丰乐楼离太尉府并不远，转瞬即到。
钟羡已经彻底没有意识了，太尉府门前的侍卫将他背回去的。长安累了一天，又喝多了酒，虽是没醉，但也疲乏得狠了，回到自己的新宅中草草洗漱一番便上了床。
半梦半醒之间好似纪晴桐过来喂她喝什么醒酒汤，她眼皮子都睁不开，也就由着她伺候了。
太尉府，钟夫人得到钟羡醉酒回府的消息，领着丫鬟带着醒酒汤匆匆赶到秋暝居，竹喧刚和两名小厮给钟羡把外衣鞋袜脱了搬到床上，正绞帕子给他擦脸。
钟夫人见钟羡闭着眼在枕上不安地辗转，似是难受的模样，遂从竹喧手里接过帕子，坐在榻沿亲自一边给他擦额上的薄汗一边埋怨道：“好端端的怎么就喝成这样了？那姚家小子也是越来越没个分寸了。”
竹喧站在一旁不敢接话，心里明镜一般，上一次少爷喝醉还是因为先太子亡故，那么此番喝醉，又能是为了什么呢？
钟夫人心中所担忧的，也正是竹喧此刻脑中盘算的这个问题。
给钟羡仔仔细细地擦过了脸，她自一旁丫鬟手里接过醒酒汤，正用汤匙舀着吹凉，冷不防床上钟羡辗转着辗转着，忽然梦呓一声：“长安……”
钟夫人惊得手一抖，一碗醒酒汤全数翻在了脚踏上。瓷碗从脚踏上弹到地砖上，碎成了几瓣。
钟羡受了这声音刺激，手在被子上虚虚一抓，又叫：“长安！”不能向人坦白，压抑得近乎发了苦的感情，终于在这难得的醉梦里找到了一丝小小的出口。
钟夫人从惊愣中回过神来，赶紧将屋里的小厮丫鬟全都遣出去。
竹喧跟着众人告退时，却又听钟夫人道：“竹喧留下。”
下人们都出去后，钟夫人来到外间，在桌边坐下，木着表情问：“那太监长安，在兖州时曾假扮女子冒充少爷的丫鬟，是么？”
“是。”竹喧道。
“他扮女子，扮得像么？”钟夫人声音有些发苦。
竹喧实话实说：“很像，不知他底细的人根本看不出他是个假女子，就连当时赵王府的世子刘光初都被瞒过去了，几次找少爷要讨了他去做妾。”
钟夫人偏过脸，眉目沉郁一脸苦色，道：“作孽！”
竹喧低声道：“夫人，您也不必太过忧虑了，以奴才看，少爷对他，未必就是那个心思。这太监在兖州益州数度不顾一己安危帮少爷转圜助少爷脱险，回程时更是替少爷挡过箭，可能少爷觉着欠他良多，却又没什么机会报答，所以才将他放在心上多了些。”竹喧不是那好歹不分的人，兖州之行，他自然看得出长安对钟羡的关照和保护，平日里不待见她，不过是出于和钟夫人一样的担忧罢了。如今此事放到了台面上，他担心夫人为着少爷要对付长安，届时少爷夹在中间两头难做，所以又忍不住为那长安说起好话来。
钟夫人听了他的话，不置可否，沉默一阵站起身道：“叮嘱外头那些人，今夜之事，不得有一个字泄露出去，更不许在少爷面前提及一字半句，如有违者，势必严惩。”
竹喧应了。
钟夫人站在外间遥遥地向内室张望一眼，叹了口气，心事重重地出去了。
次日一早，长安梳洗完揽镜自照，发现额上的伤处发了紫，十分有碍观瞻，于是去隔壁找纪晴桐。
时辰尚早，纪晴桐却不在房里，长安问丫鬟，说是在厨下准备早点呢，长安令丫鬟去将她叫回来。
“桐儿，胭脂水粉贡献一下，你瞧我这额头，没法见人了。”长安站在她房前，嬉皮笑脸道。
纪晴桐被她那声“桐儿”给叫红了脸，螓首低垂道：“我没有胭脂水粉。”
长安：“……没有？那你平时擦什么？”
“就……擦点香膏。”
“香膏？有增白的作用吗？”长安凑近她白皙粉嫩的脸仔细瞧。
纪晴桐大羞，侧过身道：“你自己去试试吧。”
长安遂跟着她来到内室她的妆台前。
见妆台上不过寥寥几样东西，连首饰都放不满半抽屉，长安回身看她，道：“不是一早就让你给自己添置首饰的么？怎么手里攥着银子不舍得用呢？”
纪晴桐抿了抿饱满的唇，低声道：“我思量着反正也不见什么人，没必要把银子浪费在这些东西上面。”自相识以来，一直是他们姐弟在承长安的情，却未曾报答过他什么，又怎么好意思因他有这番好意，就心安理得地去花他的银子呢？纪晴桐心里是这样想的。
“啧，不见人就不用打扮漂亮？虽有‘女为悦己者容’一说，但我对这句话向来是不认同的，女固然可以为悦己者容，但更应该为悦己而容啊。你看我一个太监都如此注意仪表，何况是你们女子呢？这不是借口，我看你就是不舍得花银子而已。这两天事情有些多抽不出空来，等过两天吧，我派人来带你出去采买东西。”长安道。
“真的不用……”
“你这是嫌我来钱不干净要跟我划清界限？”纪晴桐还欲再推，长安眯眼道。
纪晴桐愣了一下，忙道：“不不，我不是这个意思。”
“那就无需多言了。”长安拿起她桌上的香膏，打开白瓷的盖子用指尖挑了一点往额上伤处抹抹，见无济于事，遂作罢。
两人一同出门，恰薛红药来找纪晴桐，见长安与纪晴桐一同从内室出来，惊诧得睁圆了眼睛。
纪晴桐看她表情便知她心中在想什么，但此等事当着长安的面她又张不开口解释，一张小脸顿时涨得通红。
长安看到薛红药额头上的青紫瘀伤便想起自己额上也有这么一块，且都是拜她所赐，那心火噌的一下便上来了，瞪眼道：“看到爷也不知道行个礼？没规矩！”
薛红药这性子就跟个炸药一般，一点就爆，当即呛声道：“我又不是你丫鬟，凭什么给你行礼？”
“你住在爷这院子里，吃爷的用爷的，不是爷的丫鬟，难不成是爷的相好？”长安走近她，语调暧昧地出言调戏之。
薛红药这暴脾气果然上当，抬手就想扇长安一巴掌，口中骂道：“无耻！”
长安眼疾手快一把抓住她的手腕，面色一冷，斥道：“放肆！看来不给你几分颜色瞧瞧，你不知道爷的厉害。来人！”
外头闻声过来几名丫鬟和小厮。
长安将薛红药往他们那儿一推，道：“去搬张椅子过来，将她绑上去。”
薛红药也不挣扎，只轻蔑地瞥着长安道：“有什么手段你尽管使出来，我薛红药若服一声软，别说向你行礼，管你叫爹都成！”
长安不理她，待丫鬟小厮们七手八脚地把她绑在了太师椅上，方招手让那几个丫鬟过来，问：“咯吱人会么？”
经钟府正统培训出来的丫鬟们一脸懵：“啊？”
“就是挠痒痒啊，咯吱咯吱。”长安作势在离自己最近的丫鬟腰间虚虚地做了个示范。
那丫鬟羞得一扭，道：“会。”
“去吧，好好咯吱这位薛姑娘，把她咯吱快活了，爷重重有赏。”长安瞥着太师椅上面色微变的薛红药似笑非笑道。
第451章 爱妾
院里摆了张桌子，长安一边吃面一边看着丫鬟咯吱薛红药。
薛红药一开始还边笑边叫骂呢，等到长安一碗面吃下去，她除了笑就剩喘气的份儿了。
虽说这不算什么刑罚，但纪晴桐在一旁看着还是觉着有些尴尬。见薛红药笑得满面通红，额上汗都出来了，她转过脸低声对长安道：“安哥哥，这都过了卯正了，你不用去理政院点卯么？”
“早些晚些都无所谓，能管我的人不会来查我的岗。”长安下颌一抬，示意丫鬟们住手，问笑得几乎要抽过去的薛红药“服不服输？”
薛红药艰难地喘匀了气，含着泪花的美目一瞪，骂道：“呸！狗阉人！就会使这些歪门邪道，有本事你真刀真枪地来？”
纪晴桐：“……”看起来这位薛姑娘用不着她多此一举地为她求情。
长安摸下巴，恍然大悟道：“原来你横挑鼻子竖挑眼的，是嫌爷没有真刀真枪？哼，别说爷没有，纵使有，也不能便宜了你这小泼妇！”
薛红药听他居然这般曲解自己的意思，一时又羞又气，正待破口大骂，长安却又示意丫鬟继续咯吱，她顿时便除了笑什么话都说不出来了。
纪晴桐不能为薛红药求情，但留在这里旁观又觉着别扭，正待找个借口离开，目光无意间瞥过西厢房那边，她伸手扯了扯长安的袖子。
“什么事？”长安向她这边倾过身来。
“薛大爷在往这边看呢。”当着爹的面这般折磨人家女儿，纪晴桐觉着十分心虚。
长安闻言，目光往西厢房那边扫了一眼，道：“无碍，他若觉着不妥，早就过来替自己女儿求情了，既然他冷眼旁观，可见他也觉着自己女儿欠收拾，少不得要杂家辛苦一些，替他好好管教一下女儿。”
纪晴桐：“……”
长安又看了片刻，渐觉无趣，便起身对纪晴桐道：“我走了，今日若有京兆府的人上门，记得差人去理政院叫我，我不回来，不准他们踏入院门半步。”
纪晴桐应了，长安看薛红药一眼，又道：“让丫鬟继续咯吱她，不求饶不许放下来。”
“哦。”纪晴桐低低地答应一声，一直将长安送到后院通往前院的垂花门处才折返。
“先住手。”回到后院薛红药的椅子旁边，纪晴桐踌躇了片刻，对两名丫鬟道。
丫鬟们停下之后，薛红药终于得以喘了口气。
“薛姑娘，我们刚刚搬进这府中，活计很多，人手却不够，你若一直绑在这里，再搭上这两个丫鬟的话，你爹今天的药怕是要耽搁了，你看怎么办？”纪晴桐站在薛红药面前，柔声细语地问。
薛红药知道纪晴桐这是想给她一个台阶下，她原本不想低头，但一来考虑到她爹确实需要她照顾，二来那死太监不在了，对着纪晴桐服软总比对着那死太监好，如是想着，她便满心不甘地点了点头。
纪晴桐遂让丫鬟将她从椅子上放下来，她虚软着脚步回到西厢房，进门一看发现她爹薛白笙披着衣衫形容枯槁地坐在桌旁，忙上前关切道：“爹，这么早，您怎么起来了？”
“你在院子里动静那么大，让爹怎么睡得着。”薛白笙说了这么一句便咳嗽起来。
“我去给你打点热水来。”薛红药提了桌上的茶壶要走。
“人家也是刚搬进这院子，事情多着呢，你就别去添乱了。再说了，你惹得安公公不痛快，倒还想这院里的下人伺候我们？哪来的脸？”薛白笙道。
薛红药咬着唇一脸倔强，不说话。
“你说你这孩子，怎么人越大脾气也越大，越不懂事呢？”薛白笙愁道，“哪天我一蹬腿归了西，你这无依无靠的，又是这么一副讨人嫌的性子，你叫我怎么瞑目？”
“我怎么讨人嫌了？你不是跟我说这世上没有无缘无故的好吗？那他出手相助必然也是有所图的，他要我付出什么代价直说便是，我就看不惯他那阴阳怪气的样儿。”薛红药不服气道。
“你、你失手打死了郭兴良，我知道你不怕偿命，可你爹我还没死呢，你这是要我拖着这把老骨头去为你收尸？”薛白笙指着她，手都在抖。
薛红药无言以对，就在内室门口蹲了下来，额头抵着胳膊闷不做声。
室内静默了片刻，薛白笙身形佝偻地走过来，伸手摸着薛红药的头叹息道：“你这孩子，怎么就这么倔呢？”
薛红药侧过脸来，眼珠子发红，眼角尽是濡湿的泪痕，却愣是一些儿泣声都没有，只开口时嗓音略带哽咽，道：“爹，你说人活着怎么就这么难呢？在台上要唱戏，在台下也要唱，这一辈子都下不了戏台子了是不是？”
“除非啊，你能找着一个你喜欢的，愿意护着你，也有这个能力护着你的人。”薛白笙心疼道。
“我不稀罕！天下男人没一个好东西，除了你。”薛红药用袖子蹭一下眼睛，起身就往外走。
“你去哪儿？”薛白笙不放心地问。
“去熬药，熬好了药再去纪姑娘那里看看有没有能帮得上忙的。”一收起眼泪，薛红药便又成了那个气势十足风风火火的女子。
辰时末，外头忽来了一队京兆府的官差，说是要就郭兴良被杀一案带薛红药去京兆府问话。
纪晴桐听报，忙一边稳住官差一边着人去理政院通知长安，她自己则来到后院角落里的井台旁。原先住在这宅子里的人家搬走得匆忙，大件的家具物什俱都留了下来。纪晴桐在闺中长听母亲教诲过日子要勤俭持家，便想着将长安房里的家具摆设俱都换成新的，至于这些旧的，她们还可以用，于是便有一大堆的床帐帷幔要洗。薛红药将她爹伺候好后，自告奋勇来洗这些帷幔。她个子虽小，力气却不小，干起活来如同拼命一般，不过一个时辰，已洗了小山那么一堆帷幔。
“薛姑娘，你先歇会儿吧。”纪晴桐见过她昨日的惨状，知道这姑娘也是被美貌所累身世堪怜，于是对她比旁人多几分同情。
“我不累。”薛红药手下动作不停，木盆中溢出的水湿透了绣鞋，她也不管。
纪晴桐踟躇片刻，还是道：“京兆府来了差人，说要带你回去问话。”
薛红药搓洗帷幔的动作一顿。
纪晴桐恐吓着了她，忙补充道：“安……公子离开的时候说了如果京兆府有差人来，要去理政堂通知他的，我已经派人去了，想必他不久就能回来，不会让你独自一人去京兆府的。”她不好意思在薛红药面前称长安为“安哥哥”。
薛红药抬胳膊用袖子擦了下额上的汗，起身道：“我知晓了，谢谢你。”
她回到西厢房，薛白笙服了药，又睡着了。她也没惊动他，自己将湿了的衣裳鞋袜换下来，又将父女两人所有值钱的东西归拢一处，用布兜兜了，然后回到薛白笙床边，静静地看着他那张衰老病弱的脸。事已至此，若说她心中毫无悔意，那是谎话，只不过那悔意，也只是后悔自己生而是女儿身，这一路走来纵磕得头破血流，最后还是不能为父亲养老送终。至于失手杀了郭兴良，她却是不悔的。天子脚下，那畜生尚敢这般光天化日公然掳人，可见平日里也不知干了多少欺男霸女伤天害理的事，她拼着这条命能为民除害，也算死得其所了。
