周怀素睁大眼睛，牢牢地盯着宋卿鸾，嘴唇张张合合，却始终不发一言，终于认命一般地闭上眼：“是，青未是无辜的，你放了他罢，害死段尧欢的那个人，是我。”
宋卿鸾渐渐开始发笑，良久才收了笑声，缓缓闭上了眼睛，叹气道：“来人啊，把他给我押下去。”
天牢内，两名狱卒围坐在一张木桌前窃窃私语，桌上点着一盏油灯，灯光暧昧，瞧着令人有些昏昏欲睡，其中一名狱卒就着这昏暗灯光向后望了一眼，回过头来与另一名狱卒感慨道：“啧啧啧，想当初这周大人状元及第，封侯拜相，那是何等的风光，不想这还没过多久，居然沦落到这个地步，果真是世事无常啊。”那另一名狱卒听了这话却是嗤之以鼻：“那是他活该，明明有满腹才学，治国之能，却偏偏不走正道，要靠色相魅惑君主，谋取权势。更可笑的是，还跟个女人似得争风吃醋，把人家段太傅给害死了，如今落到这样的下场，又能怪得了谁呢？”先前那名狱卒沉吟片刻道：“我听说自从段太傅离京后，那圣上对周大人可是宠爱得紧，日夜都在一起，可谓是形影不离，你说会不会过会儿等圣上气消了，就把人给放了呀。”那另一名狱卒闻言低斥道：“你脑袋瓜里想什么呢，这哪是圣上消气这么简单的事，你没瞧见自从段太傅死后，圣上整个人都疯了大半了么，听说前几天不知什么缘故，又杀了好几个方士。要我说啊，除非段太傅能够死而复生，否则这周大人怕是在劫难逃了。”摇了摇头道：“你就睁大眼睛好好看着罢，圣上手段多着呢，也不知道到时候这周大人是怎么个死法。”说着想起宋卿鸾以往作为，不由得打了个寒颤。忽然听到外面传来一阵动静，两人立刻噤了声，回头见是宋卿鸾一行人进来了，连忙起身相迎。
宋卿鸾甫一进门，便朝周怀素所在望了过去，吩咐道：“去把他给我带出来。”身后侍卫领命，过去将周怀素从牢中押出，绑在刑架之上，宋卿鸾于是缓步踱了过去，朝后一抬手，众人便纷纷退了出去。
宋卿鸾看着他，开口说道：“自从知晓太傅对我的心意之后，我就在想，原来他以前对我说的话都是真的，他当日并非有意想致我三哥于死地，而几次三番对承瑾下手的那个人，自然也不是他。那么那个人究竟会是谁呢？”忽然一把钳住周怀素的下颌，抬起他的脸与他对视，森然道：“直到那日风影将那片纹笺交给我，直到后来你亲口承认是你杀了太傅，我才知道，这一切的一切，都是你做的，是不是？”
周怀素慢慢笑了起来：“是，都是我做的。”
宋卿鸾的情绪骤然失控：“为什么？你为什么要这么做！太傅到底跟你有什么深仇大恨，值得你百般嫁祸，非要将他赶尽杀绝？！”
周怀素哈哈笑道：“那圣上又何以对他念念不忘，始终不肯一心一意地对我呢？”
“简直是丧心病狂！”宋卿鸾只觉胸腔内气息四涌，良久才平复下来，终于开口问道：“当日你前往望君楼杀害太傅之时，何以要带着仿有我笔迹的纹笺？你到底假冒我的名义跟太傅说了什么？”倏地收紧手中力道：“说！”
周怀素微微吃痛，却仍是笑道：“也没什么，不过是同他说，我是奉圣上旨意来取他性命的，教他不要反抗。”
宋卿鸾慢慢红了眼眶：“你为什么要这么做？为什么要让他到死还恨着我！”虚脱一般，缓缓靠在一旁刑架上：“他临死前，可有什么话留给我？”
周怀素的声音平静无波：“有。他说，他不怪你。”
宋卿鸾闭了眼，长长叹了一口气，神情似哭似笑，良久才平复下来：“若我这辈子最后悔什么事……周怀素，那便是遇见了你。”
他突然低低笑了起来，半晌才道：“呵……我又何尝不是？”
第83章 还魂香
宋卿鸾终于支撑不住, 渐渐起了咳嗽：“来人。”却是雪影走了进来，他将一件软毛披风仔细披在她身上，又低头替她系好领带。宋卿鸾顺势靠在他的怀里, 雪影半搂着她，柔声道：“此地阴寒湿冷, 圣上不妨先回去, 这里就交给我, 我保管教他求生不得求死不能，直到最后一刻, 实在生无可生，才会让他断气。”
宋卿鸾虚弱地摇了摇头，雪影于是微微皱眉，唤人搬来椅子, 小心扶宋卿鸾坐下。宋卿鸾抬眼看向周怀素, 说道：“你害了太傅, 也害了我，你欠我们的, 恐怕不是你一条性命就能够偿还的。不过念在你曾有恩于我，我今天就只杀你一个，不再牵连旁人。”
周怀素一动不动地看着宋卿鸾, 面含微笑，眼神里是一贯的缱绻痴缠，仿佛宋卿鸾这话是多大的恩赐，慢慢点了点头道：“多谢圣上。”
宋卿鸾“嗯”了一声, 面无表情道：“十大酷刑，你选一样吧。”不及他开口，便又说道：“太傅在天有灵，以他的性子，宁愿自己含冤受死，也断然不肯让我再添杀孽。就是一定要选，也多半会让我用鸩毒。可我不会留你全尸，那样太便宜你了。”不容置喙道：“不如就车裂吧。”
周怀素仍是微笑道：“好，圣上说什么，就是什么。”
宋卿鸾点了点头，忽然皱眉道：“不过这种刑法虽然叫做五马分尸，可到最后却不能将人的头部与四肢全部分裂开来，这也就罢了，最没意思的是当五马疾驰的时候，往往是人的头部最先离身，而后才是上肢之类。这样一来，手脚还没扯断，人倒是先死了，实在无趣。”
周怀素沉吟片刻道：“那圣上不妨试试‘四马分尸’，只将人的四肢分别用四匹马拉扯，而对头部不做处理，那么当马匹四向疾驰的时候，必定是两只上肢先断，而后是其中一只下肢，到最后留下的则是人的头部，躯干以及一只下肢。此时犯人虽然三肢已断，但意识却是无比清醒，而且一时三刻还死不了，只有等到他全身血液流干，才会慢慢死去。”
宋卿鸾于是微笑道：“好法子，怀素真是聪明。既是你自个儿想出来的法子，那么要你以身试‘法’，倒也不算太过冤枉。”命雪影唤来外间候着的小太监，接过那小太监递上的锦盒，起身走到周怀素面前，一面打开锦盒，取出内中之物与他道：“这枚血珍珠，是北海那边送来的贡品，听说普天之下仅此一枚，极为珍贵。再有半月就是你的生辰了，我本来想着，在你生辰那天当面将此物送给你，不过如今看来，怕是等不到那天了。若是今日不拿它过来给你瞧瞧，往后就再也没有机会了。”看了那珠子一眼：“怎么样，喜欢么？”
周怀素见那血珍珠大如鸡卵，通体血红，色泽晶莹鲜亮，在昏暗的牢房中竟似泛着莹莹血光，仿佛渗血一般，固然是难得一见的珍品，但颜色过于鲜艳，美则美矣，总是有些不吉，令人心中隐隐不安。周怀素联想到此刻处境，不禁暗暗自嘲：倒是十分应景。但他心里清楚宋卿鸾在挑选贺礼的时候并未料到会有今日，是以断断不会借此寓意凶吉之兆，大概是他从前总闹着要她穿大红嫁衣，她便以为他偏爱鲜艳的物事，所以才挑了这枚血珍珠。他想到此处，不由会心一笑，却又轻轻叹了口气：“喜欢。只要是你送的，我都喜欢。”
宋卿鸾将手中的血珍珠交由一旁的小太监，看着周怀素道：“那么，便没有别的事了。”如此静默了好一会，宋卿鸾忽然伸手抚上周怀素的面容，慢慢倾身上前，蜻蜓点水般地在他唇上落下一个吻，缓缓擦至耳畔，轻轻呼气道：“怀素，别怕，不会很久的。”立刻退开身去，冷声吩咐道：“将他给朕押下去，就按照他方才所言，如法炮制。”立刻有狱卒进来解开周怀素的束缚，欲将他押往刑场。周怀素始终牢牢盯着宋卿鸾，见她若无其事地低头拨弄手指，并无再看他一眼的意思，便明白她方才所为是真的已经与他做好了诀别。但他虽然知晓迟早有这么一天，却没料到这一天会来得这样快，也不曾想到到头来竟是自己先早她一步，不过其实这些“意外”统统都没什么干系，因为即便一切如他所料，等到明年开春才是他们的诀别之期，他也依然做不到如她一般全无留恋不舍，既然事到临头都是一般的割舍不下，那早些与晚些又有什么干系呢？可要按照这样说，那人迟早是要死的，即便是真正的寿终正寝，那不还是要面临分别？但其实两者还是有些不同的，不同之处大概就在于这个“意外之期”与他的“预料之期”相差无几，至多不过一个月，又哪里能与那漫漫数十年相比？周怀素茫茫然地想了一大通，到头来发现即便是“相差无几”，到底还是“差”了，他如今抱着的正是“能拖一天便是一天”的心态，能与宋卿鸾晚一刻诀别自然是晚一刻诀别的好，那么当面临真正诀别的时候，也能够多留下一些同她的回忆。所幸这个“意外”并非全然的意外，如今事态发展，虽说有些出乎他的意料，可今日情景，他当初也并非全然没有设想过。他这个人，一旦设想了某种可能，往往也一并想好了后路，所以即便到了如今这样的地步，事情的发展倒仍未出他的掌控。
其实他最初的“后路”是阴曹地府，是换她一辈子忘他不掉。后来情形不同了，自从他得知宋卿鸾命不久矣后，原先的那条所谓的“后路”便该推翻了——当初陪她漫长的余生是奢想，那么如今得知她人生的最后一段路程，不过剩下短短一个月，他怎么样也要陪在她身边。这个念头一旦生成，那么便要想新的“退路”，随之而来的是新的转机，也是新的绝路。
这条新的“后路”也就是他此时此刻的后路。
他看着宋卿鸾，又将与她相关的点点滴滴悉数回忆了一遍，一时心思百转千回，终于开口道：“等等。”
宋卿鸾闻言终于抬头看了他一眼，冷笑道：“怎么，怕了？自作孽，不可活，你当日杀害太傅之时，就该想到会有今日。”随后对着那几名狱卒一挥手：“还愣着干嘛，拖下去！”
周怀素任由狱卒动手，轻笑道：“圣上如今心心念念的，不就是能够再见段尧欢一面么？倘若我有法子能令圣上如愿以偿呢？不知能否将功赎罪？”
宋卿鸾连忙抬手制止那几名狱卒，快步走到周怀素跟前，神情是不可置信中带着一丝微弱而可怜的希冀：“你……你说什么？你有法子能令我太傅死而复生？”又微微皱起了眉头，冷哼道：“不会，是缓兵之计罢？”
周怀素闻言笑道：“圣上不妨就信我这么一回。一个月，我只需要一个月的时间，若一个月之后我仍是不能令圣上如愿，那么届时要杀要剐悉听尊便。假如圣上觉得这一个月的时间仍是太长，认为我是为了多活这一个月而对你撒谎，那么你尽可以现在动手。不过恕我直言，那帮方士，除了坑蒙拐骗，让你一次次失望之外，并无令你心愿得偿的本事。”
宋卿鸾道：“他们没这个本事，你就有？你倒是说说看，你怎么复生我太傅？”
“圣上可听说过还魂香？”
宋卿鸾皱眉喃喃道：“还魂香？”她想起从前的确听段尧欢提起过此香，然当日段尧欢也曾言明道：“所谓‘还魂香’，不过江湖传言，不足为信。”但究竟这种时候，是“宁可信其有不可信其无”，哪怕有一线生机，宋卿鸾都会勉力一试，何况如今宋卿鸾也着实到了疯狂的边缘，令亡故之人死而复生，再荒谬不过的念头，或许有人在痛失至亲至爱之时，一时无法接受，也曾动过此念，但终究会明白过来这是痴人做梦。这要放到从前，宋卿鸾大约也会斥此为：荒诞无稽，徒然自欺，到头来还不是一场镜花水月？真是愚蠢至极！但如今却将这种痴梦当做溺水之人唯一的一根救命稻草，别无选择，只能拼命抓住。但究竟这条路还是行不通的，可以说是全无可能，有路形同无路。精明如宋卿鸾，不会看不透这点，可还是这般自欺下去，大概是神智已经不太清楚了。所以与其说她是对段尧欢的死始终耿耿于怀，因而对令他“死而复生”一事执迷不悟，倒不如说她是因为段尧欢的死大受刺激，所以整个人已经有些疯癫了。这时听周怀素提起“还魂香”，便又信以为真，说道：“‘还魂香’，莫非真如其名一样，有‘还魂’之功？你说你要一个月的时间，难道你能在一个月内练成这‘还魂香’？还是说，你知道哪里有这‘还魂香’，需要花费一个月功夫去取？”
作者有话要说： 祝大家新年快乐！
第84章 谁来渡我
周怀素微笑道：“圣上圣明, 我曾在一次机缘巧合中得遇一位仙道，蒙他赐教，习得炼制此香之法, 如蒙圣上宽限一月之期，我必当炼成此香, 以偿君愿。”
宋卿鸾微微眯起双眸, 打量着他的神色道：“什么‘机缘巧合’, 什么‘得遇仙道’，我看, 都是你信口胡诌的罢？呵，你既有此奇遇，想必，青未定然是有所耳闻, 不如我现在就去问问他, 看他知不知道他的至交好友, 原来，有这么大的本事？”
周怀素道：“我曾试探问过青未, 问他是否耳闻‘还魂香’之奇效，青未当时回道：‘还魂香所谓起死人，肉白骨之奇效, 纯属无稽之谈，听过便罢，万不可放在心上。但其医伤治疤之能，倒确有其事。’我见他对还魂香‘还魂’之功如此嗤之以鼻, 自然绝口不提当日奇遇，以免自讨无趣。是以此事，青未并不知情。”
“那就是说，除了那名不知是否真有其人的‘仙道’，普天之下，就只有你一人清楚你自个儿究竟会不会炼制那起死回生的还魂香了？”
周怀素笑道：“总之，我一定能令圣上如愿以偿。”
宋卿鸾咬牙道：“好！我就信你这么一回，怀素，你可千万别骗我！”挥手命两旁侍卫下去了。
周怀素来到宋卿鸾的身边，握了她的手道：“我答应过你的事，决不会骗你，不过，你要先将青未放了，他毕竟精通医术，又懂炼香之道，有他从旁相助，我也好尽快成事。还有，你需得下一道旨意，准我往后可自由出入冰窖，并且在我炼好还魂香复生段太傅之际，除了我和青未，决不允许有旁人在场，圣上亦不外如是，圣上切记切记，否则到时功亏一篑，只怕追悔莫及。”
宋卿鸾点头道：“好，你说什么，我都答应你。”抬头看着他道：“只是怀素，你一定要尽快啊！”
