市场上流通的深渊武器还在持续的消耗之中——一旦停下，意味着深渊的狩猎、开采能力将会受到限制。就目前这个情况看来，基本意味着自行切断魔石的来源。
而一旦切断了魔石来源，那么反过来深渊武器的锻造与开发只会受到进一步的影响，由此进入一个再难恢复的恶性循环。
“您的心里其实很清楚——解决这种恶劣情形的办法只有加大投入，加快速度——您越早实现对深渊的远征，就越能尽快摆脱目前的困难状况。”
“莱尼”不愧是前·矮人国王，几乎是一眼就看穿了玛哈的顾虑，并给出了和她心中想法几乎一模一样的解决方案。
“但这意味着更高的魔石和材料消耗。”大公主说。
“这就像是一场赌博，”矮人说，“从进场开始你就不能停下，也无法停下。”
他的最后一句话意味深长，玛哈甚至清晰地看到了他眼中的笑意——不是嘲笑，只是意味深长，几乎可以视作为挑衅。
她记得传闻中的这位矮人国王脾气不太好，性格直爽到粗鲁，可从来到这里的接触来看，不知道是不是因为已经亡国的缘故——他的性格传闻中的实在有很大的不一样。
玛哈不是没有怀疑过。
然而无论是技术，还是其他矮人们的表现，亦或是她后期的搜索，都表明这个家伙确实是她要找的人。
“所以你还打算继续么？”矮人放下手中的武器，摊了摊手，“反正你才是老板。”
不知不觉中，他连敬语也不用了。
答案很明显了不是吗？
大公主冷冷地看了他一眼：“一个月——我最多再给你一个月的时间，如果浮空艇和奥瓦格拉斯大炮造不出来的话，你和你的同伴就准备饿死吧——这不是威胁。我的国民也面临着同样的困境。”
“如您所愿。”矮人微笑。
大公主没再理他，而是带着自己的人转身离去。
因而她没有看到的是，在她离开之后，矮人的神情在一瞬间变了，变得犹如便秘一般。
他张嘴想说什么，最后还是叹了一口气。
（那你可真能给我找麻烦。）他说。
（你不是想早点见你的大兄弟么？）祂说，（我只是帮你推一把而已。）
（其实还有一个问题……）
（嗯？）
（以后请您在信口胡编的时候——稍微等一等，咨询一下真正的大师——哪怕是学徒，武器锻造的损耗率也不可能和瓷器一样。我们是打的是铁，不是捏泥巴。）
……
“请您谨慎考虑。”
他们走出锻造区之后，大公主的幕僚锡兰就开了口。
他此趟过来主要是和大公主玛哈述职，内容则是最近伊格娜又做了些什么，心情如何。
正巧赶上大公主找矮人有事要谈，可听完之后，锡兰直觉就不对。
“我已经考虑过了。”但是很显然，大公主并不是非常想听他再说点别的什么，她径自略过锡兰的建议，直接下达了命令，“你来得正好——等你出去以后，记得继续向各个商会、冒险者工会施压。”
“可是……”
“没有可是，特殊时期，如果不想所有人一起饿死冻死，那么请他们‘务必’配合。”
“冒险者工会那边还好说，但是商会坚持不肯松口……”
“如果他们需要的话，”大公主顿了一下，“告诉他们我们可以抵押一些东西。”
“什么？”锡兰迷惑，“军队已经没有太多的资产。”
“告诉商会，我们可以用将来从深渊得到的收获作为抵押。”
“可是这……”
“他们会答应的——你务必要让他们答应，但是具体怎么给，什么时候还，这些都不需要说得太清楚——我们可以慢慢来。”
……
锡兰几乎是愁眉苦脸地回到小公主的身边。
是的，回到。
他现在喜欢用这个词。
虽然小公主的心理年龄似乎还是只有十岁的样子——但正是这个介于无忧无虑和善体人意之间的年龄，给近乎焦头烂额的年轻副官带来了无限的安慰。
他开始的时候还不愿意和小公主说这些事情。
但是真的很难。
他几乎每天都会见到她——除了她以外再难接触什么值得信任的人——因此倾诉几乎是不可避免的事情。
锡兰从不认为自己是软弱的人。
但是每每对上那双清澈得如同晴空一般的双眼，感受她如羽毛般温柔的抚触时，他就很难再控制住情绪。
“怎么了，锡兰？”金发的小公主第一时间注意到了骑士的情绪。
骑士在她面前单膝跪下，任由她托起他的脸。
“你看起来真是糟透了，”小公主说，“碰到了什么不开心的事吗？”
第230章 温柔
如他所期望的那样， 少女那双蔚蓝的眼睛注视着她。
她的眼中没有一丝忧愁，亦没有怜悯、疼惜这样的情感——那是只是一双好奇的眼，毫无任何多余的、属于成人的情绪。
她注视着他的时候就像是看到一朵美好的花，或者一件什么值得他观赏的东西。
但正是这样的眼神让他感到无比的轻松。
她对他没有任何情绪上的索取与倾泻， 她只是等着他说话， 期待他告诉她一些有趣的、她所不知道的事情。
对于她的问询，他无法升起任何的警惕之心。
毕竟有谁能拒绝星星的注视呢？有谁会因为星星的低语感到害怕呢？有谁会觉得那样美丽的星星会伤害自己呢？
那样遥远而又美丽的东西总是轻易地让人心生喜爱， 并放下所有的警惕之心。
在她的面前， 锡兰觉得自己就像是一个被夜空迷住的孩子， 目光不由自主地追寻那满天的繁星——在那样宁静的氛围的笼罩中，他由衷地希望能够倾诉自己的秘密与隐忧，即使他非常清楚， 自己不会得到任何情感上的回应。
他告诉小公主这段时间发生的事情，告诉他大公主给予的命令。
“我无意议论殿下的不是……”锡兰说， “但是我总觉得她走得太快了……虽然形势确实很糟糕， 但是还远未走到那一步——可她的决定似乎让一切都加速了……那些矿石本来足够整个王国再撑到下一年， 足够让我们再观望一下，看看有没有什么别的、更加温和的可能……”
小公主的手指安静地穿过他的头发，有一下没一下地梳理着。
她的动作很轻，就像安抚一只不安的宠物， 仿佛带着魔力一般，很轻易地就将他那些不安的情绪一点一点地理顺。
“……但是突然之间， 我们好像变得无路可走， 居然走到了需要抵押——甚至提前预支那样多的魔石的地步……虽然商会有可能会答应她的要求， 但是这个冬天有谁容易呢？虽然那个矮人说剩余的数量还够撑两个月，但是我总觉得实际的消耗只会更高……”
“锡兰，”小公主的抚摸缓缓停住了，“你是担心魔石——还有钱的问题吗？”
真是孩子气的问话。
但是非常准确。
“是的，”锡兰说，“我担心我们撑不过这个冬天了——不管是钱也好，魔力也好。”
“不要担心，”她摸着他的脑袋笑了，笑得十分得意，“我有好多好多的钱——宝石，还有漂亮的衣服——我还是一个非常出色的猎手，很多……人都这么说。所以你跟着我吧，我会好好照顾你的。”
锡兰不由自主笑了。他本来想直接拒绝，可是不知道怎么，对上了小公主那闪闪亮的眼睛之后，到了嘴边的话就变成了另外一句：“我会觉得非常不安的。”
“没关系，我愿意保护你——庇佑你，只要你答应服从于我，共同侍奉……”
她的声音很轻，在火炉烧得极旺的房间中，带着一种熏人而柔软的意味——他沉醉在那声音中，一不留神，甚至没有听清楚她后面说的是什么。
不知不觉中，她的脸仿佛已经凑得极近——那属于她的、如同玫瑰一般甜美的气息若有若无地萦绕在他的鼻尖，几乎与他的气息纠缠在一起。
他望入她的眼中，甚至生出了一丝恍惚——她的眼睛明明清澈依旧，但是当他真的望进去的时候，却又深不见底，仿佛那样的清澈不过是一种迷人的幻象。
他听到她的声音如同春日幼嫩的枝芽一般，一点一点地钻入他的耳中，缠绕到他的心上：。
“锡兰，你愿意答应我吗？”她问，“只要说愿意就可以了……”
如果现在骑士依然有那么一点意识，那么他就会发觉，少女的手指不知道什么时候已经贴上了他的太阳穴，额头亦贴着他的，眼神攫住他的——非常标准的“魅惑”与“精神控制”的手势。
但是他确实太累了。
他甚至不愿意去想，为什么少女的话听起来那么奇怪。
比如一位长期被关在家中的公主到底哪来那么多的财产？大公主甚至已经抵押了相当一部分的个人财产，很难给她更多。
比如她说的猎手是什么意思？明明她连魔法都已经很长时间没有使用。
又比如她怎么会说出“庇护”这样的话？如果她需要他的服从，那么这种服从又是为了什么呢？
一段时间的相处之后，他那原本就不算太多的警惕与防御，早已被一点点温柔地卸去，因此灵魂彻底的袒露不过是迟早的事。
甚至当他感受到她在“深处”轻轻触摸、并捏了一下的时候，整个人都不由自处地颤抖了一下。
他忽然就想要拥抱她，想要亲吻她的发丝。
可他的手尚未来得及抬起，她就倏然后退一步。
空气突然就凉了下来，仿佛随着她的后撤，那种令人迷醉的、热烈的氛围也一同消失了。
他有些迷惑地望向她。
他的小公主依旧在笑，甚至可以说是笑得很甜。但不知道是不是他的错觉，那微笑之中多了某种得意、傲慢甚至疏离的意味。
“锡兰，”她说，“你是不是要出去办事情？”
“是的，我的公主。”
他忍不住想要单膝跪在她的面前，低头亲吻她那洁白的脚趾。
这个冲动来得很是突然——他本能地觉得这很失礼，甚至为此憋红了耳尖。
她轻笑一声——那笑声让他很是窘迫，甚至觉得自己的心思像是在一瞬间被看穿，他甚至再不敢直视她。
“那你带我一起去吧。”她说。
理智告诉他，他所需要遵循的命令是看好这位小公主，确保她不会离开“安全的地方”。
“当然。”
可他说不出任何拒绝的话。
“乖孩子，”她说，“我允许你亲吻我的脚尖。”
……
等出门的时候，锡兰依然沉浸在一种近乎于虚幻的感觉之中。
当冷风吹得他清醒一些的时候，他甚至有点回想不起来，刚刚到底发生了什么。他好像发了什么不得了的誓言，而誓言的对象正是他身边的这位小公主。而发誓的过程像是藏在迷雾中一般，完全记不起来了——他唯一能记得的，是那种近乎甜蜜的感觉。
他的目光不由自主地落在身边的女孩身上。
她非常安静地跟在他的身边，感觉到他的目光，也只是偏过头来露出一个甜美的笑：“我们现在去哪里？”
“先去维京商会吧——近一些。”锡兰说，“之后我们再去福罗斯商会。”
大公主给他的目标主要便是这两家商会，福罗斯是老牌商会，储存了颇多的物资，而后维京商会的历史虽然不如福罗斯悠久，但同样积聚了相当的财富——据说在物资调配上相当有一手，哪怕在前阵子晶石最紧张的时候也没有出现过严重的断货情况。
小公主点了点头，没有表示异议，直接跟着锡兰驱车去往商业区。
“我就在这里等吧。”在进入贵宾室之后，小公主直接告诉锡兰，“我只是想出来走走——这里好像有很多漂亮的宝石。”
锡兰点头：“我就在里间——有任何情况都请呼唤我。”
“会的，”小公主一边踮着脚尖看玻璃柜里的宝石，一边朝锡兰挥了挥手，“不用担心。”
刚刚被精神占据、尚处于懵懂状态的骑士就这样进入里间商谈，留小公主在外间自行闲逛。
对伊格娜来说，这样无所事事的状态并没有持续很久。不多一会儿，一位年轻的使者便迎了上来，将她带往另一间会客室。明明看起来是四墙封闭，但是当负责人在其中一面墙上擦了一下之后，隔壁会客室的一切便呈现在了他们的眼前：刚刚向她宣誓效忠的骑士正在隔壁，眉头紧锁，不时和商会的负责人说些什么，神情看起来很是痛苦不甘。
小公主坐入软垫之中，欣赏了一会儿骑士的神情，便端起侍者准备好的红茶，慢慢地喝了起来。
面前雕花的圆桌之上摆着几只盒子，打开一看，里面是几只崭新的手偶，形象和她先前拿到的一模一样，却已经不是木头做的，而是泥塑的，虽然有些沉，但是小公主看到的瞬间，眼睛就亮了起来。
“替我谢谢‘猎人先生’。”她说，“也谢谢你。”
“这是我们的荣幸，”灰发的侍者微微鞠躬，“猎人先生就在附近，需要联络他吗？”
