更具体的消息时说，人类占了大半的矿脉，只给那群矮子留了一点塞牙缝。
但天知道为什么魔晶价格还是那么高——哦，他当然知道王国的努力没有白费，毕竟价格没有再继续大幅上涨，往年越是靠近冬季末尾，晶石的价格往往越是涨得疯狂。
——可还是太贵了。
伊森加快了脚步。
维京魔导连锁店不算太远，天堪堪擦黑的时候，伊森便已经冲了进去。
店内温度不算太高，没有那种大魔导店一掷千晶、暖意充足的奢豪，但也足以抚慰来者冰到麻木的皮肤——甚至可以说，这种温度，就像是给冻伤病人先上一盆凉水那样，一切都是刚刚好。
店内的人不算太多，伊森一眼扫去，大约也就三两人。他们显然已经买好了东西，都想赶在天完全黑下来前回去——晶石供应甚至影响到了正常路灯的使用，夜晚甚至可以算得上不适合人类出行。伊森仗着自己住得近，耐心也好上许多。等到所有人走完，才不慌不满地凑了上去。
这个时候，连锁店里只剩下店长一人，是一名二十岁出头的年轻法师，名叫居尔。在以往的攀谈中，仗着年龄相近，伊森从这个话不算太多的年轻人口中得知，这店应该是他父亲留给他的，很难想象这种岁数就能将一家小魔导店经营得如此之好。
本来这个时节，所有小的魔导商店基本都已经关门。这种天气下，开店的损耗基本赶不上收入，经营无论如何都是亏本。
像维京魔导商店这样，不仅坚持开店、还敢开到这么晚，不能不说是一件非常神奇的事情。
因为这至少证明，这家店的所有者家底颇丰，不仅有足量的魔晶来支撑照明、取暖以及其他魔导设备的运作，还有足够的魔导物资可供出售。
事实上，在这个冬天之前，居尔的魔导连锁商店还非常不起眼——在魔导之都斯维尔托，像这样的小型魔导商店曾经多如牛毛。哪怕是连锁店，也不是什么稀奇的事。
然而这个冬天一切就不一样了。
在其他魔导商店纷纷选择提早关门甚至周期性不开门的情况下，这家店还能坚持营业，本身就是一件颇为让人关注的事。
而像伊森这样成熟的魔法师，放在平时自然是看不上这样的小店。可到了这种时候，“稳定”就成了比什么都好的口碑。
并且在第一次来了以后，他就发现，这家店不仅是在营业时间颇为特异，出售的魔石也很是有意思。
这里什么样品质的魔石都有：主要都是一些品质不太好的。毕竟这种时候太好的一般人也消费不起。
但是这里所有魔石的价格，都非常精准地比附近大魔导商店的价格，略微低上那么一点点，真的只有一点点，但那也够了。
更重要的是，哪怕是品质不太好的晶石——比如伊森曾经在这里买过的劣质焰晶，同样的量用起来的时间，似乎比以往其他地方买的能够久上那么一些。
两下一加，傻子也知道怎么选。
“嗨，今天打算做到什么时候呢？”
伊森主动和柜台后面看起来颇为沉默的年轻法师打了个招呼。
对方礼貌地点了点头：“快了，今天应该会早一些，您应该是最后一个。”
“有客人？”
“嗯。”
“那我可真是够走运的。”
伊森感叹。
“需要点什么？”
“稍等。”
伊森从袖子里抽出一张皱巴巴的纸，捻开：“这些麻烦给我准备一下——还有上次的那个熏鱼还有么？我不知道你们这里兼职做杂货店，放汤味道很好，一条可以稍一大锅。”
“刚到了一批。”
“很好，那么给我来上一带——嗯，中号的。”
“还有吗？”
“哦，烟晶——还是最实惠的那种就好。”
年轻的店长拿着清单，很快就将所有东西收拾完毕，轻声问道：“您这次是打算用标准货币还是？”
“交换吧。”伊森用尽可能轻快地语气说出了自己的支付方式。
店长点头，没再说什么。
这让伊森多少好受许多。
他在怀中摸了又摸，最后掏出一只金色的怀表，将里面的照片取了出来，然后递给店长：“这个东西——是我父亲以前当船长——就是那种魔导浮空艇时候用的，法师塔的大师出品，计时、计压都极其精准，可以连续用上好几年都不需要校准。只要指甲盖大小的黑晶就能用上很久很久，还能储存法术，但是现在……只是纪念品罢了。”
他的父亲一定不希望看到他没当上船长前就饿死。
“做工还是不错的。”看怀表到了年轻店长居尔手里，他眼巴巴地又补上一句，“你看看能估上多少？有多余的话，直接换成晶石给我吧。”
居尔没有直接回答：“我需要问一问。”
伊森了然。
那十有八九就是居尔的客人——甚至可能是他的靠山，某个商会或者贵族家的大人物。
和他想的一样，这种小魔导店不可能靠自己就能运作的那么好。
居尔拿了怀表，转身走近后屋。他并没有就此停住，而是又一拐弯，沿着狭窄的走廊走上许久，最后来最里的书房。
书房里，魔法的暖炉烧得正旺，榛木的圆桌旁，一高一矮的两个身影正相对而坐，啜饮着锡酒杯中的麦酒。
看见他走进来，高个子的那个先微笑着开了口：“结束了？”
“不，刚来了一位客人。他有样东西，需要您帮忙鉴定一下，亨德里克大人。
第162章 奔流（2）
金刃的猎人饶有兴致地接过了年轻法师手中的怀表。
然而他并没有急着打开， 而是欣赏了一番上面有些轻微磨损的花纹之后，望向他身旁的客人——眼有白垩的矮人大师从进来开始就一直在喝酒，脚边已经堆了不少瓶子，不过眼神却依旧稳定， 醉意不显。
见金刃的猎人望过来， 他的第一反应是皱眉：“这种东西还需要我来鉴定吗？”
说着他又咕咚咕咚灌下两大口酒， 仿佛在无声抗议亨德里克的这个提议浪费了他的美好时光——确实，在这个食物和魔石一样紧张的世界， 能像这样肆无忌惮地招待客人，本身就是一种极度的奢侈。而作为客人，浪费这种奢侈简直是不可饶恕的罪过。
亨德里克倒是不生气。
他很清楚， 矮人的话明里虽然是嘲讽， 但暗中其实是捧了他一把。
作为金刃的猎人，亨德里克的眼光自然不会太差。虽然他曾经的主职以狩猎魔物为主， 但鉴别遗迹宝物的知识也属于生存必备。而这段时间在大量资金的支持下，更是接触了不少“上个纪元”的好东西。无论见识还是眼界都获得了相当可观的成长。
“不要告诉我你连这个都看不出来。”为了获得尽可能多的享用时间， 矮人简直无所不用其极，又用话刺了金刃的猎人一把。
亨德里克看了他一眼：“既然您这么说，那我就试着估估看吧……唔， 这应该是‘最后的黄金时代’的作品。开大型浮空艇的掌舵者们专用，计时非常准确——风向、气压，甚至潮汐都能有精准的读数， 相当于一个微型指示面板——可惜消耗太厉害， 现在已经没什么人用了呢， 和浮空艇一样。啊，这个还加了点铬，所以品相非常完好，只需要一点黑晶就能让它复活……”
他沉吟了一下，随即对一旁安静聆听的法师说道：“二十个标准量的魔石吧。”
“好的。”
“噗……什么！？等等！”原本还喝得有滋有味的矮人突然就跳了起来，完全顾不得将宝贵得麦酒差点喷了对面的人一脸，“你说什么？”
“我说二十个标准量的魔石。”金刃的猎人非常耐心地又重复了一遍。
“你上回给翡翠手|炮的报价是多少？！”
“十五——这是在我们自带原材料基础上给出的价格，其中有五个标准量纯粹是为了赞美您大师的身份。而我们一共在您那儿订了整整两千副，拿到手的只有两百副，只要您能把尾货结清，那么您收到的钱足够您喝到世界末日。而如果我的赞助者对您的作品感到满意，并愿意继续追加各种护甲、武器还有别的什么设备的话——那么您就有足够的钱和您的族人喝到下一个、下下一个世界末日。”
大概是喝到无数个世界末日的说法太过美好，矮人罗特尼一时没有说话，但过了一会儿他还是嘟囔了一声：“矮人大师的手艺是无价的！”他依旧强调，“这个玩意儿凭什么和矮人大师的手艺相提并论——而且那个东西必须配合浮空艇使用，只要不能进入高空，它就是一个废物！除非……除非想要买这个东西的家伙纯粹只是喜欢收集——钱多烧着慌！等等——你的赞助人喜欢这种东西？”
亨德里克笑笑，不置可否。
二十个标准量的魔晶足够半条街的商铺烧上一个冬天的暖气，但是对深渊来说不过是挥挥手就可以扔着玩的东西。
但即使这样，并不意味着金刃的猎人已经习惯肆无忌惮地挥霍。他一边享受着近乎无尽的魔晶可以支配的愉悦，一边谨守着安吉利亚的交易规则，依旧按照本地的物价小心地进行估价和还价——这种看守着宝山的快乐，早就远远超过了“肆意花钱”带来的痛快。
他披着名为普通的外衣，享受着肆意游走人类世界却不被觉察的、高高在上的快感。
这种悄然跳脱“此间”束缚的感觉实在是太好。
——他已经不是“曾经”的他了。
但是他清楚地记得这一切都是源自于谁的恩赐。
想到那位曾经在他身体里留下的印记，他就觉得心头一阵激荡，恍如握住了通往神国的钥匙。
不过那位显然是无法碰触的。
除了那次契约之后，亨德里克几乎没有再见到过她。
他所有的工作内容与指示都来自于那位恩主的心腹，一只奇怪的巫妖。
它对亨德里克的工作一直赞赏有加。
虽然开始的时候，亨德里克本能地对那种属于“死亡”地界的存在抱有恐惧，但慢慢地，他发现那位除了态度有些冷淡之外，各方面对于人类称得上是“绝对温和”。这比他曾经听闻过的、将人类视为“降临种”“入侵种”的深渊魔物要好得多。
谨慎、低调、知恩——时至今日，金刃的亨德里克依然以此为行事的基石。
如果他没记错的话，那位巫妖上司似乎非常喜欢摆弄一只古朴的、青铜沙漏。每次和亨德里克的谈话都会限制在两刻以内结束——这对于拥有无尽时间的巫妖来说，非常奇怪。
一只格外在意时间、非常喜欢计时工具的、极为认真负责的巫妖。
这便是金刃的猎人对他的上司的印象。
于是在第一眼看到那只怀表的时候，亨德里克便有了想法：那位奇怪的上司一定会喜欢这个东西。
不过是二十个标准量的魔石而已。
这样想着，亨德里克给法师打了个手势，嘱咐了几句。
年轻的法师点了点头。
他从金刃的猎人手中接过怀表：
“一会儿成交以后，我会给你找到一只配套的匣子——前几天正好收入了一套同属‘黄金时代’的，琥珀拼接与嵌片的工艺令人印象深刻。”
“那么就交给你了。”亨德里克微笑着吩咐，目送着年轻的法师离开房间，然后转向了一旁的矮人：“那么现在，我们来继续说说刚才没有谈完的事——你们已经做好准备了吗？”
被问道这个问题，矮人刚刚生动起来的脸色又僵硬了下去。
他一言不发地端起酒又灌了起来。
只是这次他没有喝太久，便像是下定决心一般放下了杯子：“我……”
“我建议你不要拒绝——并非是我的赞助者想要强人所难，虽然你的几次拒绝给他带来了不小的麻烦。只是他最近心情不是很好……”
具体原因，亨德里克猜测，应该和那位很久没有出现的主人有关。
直接证据就是每次会面的时候，巫妖看青铜沙漏的次数比以往更加频繁，而真正见面交谈的时间则被一砍再砍——要知道以往的时候，巫妖甚至会主动和亨德里克问起安吉利亚和人类的事。
不过这些内容目前没有必要告诉矮人。
而这故意隐瞒不说的部分，显然给对面带来了巨大的压力。
矮人手中的酒杯在半空悬了半天，起起落落，最后还是重重地砸了下去：“我可以来，我甚至可以带着人下来——但是在那之前我必须再试一次，看看我那个该死的兄长有没有那么一丝可能改变主意，如果可以，你们将获得人，很多很多的、超乎你们想象的人。所以我需要你们的帮助，对，我需要你们的人送我过去，足够的人手、足够的魔晶——@#￥％&，现在真他妈是最好的时候，你们将有机会拯救一位矮人的国王——施恩于他。不过你最好祈祷在我们赶过去之前，他还没被那个人类的小妞碾成渣。”
……
另外一个位面之中，大领主尚不知道在她忠心耿耿的下属的规划。
不过就目前的情况来说，即使知道也没什么用，因为她已经累瘫了。
在一场堪称创纪录级别的“握手会”结束以后，林已经彻底摊在了地上——就是像一滩没有骨头的软体动物被踩扁以后那样，真正意义上的摊平在地。
她已经记不得自己抱了多少个家伙，软的，硬的，干的，湿的，滑的，刺的……
到了后面的时候，她感觉自己像是变成了一台机器，不断重复着抓取——拖近——松开钳子的动作。
