“才不是那样呢！她说过她更喜欢你。”
他苦笑，“丽兹，你是我的表妹，你别用假话安慰我了。她不会那么说的。”
*
爱丽丝第二天上午回到阿基米德庄园，立即就知道昨天拜伦来过了。
男人么，其实说好懂也是非常容易弄懂的，拜伦来见奥利弗，还特地挑她不在的时候，这绝不是巧合，肯定是知道她出门去伦敦了，才会过来。来的目的不是炫耀，就是打击。
论起说刻薄话或是语言上的精准打击，奥利弗远远不及拜伦。
她顾不上上楼换衣服，便去找奥利弗。仆人说他在外面花园里。
他坐在花园的木椅上，木椅前面是一个花坛，里面种着一丛玫瑰。
他神情有些落寞，安静的坐在那儿，半天都不动一下。
听到她裙子“沙沙”响的细微声音，他转过脸。“爱丽丝。”她的香水味很好分辨，柠檬味，十分清新。
她坐到他身边，伸手握住他的手。
他们没说话，静静的坐了很久。
*
他心里有一种空虚的茫然，像是噩梦里永不散去的迷雾。他看不见前后左右，什么都看不见，他拼命奔跑，但怎么也跑不出去。他精疲力尽，满心恐慌。
泪水打湿了绷带，他难掩哽咽，“乔治说，你只是可怜我、同情我，才会留在我身边——”
“别听他瞎说。”
“我害怕极了，怕你突然厌烦了我，然后就走了。”
“我不会的，你别多想了，乔治是什么样的人你也早就知道了，他还恨着我离开他，当然会用最能让你痛苦的话来伤害你。”
说完这句话后，她只觉心里一酸。
“别哭了，你的眼睛不能哭，会打湿敷料。”
“我、我忍不住。不，你要是不在的话，我会装作什么事情都没有发生。可你回来了，我就忍不住了。爱丽丝，别笑话我。在巴达霍斯我都没哭，肉体的疼痛不算什么，可我现在居然哭了——”
“谁说男人就不能哭呢？你哭起来也很好看，只是我担心敷料——算了，我帮你解开绷带吧。”
她为他轻轻解开绷带。
比利时医生一周来看诊一次，会留下一周的草药膏敷料，两天一换。别的事情都是仆人做，只有换药这事，爱丽丝没来的时候是伊丽莎白做，爱丽丝来了，他就只肯让她为她换绷带。
对这么一点小小的任性，爱丽丝还是很迁就的。
草药膏是黑色的，在他的眼皮上留下了黑色的痕迹，小心的用绷带擦去。
他是个俊美的青年，也不怪奥斯汀太太和凯茜都很喜欢他。两情相悦首先得看脸，看脸这个阶段都过不去，那也就没有“然后”了。人类就是这么肤浅、这么简单粗暴。她承认他长得符合她的审美，不然他就是被火炮轰断腿，她顶多给他多寄几封信，不会更多了。
她抚摸他的脸庞，轻声在他耳边安慰他；带他回了主屋，为他重新贴了草药膏敷料，绑上绷带。
*
第二天晚上，快到午夜。
爱丽丝从两套卧室中间的门到了奥利弗的房间。她手里拿了一支只有一根蜡烛的小烛台，没穿鞋子，几乎无声的走到他床边。
他睡着了，但有人上了床、轻轻抱住他，立即就弄醒了他。
她洗过澡，没有香水味了，他还是本能的知道是她。
她没有说话，呼吸渐渐急促。
他摸着她的手臂，转过身，顺着手臂摸上她的肩头，摸到她浓密的头发。
又摸到她脸庞、下巴，很快吻上她的唇。
带着薄荷味道的柔软的唇，软得让人想要吃掉她。
*
清晨的微风从窗外吹进来。
窗帘被风吹动的“唰唰”声，窗外树上小鸟的鸣叫声，树叶随风摆动的“哗哗”声；
伯爵出去骑马，马蹄声、仆人们的说话声；
女仆在后院从水井里打水上来，“哗哗”的倒水声；
走廊里仆人的脚步声；
她的呼吸声、心跳声。
这真是美好的一天。
*
庄园生活十分恬静，他们几乎做什么都在一起，爱丽丝去伦敦的时候每次都带上奥利弗，不让拜伦再有机会接近他。拜伦又不肯在她在阿基米德庄园的时候过来拜访，算是安稳了一阵子。
奥利弗越来越安于现状，几乎已经接受了自己失明的事实。到诊所看诊还是会去的，就是已经不抱什么希望了。
爱丽丝担心他接受不了，每次看诊后都会安慰他，他也会安慰她，说这没什么，他能接受。
他的乖巧很让德芙罗尔伯爵心疼，在家里长吁短叹，说没想到杰玛这么命苦，早早去世了不说，现在她的儿子也要落个失明的下场。伊丽莎白安慰父亲，说至少奥利弗得到了他爱着的女孩，这也算是对他的弥补了。
德芙罗尔伯爵还是心烦，“他们应该订婚，现在就订婚。”
“您又不是邦德菲尔德男爵，您就别操心了。”
“那个蠢货！”德芙罗尔伯爵十分不屑：“他娶了一个蠢女人，还带回家一个蠢继女，差点毁了奥利弗，别跟我提他！”
“可他是杰玛姑姑的丈夫。”
“杰玛那时候太年轻，冲着他的脸就昏了头。我可告诉你，要是有人来向你求婚，太蠢了我可不会答应。”
伊丽莎白想扶额，“父亲！好好的为什么又要说到我的婚事？”
“女孩子最重要的是挑选一个可靠的丈夫，你的姐妹们幸好都嫁的不错，没让我操心，只有你，你真是让我烦透了。”伯爵叹气，“现在的女孩子都在想些什么？”
“您嫌我烦？好的，我马上就去凯瑟琳姨妈家过几年，”
第110章 1812
伯爵瞪眼：“站住！”不孝之女！每次一提结婚她就威胁要去姨妈家“住几年”。
“啊！奥利弗回来了, 我去看看他们。”伊丽莎白麻溜的溜走了。
*
9月5日, 奥利弗的28岁生日。
爱丽丝一下午在厨房跟着厨娘学了半天，浪费了半袋面粉和两打鸡蛋, 终于做出了一个还不错的蛋糕胚。厨娘帮她打好了奶油，厨房女仆切好了水果。
她很少下厨房, 不免弄得身上脸上头发上都是面粉，做好蛋糕，上楼洗澡洗头发换衣服，下楼就到了吃正餐的时间了。
德芙罗尔父女本来不觉得爱丽丝有什么必要亲手做蛋糕, 厨房的事情嘛, 有厨娘就行了, 伊丽莎白接受的淑女教育是, 有身份的女性用不着真的学会做菜做糕点，主妇要做的事情很多，不可能把大把时间放在厨房里，一个有身份的女性家里必定有厨娘和仆人。
但看到奥利弗一脸美滋滋的神情, 就觉得爱丽丝很懂怎么哄他高兴。
奥利弗是知道爱丽丝在厨房捣鼓了一下午, 也知道她是在做蛋糕。这个时代平民不特意庆祝生日, 贵族们过生日也就是个举行宴会或舞会的理由，也不兴吃什么生日蛋糕。奥利弗因为眼睛还没好, 今年就没有举办舞会，就是跟舅舅、表妹、爱丽丝在一起吃顿饭，菜色稍微多几样。
饭后甜点是爱丽丝做的水果蛋糕，即使奥利弗看不见, 她还是很精心的在蛋糕上用水果摆出了花。
奥利弗可是等了一下午，就等着吃水果蛋糕了。
他本来以为她不太下厨房，不会做的很好吃，结果还挺出乎意料的，蛋糕松软，奶油细滑，配着水果，很美味。
他心里美滋滋的。
*
生日后第二天，爱丽丝为他换绷带。
躺椅放平，让他躺在躺椅上，解开绷带，用棉花蘸了蒸馏水给他擦拭眼皮眼眶，再用医生配的眼药水小心的各滴了两滴在双眼里。
“还有半瓶就滴完了，滴完了就不需要再缠绷带。”双眼捂了4个多月，很闷人的。
“我可烦透了再缠绷带。”他微笑着说，眼睛转动，跟着她声音的方向“看”着她。
爱丽丝收好药水、棉花、蒸馏水，拿了一卷新绷带放在手边的小桌上。
“你秋天要回家住吗？男爵写信来问了好几次了。”
“那要看你想去哪儿住。我家房子很多，你可以随便挑。”
“或者可以去马德拉岛，你想去吗？马耳他也可以。”
“你想去哪里？”
“我可以有3个月左右的假期，不如我们去马耳他吧，我还没去过马耳他。回来之后，我要住在伦敦。奥利，我还没问过你，要是我出去工作，而你留在家里，只有晚上才能在一起，你会不会想要我待在家里陪着你？”
“你这个小笨蛋，问错问题了。我当然想你能一整天都陪着我，可我绝对不会限制你只能待在家里。但你得让我安心，你……我不许你喜欢别的男人，你只能喜欢我、爱我，不许为了别的男人离开我。”他小心的说。
她没说话，拿起绷带准备为他裹上，“闭上眼睛。”
他忽然伸出右手挥了两下，一把抓住她右手腕。
爱丽丝不解，“你干什么？”
他坐起来，“爱丽丝。”很快站起来，伸出双手，往窗户的方向走过去。
走的很慢，很小心，绕过窗户前的一张单人沙发。
“你能看见了吗？”爱丽丝高兴的问：“能看见还是能看清？”
“能看见亮度了。”他满心欢喜，“看你还是一个影子，窗户这儿有阳光，很亮。”
他看着她，“还看不清你的脸，你的脸就是——一颗桃子。”他笑盈盈的俯身吻她，第一下吻到她的鼻子，接着就吻上她的唇。
“我得让仆人去请克斯泰斯科医生。”她呢喃。
“他可以等等。”继续吻她，缠绵的，渐渐转为炽热，轻咬她的嘴唇，手臂用力抱紧她的腰肢，密不可分。
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仆人骑马飞奔去找克斯泰斯科医生，德芙罗尔伯爵乐得不行，在客厅里走来走去，“太好了！只要能看见影子，再过几个月准能全好！没准连几个月都不用。奥利弗，你先不忙着回去，你父亲不知道为什么着急想要你回家，你得等全好了才能回去，不然那个女人天天在家气你，你可不能受那个蠢女人的气。”
伊丽莎白扶额，“父亲，卡罗琳夫人又不能把他怎么样。”
“那是你不懂，她是不能打奥利弗，也不能骂他，但别的地方给他不痛快，奥利弗又不能去跟他父亲说。”
“她还能怎么样啊？”
“可多了！别以为我不懂，就比如奥利弗想要吃烤鹌鹑或是烤乳鸽，然后厨房说，今天没买到鸽子，他总不能为这么点吃的东西抱怨吧？”
伊丽莎白蹙眉，“她会做出这种事？”
“她出身不好，又很愚蠢，她那个蠢女儿被送走了，你说她会不会恨奥利弗？”
伊丽莎白恍然，“确实。”
奥利弗淡淡的说：“她不能把我怎么样，生活上的不方便可能有，但我也不是一定要回家住。”
伯爵忙道：“对对！你可以一直住在我家，随便住多少年都可以。”
“我会跟爱丽丝住在伦敦。”
“那也行，你的蠢父亲虽然娶了一个蠢女人，但从来不带她到伦敦来，总算还没有蠢透。不过，你最好把杰玛留给你的东西搬到伦敦去，不然那个女人总是想着杰玛留给你们兄弟的东西。”
奥利弗琢磨着，确实也应该回去清理一下母亲的遗物了。爱丽丝住在牛顿庄园的时候，也就是翻了翻杰玛夫人的嫁妆清单，开了箱子查看了一下大概，拿了几件珠宝首饰出来，别的都没动。
杰玛夫人的遗物是留给儿子们的，小儿子早就夭折，就该是奥利弗和朱利安平分，本来朱利安结婚后就该分遗产的，但奥利弗当时不在家，也就一直没有分。
伯爵又问：“你们是要住你父亲的别墅，还是自己租一间别墅？”
“我在伦敦有几处房产，海德公园附近有一处，房子比较大一点。”爱丽丝说。
“海德公园不错。”伯爵有点意外，“你家的房产？”
“我自己的房产。”
“爱丽丝喜欢买房子。”奥利弗笑着说。爱丽丝对他说过她在伦敦至少有3处房产，他也很意外，而且听她的语气，她不止这3处房产，是个小地主没错了。
爱丽丝是个精明的小地主，伦敦、伦敦郊区到处买房子买地皮，伦敦城区的房子除了对奥利弗提过的3处房产，其他房子都租出去了，每年房租也能收几百镑，两个人住在伦敦，不怎么举行宴会和舞会的话，500镑能过的不错，1000镑可以过得相当舒适了。
克斯泰斯科医生来的很快，为奥利弗检查过了之后，也十分高兴，说痊愈指日可待，又重新配了眼药水，要仆人过几天去取药。
于是所有的主人都很高兴，仆人们也都很高兴，等奥利弗少爷眼睛痊愈之后，伯爵肯定要发奖金的；按照爱丽丝的大方，他们离开阿基米德庄园的时候，也会慷慨的留下小费。
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爱丽丝当晚就给奥斯汀太太写信，说奥利弗的眼睛已经大有好转，可以模模糊糊的看见影子了，医生十分乐观，她也很高兴。
奥斯汀太太乐滋滋的，想着没准再过几个月就能看到小女儿订婚，这份喜悦稍微冲淡了一点她对两个小儿子的担忧：弗朗西斯和查尔斯现在都在北美战场，因为6月18日，美国总统詹姆斯·麦迪逊在白宫向英国宣战。
这场战争后来被称为“第二次美国独立战争”，又称“1812年战争”。起因是英国封锁了法国海岸，禁止其他国家走海路与法国进行贸易，大大影响美国的出口，以及其他一系列小摩擦小冲突。英国海军在封锁了法国沿海港口之后，继续大量制造军舰，其中一些派驻到北美沿海，在对北美东岸这块失去的殖民地的政策方面，英国海军采取了向印第安部落提供枪支的方法，印第安人因此有了足够的武器向占领者们还击。
