九娘子的确和楼夙每日相处一段时间，心情便会放松下来，忘掉所有的忧愁与不愉快。而且离宫宴越来越近，她很快就要离开囚笼，变得心胸开怀。
元晋帝的事情，非她所愿，既然发生了，她无法去挽回，只能学着去遗忘。
“是我跟着国师看经书，才会变得豁达起来。等我离开这里，就拜入国师的师门做道姑。”九娘子已经回不去家乡，她离开皇宫无处可去，便想着去道观，寻求一个容身之所。
“你想做道姑？”商枝转念想到九娘子的处境，“你可以和阿布一起生活。”
九娘子眼前一亮，转瞬，她摇了摇头，“我不想成为阿布的累赘。”
商枝还想再劝，九娘子却是心意已决，“我很喜欢念经，听到梵音，会让我内心一片宁静，洗涤一切的怨憎。”
商枝却不忍心让九娘子孤苦，青灯古佛，她眸光转动，“你不是想学梵文吗？国师也是个道士，你就拜他为师。”
九娘子愣住了，拜国师为师，她怎么会没有想到呢？
商枝见九娘子被她洗脑了，心里松一口气，“国师的道行比他师傅还要高深，又还没有弟子，你拜入他门下，就是关门弟子了。”
九娘子心动了，明天国师来的时候，可以先预定他徒弟的位置。
商枝原来是想要开解九娘子，见她的状态还不错，便也放心了。
她离开皇宫，一个内侍横冲而来撞着她肩膀，手里被塞一个东西。
“对不起，薛夫人，小人有眼无珠，冲撞您了。”内侍脸色惨白，跪在地上求饶。
“我无碍，你起来，下回小心点，冲撞贵人，可没有我这般好说话。”商枝丢下这句话，握紧拳头回到马车上。
她将塞手里的纸条展开，里面写着华敏公主被元晋帝放出来，因为她给元晋帝续命的缘故。
而且元晋帝宣召贺岱与江鹤入宫，不知商议何事，对元晋帝放走华敏公主，没有半点不满。
商枝将纸条再看了一遍，用火石点燃蜡烛，将纸条给烧了。
回到府中，商枝去书房找薛慎之。
薛慎之将安阳府城清丈土地的公文全都处理好，那边的土地全都丈量完毕，他再过去巡查一番确认无误便可以上奏元晋帝，请他批复，开始全国清查。
商枝看着薛慎之疲惫的捏着鼻梁，站在他身后，轻柔的按着他的太阳穴，“华敏公主被放出来，元晋帝将江鹤与贺岱安抚好，只怕明天会有一套说辞，那些人并非是刺客了。”
薛慎之很意外，“华敏公主做了什么？”
“她救了元晋帝。”商枝唇边浮现一抹冷笑，“华敏公主与元晋帝恐怕不止达成这一项协议。”
薛慎之沉吟道：“我们不知内情，便只好另辟蹊径。先放出江鹤收受贿赂，放走礼王一事。”
“你的意思是从江鹤突破？”商枝觉得这一招可行，元晋帝可以包庇华敏公主一事，而礼王这件事情，却不能轻易的姑息。
礼王与魏太后是扎进元晋帝心口的一根肉刺，礼王想要谋逆造反，而且与华敏公主勾结，对元晋帝的地位产生威胁。如今礼王是生是死，除了他们与顾莺莺，无人得知。在世人的眼中礼王是活着的，元晋帝定会猜疑华敏公主目的不纯，这样一来华敏公主说的任何事情，元晋帝都要三思，不会被她给煽动。
薛慎之想到的却不止这一点，他起身道：“我去一趟襄王府。”
“好。”商枝送着薛慎之出门，就看见宁雅站在门口，“娘，您有什么事？”
“你从宫里回来，得到什么消息了？”宁雅心里惴惴不安，总觉得有事情要发生。
商枝抿唇，望着宁雅眼中的忧虑，她没有再隐瞒，“娘，元晋帝已经知道您和爹的事情，今日在试探我，被我糊弄过去。”
宁雅双手紧握，转而又松开，“你爹说带我走，这普天之下，莫非王土，躲躲藏藏一辈子，反而让你们陷入危险之中。”宁雅握着商枝的手，“我不走，明日就和你爹一起搬回李家。”
“等慎之和爹回来再说。”
这是大事，商枝做不了决定。
宁雅却是想通了，躲是躲不了，那就迎难而上。而且她也不想躲躲藏藏的生活，回到李家，元晋帝不可能敢明抢，总有办法对付他！
商枝和宁雅的想法差不离，只要元晋帝不敢明抢，暗地里来的话，定叫他的人有来无回！
第二日，江鹤收受贿赂，放走礼王的消息，不胫而走，顷刻间，便传遍大街小巷。与此同时，安阳府城清丈土地一事，却是爆发出暴动，百姓不满改革制度，虽然减免赋役，交上去的银子，加起来却又比赋役多，纷纷讨伐。
第一卷 第二百八十一章 威胁，策反！
襄王府。
薛慎之与襄王坐在书房中，侍从在一旁给二人斟酒，随后退出去。
襄王今日出宫，正是因为安阳府城一事。
他最近忙的头昏脑涨，皇帝果真不是那么好当的。
襄王按着胀痛的太阳穴，睇向薛慎之，“说说看，安阳府城是怎么一回事？你昨日不是说，清丈土地一事，已经完成了？”
薛慎之端着酒水饮尽，就这个问题，他曾经与李玉珩讨论过，却未曾想到，还未实施下去，便爆发出问题。
“不是大问题，得看你说服元晋帝。”薛慎之唇边浮现一抹冷笑，“上面有人授意吧。”
刻意针对他。
襄王转瞬想到薛慎之指的是谁。
也对，当初肃整安阳府城，元晋帝雷霆手段，震慑住安阳府城地方官员，谁又敢在这个节骨眼上，顶风作案？必然是有人授意，才会制造出今日的暴动。
襄王觉得头痛，若是他父皇授意，这件事就棘手。
他虽然执政，重大决策，却是要经过内阁商议，最后呈递给元晋帝，元晋帝首肯之后才能实施。
“你查清楚暴动的根源了吗？他们捞银子，也得师出有名，若只是剥削压榨百姓，倒是很好解决。”襄王倒是不惧内阁，就是元晋帝铁了心要整治薛慎之，不顾百姓的生死，他便没辙。
薛慎之眼底闪过讽刺，“火耗。”
襄王不解的看向薛慎之。
“地方上收赋税，百姓上缴的都是碎银，而这些银子要运送国库，为方便运送，会将碎银熔化重铸银锭，这里头会有耗损，而他们就是借这火耗征税时加征银子，数目大于实际耗损，差额就进了官员的囊中。”薛慎之并不觉得这是一个大问题，只要朝廷下禁令，手段强硬，便能够震慑住，“每两银子会有一两钱的耗损，他们加征的银子在每两四五钱，甚至有的与百姓交的正税一样。”
襄王问，“你有应对之策？”
“有。”薛慎之缓缓说道：“水至清则无鱼，想要完全杜绝贪腐是不可能的事情。朝廷明令禁止，他们也会从其他的地方剥削百姓。适当的给一些宽限，还能抑制他们的野心。每两银子的耗损在一两钱，朝廷下达禁令，加征银子每两不得超过两三钱，这其中有差额进了官员的钱袋子，却也减轻百姓的税收，比起官员胡乱增收火耗，要好许多。若是有人敢违背禁令，百姓检举，查探属实，官员及其亲属抄家流放。”
襄王细细一想，觉得薛慎之的话，言之有理。
贪腐现象是打压不绝，上有政策，下面就有对策，会想尽办法钻空子。如果政策适当的放松，又有律法制衡，一个折中的法子，说不定会取到意想不到的效果。
火耗是必交的银子，每两算作三钱，也远比原来的赋役要轻松许多。
襄王一连喝几杯酒，有应对之策，元晋帝未必会同意实施。
“本王想想办法，与裴首辅商议一番，看他有何良策，能够让父皇松口。”襄王之前最担心的是薛慎之没有相应的对策，如今他有办法缓解，只差父皇那一环节，他倒是不急。
等事情闹得一发不可收拾，这把火也烧不到薛慎之身上，毕竟他提出解决之策，只是元晋帝未曾批复而已。
“你先一个奏折给本王，本王等下进宫带给父皇，他批不批是他的事情，你若明知不奏，到时候就是你的错处了。”
薛慎之从袖中掏出奏折，放在襄王的面前。
襄王挑眉，翻开奏折，他嘶地吸一口气，“你早就写好了？”
薛慎之缓缓笑道：“我打算今日与清丈土地的案牍一起呈递上去，事情先一步爆发出来，我只好来找你商议。”
襄王瞪他一眼，指着他说不出一句话。
让他瞎担心半天！
“江鹤又是怎么一回事？”襄王挫着牙问，仍是生着薛慎之的气。
薛慎之张口吐出几个字，“策反他。”
襄王点了点头，表示他知道了，摆了摆手，让薛慎之赶紧离开，暂时不想看见他！
薛慎之起身，走到门口，停顿脚步，提醒襄王，“我的方法固然有效，但是元晋帝有心要整治我，必然会挑出问题，有关火耗银子一事。就有劳王爷周旋。”话落，拱手作揖，转身离开。
襄王拿着薛慎之写的奏折看了两眼，塞进袖中，他乘坐马车去裴府，与裴远密谈半个时辰，他方才离开裴府入宫。
襄王直接去往乾清宫。
九娘子正跪在地上，服侍元晋帝用膳。
他看向刘通，不知这是何意。
刘通摇了摇头，今日传出江鹤受贿，放走礼王一事，元晋帝大发雷霆，他猜疑这其中有没有华敏公主的手笔。一时想不透，他便将怒火洒在华敏公主之女九娘子身上。
“父皇，儿臣有要事禀奏。”襄王看向九娘子。
元晋帝意会，挥手让九娘子退下。
襄王看着元晋帝转好一些的气色，关怀地说道：“父皇今日身体好些了吗？您的气色比起前几日要好转许多。”
元晋帝似笑非笑地看着襄王，“今日来有何事？”
“父皇听说了安阳府城暴动一事？薛大人有对应之策，儿臣将他的奏折送来给父皇过目。”襄王双手呈递过去。
元晋帝展开奏折，不过扫一眼，扔在一旁，“他这法子不可取，岂不是助长贪腐风气？”
一句话，否决。
襄王暗叹一声，还真叫薛慎之说中了。
“父皇，依您高见，此事如何处置？”襄王虚心求教。
元晋帝意味不明道：“清丈土地一事是薛慎之牵头提起，此事引发的后续问题，自然该由他处置。若是能够处理好，将功折罪，若是处置不好……”冷笑几声，却是没有再说后果。
其余之人，能够想到薛慎之若是处置不好，面临的后果。
襄王心中凛然，果然元晋帝是狠了心肠要对付薛慎之。
元晋帝是想要打压薛慎之，为的是让朱静婉求到他的面前。
当初朱静婉能为薛慎之而活下来，如今薛慎之面临生死劫，朱静婉不会置之不顾的。
无论是什么决策，元晋帝都会压下来。
襄王不知道元晋帝的阴暗心思，他正要开口劝说，元晋帝却先一步道：“襄王，薛慎之是你的谋臣，蝗灾他功不可没，无论是清丈土地一事，或者是农耕与水利，对朝廷也是有功劳。他这般智多近妖的人，对你来说是一个威胁。要成为一个合格的帝王，除了驭人之术，要做到冷心绝情。”
