他眼神疑惑了一瞬，然后立时清明一片。
十年前，蔺家有两位少年同时求娶姚氏女，蔺郇在前，蔺辉在后。结果自然是蔺辉抱得美人归，蔺郇则成了日后无数话本中那个失意的男子，不仅失了心仪的女子，也因着与今上争妻的恩怨，被放逐蜀地。
而在蔺郇如此艰难的时候，焦氏提出愿将女儿嫁与他，从此风雨同舟。
这，就是姚玉苏断定焦家并不是清高之辈的依据。
她嫁给蔺辉是一场豪赌，赌一生一世一双人；焦家选蔺郇亦是如此，赌日后此子将一飞冲天，无人可挡。
她输了，焦氏赢了。
“这是咱们之间第一次提及往事。”他眼底微光乍现，难以抑制地流泻出笑意。
她怔住，眼神难得慌乱。
第16章 赏花
他们其实很早就相识了，那少年时的蔺郇是怎样的呢？
仗剑执鞭，□□一匹骏马，立于马上的他高挺英俊，无数少女倾心。偏偏他少言寡语，心思深沉，她虽早与他相识却并没有说上多少话，对这样深沉的男子也是敬而远之。他向姚家提亲的时候她一派错愕，连连问祖父，是否弄错了。
姚国公曾言：齐王虽年轻却有些少年老成，况且脾气捉摸不定，难为佳婿。反之，陛下虽优柔寡断些，但胜在脾气温和，择婿还是心软些的好。
那姚玉苏倾心什么样的男子呢？自然是顶天立地的伟丈夫。
那时候齐王还不是今日威势深重的皇帝，先帝也不是后来那般阴沉善变的人，这二人都不是她真心喜欢的，但先帝胜在会讨人欢心，她的心自然偏向他了。
如今，时移事迁，她早已放下了往日的儿女情长，他却摆出了一副要与她清算往事的模样。
天上，乌云散开，稀疏的月光不知何时浓烈了起来，洒在这二人身上仿佛是镀上了一层淡淡的银光。此时天地之间，唯有他二人。
“朕想问一句，若你知晓今日的……”
他的话还没说完，她连连摇头。
她姚玉苏岂是那般见风使舵、沉迷权势之人？十年的世间，经风历雨，她淌过这吃人不吐骨头的深宫才练就了今日的“不坏之身”，怎会甘愿再倒回十年前重新选择一遍？
曾经母仪天下是她的荣光时刻，彼时天下女子都以她为表率，何等风光。如今虽在夺位这一仗落败，可她输得坦然，无怨无恨。纵观古今，有几人能有她这般际遇？跌落翻起，生死间徘徊，难道还不足以让她生出珍惜的心思吗？
夜空上的云散开了，全都聚集在了蔺郇的脸上。他收敛了笑意，果断地松开了手。
“夫人一向果敢，朕佩服。”他眼神泛冷，舌尖含着一丝苦涩，双手负在身后，仰头看了一眼月色，转头便走。
她收回手交叠搭在前方，嘴角含着笑意看着他离去。
“夫人，咱们也回吧？”红枣上前，估摸着寿仙宫里的宴席也该结束了。
她含笑点头，低下头数着脚下的石板，心里默念：若能重新再选择一次，我一定会选他的。
祖父说得对，是该选心软的男子。可谁说温柔的男子一定心软？明明刚刚这位才是从头到尾对她软了心肠。
……
七月流火，燥热的夏天终于在蝉鸣中过去了。
母子俩临窗对读，忽然从红枣口中听到了一个好消息。
“淮王回京了。”
不仅是姚玉苏笑了起来，连一贯自恃“老成”的玄宝也露出了白牙。
先帝在世时作下了许多孽，贬淮王离京便是其中一件。如今新皇登基，正是用人之际，难免会想到这位备受文人推崇的风流才子。
淮王蔺轲，生性淡泊，好诗歌词赋，不慕名利，只谈风花雪月，竟然也在文人中杀出了一片好名声。他与姚后本是风马牛不相及的性格，却尤其谈得来，说是愿意交付性命也不为过。
淮王相约，姚玉苏是怎么也要去的。
两人约的地方既不是在京的淮王府也不是哪处私密性极好的别馆，而是闹市中的一家人来人往的茶楼。
二楼雅间，蔺轲正在和茶老板大谈今年的春茶，忽闻一道熟悉的脚步声，立马起身相望。
“不打扰老爷了。”茶老板识趣地退下。
茶老板推门而出，与一位戴着帷帽的女子擦肩而过，那女子身后还跟着一五六岁的小儿，玉面可爱，一见便知不凡。
“轲叔！”玄宝从姚玉苏的身后钻出来，跳着就朝蔺轲身上挂去了。
所幸蔺轲虽是文人骚客一枚，但却并不文弱，稳稳地将他接住，顺手举了起来转了几个圈。
姚玉苏摘下帷帽露出真颜，蔺轲一见，不得不感叹岁月的偏心。
佳人还是那般容颜不俗、气质不俗，经历风雨，浑身气势半点不见萎靡，反而有一股让人无比艳羡的恬淡。
三人坐下闲聊，老规矩，蔺轲还是先给小友献上从东边搜罗的有趣玩意儿。
玄宝高呼一声，立马捧着东西到一边研究去了。
“若玄宝是本王的儿子该多好。”蔺轲对蔺辉的儿子垂涎已久了，并一直感叹为何自己没有那么好命。
这般玩笑话，换做一般人早就掀桌离去了。但姚玉苏非常人，她与淮王的交情也非比寻常，自然知道这样的话是赞赏而不是亵渎。
“早就说了让你来海泽，那里虽不必京城繁华却别有一番沿海小地的风情。”淮王道。
姚玉苏轻轻一笑，掀开茶杯，以指尖沾水，在桌面上写道：“多谢。”
淮王这才想起她的病症来了，立马关切的问道：“不是说找到了制毒之人了吗？怎么，还没配出解药吗？”
“解药早就服下了，只是嗓子一时半会儿好不了。”姚玉苏写道。
“那要多久才恢复？”
姚玉苏又沾水：“看天。”
淮王见她一派平和，面上毫无怨怼之色，既放心又感到惊讶，他所认识的姚玉苏可不是这般生性温和的人呐。他离京的这段日子，一定发生了他所不知道的艰难，不然她这般刚烈的性子哪里能磨得这般恬淡。
“如今陛下召我回京效力，我便能时常照应你们母子了。放心，有我在，你还是可以做那个横行霸道的姚氏女。”淮王笑着说道。
这话，虽然有几分打趣的意思，但仔细品来全是回护。
姚玉苏挑眉，含笑受了，以茶水代笔：“日后就要仰仗王爷了。”
“客气，客气。”淮王双手抱拳，坦然接受。
两人边饮茶边闲聊，玄宝在一旁安静地玩着淮王“敬奉”的小玩意。
“哦——”他小小惊呼一声，仰头看着那弹弓将弹球弹了出去，直射窗外。
姚玉苏瞪眼，玄宝赶紧跑到窗户边往下望，担心是否砸到人了。
“娘，快过来看。”玄宝扒着窗户朝姚玉苏招手。
两人起身朝窗户边走去，往下一看，正好瞧上一副好戏。
纸砚店外，小宋将军正一脸不悦地看着一名青衣女子。
“那姑娘怎么瞧着恁般眼熟？”淮王不愧是风流才子，不看炙手可热的殿前红人，倒注意起人家姑娘来了。
姚玉苏倒是认识，那便是太后寿宴上献曲的孟霁的姐姐孟……孟菁？
此时她正含羞带臊的看着小宋将军，也不管别人乐不乐意，一股脑地将手里的荷包往人家手里塞，小宋将军倒是第一次遇到这般作风大胆的女子，被她塞得连连后退。
孟菁塞了荷包，转头便红着脸登上马车离开了。
“果然是年轻人，与我们当时可不同了。”淮王感叹。
姚玉苏侧着身子站在窗户一便，看着宋威走了两步将荷包扔给了墙脚衣着褴褛的乞丐，然后轻挑眉头，大步流星地走了。
“啧啧啧，这般无情的男子，可怜那姑娘一片痴心了。”淮王再次感叹。
姚玉苏收回目光看向他，面色透着一股“不与你为伍”的不屑。
“别误会，我只是怜香惜玉而已。”淮王笑着解释。
玄宝趴在窗沿上，转头看淮王：“轲叔，你府上的花儿够多了，别人家的就别惦记了。”
“噗——”
淮王被口水给呛着了。
姚玉苏笑着摸着玄宝的脑袋，面上一片慈祥。
……
自姚玉苏在太后的寿宴上露了脸之后，慎国公府收到的邀她出门的帖子越来越多，对此，她一概回拒。
这天，红杏又捧着帖子踏入书房，道：“夫人，这个你恐怕推不掉了。”
姚玉苏从书中抬头，红杏将帖子放在她手边。
“建和公主请你过府赏花。”
姚玉苏放下书拿起帖子，展开一看，里面的确是建和的笔迹，作为暗号，帖子的右下方还有一枚粗浅勾勒出线条的“杏花”。
姚玉苏了然点头，这是建和公主又相到如意郎君了，请她一同品评。
“主子，去吗？”红杏明知故问。
姚玉苏顺手拿起书敲了一下她的手背，小小的警告一番。
红杏吐了吐舌头，暗自耸肩。
建和公主的风流韵事简直跟淮王不相上下，一个是喜欢搜罗美男子，一个是喜欢往府里的带各式各样的“花儿”，两人若是将府里的男女拉出来摆个阵势，建和公主还不一定会输。
姚玉苏曾为皇后的时候就为这个皇姐头疼不已，但隐隐又羡慕她游戏人生的姿态，万千花丛中片叶不沾身，好不洒脱。
这一次，她自然也应邀前往。
建和公主府有一处荷塘，盛夏及初秋之时荷花满塘，蔚为壮观。若是撑一小舟，置身于荷花丛中，随波荡漾，那才是自在的日子。
此次发帖便是以赏荷花为名，邀请了大半京城的小姐夫人，以及为了掩盖其真实目的也请了不少青年男子。
建和公主并不招呼着众人在一处玩儿，反而放开了府，让各位尽情游览。
待众人散去，她才带着姚玉苏登上一处轻纱四飞的阁楼，隐于纱后，将小半个公主府收入眼帘。
“你瞧，便是那身着白衣的男子，戴着紫色玉冠的那个。”建和公主歪在榻上，伸出团扇指向远方。
姚玉苏眺望过去，三四个身着白衣的男子，她仔细辨认了一番“戴紫色玉冠”的，这才认出了建和的“猎物”是谁。
姚玉苏转头，立马眼神莫测盯着建和。
“你作什么这么看我？”建和公主还莫名其妙呢。
姚玉苏往上看天，从前只觉得建和游戏人生肆意洒脱，今日才知她喜欢在柴薪跺里玩火。
“我知道你要说什么，不就是今上的亲信吗？有甚大不了的？”建和摇着团扇，一双细长的美目含情脉脉，似乎是势在必得。
她要这么有胆，姚玉苏也没办法，只得提醒她郭启义是有妻室的人了。
“家花哪有野花香，一直吃腻了一盘菜也得换换口味啊。”建和眨眼，明目忽闪，简直是无理也要辨三分。
姚玉苏什么也不说，只得抚掌，佩服她的“无耻”。
“瞧着，我这就去探探他，若他真是正人君子，我便作罢。”建和起身，摇了摇扇子，走得万般风情。
姚玉苏抬起双手揉了揉额角，真是不明白蔺氏一族为何就没几个正常的。
居高临下，眼瞧着建和拦住了那行人的去处，一招调虎离山便将其余人哄走了，花丛中只留她与郭启义。
姚玉苏生生别开目光，不忍再看下去。
目光由远及近，触及到前面一处矮屋，她微微起身，眼睛半眯了起来。
今日这好戏轮番上演，真是不枉她出门一趟了。
第17章 作证
宋威被孟菁半扶半抱的弄进了一处幽僻的屋子，心里怒火万丈，感叹千年道行一朝丧，竟然被这小女子给算计了一把。
“你可知自己在做什么！”宋威咬牙切齿，目射凶光。
孟菁与侍女合力将他推倒在床上，站在床前，主动宽衣解带，面上柔情款款：“将军，小女爱慕你已久，今日愿委身于将军，日后便是将军的人了。”
宋威浑身乏力，额角的青筋还一跳一跳的，身下的动静更是不小。他并非未尝□□，自然晓得这孟氏女给他下了什么药，今日算他马失前蹄，眼看着便要被这小女子得逞了。
他面上浮上一丝受辱的表情，咬着牙，心底怎么也不愿意着这女子的道。
面前，孟菁已经脱得一丝不剩了，不知她从哪里学来的招数，良家女子，竟然像一条蛇一般攀附了上来。
宋威只觉得一阵恶心，他恼恨地偏过脑袋。
他眼睛含着血丝，冒着火焰，这一偏头，便瞧见了窗外的一双眼睛。
“救我！”他精神一振，喉咙冒烟。
孟菁缠绕在他身上，勾住他的脖子，道：“郎君别怕，小女这就来救你。”
“快、快……”宋威看着那双眼睛，充满了希望。
在他的注视下，那双眼睛眨了眨，很快就消失在窗户外了。
他胸前的那团火焰一时间被浇灭得只剩下青烟，愤怒得想要撕碎眼前的女子。
正当孟菁将要得逞之际，忽然外间冒出一道火光，随后便是一群杂乱的脚步声。
“走水了！走水了！”
宋威“得救”了，但同时也和孟菁的名字缠绕在了一起，制造了又一出桃色绯闻。
寿仙宫，冯太后震怒异常，几近失仪。
“孟氏女果然低贱不堪，竟然想出这般下贱的招数逼婚！”
“桑枝，桑枝！”她大喊道。
桑枝，最得她宠信的大宫女，匆忙上前，道：“太后娘娘。”
“你去请陛下，快去，孟氏女绝不能嫁给宋威，她不配！”冯太后气恼得快要晕眩。
桑枝上前扶她落座，一边吩咐旁边的人倒茶，一边安抚太后：“娘娘不必太过恼怒，宋将军与陛下情同手足，又是陛下最得力的臣子，这个主陛下一定会为他做的。”
