红枣什么都明白，但她从来都是安静地守在姚玉苏的身旁。
“主子没错，你与陛下身份特殊，男女始终有别。陛下想要的对坐闲谈，于别人是好事，可对主子来说却是负担和危险。”红枣扶着她，声音温柔，见地却不凡。
她是蔺辉的妻子，是大陈最后一位皇后，她的选择不仅代表了她个人。
姚玉苏像是醉了，她双眼一闭，将身体倚靠在了红枣的肩膀上。她累了，想要好好休息。
……
桑山皇庄是一处极好的地方，虽无大亩良田，但倚靠着桑山一年四季也有不少进项。庄子里除了打理庄务的下人再无其他人打扰，姚玉苏要来的这处院落虽没有慎国公府大气，却小得恰到好处，且处处是风景。
闲庭院落，花草繁盛，一切都是以自然不受拘束的姿态在生长。
庄子里的管家前来拜见，介绍完庄子的情况后，特地提醒了她们：“后院的亭子前几个月被大风刮破了房顶，至今还没有修缮，请夫人和小公爷勿要在亭子周围去，以免落瓦伤人。”
本以为这样残破的院子眼前的贵人是瞧不上的，没想到她点点头，似乎并不放在心上。
这一路从宫城到慎国公府，再到这座小巧随性的院落，居住的环境曾断崖式下跌，可生活的态度却一次比一次积极了起来。
姚玉苏带来的仆人有条不紊地收拾这座院落，没有人嫌弃这座院子不如国公府华丽。越华丽越是囚笼，对于这些仆人来说也是同样的道理。
玄宝却顾不上观赏院子，他在做明日上学的准备。
红枣搬来一张竹子做的躺椅放在槐树下，姚玉苏心血来潮躺上去试了试。一闭眼，世间在她心里更开阔了。
她们是在晨色朦胧的时候搬的家，四周并无多少人看到。加上姚玉苏一向不喜出门交际，待众人发现慎国公府的两位主子都搬到皇庄去住了的时候，第一场雪已经下下来了。
这日，姚玉苏正在屋内烤火，门前的雪已经垫起两寸高了，她索性让下人们都回屋取暖，不再扫雪了。
傍晚时分，一只雪白的泥猴儿推开了房门，他穿着厚实的衣服站在那里，浑身都是水迹。
“小主子……”红枣正在煮茶，一抬眼看去，惊诧地迎了上去，“怎么这般狼狈啊！”
又是水又是泥，上好的棉衣也毁得不像样子了。
红枣赶紧将他带进了屋内，也不管是不是卧室了，赶紧将他的衣裳悉数脱下。红杏早已去旁边的小卧室抱来干爽的衣裳了，放在火炉旁边烤。
姚玉苏坐直了身子，要笑不笑地看着儿子，问道：“怎么回事？”
玄宝皱了皱鼻子，闷声道：“摔了一跤，原江没有拉住。”
“摔疼哪儿没有？”
“没，就屁股有点疼。”
红杏“扑哧”一声就乐了，连姚玉苏也扬起了嘴角。
“小孩子越摔越肯长高，没事儿。”姚玉苏放下手里的暖炉，将一边榻让了出来，道，“来娘这儿暖和暖和。”
玄宝换上干净暖和的亵衣，三两下就爬上了榻，依偎在姚玉苏的怀里，埋着头还有些不好意思。
“娘，待我七岁了就不能再和你睡一个榻了。”他别别扭扭地说道。
时光荏苒，他已经长成知礼懂事的小男子汉，再不是她怀里那个只会瞪眼瞧她的小婴儿了。
有些许伤感萦绕心间，她嘴角带笑，温柔地抚摸他的背，道：“是啊，你会一天天长大，我能保护你的地方也就越来越少了。”
“待我长大陛下那么高大的时候便换我来保护母亲。”他一听，立马直起了脖子，仰着头看着她，信誓旦旦地说道。
“说到这里我便问一句，你为何要拜陛下为师呢？”她之前也问过，他梗着脖子不愿回答。
“陛下英勇过人，我想象他那样。”这回他倒是回答了，可却不是那么真心。
“仅仅是如此？那我为你请的师傅也是百里挑一的好手，你为何不愿？”
玄宝抿唇，觑了一眼姚玉苏，欲言又止。
“咱们母子闲聊，你愿意说就说，不愿意咱们就作罢。”姚玉苏并不强迫他。
玄宝在他怀里翻了个身，双肘撑着榻，双手捧着脑袋，十足认真地说道：“我跟随父皇一路北上的日子，说是暂时性撤退求援，其实就是逃命。我见过父皇听说齐王的兵马收服了金州城的面色，难看极了。”
姚玉苏万万没想到，他小小的脑袋里装了这般复杂的思绪。
他眼神坚定地看着前方：“不仅仅是难看，还有惶恐、惊惧……所有人都乱成了一团。”
金州城是姚玉苏献给蔺郇的诚意，她在投降的时候想到的自然不会是如何守住蔺辉的江山，而是满心装载着玄宝。可她没有想到的是，她这样的举动，竟然给北上的人带去了这般沉重的心理压力，包括一直将此事记在心里的玄宝。
“都过去了。”姚玉苏侧躺下来，温柔地看向玄宝，“你和阿祖不是好好地和我团聚了吗？”
玄宝转头看她：“可我始终记得他们谈及齐军时的恐慌，那种畏强的模样，我很难忘记。”
剽悍强硬的齐军，是软弱的京师的噩梦。而手握这把所向披靡的“剑”的，正是齐王蔺郇。
“我想成为陛下那样的人。”这是他第一次向她吐露，也是第一次他告诉她，他日后想成为什么样的人。
不得不说，姚玉苏被震撼了。不仅是因他这不合乎自身年龄的思维，更是因为他这种慕强的心态。
祖父、薛先生……很多人都说过玄宝像她。她有时在他睡着的时候认真端详他的脸蛋儿，除了这英俊的小眉眼，他到底哪里像她呢？
她执着、自负、不撞南墙不回头，有时候还有些想法天真。她不希望玄宝像她，活得太累了。
然，此时此刻，她终于逃离“只缘身在此山中”的迷惑，拨云见月了。
眼前这小孩儿，不就是活脱脱的年轻时的她吗？
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第29章 兔子
姚玉苏犹豫了很久, 不知道应不应该提醒玄宝，他可能一辈子也不会坐上那把椅子, 所以此生也不需要向蔺郇看齐。但她又如何能去打击一个小孩子上进的心呢？也许他不是想成为一个强大的帝王，只是想成为一个强大的人呢。
怀里的小孩儿一天天成长，她所要担忧的教育问题一日比一日严峻。
她想起了祖父, 于是在一个天气晴朗的日子提笔给他写了一封信，希望能从他那里听取一些经验。
盼了整整一日, 姚国公的回信终于送到了她的手中，她拆开一看，万般后悔。
上言：顺其自然, 无须多虑。
今日正逢玄宝休息之日, 他写完了薛先生的功课，迈着轻盈的步伐朝小书房走来，见一旁放着姚国公府的信封, 笑着上前问道：“母亲，是阿祖来信了吗？说什么了？”
姚玉苏折上信纸仍在一旁，道：“说你学习辛苦，让我多带你出去走走。”
玄宝两只眉毛同时上挑, 摆明了不相信。
姚玉苏侧头看向窗外，今日天气难得暖和, 若是在屋里待上一天着实太浪费光阴, 既然想到了此处，不如便出去走走。
“玄宝，你可吃过笋？”姚玉苏笑着问道。
“当然吃过。”玄宝肯定的回答道。
“那你可知道笋在地里长什么样子吗？”
玄宝迟疑了一会儿, 显然不太确定。
“走，今日母亲给你上一课。”姚玉苏笑着走了出来，扬声喊道，“红枣！”
红枣应声进来，姚玉苏指着玄宝，道：“给他换身出门的衣裳，再把我的斗篷拿来，咱们上山去溜达一圈。”
玄宝虽每日上山下山，到目的明确，不是薛先生的书屋便是这座院子，还没有认真在山上游览过。此时听到姚玉苏要带他上山采摘，自然是兴奋了不起来，不需红枣帮忙，他自己就把衣裳找出来换上身了。
连着几日的暖阳，山上的积雪早已融化，枝头开始吐绿，有些春回大地归的意思。
姚玉苏说出门便迅速拾掇得当，带上原江和两名随从，一行人朝着山上走去。
玄宝背着一个小竹筐，里面放着一把小锄头，这是他今日的工具。
“小主子，属下来帮你背吧。”有随从上前想要为他分担。
他此时正在兴头上，并不觉得辛苦，摆摆手：“我自己可以。”
姚玉苏抬了抬下巴，示意他们不用帮忙，随他去。
桑山是不仅是一座山，而是对于这一群山的称谓。它是北部离皇宫最近的山脉，等闲人家是不能在此安家落户的。登上桑山顶便能瞧见皇宫的全貌，若是仔细找找，不能发现以往她们住的泰元殿的坐落之处。
只是今日她们并非要登山，而是要挖冬笋。
山间有丝缕阳光渗入其中，徒步走来也并不觉得寒冷。玄宝仔细地搜寻地面，想找一找传说中的冬笋到底是什么模样。
“你脚下便有一颗。”姚玉苏站在一旁提醒他。‘
“这儿？”玄宝退后一步，仔细看去，并没有看到什么冬笋啊，“哪里有？埋在土里吗？”
原江上前，将玄宝的锄头从小竹筐里拿出来，指了指地上冒尖儿的地方，道：“小主子，这就是冬笋了。”
玄宝睁大眼弯腰，伸手去摸了摸表面，真的只有一个尖儿在地上。
“你朝它四周挖，将它四周挖松动了再拔起来，别拔段了。”姚玉苏笑着说道。
“好！”玄宝接过原江递来的锄头，兴致勃勃地开挖。
姚玉苏自然不会输给儿子，她同样接过随从递来的小锄头，仔仔细细地挖开冬笋周围的泥土，像是“包围战”一样，将冬笋四周的“守卫”都挖开，孤立无援的冬笋自然就会落入她们的框里了。
玄宝使出了吃奶的劲儿也只挖动了一半，这土冻了一个冬天了实在难挖，他挖到汗水都落到土里了，眼前这颗冬笋还牢牢地抓着地，丝毫没有要从了他的意思。
他直起腰来歇口气，侧头寻找姚玉苏，见她已经挖出了一颗冬笋了。那冬笋白白胖胖，“衣服”穿了一层又一层，像个土地翁似的。
玄宝不甘落后，低头继续挖了起来。
姚玉苏将冬笋放入框中，算作她今日小有所获。
“兔子。”她刚放了冬笋抬起头来，见一只灰白的影子从前面的灌木中跑过，伸手矫捷。
玄宝抬头：“哪里？哪里？”
“跑了。”姚玉苏笑着说道。
玄宝耸耸肩：“母亲，挖冬笋比猎兔子来难。”
“你要是能挖到三颗冬笋，我就带你去抓兔子。”姚玉苏挑眉道。
玄宝在心里计较了一番，好像三颗的任务也不是那么难完成。
“好，一言为定。”他自信满满地道。
姚玉苏点头，但笑不语。
最终，三颗冬笋的任务完成了两颗半，因为最后一颗在□□的时候太心急了，断了一截。
玄宝累得不轻，双手握锄的地方磨得通红，一贯昂扬的斗志也稍微蔫了一些。
“母亲，咱们下次再来猎兔子吧。”他主动说道。
“怎么？累了？”姚玉苏虽然手也磨得不轻，但从不会在儿子面前叫苦，反而轻松的笑着，“咱们平日里怎么学的，做事可以半途而废吗？”
“猎兔子需要箭，咱们却只有锄头。”玄宝指了指自己的小锄头，“工欲善其事必先利其器，我们拿着锄头能猎到兔子吗？”
看来他不是因为累了所以放弃了，而是经过了思考，觉得锄头只能挖笋而不能打兔子。
可姚玉苏却指了指原江背上的背篓，道：“谁说没有箭，那不是箭吗？”
玄宝转头看去，原江将背篓放在地上，让他可以看得更清楚一些。
“刚才出门的时候我就让他们带上了，好不容易上山一趟，怎么能不猎点儿野味儿回去呢？”姚玉苏笑着说道。
玄宝瞪大眼睛，叹服不止。
无论做什么事，他娘都不会只盯着一个目标，若是能随手将其他“果实”摘下，不是一箭双雕吗？
原江对这片已经熟悉了，他道：“这面野物不多，咱们得绕到另一边去才有机会。”
因此，阔别了冬笋的集散地，他们又朝着野物出没较多的地方走去。
玄宝背着自己的背筐一言不发地走在姚玉苏的身旁，他没有叫累，认真地盯着脚下的路，坚韧的小模样让人忍不住要抱进怀里揉一揉。
“玄宝，累了可以说。”
“嗯。”
姚玉苏侧头看他，他额前的汗水将头发湿成了缕，但还是努力跟上他们的脚步，不愿轻易求助。
她怎么看怎么都觉得玄宝这性格里执拗的部分完全来自于她，简直是一模一样啊。
明明认输服软就能过得更容易一些，但他们偏不。即使打落了牙齿往肚子里吞，他们也要作出一副云淡风轻的样子，这是什么毛病姚玉苏一时半会儿也说不清。
好不容易到了目的地，玄宝的双腿已经有些打颤了。
毅力能坚持到这里，但一贯养尊处优的身体当真吃不消。
“你就待在这里看吧。”姚玉苏掏出手绢为他擦拭了汗水，温柔的道，“什么事情都不能一蹴而就，做到自己能做的地步就好。”
玄宝点点头，小嘴巴终于吐出了一口气，放松了。
姚玉苏笑着用额头碰了碰他的额头：“儿子啊……”
玄宝大眼忽闪：“娘？”
“乖，今日便让你见识一番为娘的箭法。”
玄宝诧异，难不成他娘还会猎兔子？
当然。
姚玉苏取来弓箭，侧身而立，微微拉试了一番。待运气得当之后，收气凝神，箭矢“嗖”地一下冲出去，钉入数米开外的树干上。
