“哪里敢这样说。”潘太太谦虚着，脸上却是笑意不断。她听褚韶华说话也高兴，到底不是那等浅薄之人，潘太太道，“孩子虽有天性，以后如何，还是得看父母的教导与学校的教育。世上虽有那等天生通透之人，到底是极少的，大多数人都要仰赖教育。”
说到教育，褚韶华放下手里的水杯道，“我自来了北京，着实大开眼界。原来北京也有新式的女子学堂，以前看报纸，只以为天津才有，不想北京也是有的。如今还只有女子中学、女子大学，不知以后是不是也有小学？”
“随着社会的发展，应是会有的。”
褚韶华不禁心生感慨，不自觉坐直了身子，道，“我真恨不能晚生一百年，说不得，那会儿如我这般的乡下女孩子也能打小念书了。”
潘太太知她性情十分上进，每月总要从她家借几本书去读的。便是在潘太太看来，褚韶华这样的心性，可惜就可惜出身乡下人家，纵认得字，却是自小没有接受过正统的现代学校教育，不然依褚韶华的资质，当不止于此。这是个前辈喜欢点拨后辈，提携后辈的年代，也是女权刚刚兴起的年代，潘太太提倡的并非女权，而是平权，可见到褚韶华这样的女子，仍是忍不住的提点她一二，潘太太笑看向她，“其实，现在所谓的新式女子，很多也出身于旧家庭。像如今在总统府就职的吕小姐，当年就在大公报便以文采卓著闻名，吕小姐是有名的女权家，也是教育家，曾在天津兴办北洋女子公学，后得大总统赏识，入总统府为机要秘书。说到吕小姐，她家也是出身书香人家，少时父亲过逝，因家中没有兄弟，只有母亲姊妹，在那样的旧家族中，便因她家没有男丁，家产险被族中人掠夺。当时吕小姐年纪尚小，写信给父亲的旧交、学生，几番周旋，才护住家产。”
“这位小姐当真本事不凡。”褚韶华忍不住赞许。
暮春的暖风吹拂过窗外的迎春，送来春天特有的芬芳，潘太太慢呷一口手里的茶，不吝赞许，“你有见识，方会这样说。可当时吕小姐的未婚夫家则觉着她性子过于厉害，小小年纪就有此呼风唤雨的手段，不是安分之人，执意退了亲。”
褚韶华听到此处，先是悚然而惊，继而冷笑，一手按于长几上，绷直了身子道，“真个蠢才，倒不分好坏了。这样的人家，我看这家人也配不上吕小姐的人品。”
“何尝不是，如今吕小姐闻名政文两界，心悦她之人不知凡几，谁又知那一家人姓谁名谁！”潘太太缓缓道，“如今的社会风气，早非先前能比。前清陛下逊位，大总统理事，虽国家多难，常为其他强国所侮，可如我们这样有着几千年历史积淀的民族，是不会一直孱弱下去的。正因世道混乱，方有英才辈出。观以往数千年，权力世界始终是男人的世界，如今却是不同，社会上已有如吕小姐这样才华出众的女子出来做事，而且这些有识女子已开始着手建立女学，在国外，女子学校更是屡见不鲜。可见，以后的世界，女人虽则在许多机会上仍不比男子，可也不会逊于男人太多。男人可以做官，女人一样可以做官。男人可以经商，女人一样可以经商。男人能做的行业，应一样向女人开放。纵离男女平等仍还有些距离，但在法律与教育上，会承认，男女平等。”
褚韶华一时都听入了神，不禁问向潘太太，“真能这样？”
潘太太笑，“我小时候，可是从没见过有女性能于政府做官的，如今不是有了。社会是会进步的，可社会不会无端的进步，我虽非有吕小姐这样的才干之人，可也会定期给北京的女学捐一些钱，支持她们运作下去。我想，这多少也是一种推动。”
褚韶华具有天生的冷静，她并没有沉浸在潘太太所渲染的男女平等的美好愿景中，而是皱眉问，“潘婶婶，那你说，这种对男女平等的推动，要靠什么人来推动呢？像吕小姐、潘婶婶你们这样的人吗？”
潘太太想了想，摇头道，“社会的改变，必是一种大多数人在风气上、认知上的改变，纵报纸上那些有着生花妙笔、文才不凡的人士，想一人两人改变社会也是妄想。这需要的不是一两个人的推动，而是需要所有人的努力，几代人或是数代人的教育，才能完成的事。”
强势如褚韶华都不禁感慨一句，“这可真是太不容易了。”
“不容易也要去做。”潘太太眉目疏朗，平和又坚定，此时的潘太太并不似以往那个温和闲适的贵妇人，而是带着某种让人说不出的气质，这是一种能与潘先生的儒雅并肩的气场，潘太太温声道，“人人都能尽一点自己的努力，我们的后人才有可能迎来更为宽广的天地。若我们无所作为，非但于我们现在的处境无所改善，就是于社会，于后人，岂不愧焉？”
——
以褚韶华的理智，听潘太太一席话，亦禁不住有心潮澎湃之感。因与潘太太说的投机，中午就在潘家用的饭。褚韶华行事向来周全，还特意托潘家下人去自家给婆婆送了口信，说明中午留在潘家用饭之事。
陈太太私下都与丈夫嘀咕，“真不知老大家这是什么样的脸皮，每次去人潘家，时不时要留下吃饭。就是人家有钱，饭菜好吃，也不好这样贪嘴的。”
陈老爷都不晓得如何跟妻子这种没见识的妇道人家讲这道理，潘家那样的人家，有本事你也去吃饭试试。说来，这正是陈老爷所欣赏褚韶华之处，交际绝对是一项极有用的本领，陈老爷做生意的人，最知人脉的重要。陈家虽则吃穿不愁，离潘家还是有不小差距的，大儿媳能与潘家这样的人家交际，于自家又有什么坏处不成？
陈老爷道，“老大家岂是贪嘴的，无非是潘太太喜欢她，愿意留她吃饭罢了。”
“那也不好总在人家吃啊。”陈太太就爱在自家吃饭，多自在。
“行了，我看老大家不是不懂事的人，她是有分寸的。”
有分寸的褚韶华眼下正为一事忧虑，说来，她自有了身孕，一向刻薄的婆婆也宽厚许多，吃食上更是大方极了，肉蛋鱼虾，家里就没断过。褚韶华也很享受现在的生活，可今天在潘家用饭，见着一道辣子鸡，褚韶华当时食欲大增，一人就吃了半盘子。褚韶华当时自己都有些不好意思，笑道，“我以前很少吃辣，不知为何，自有身孕，就特爱吃辣的。”
潘太太笑望她较以往更为细致粉嫩的脸颊，虽则褚韶华容貌出众，可先前的皮肤断没有这般凝脂如玉般的柔润无暇，潘太太道，“有了身子就是这样，我怀着阿玉时也是如此，吃辣吃的都停不下来。我还没嫁人时，一吃辣脸上就要出痘的，可那会儿，不论吃多少辣，都似你这般，说肤若凝脂都不为过。”
其实，褚韶华自己也有所感觉，她这胎，多半怀的是个闺女。因为，以前月份浅时还不大明显，随着月份渐大，她越发嗜辣，如今哪顿没点儿辣的，便觉饭菜无味。褚韶华自是盼着第一胎能得个儿子最好不过，可若怀的是闺女，一样是她的骨肉，一个强势的女人，是永远不会嫌弃自己骨肉的。尤其今日听潘太太说起如今平权、女权之事，褚韶华更是从来没觉自己比哪个男人就低一等。可公婆那样的盼孙子，若以后生出来是闺女，岂不是叫公婆失望。
公公倒还好，素来明理。
婆婆则是一向糊涂的人。
褚韶华寻思着，还是得事先有个章程才好。
第61章 再见奇梦
褚韶华先是不再掩饰自己嗜辣之事，在宋苹出去买菜时，褚韶华特意在婆婆面前同宋苹说，“二弟妹买些辣椒回来，我近来不知为何，特想吃辣的。你和娘都吃不得辣，到时炒菜我单独炒一点放辣椒的，不然总觉没滋味。”
宋苹愣了一下，想到“酸儿辣女”的说法，心下立涌起一股喜意，强压着上翘的唇角，声音都微微发颤，“我还说现在酸杏儿下来，若是菜市上有卖酸杏儿的，给大嫂称二斤回来。”
“唉哟，可别提那个。以前我倒是爱吃酸的，现下想到酸的就没胃口，特想吃辣的。”褚韶华自是没错过宋苹脸上那掩饰不住的喜意，心下冷笑，眼尾更扫过陈太太那错愕的打量她肚子的神情，褚韶华只管叮嘱宋苹，“二弟妹别忘了买辣椒的事。”
“大嫂放心，忘不了。”宋苹想着“酸儿辣女”的说法，声音都雀跃起来。褚韶华突然这样想吃辣的，肚子里怕多是个丫头。若褚韶华生个丫头，她也就不担心了。
宋苹高高兴兴的提着篮子去菜市买菜。陈太太却是忍不住问褚韶华，“什么时候开始这么想吃辣的？”
“说不上什么时候，先前还不大显，如今孩子月份儿渐大，我越是想吃。”褚韶华坐在炕沿儿，随手从小炕桌儿上的簸箩里抓了几粒生花生剥壳，这是要炸花生米用的。她略顿一顿，轻快的说，“说不得这胎是个闺女。”
陈太太连忙止了她这话，晨间的阳光自窗外照入，明明还不热，陈太太硬是急出汗来，连声道，“莫说这不吉利的话，哪儿就一定是丫头了？我瞧着就是小子。”
褚韶华刚把生闺女的话说破，并不与陈太太认真计较，只管又听陈太太又念叨了一通生孙子的话，就回屋收拾屋子去了。陈太太想到褚韶华突然这么爱吃辣，甭提多担心褚韶华生闺女了，她老人家可是盼孙子的啊！偏这生男生女都是天意，非人力可强求。一时间，陈太太倒急的够呛。
尤其，褚韶华说爱吃辣完全不是做假，待宋苹买了辣椒回来，褚韶华不顾天儿热，自己在厨房炸了一小罐儿辣椒油，说是以后炒菜用。陈太太自欺欺人，吃晚饭时还说哪，“说不得以后我大孙子就是个爱吃辣的。”
褚韶华看公公、丈夫都回了家，便不再一味听婆婆念叨大孙子的话，夹了块炸的酥香的红辣椒放在嘴里，直吃的嘴唇都红彤彤的如染胭脂，方玩笑似的说，“叫娘念叨的，万一生了闺女，岂不叫娘嫌弃。”
陈老爷自也瞧见褚韶华突然爱吃起辣来，他老人家到底阅历更深，笑呵呵道，“闺女也不嫌，我跟你娘一辈子就俩小子，想要闺女都没有。你要先给家里生个小孙女，高兴还来不及。”
听丈夫这话一说，陈太太悬着的一颗心突然就通透起来，也是这个理，陈太太一辈子没见过闺女的人，要说不稀罕闺女也是假的。陈太太搓几颗晚上刚炒熟的黄豆粒，拈了一粒嘎嘣嘎嘣的放嘴里吃起来，心下虽觉褚韶华若是生闺女有些扫兴，可瞧着当家人乐呵呵的模样，到底也没说什么难听的，嘎嘣嘎嘣道，“闺女就闺女，小子就小子，只要生就成。先前你们一个两个的没动静，我才心里着急的。你们都是年轻的小夫妻，又不是只一个孩子，要是先来个闺女，以后再生儿子是一样的。”
褚韶华见公婆并不是那死活一定要孙子的意思，心里方是满意。宋苹听婆婆兼姑妈这话，脸上一灰，低头捧着碗喝起粥来。褚韶华看她这样儿，想到早上宋苹听她要吃辣椒时脸上的幸灾乐祸，心下暗暗冷笑，且不去理宋苹，褚韶华顺着自己先时想的章程，继续道，“说来，在家时我倒做了个奇梦，也不知是不是预兆了这孩子。”
陈太太忙问，“做了什么奇梦。”
褚韶华一向心思机巧，立挑着好听的跟公婆绘声绘色的说了，“就是年前我回娘家的那天，晚上梦到我在一处极空旷的地界儿，那地界儿有说不出的好，头顶白光蒙蒙，远处是一望无际的绿，不知是稻田还是绿树，我脚边是一大片的萱草田，那萱草都没开花，只有一株是开了的。我平时瞧花草都寻常，不知为何，见那株早开的萱草花便觉十分喜欢，伸手便摘了来。那花入我手突然谢了，把我吓一跳，手上一松，花枝就掉在了地上。说来奇异，那花枝入地就生出无数根系，深深扎入地下，接着花枝上重新抽出花叶，转眼就开出一朵极大的萱草花来。那花开的奇异极了，有这么大，浑身透出一层宝光。我想要近看，突然就醒了。”褚韶华比划着说完，说的有鼻子有眼。再加上她一向口齿伶俐，不要说公婆，就是头一回听她这梦的陈二顺宋苹夫妻也不由听的入了神。
褚韶华瞪圆一双大杏眼，两条弯弯黛眉里都带出三分困惑，“当时我就觉着这梦奇异的很，还与大顺哥说了，一直搁在心里头，就是忘不了。如今算算日子，我约摸就是年根子底下怀的这孩子。”
陈大顺在一畔笑眯眯的听着，时不时给媳妇夹辣椒布菜，陈太太先是眼睛一亮，拍手道，“这是好梦啊！萱草是宜男的意思，说不得就预兆着你怀的是个小子。”
陈老爷也觉大儿媳这梦奇异，想着大儿媳坐胎前竟有这样的奇梦，这孩子怕是有几分不凡的。这时候也顾不得闺女小子的事儿了，眼睛笑眯起来，在炕上拔直了腰杆儿，摸一把颌下短须，点头，“总归是个好兆头。”
原本，陈太太在褚韶华大肆吃辣，怀疑褚韶华肚子里怀的是丫头时，就准备减少家里的肉蛋供应，毕竟在陈太太的观念里，只有怀儿子才配吃肉，要是怀丫头，吃大锅饭就是了。结果，褚韶华一说她这奇梦，陈太太又有几分迷信起来，想着不论闺女小子，万一以后是个有本事的呢。若是个有本事有福气的孩子，倒也配吃些好的。
说来陈太太愁的还不是褚韶华生闺女的事，而是宋苹的肚子，私下还悄悄问了宋苹，“你娘给你的生子神药，还吃着的吧？”
宋苹脸羞的通红，点点头，小声道，“一天不落的吃。”
毕竟是娘家侄女，也不能催的太急，陈太太安慰儿媳妇兼侄女，“这也别急，孩子都是一个带一个。你看，前头你魏婶子怀了身子，接着就传给了你大嫂，如今你大嫂有了，我瞅着，你也快了。”
宋苹也希望快啊，可就是没有，能有啥法子！
如此，在褚韶华有意安排下，陈太太很顺利的接受了褚韶华有可能生闺女的事。而且，陈太太依旧对褚韶华这胎另眼相待，毕竟她生俩儿子前都没做过什么奇梦，倒是这个大儿媳，怀胎前有这样的梦，又是梦到宝花，自然是好兆头的。
说来，褚韶华这样的才干，生在这寻常家真是可惜了，她要早生一百年，绝对是宫斗好手。
第62章 年，萱
陈太太是个存不住事儿的，魏太太过来说话时还跟魏太太念叨了一回，魏太太抱着半搪瓷缸的热水暖着手，一面听陈太太显摆完褚韶华的奇梦，不禁道，“萱草有得男的意思，可梦到花儿一般是说女孩子的。大顺媳妇这胎，嫂子你瞧着像儿子还是像闺女？”
陈太太虽很想吹吹牛，还是如实说了，“有些像闺女，她以前都不大吃辣，不知为什么，自有身孕，特别爱吃辣的。秋油拌辣椒，别人都吃不了的辣，她一人吃一盘子。”
