但从各方面综合考虑，褚末委实是一个不错的人选。
方锦书和他在一起，称得上是金童玉女。他太出色又不是他的错，总不能因此而拒绝这么好的婚事。尤其是，在眼下褚太太明显有意的情况下。
司岚笙内心犹疑，干脆便按下情绪，跟褚太太闲聊起来。
褚太太品了一口梅花茶，笑着赞道：“能喝到大悲寺的梅花茶，也是沾了大太太的光。”
她是男方，到了此时两人都心知肚明，便干脆打开天窗说亮话，道：“我这番前来，想必大太太心头也有数了，就不必藏着掖着。”
“书儿这孩子，我瞧着很是欢喜。只是不知，大太太心头对她的婚事，是个什么打算？不是我自夸，我家末儿的品貌才学，足可配得上你们书丫头。”
“褚太太太过自谦了，末哥儿的才名，京中谁人不知？”
谁都认为自己孩子是最好的，要夸一个已成婚的妇人，赞她不如赞她的孩子。司岚笙精于夫人外交，自然深谙此道。更何况，褚末确实有过人之处。
生得这般好的少年郎，司岚笙哪怕想说他不好，也是说不出口的。
“我们老爷之前说过，书儿的婚事简简单单的就好。”司岚笙道：“她毕竟是嫡次女，宗妇长媳的担子有些重。”
她将方家原本的打算说出，道：“所以，这件事我还得跟老爷商议之后，才能跟褚太太你回话。”
褚太太的眼里闪过一抹讶然，原来，方家对方锦书的婚事竟然是这样的打算。
若没和方锦书接触过也就罢了。方才几句话之间，她就明白方锦书的脾性足可胜任嫡长媳。那么，作为她的父母，更加清楚了解。
有这样一个女儿，却不打算用她去谋求任何利益，只愿她一生简单快乐？褚太太在心头对方孰玉格外高看了几眼。
作为陆家女儿，自懂事起，她就知道自己的婚事，一定是为了家族利益而存在。
陆家在教养女儿上格外得法，不仅打小开始教导“妇德、妇言、妇容、妇功”，更是有家族荣养着的女先生，教导琴棋书画，养出一身好气质。对后宅的各种阴私手段，也有嬷嬷教导提点着。
就算在她们身边配的丫鬟，也格外有讲究，个个都有一技之长。
陆家的女儿不愁嫁，谁娶了回去，就算抛开她后面站着的陆家不谈，光凭她自己也能帮衬夫君。但陆家的女儿，却不是那么好娶的。
若无足够的利益，想娶一个陆家女儿难于上青天。
所以，褚太太打小就认为，女子的婚事，就是为了给娘家谋求更大的利益。在来之前，她也想过这门亲事方家不一定会同意，只因将方锦书嫁入褚家，除了再获得一些清名之外，尚且看不见什么实际好处。
褚大夫是谏议大夫，这样的身份，让他只能不偏不倚，不给任何人可乘之机。就算褚、方两家成了亲家，褚大夫也不可能在朝堂上替方家说话。
她却没想到的是，方家压根就没想过，要用方锦书的婚事，去谋求政治利益。她并不赞同这样的做法，但不影响她对方家的欣赏。
这么一来，她对方锦书这个儿媳妇便越发期待起来。
“我们年纪大了，将来也都就指望着下一辈。”褚太太笑得柔和，道：“儿女婚事自然不能草率，要多方思量才好。那我就等你的回话，希望能有好消息。”
“能得褚太太的看重，也是我们书儿的荣幸。”司岚笙笑着问道：“只是不知道，褚大夫是个如何看法？”
她要知道，这件事是褚太太一个人的主意，还是褚家的意思。
这，是截然不同的两件事。
☆、第四百五十三章 打听
虽说按照常理，褚太太既然都已经找上门来，不可能不经过家里男人的同意。但为了方锦书的婚事，再怎么小心也不为过，她便再确认一次。
司岚笙的这份心情，同为做母亲的褚太太自然了解。她笑道：“今儿出门前，老爷还跟我说起，若是碰巧遇见了泉哥儿，就跟让他上我们府上来，多跟末儿讨论功课。”
“他们年纪相近，想必能谈得来。老爷他，正盼着我们两家能亲近些。”
她这番话说得委婉，却把意思表达无疑。褚大夫毕竟是男子，怎好直接和方家女眷问好。让两家能亲近，足可说明他的态度。
司岚笙放下心来，笑道：“如此，我便知道了。”
两人说完话，日头已逐渐西斜，花草树木在地上投下长长的阴影。冬日天寒，阳光慢慢散去，寒意便开始笼罩大地。
前往大悲寺上香的信徒香客们，陆续折返。
方家的马车随着这股人流回了京，众人都回到自己房中。
翠微院内，方锦晖连衣裙都来不及换，踏入方锦书的房中，关切地问道：“我走之后，褚太太可说了什么？”
对妹妹的婚事，她无比上心。
“没什么，”方锦书拿出那朵珠花给她看，道：“就问了几句在庵里的事情，最后给了这朵珠花。”
“褚太太很喜欢你。”方锦晖接过珠花端详片刻，笃定道：“这样的款式，不是普通人家能拿得出来的。”
“恭喜妹妹，褚末那样的男子，多少闺秀恋而不得。”姐妹之间的悄悄话，未免要放肆一些。
“还不都是人？有什么不一样。”方锦书没有放在心上，收起那朵珠花，道：“皮相只是红粉骷髅。”
“啧啧，你一个小姑娘家家的，哪里来这样的想法。”方锦晖给了她一指头，道：“当初真不该让你去庵堂，念佛经真是念得傻了。”
像方锦书这样年纪的少女，正是情窦初开之时。不正该是满脑子幻想，见着那等俊秀少年就会脸红心跳的时候吗？
有哪一个，会像方锦书这样。
“大姐姐，都听母亲的吧。”对方锦晖的一腔热情，方锦书有些头痛，婚事而已，她真的不放在心上。
如果真是褚末，她觉得也可以。
一来依褚末的性情，相处起来应该不累。想必他不会过于干涉于她，就能获得属于她自己的时间。二来褚大夫品级不高，却处于政治中枢，能第一时间了解到朝廷动向，这对她将来的谋划有帮助。
方锦晖白了她一眼，道：“妹妹该不会是嫌我唠叨了吧？”
“我哪里敢？”方锦书拽着她的衣袖撒娇地笑道：“大姐姐是为了我好，我都知道。好了好了，大姐姐快去安歇吧，就别操心我了。”
“不是就好。我跟你讲，你自己可真得上心。”方锦晖也觉得自己足够啰嗦，车轱辘话来回说了几次。可是，谁让她摊上这么一个妹妹呢？
叮嘱了半晌，方锦晖才出了门。
不光她放心不下，明玉院里司岚笙也在跟方孰玉讲今日发生的事。
“老爷，妾身瞧着褚太太诚意十足，只是褚家那孩子太招人了。我这就担心着，成亲之后那后宅里，恐怕不会安宁。”
像褚末这样的男子，褚家又只得他一个嫡子。他未成婚前，家里都会管束着，但成亲后，妾室通房都不会少了。
后宅里都是女人，不说别的，就是家里那些丫鬟都防不胜防。这种日子过起来，未免太累了一些。
方孰玉沉吟片刻，道：“这种事，说到底还落在他本人身上。”后宅之中，只要男子自己主意正，就不会被带着走。
“嗯。”司岚笙应了一声，就像方孰玉也有姨娘，还生下了儿女。但官宦人家里，有妾室乃是常事，若没有反而若人嗤笑。只要男主人拿捏有度，并不会对嫡妻造成任何影响。
那些宠妾灭妻的人家，毕竟是少数。一旦如此，家族就有了败落之兆。有褚太太在，怎么会允许褚家犯这样的错误。
“明儿我就托人去打听一下，褚家这孩子的人品如何，房里有没有放人。”褚末怜花惜花的名声，大多都知道，但他究竟对女子如何，这得细细打听。
说起来，和褚家关系最近的是乔太太。但乔太太毕竟是陆家女儿，褚末真有什么不妥，她也不可能告诉司岚笙。
若是之前的乔太太还好，两人交情够深。这位继室，司岚笙真没指望能从她嘴里打听出什么来。
“你先打听着，我也找个机会考较一番褚末的文章。”文由心声，这半点都做不得假。从读书人的文章字画里，就可窥见此人的品性。
也有那特别老辣之人，不露出半分真性情。但褚末只是个尚未及冠的少年，他还没有这等功力。
两人商议妥当各自行事之后，才熄了烛火安寝。
而在褚家，褚大夫也在问起今日见方家的结果。
他的年纪比褚太太要大，更心知肚明是因为他的官位紧要，才能娶了陆家的女儿。老夫少妻，他对褚太太疼爱的紧，不止是因为她背后站着陆家。
“方家，比我们预计的还要好。”褚太太笑着替他拿来寝衣，道：“方锦书这个丫头，也比我想的要好。”
“哦？难得你这么满意。”
褚大夫道：“你既然说可以，想必是很妥当的。”他极信任妻子的识人之能。
“那这门亲事，可有把握？”眼下是他们有意，但方家未必会同意。
“这还说不好。”褚太太缓缓道：“方家的目的单纯，只想给方锦书找一门简单合心的亲事。而我们家末儿毕竟是嫡子。”
嫡次子还可以承诺不纳妾只给通房，但褚末乃是长子，身上有着要延续褚家血脉的责任，怎么可能没有妾室。
通常的做法是，在嫡妻诞下嫡子几年后，就会纳妾延绵子嗣。如果方家介意这个，那这门亲事还真说不好。
“幸好娘子主意正，一直没有往末儿房里放人。”褚大夫庆幸道：“放心，方家会打听到的。”
褚太太笑了笑，为了褚末能娶到一名合意的媳妇，她当然要把这些事情都做在前面。
☆、第四百五十四章 商议
对于父母的这番打算，褚末也才刚刚知道。
他回房净了面，听完小厮的回禀，沉吟片刻问道：“你是说，母亲下午去拜访了方家大太太，坐了足足有一个半时辰？”
“是的，少爷。”
“我知道了。”他把净面的巾子交给小厮，道：“这件事，先别说出去。”
若不是为了自己的婚事，母亲怎么会突然会去拜访方家。再结合母亲之前的一些安排，褚末在心头就明白了七八分。
原来，母亲替自己相中的妻子，竟然是她吗？
想到这里，褚末不由有些出神。
那如红梅一般孤傲绽放芳姿的女子，对自己不假辞色的女子，好像，真的不错？想到这里，他的唇边浮起一个浅浅的笑意来。
“少爷，”一名装束清雅的丫鬟端着一个托盘进了屋，将一小碗粳米粥放在桌上，道：“太太说了，让趁热喝。”
褚末习惯在夜里作画，褚太太便让人每天晚上都变着法子给他熬粥养胃。
听见她的声音，褚末才回过神来，道：“放在那里就好，我一会喝。”他的侧脸上，还带着方才那抹浅笑，如春花一般纯净又沁人心脾。
纵然每日都见到他，丫鬟也觉得自己的心漏跳了一拍，忙行礼告退。
在褚末身边，除了贴身小厮、长随，还有几名丫鬟伺候。
褚太太一早就告诫过这几个丫鬟，谁要敢勾得爷们做错事，立刻打了板子卖出去。不论这其中是谁的问题，一律按此办理。
另外又说，若好生伺候着，等褚末娶了妻，她们也就都有成为通房、甚至妾室的可能。
胡萝卜加大棒，乃亘古不变的法子。有这样的震慑，又有了盼头，这几个丫鬟无比安分。都暗暗在心头告诫着自己不要犯傻，不要做出让自己懊悔终身的错事来。
被她这么一扰，褚末断了思路。
喝完了粥，他推开了窗户，站在夜风中。冬日风凉，却不知道从何处传来幽幽香味，钻入鼻端。这让他在不经意地间想起，那日在红梅树下渐行渐远的背影。
那副画被方梓泉收走，可在这夜色中，当日的情景却越发清晰。
他铺开宣纸，提笔在纸上挥洒起来。几息之间，便勾勒出那个女子的背影，以及上方肆意盛开的红梅。
看着一气呵成的这幅画，他满意的笑了起来。和当日那副相比，他更满意眼下这幅。场景虽淡，那女子却益发鲜活。
方锦书，你会是我的妻子吗？
褚末在心头暗自问着自己，没发现在这一刻，他的心神竟全然被她所占据。
少年的心，在听闻了这件事之后，便上下起伏不定。有了希望，知道这个女子和自己可能有的羁绊，他便安稳不下来。
热热闹闹的新年，已经没剩下几天。
这个时候，京里大大小小的商铺都陆续开了，掌柜伙计们盘点着店铺里的货物，为新年新张做着准备。
广盈货行里，季泗水将柜台里的货物查看了一遍，才回转后宅，跟韩娘子商议道：“我思虑着，做一份册子出来。”
货行主要考验眼力，对京里时兴物件的理解和把握。而他们走的是高端路线，每一样都是精品，很多都只有一两件，卖掉之后就找不到另外的。
这样一来，利润固然可观，但总量却上不去。
按他们这样经营精品的法子，注定了不可能大量囤货。
所以，季泗水一说图册，韩娘子便知道他的意思。点点头道：“相公说得是，按图样定制，我们也不至于心有没数。”
“只要交了定钱，我们就可以每个月采购。”论起做生意来，季泗水虽然入行晚，也慢慢摸到了其中的门道。
“这件事，还是得去问问四姑娘。”韩娘子沉吟片刻，道：“我这就让人递拜帖去。”眼下广盈货行最赚钱的货品，都是方锦书所指点。
在两人的心中，这都是站在她背后的那位前辈高人的缘故。
“不急。”季泗水道：“我就这么一说，你着急什么？待你坐稳了胎再说。”
韩娘子摇摇头道：“这明明有事，我又不是瓷娃娃。坐轿子来回，有什么干系？一是图册的事，一是皇商之事，都需要及早筹谋。”
