苏锦含连忙推辞道：“多谢您的美意，不过，我晚上不吃东西的。”
随后，苏锦含又解释道：“我父亲让我少吃东西，免得太胖，嫁不出去。”
柴老爷盯着苏锦含看了一会儿，想说些什么，却没有说出口，反倒看得苏锦含有些不自在。
随后，苏锦含连忙告辞，而柴老爷也没有再挽留，只是一直送她到府外，看着她上了马车。
自那以后，柴老爷时不时地打发人来送礼物，除了文房四宝之外，还有名贵的丝绸和各种好玩的物件。
苏锦含能推的就全推出去了，虽然自己曾经有恩于他，但这样送下去，终究还是不妥。
一日午后，苏锦含难得的来学画画，几日没来，苏锦含觉得自己不仅对画技生疏了，就连师父的模样都觉得生疏了。
只是，苏锦含没有想到，今天崔二公子也会在。
看了看正在作画的那位曹姑娘，苏锦含意识到，崔公子应该是来找她的。
就在大家各自画好练习作品之后，师父便开始给大家介绍，崔二公子一向精通书法绘画，在京城时就颇有名气，今日特意邀请他来给大家指点画作。随后，师父让崔二公子帮着给大家点评一番。
崔二公子直接来到苏锦含面前，要看她的画作。
苏锦含连忙将画纸团成一团，死也不肯给他看。
眼见苏锦含一副防范和戒备的样子，崔二公子无奈地说道：“没有点评，怎么会有进步？”
苏锦含依旧摇头，谁要进步了？自己只是画着玩的。
此时，师父过来说道：“崔公子抽空给大家指点，机会十分难得，每个人都会被点评到。”
苏锦含眉头紧皱，不甘心地将画纸摊开，随后心如死灰地别过头去。
崔二公子看了看别扭的苏锦含，随后提笔开始替她将有待改进的地方圈了出来。
“这龙不能这么画，这里要连起来才行……”崔二公子一边指给苏锦含看，一边说道。
苏锦含慢慢转过头来，崔二公子是唯一一个能看出来她画的是龙的人，师父一直以为自己画的是蛇。
崔二公子刚点评完，不远处的曹姑娘便走了过来，看了看崔二公子手中的画之后说道：“苏姑娘，你画的这是什么啊？我怎么从来没见过这种……东西？”
这时，其他人闻声，纷纷凑了过来，有的人说是蛇，有的人说不是，一时之间，大家围绕着苏锦含的画七嘴八舌地议论个不停。
苏锦含尴尬地看了曹姑娘一眼，没说什么，只觉得自己当初就不该来学画画。
随后，曹姑娘拿着自己的画作，说道：“崔公子，你也帮我看看吧。”
一旁的苏锦含看到她画的是一副花鸟图，就连自己这样不懂画的人都看得出来，她画得十分精美，那鸟儿画得栩栩如生。
中间休息时，苏锦含拎起装画具的包袱，起身走出了画舫。外面不知何时下起了雨，苏锦含没有带伞，反正雨下得也不大，就干脆雨中漫步了。
苏锦含走出没多远，就听见身后有人喊自己。待回过头去，苏锦含发现是崔二公子。
“作画需要磨工夫的，一开始大家都一样。”崔二公子劝道。
苏锦含笑着摇了摇头，自己不仅仅是因为画画的事才离开的。
“我还有事，先走了”，苏锦含朝他挥了挥手，“你快回去吧。”除了让他回到画舫之外，苏锦含还有一层意思，他该回到他的世界里去，自己与他，根本就是两种人，他应该去找他的同类。
转过身之后，苏锦含加快脚步离开了。雨滴落在脸上，苏锦含抹了一下，随后有更多的雨滴，怎么抹都抹不完。
抬头望天，发现并没有那么多的雨，苏锦含这才意识到，脸上的水滴其实是眼泪。
苏锦含始终没有回头去看，崔公子应该已经回去了。再见了，年少时的向往，曾经那样诚挚而热烈的心，从未期盼过会有结果的梦……
第二天早上，下了一夜的雨终于停歇了，苏锦含还未洗漱妥当，便有人来汇报说，柴老爷又派人送来了一块精致的布料。
“是接下还是退回去？”府上的人询问道。
“接。”苏锦含想了想之后回道。
苏锦含心里清楚，柴老爷接二连三地送礼物，其实早已不是报答自己那么简单，同时自己也明白，将礼物接下来意味着什么。事实上，自己早就该面对现实了，父亲说得没错，整个京城都不会有人再迎娶自己了，而如今自己远离家乡，举目四望，又能嫁给谁呢？虽然嘴上说不在乎婚姻嫁娶之事，可事实上，自己并非有意如此，只是无可奈何罢了。
第56章
就在苏锦含接受礼物没多久, 柴老爷邀请苏锦含前去茶馆一聚。苏锦含对柴老爷的心意表达了感谢，而柴老爷也表达了对苏锦含很是满意和欣赏的态度, 一番交谈过后，柴老爷表示改日要请苏锦含和他的三个子女见上一见。
柴老爷共有两子一女, 都是亡故的前妻所生。言谈间，苏锦含能够感受到，柴老爷对亡妻的眷念之情。
既是豪门大户，又情深义重。苏锦含愈发觉得柴老爷是个不错的人。
定亲是大事，苏锦含平常再怎么不靠谱，这种事情也是要和长辈商量和报备的。
表舅和舅母听闻之后，倒也没发表明确的看法, 只简单过问了一下，还说让苏锦含写信给京城，通报一下家里。
信是要写的, 可苏锦含却不知道父亲会是何种态度和反应。
一日午后，苏锦含心事重重地来到郊外的园林中, 一边泛舟湖上, 一边看着周围的风景。
苏锦含心中想着, 要是父亲那边没什么异议的话，自己和柴老爷的事就算彻底定下来了，要不了多久, 就会过礼、定亲，最后成亲。想起过往，想到今后, 苏锦含心里有一种说不清道不明的怅然之感。
正当苏锦含陷入沉思之际，突然听到有人在喊自己的名字。
抬头望过去，苏锦含见到崔二公子在另一只船上跟自己打招呼。苏锦含也朝他挥了挥手。
没过多久，由于那边的游船上人数众多，又发生了推搡和拥挤之事，崔二公子站在船板的最外边，一不小心就被推了下去。
眼看着崔二公子在湖水中不断地挣扎着，苏锦含意识到他竟不会水，连忙跳了下去，奋力游到了他身边。
崔二公子像抱着救命绳一样，在水中抱住苏锦含就不撒手。苏锦含连拖带拽，费尽了力气，最后和其他人一起，将他带上了岸。刚到岸上不久，崔二公子就打了个喷嚏。
看着脸色苍白、被灌了水的崔二公子，苏锦含顾不得歇息，连忙将其送了回去，又帮他请了大夫。
大夫查看过后，说是在水中着了凉，给开了药方。
苏锦含打算在他服过药之后便离开。在等待熬药的间隙，苏锦含一边磕着瓜子，一边逗弄着笼子里的鹦鹉。她说一句，鹦鹉学一句，一时间，苏锦含乐得不行。
过了许久，榻上的崔二公子开口问道：“你……是要打算定亲了吗？”
“你听谁说的？”苏锦含回问道。
崔二公子脸色苍白地说道：“画师说，你决定以后不再去学画画了，因为你要定亲了。”
“这消息，传的够快的”，苏锦含一边嗑着瓜子，一边点了点头，“没错，我打算定亲了。”希望这回别再出什么岔子了。
崔二公子死死地盯着苏锦含，眉头紧皱：“可对方年纪比你大那么多……”
“年纪嘛，也不是什么大问题。话说我舅母就比我表舅小不少。”苏锦含继续磕着瓜子。
“可他还有几个孩子，你过了门就得给人当继母……”崔二公子的眉头愈发拧成了一团。
苏锦含一边嗑瓜子，一边回道：“有孩子好啊，省得我自己生了。”一想到生孩子的事，想起亲戚家生孩子时那鬼哭狼嚎般的声音，苏锦含就感到毛骨悚然。
随后，苏锦含转过头来，好奇地问道：“你认识他？”
“听说过。”崔二公子哼了一声之后说道。
“那你帮我打听一下，他府上的人说卓州周边大运河上的漕运，三分有二都是他的买卖，不知道是不是真的。你在卓州这么久了，肯定能打听出来。”眼见崔二公子无动于衷的样子，苏锦含又补充道，“不让你白打听，等将来我成亲的时候，免收你的礼金，总行了吧。”
崔二公子拧着眉头，突然提高嗓音说道：“苏锦含！你为什么选择比你年纪大那么多的人？就因为他有钱吗？”
苏锦含倒是毫不在意地点了点头：“是。”
“你……你真的非豪门大户不嫁吗？”崔二公子的声音有些发抖。
“嗯。”苏锦含心不在焉地说完之后，继续转头逗弄着鹦鹉。
一时之间，崔二公子的脸色更加苍白了：“你……你真的考虑清楚了吗？继母，不是那么好当的……”
苏锦含发现今天的崔二公子怎么这么啰嗦啊，连表舅舅母听闻自己要定亲的消息都没这么唠叨，当然，他们也不怎么关心自己，有次还无意中听到舅母跟表舅说，自己现在这样子，作为姑娘家年纪也不小了，在京城名声又不好，有柴老爷这样财大气粗的人愿意娶就不错了，没什么资格挑三拣四的。
待苏锦含走后，躺在榻上的崔二公子开始盘算起自己的家产。崔家在京城也算是名门，但是祖父和父亲一向秉持诗书传家的家训，并未积攒太多的钱财，而是更注重崔家人在才学上的培养，况且家中兄弟共有六人，即便自己成了亲，家里也不会有太多的助力。如今自己在南方当差，算是丰衣足食，但却称不上什么豪门大户，更是远远比不上柴老爷那般财力雄厚。
沉重地叹了一口气之后，崔二公子又回想起小时候的那一幕。由于自己一向勤奋好学，总是深得先生的赞赏和鼓励。但与此同时，自己有个特殊的弱点，那就是很怕柳絮，每当有柳絮飘落下来，自己总会感到各种不自在，不仅身上会奇痒无比，心里也极为不舒服，因此总是被周围的伙伴们嘲笑。有次大人们的聚会上，有人故意将柳絮放在自己的书本里，当时自己翻开书看到飘散出来的柳絮后吓得不行，就在周围的小孩都笑个不停时，她走了过来，伸出胖乎乎的小手，将柳絮抓起来，放在了一个盒子里，随后又盖上盖子。
“看，柳絮不见了。”她笑着对自己说道。
自己始终记得她胖胖的脸颊，那双明亮的眼睛，还有那温暖的笑容。那时的自己，突然有个念头，想伸手去捏一捏她的脸，因为实在太可爱了，但自己胆子太小了，根本不敢那样做。
另一边，没过多久，苏锦含便应柴老爷邀请，去与他的三个子女提前见个面。为了不让双方感到拘谨，柴老爷特意将见面地点选在了郊外山中的别院，那里景色宜人，视野开阔，大家可以一边游玩一边彼此认识一下。
苏锦含临去前还特意给那三个孩子各自准备了礼物。当苏锦含跟他们打过招呼之后，便将礼物拿了出来，一一分给了他们。
大儿子看了看桌上的礼物，不屑地冷笑了一下，并没有伸手去接。
这时，柴老爷的女儿拿起了眼前的礼物，看了之后，撇撇嘴说道：“哪里买的这东西？我们家里的仆妇都不会戴这个。”
苏锦含买礼物时挑选了很久，才选定了这些礼物，虽不是什么贵重东西，但好歹也是精挑细选的物件，没想到却被这样嫌弃。
不知怎么，苏锦含突然想起了崔二公子的那句话：继母，不是那么好当的。
随即，柴老爷插话道：“苏姑娘特意买给你们的，这是她的一番心意，你们好生收着就是。”
几个孩子听了柴老爷的话之后，心不甘、情不愿地将礼物收了下来。
为了打破尴尬的气氛，柴老爷便带着几个孩子，和苏锦含一起游园看景。
游玩途中，突然有人来通报，有急事要柴老爷处理。柴老爷交代了几句，说自己很快就会回来，让他们几个先随意逛逛。
当柴老爷离开之后，气氛立即尴尬了起来。苏锦含不知该和他们说些什么。
冷场了许久之后，柴老爷的女儿冷笑着对苏锦含说道：“你是第三个。”
“什么意思？”苏锦含不解地问道。
柴老爷的女儿没有往下接着说，只是拿出苏锦含买给她的手镯，说道：“你帮我把它戴上吧。”
苏锦含没多想，便接过了镯子，刚想给她戴上，就发现她手腕处已经有了一只镯子，两只镯子一点都不搭，于是说道：“要不戴在那只手上吧。”
柴老爷的女儿摇了摇头：“我习惯戴在这只手上，你先帮我这个镯子取下来吧。”
苏锦含只好先帮她取下原先的镯子，由于比较紧，费了点功夫才最终将其取下。随后，苏锦含帮她戴上了自己买给她的镯子。
没过多久，柴老爷回来了，跟苏锦含和三个孩子说，前厅已经备好了午饭，大家过去先吃饭再来游玩。
就在这时，柴老爷的女儿一脸委屈地扎进了父亲的怀里：“爹，她非要我摘下娘亲送给我的镯子，换上她买给我的镯子。”说完之后，还抬起手臂，将手上的镯子示意给父亲看。
还没等苏锦含辩解，柴老爷的大儿子便接道：“爹，她非要青儿取下镯子不可，说以后她才是家里的女主人，一切都得听她的，见青儿不肯，她就自己动手把青儿的镯子摘了下来。”
第57章
苏锦含瞪大眼睛, 看了看柴老爷的女儿，又看了看柴老爷的大儿子, 简直不敢相信这两个小鬼竟然一唱一和地算计自己。
此时，柴老爷的脸色十分难看, 对苏锦含说道：“青儿所戴的镯子，是她母亲当年留给她的念想，你连这点念想都不肯放过么？”
苏锦含气道：“我根本就没有做过这样的事，是他们两个合起伙来污蔑我。”
随即，柴老爷低头问向小儿子：“你看到了什么？”
小儿子年纪尚小，口齿还不算太清晰地说道：“她……她给姐姐换镯子。”小孩子说的倒也不算错，但此刻听起来却完全是另外一个意思。
