杨萱正也感到挠头，她对盖房子基本是一窍不通，而且工地也不适合她这个女孩子天天跑，既然李石这么说，她乐得躲清闲，遂满口答应了。
却又嘱咐薛壮，“李三爷年纪不大，经管了家中好几间铺子，你好生跟他学着，怎么跟人打交道，怎么跟人谈价钱，以后早晚用得上。”
薛壮实诚但并不木讷，知道这是个学习的机会，要做好了以后肯定得杨萱重用，忙不迭地点头，“好，好！”
二月底，萧砺早先说定的木料和石料陆陆续续从大兴、宛平等地运到小沟沿，堆了好几垛。
李石担心被人偷走，跟杨萱商量，打算出银子雇几个人，让薛壮跟他的四个小厮轮流带着守夜。
萧砺得知，淡淡道：“不用。”
转天，他领着七八名士兵身穿甲胄腰挎长刀，在地上钉了几个木桩，系上麻绳，将工料围在里头，再往石垛上贴了张告示。
告示没写别的，只一个血红的“禁”字。
自此，每天都会有士兵过去溜达一趟。
可是木料仍是少了好几根。
这天，萧砺便押着一人跪在工料前，二话不说，抡起鞭子就抽，直抽得那人后背皮开肉绽。
开始那人还喊着告饶，说再也不敢偷拿了，马上就把木头送回来，慢慢地那人就没了声音，被士兵拽到马上。
萧砺板着脸提起中气，冷声道：“还有偷工料的，限明早天亮之前送回来，否则，休怪我不客气。”
围观的几十名百姓，个个噤若寒蝉，谁都不敢说话。
第二天，被偷走木料原封不动地送了回来。
薛壮神情复杂地对杨萱道：“萧大人真是……偷儿固然可恨，还没到要人命的地步，我看好几人都吓尿了裤子。”
杨萱不愿意，冷冷地说：“大人做事必然有他的理由，我看这会儿庄上正忙着耕田播种，你先回庄里忙吧，几时有事我再找你来。”
薛壮愣一下，低头行个礼告辞离开。
旁边的薛大勇涨得面皮通红。
杨萱温声道：“你们跟大人相处时候也不短了，应当知道大人品性，你觉得大人是滥杀无辜暴戾成性的人？”
薛大勇立刻回答：“不是。”
杨萱复道：“别人怎么讲说大人无所谓，可咱们仰仗大人吃饭，只有听从的份儿，没有评判的份儿。”
薛大勇重重点下头。
萧砺回来，听邵南说起这番话，两眼亮晶晶地对杨萱道：“你这话说的不对，是我仰仗你吃饭，我只能听你的，不能有意见，更不能指手画脚。”
杨萱粉面含羞，斜睨着他，“大人既然说出来，可得做到，不许反悔。”
“嗯，”萧砺点头，随之解释，“那个挨揍的是地牢里的囚犯，我应允他熬过这顿鞭子，往后再不用刑。鞭子看着抽得重，都是皮外伤，没动到筋骨，他现在对我感激涕零呢……反正就杀鸡给猴看，震慑一下那些手脚不干净的。”
杨萱弯了眉眼笑得开怀。
三月中，小沟沿终于开始动工。
杨萱忙得准备夏衣没腾出工夫去，萧砺却三五不时地过去溜达趟，回来之后就把工地情形原原本本地告诉杨萱。
诸如李石在两家地皮之间平了条一丈宽的路，可容两辆马车并行穿过；又如又如，周遭百姓闲着没事过来寻活干，李石每人每天给十五文钱，管顿中午饭，比雇人要划算；再如，房子不是一间一间地盖，而是先挖出一整排地基，一排一排地盖。
末了还感叹一句，“李石算盘打得真精，李家这兄弟两人都是能人。”
李石如果空闲，也会带着账本跟杨萱对账，每次来都会带些诸如糖人、点心或者精巧的布老虎等小玩意。
上次带来五六只大风筝，其中一只美人风筝特地指名送给春桃。
杨萱看出不对劲，不方便直接问李石，便问李山，“三爷到底是个啥意思，春桃跟了我七八年，跟姐妹没什么差别。三爷这样做派太不地道……”
第132章
李山笑着解释， “我三弟见春桃姑娘性情爽朗行事大方，颇有好感，有心想……”
“难怪有话说百里异习， ”杨萱断然止住他， 盈盈笑道：“京都跟江西相距千里， 习俗真是截然不同。我们京都的风俗是，男人若是对女人有心， 会禀明父母请了媒人上门求亲，以示尊重。你们江西都是暗中定下来， 不用禀告父母吗？”
脸上虽然带着笑， 目中却满是讥诮。
李山面色一阵红一阵紫， 好容易缓过来，对着杨萱一揖到地， “杨姑娘多有得罪，是我们兄弟考虑不周，还请见谅。”
杨萱冷声道：“先生言重了， 非是先生跟三爷考虑不周， 而是根本不曾为春桃的声名考虑。现下我跟春桃都是没爹没娘的孤儿， 自是被人轻看，倘或春桃是三品大员的姑娘， 或者只是个小官吏的女儿，想必先生跟三爷也不会如此慢待。”
李山惊出一身冷汗， 竟然无法辩驳。
春桃固然没有爹娘， 婚姻事情上泰半能自己做主， 可他跟李石却是有爹娘的，不管如何得拿出点诚意来。
想到此，对牢杨萱又是一揖，“惭愧惭愧，我这就修书一封禀明父母，若得同意，会择日请官媒上门。”
杨萱淡淡回答，“这是你们李家的事儿，不必告诉我。我们只等见了媒人再说话……对了，今天春桃另外有事，没法做先生的午饭，待会儿给先生叫席面吧。”
屈膝福一福，身姿轻盈地走出东厢房。
外头杨桂迎着问：“姐跟先生说什么了，为啥要我跟大勇避开？”
杨萱温声回答：“我打听一下你们最近的课业，先生说写字有进步，但背诵文章不太流利，以后还得多读多背。”
杨桂稚气地道：“我已经背熟了，是大勇背得慢，可是我背会刚学的，先前学过的就忘记了。”
“所以要温故而知新啊，”杨萱笑着拍拍他肩头，“先生教五天课休沐一天，休息的时候你们就把前面五天学过的重新背一遍。经常复习，就不容易忘了。”
杨桂重重点头，“好，我可以先背书再作画，画完画之后再背书。”
杨萱笑道：“这样安排很妥当……快进去吧，该上课了。”
李山默默听着门外对话，又隔窗瞧见春桃忙碌的身影，长长舒了口气。
这番谈话，李山原原本本地告诉了李石，杨萱却是对春桃守口如瓶。
春桃心思粗，而且李石送东西都是大大小小都有份儿，她根本没往别处想。
现在告诉她，没得给她增添烦恼，倒不如等李家真正托人求亲再说。
其实，杨萱觉得李家还不错，李山跟李石都是疏阔的性子，两人相处也很融洽，至少说明李家家里比较和谐，没有太多的勾心斗角。
李石又打理庶务，无论如何亏欠不了春桃的用度。
杨萱气得是李石的态度。
早在几年前，萧砺便对她说过，一个男人如果真的在意女人，必然会三聘六礼堂堂正正地求娶，而不是暗中送几样东西说几句好话了事。
李家是言情书网，她不信李石不明白这个道理。
摆明了还是觉得春桃无依无靠，以为笼络住春桃就能把人娶到手。
不管怎样，春桃跟着她姓杨，她非要为春桃争这口气，要为春桃撑这个腰。
时间过得飞快，桃花已然开败，杨柳早已堆烟，而院子里种的芍药花开始吐露出芬芳。
杨萱种了三株不同颜色的芍药花，一棵红的，一棵粉的还有棵开黄花的。
芍药花朵大，花瓣重重叠叠，一朵花能开七八天，不等这朵开败另外一朵又绽开了，整个四月都热热闹闹的，有花朵可以赏。
小沟沿也种了树。
李石在杨萱那块地的旁边挖条约莫三尺深的水沟，沟沿上种了一排柳树以便跟别人家的地皮隔开。
届时往沟里引上活水，放几条鱼苗，既能赏景又可以钓鱼。
头两排的房屋已经初具规模只差上梁，另外三排的地基也在挖了。
李石征求杨萱意见，是想把所有房屋一齐盖完一块上梁，还是先把头两排的利索起来。
杨萱思量片刻，决定头两排的先盖完，里头吊上天棚，粉刷好墙面，收拾利落了即可招人入住。
李石应声好，请大师合算出上梁的吉日。
可巧，正值杨萱癸水，据说行经女子不能看上梁，否则对家宅不利。
杨萱只得留在家中。
萧砺却是去了，给杨萱带回来一把铜钱，“上梁真是热闹，人围得里三层外三层，每上一间房梁都放一挂鞭炮，洒一笸箩铜钱，足足放了十挂鞭炮，我给你抢回来这些铜钱。”
杨萱忍俊不禁，“你这么个大男人也去抢？”
“不抢白不抢，”萧砺很是理直气壮，“有的是人抢，好多比我年岁大，有几个老太太动作更利落，不等落下，跳起来就抢。”
杨萱哭笑不得，“老太太能跳起来？”
“能！”萧砺斩钉截铁地说，“眼神也特别好使……对了，还撒了许多核桃大小的巧果，我看沾了土就没捡。”
杨萱将铜钱上沾的尘土草叶抖落掉，用匣子另外装着，“过年的时候包给阿桂和大勇，不是说上梁的铜钱吉利吗？”
萧砺笑道：“下次上梁我再去抢。”
“你就这点出息？”杨萱嗔一声，“下次跟李山商量下，让阿桂和大勇跟着去看看热闹，阿桂还没见过上梁。”
萧砺便问：“你见过没有？”
杨萱嘟着嘴，沮丧地说：“没有。”
萧砺弯起唇角，柔声道：“下次我带你去，给你画个大圈，让撒铜钱的专门往大圈里扔，谁都不许进去跟你抢。”
杨萱乐得打跌。
萧砺瞧着她腮边那对跳动的梨涡，只觉得好似又要醉倒在里头，而周身血液仿似沸开的水一般咕噜噜冒着泡，四处奔走着，寻找可以宣泄的出口。
他俯身轻轻在杨萱脸颊亲了下，趁她翻脸之前，赶紧拥住她，柔声道：“过几天我兴许会面圣，我找人把小沟沿的典房画下来带给圣上可好？”
杨萱狠狠瞪着他，脸颊一层层晕染上动人的霞色，那双清澈如秋水的杏仁眼里，有些恼，有些羞，氤氲着波光。
萧砺看呆了眼，低低唤声，“萱萱……”
“大人！”杨萱叱一声，“大人以后不许……”那个“亲”字就在口中盘旋，却始终说不出来，转而问道：“你几时面圣？”
萧砺神情温柔，声音更好似窖藏的酒，醇厚低沉，“今天夜里审讯最后一个人犯，把供词整理一下，把奏章呈上去，看圣上几时召见吧……我想顺带把建造典房的进度禀告圣上，小沟沿这片空地如果能成，有可能会在广渠门附近照此改建。”
杨萱皱眉，“广渠门，那就是在外城了？”
“嗯”，萧砺点头，“也是个藏污纳垢的地方，旁边有个法藏寺和保育堂，没少干缺德事情。现在又兴起个青莲教，最近常常作妖……最迟五六年，圣上肯定要整治那个地方，现在端看是如何整治法儿。”
杨萱默默盘算着，外城的地比起内城又会便宜些，五年过去，她手头上应该又积攒下一些银钱，倒是可以再卖点儿。
杨萱想得入神，浑然不觉萧砺看她也看得入神。
过得三五日，萧砺果然得蒙丰顺帝召见。
进宫前，特地回转来取了营缮司主事画的那张房屋布局的草图。
这次面圣时间久，直到天黑透了，杨萱才听到熟悉的马蹄声响。
萧砺走进院子，矮身摸了摸绕在他腿边打转的大黄，对迎出来的杨萱道：“你吃过饭没有？”
杨萱摇头，“面条擀好了，还没下，正等着大人。”
萧砺径自往厨房去，“我去烧火。”
两人很快做熟饭吃完，杨萱本以为萧砺会对自己说一下进宫的情形，没想到萧砺只简单地说了句“圣上夸图纸画得不错”，再无别话。
转天萧砺回来得倒早，吃过晌饭就回来，手里拎只蓝布包裹，麦色肌肤上缀满了细密的汗珠，被午后艳阳照着，晶莹璀璨。
杨萱坐在石凳上正拆杨桂去年的棉袄。
棉袄做得宽大，今年冬天还能接着穿，但是袖口跟领口脏得不像样，需得把表里拆下来洗洗，顺便把棉絮晒一晒。
见萧砺牵了马进来，杨萱颇为惊讶，“大人不打算出门了？”
“不出了，”萧砺走到梧桐树下，停住步子。
今天李山休沐，杨萱在太阳底下晒了盆热水，中午刚洗过头，这会儿头发还未干透，只松松地结了两条麻花辫垂在胸前。
辫稍有些湿，洇透了身上单薄的夏衫，隐隐透出里面碧色肚兜的形状。
萧砺匆匆瞥过一眼便不敢再看，垂了头道：“我身上衫子脏了，这就进屋换下来，萱萱待会帮我洗一洗……盏茶工夫就换好了。”
杨萱应声好，等将棉袄拆完，上面线头都去掉，估摸着时候差不多了，便撩开门帘走进厅堂。
刚进门，瞧见站在地当间的萧砺，不由怔住……
第133章
萧砺身穿大红色的飞鱼服， 含笑而立。
飞鱼服是锦缎的， 右衽交领， 肩头跟胸前绣着精致繁复的图样，有飞鱼、有行云， 有流水，层层叠叠绮丽锦绣。
杨萱有些恍惚，不自主地想起前世见到萧砺时候的情形。
大雨铺天盖地，他满头满身都是雨水， 瞧不真切相貌，只感觉那双眼眸里凶狠的戾气，让人望而生畏。
前世与现在的情形渐渐重合， 杨萱呆呆地站着， 一时竟分不清今年何年。
仿佛又是在大兴的田庄，每天闻着草香醒来， 枕着虫鸣入睡，有风的日子站在窗前听风，下雨的时候站在廊下看雨。
