。少年长得也漂亮，古铜色的皮肤，笔挺的鼻子，大大的眼睛，和老妇人长得倒不大像。
是来请求收容的孤儿寡母吧？轻城一眼看过去，发现那少年也在偷偷看她。她先还不在意，忽觉哪里违和，转过去又看了一眼，心里咯噔一下，蓦地开口吩咐：“阿卞，看住他们，别让人跑了！”
阿卞反应极快，立刻靠近她一步，一挥手。跟着他前来的护卫迅速将两人围住。
老妇人一副惊慌失措的模样：“你们这是做什么？我，我们只是听说这里有饭吃才来的。这里不让人呆的话，我们走就是。”说的竟是一口流利的京片子。
少年也跟着“啊啊啊”地比划着，居然是个哑巴？
门房负责登记的也是这里收容的一个失去丈夫了和儿子的妇人，叫徐三娘，望着少年，想到自己死于东羯人屠刀的儿子，一脸同情：“这孩子年龄虽然超了，可是个哑巴，实在找不到营生，只得跟着他伯母来求助。”
轻城的目光落到少年面上：“哑巴？”
少年又“啊啊”了两声。
轻城道：“那么，你能不能把两只手拿出来给我们看看？”
少年不解，看了老妇人一眼。老妇人也不明所以。少年想了想，乖乖地拿出两只手来，手心向上放平。
他的手大而粗糙，指腹处布着厚厚的茧子。轻城道：“再翻过来。”
他转了下手腕，改为手背向上。
轻城微笑：“你能不能向我解释清楚，你右手三根指头上那一截白色的印子是怎么来的？”
少年的脸色顿时变了。
他这个地方，原本是戴着一副皮指套的，因为想要混入慈幼堂，特意摘了下来。可他忘了，这里长期戴着指套，晒不到太阳，肤色和别的地方自然不同。
轻城笃定地道：“你是东羯人！”羯人素来有戴皮指套射箭的习惯，可以减轻弓弦勒指的疼痛。
四周顿时哗然。
老妇人变色道：“你胡说，休要血口喷人！”
徐三娘惊疑不定地看着两人，斥道：“休得无礼，这位是公主殿下。”看他们的相貌，可实在不像。
老妇人一愣，目中闪过一道奇异的光：“公主？是嫁给荣王殿下的那位公主吗？”
徐三娘道：“这凉州城中还有第二位公主不成？”
话音未落，少年蓦地一声长笑：“好，找的就是你！”语音语调都十分生硬古怪，一听就是异族之人，难怪刚刚要装哑巴。
他手中不知何时多了一柄软剑，身形一晃，闪电般地向轻城欺近。
轻城早在看到老妇人神色不对时就有防备，立刻往阿卞身后一缩。阿卞拔剑迎了上去，与少年瞬间交换了七八招，一时间，叮叮当当之声如急雨密擂，剑光闪烁，直看得人眼花缭乱。
其余护卫都是大惊，留一人抓住试图溜走的老妇人，其余人都匆匆赶回支援阿卞，保护轻城。
少年几次想绕过阿卞都不成，眼见其他人赶来，心知寡不敌众，伸手一扬，一支袖箭如电射出。阿卞不敢闪避，他的身后就是轻城，挥剑击落。少年一边后退一边连连挥袖，第二支，第三支袖箭又接踵而至。
等阿卞统统打落，少年已退出七八丈远，纵声笑道：“大魏的公主果然又美丽又机敏，我喜欢。等我杀了你的丈夫，你嫁给我好不好？”依旧是一口语调古怪的官话。
轻城冷冷道：“不好，你说话口音太难听了。”
少年一愣，笑得更厉害了，一个跟斗翻出，身影已消失不见。
阿卞脸色发青，欲要追赶，又怕这些人用调虎离山之计，轻城没人保护。
轻城摇摇头：“不必追了，还是报官吧。”有东羯人混进凉州城，此事非同小可。再说，“不是抓到了一个吗？”
那老妇人被护卫五花大绑，瑟瑟发抖，蓦地嚎啕大哭道：“公主饶命，民女当真是大魏的子民，多年前被羯人掳去，受尽屈辱，如今又被那恶人逼着来这里啊。”
“哦？”轻城淡淡看向她，“你怎么证明？”
老妇人哭道：“民女身上的信物全被那群强盗抢走了。不过，民女的祖父是大魏的阁老，夫君是大魏的英王，那两位一定认得民女。”
轻城的脸色顿时变了，目光幽幽地看向她，缓缓开口问道：“你难道是……庄小姐？”
第115章
上辈子，轻城并没有见过庄小姐。可就是这个素昧平生的女人，在她新婚那夜，夺去了她的性命，彻底改变了她的一生。
她恨对方吗？应该恨的。可这恨还没来得及发酵，在知道对方被盗贼掳走后，就无从寄托了。她以为这个仇人早该死了，却不曾想有一日，对方竟会以这样一种方式，活生生地出现在她面前。
她低头俯视被五花大绑，匍匐在地上的女人。寒风刮过，她花白的头发被吹得乱飞，那张被风沙侵袭，变得幽黑而粗糙的面容，显得如此苍老，不见昔日贵女的丝毫风采。
真的是那个人吗？这么多年，她是怎么活下来的？
老妇人伏地道：“民女正是庄若盈。”
轻城淡淡开口：“皇叔今年不过刚过而立，庄小姐的年龄应该也与他差不多，怎会如此苍老？”
庄若盈苦笑道：“民女今年三十有五，流落羯地十余年，被辗转贩卖于各个部落，昼夜劳作，岂有不老之理？”
这话听着倒没有破绽。说实话，一个千金小姐，被掳去异族之地这么多年，还能好好活着，本身就是一个奇迹了。因为生活的磋磨老得快了些，倒也正常。何况还上了妆。
轻城的目光在她同样粗糙的手上打了个转，忽地就笑了：“你说要庄阁老和英王殿下证明你的身份，那你知不知道，英王已经不在西北，而庄阁老早就过世了，死后以三大罪被削官职，夺爵位，抄家问罪？”
“你说什么？”庄若盈震惊地睁大眼睛，浑身发抖，满脸不敢置信，“那民女家里其他人呢？”
轻城想了想道：“这我倒是不清楚，应该是回老家了吧。在京城中再未见过他们。”
庄若盈脸色煞白，身子抖得更厉害了，喃喃而道：“不可能，不可能……”庄家昔日是何等荣光，如烈火烹油，风头无两，连皇家都要退避一二。英王那样的人物，被杀了新婚妻子也只能忍气吞声，甚至乖乖地娶她为续弦。庄家怎么可能落得这个下场？
轻城静静地注视着她：这个反应，看着倒不像是假冒的。莫非当真是老天有眼，将仇人送到了她手上？
庄若盈失魂落魄了片刻，蓦地重重磕下头去：“公主，公主，求你慈悲，我想回去看看家人，我想去看看爹爹，阿娘，大哥……”不知不觉她已泪流满面。
轻城淡淡道：“庄小姐，你是不是搞错了一件事，你刚刚还试图带羯人混入慈婴堂，现在身上的罪责还没洗脱呢。便是我愿意放了你，凉州城的人也不会放你。”
多年战争，凉州城中，几乎人人都有至亲好友死于羯人之手，对羯人恨之入骨；对勾结羯人的同族更是恨不得生啖其肉。庄若盈的举动真真是犯了大忌讳，都不需要她找借口，把柄就送到了她手上。
庄若盈叩首辩解道：“民女先前也是被阿矢那布逼迫。”见轻城没什么反应，她慌慌张张地补充道，“阿矢那布就是和我一起来的那位，他是东羯汗王最喜欢的小儿子。”
轻城挑了挑眉，没想到刚才那个乳臭未干，汉话都说不好的小子居然这么大的来头。她使了个眼色给鹧鸪，示意鹧鸪继续。
鹧鸪会意，接口道：“公主凭什么信你？就算你当真是昔日罪臣庄家的女儿，失踪多年，焉知现在不是东羯的奸细，意图不轨？”
庄若盈现出焦急之色，想了想道：“公主若不信，民女可以帮公主抓住阿矢那布以证清白。东羯王十分疼爱阿矢那布，只要抓住他，可以问东羯汗王换取至少两百匹骏马，五百头牛羊。”
轻城对东羯人的交易方式并没有多少概念，问阿卞道：“很稀罕吗？”
阿卞道：“东羯素来穷困，能拿出这些已经是大手笔了。”
轻城点了点头，看来阿矢那布算得上东羯一个重要人物了。
庄若盈道：“民女和阿矢那布这回混进慈婴堂的目的就是将公主掳走，好要胁荣王殿下。阿矢那布事情没办好，肯定还会回来抓公主。”
轻城忍不住再次看向庄若盈。这位言下之意，这阿矢那布自己还是非抓不可了？
“哦？”她终于慢吞吞地松了口，“你有什么办法抓他？”
庄若盈大胆地直视她道：“公主答应放我走，我自然会告诉公主。”
有意思，轻城看着庄若盈微微一笑，笑却不达眼底。看来这位能生存下来，果然不是一个简单的。只可惜，她从来就不打算放对方走。
她想了想，吩咐阿卞道：“庄小姐不愿说，你总该有办法叫她开口吧？”
阿卞肃容道：“公主放心。”
轻城道：“那人便交给你了。”转身欲走。
庄若盈没想到轻城全不吃这一套，见势不对，忙叫道：“民女还可以将东羯的地形图与部落内部的情形献给公主。”
轻城的脚步顿住：这倒是意外收获。
*
回到荣王府已误了午膳时间。轻城下车，看到负责马厩的小厮正在帮一匹浑身乌黑，毛色鲜亮的骏马刷毛，赫然是赵玺心爱的坐骑“乌云”。
她不由又惊又喜，赵玺不是半个月前才回来吗？以往每次回来都要间隔一个月，甚至更长时间，怎么这次这么快又回来了？
她提起裙角往内院走去，越走越快，走到正房门口，刚一掀帘，恰与从里面走出的赵玺撞了个正着。
轻城“唉呀”一声，想要后退。赵玺一把搂住她，双臂收紧，将她紧紧扣在怀中。四周服侍的人全低下了头。轻城红了脸，可一想到他这么久才回来一趟，便再也不忍心阻止。
她抬头看向他。
她的少年与半年前相比，又变化了不少。他的容貌已彻底褪去少年的稚气，轮廓完美，五官分明，俊逸逼人，气势也越发迫人。这半年，他执掌西北军帅印，杀伐决断，与东羯交锋无数，整个人都带上了铮铮铁血之气。
