自控力向来甚佳的他，也有险些把控不住的时候。
坐在他身边的人，疑惑地问：“薛大人，你身体不适吗？”
薛仁钺摇了下头，一言不发，将杯中的酒一饮而尽。一杯酒饮罢，喉咙却像是在火苗上擦过一般，灼烧得厉害。
他又晃了晃头，再给自己倒了一杯酒，迅疾地饮下。
另一侧，沈葭拨了最后一个音之后，转头望向司徒衍，优雅地道谢：“多谢皇兄赐教，若没有皇兄的萧声，这首《春和》就缺失了韵味。”
司徒衍将紫玉萧交到旁侧的侍卫手里，笑容和煦，望向她的眼眸里，却是凝聚了暗光。
而他很快就敛起那份暗光。
“是你弹得好。既然皇祖母交代过孤，让孤多关照你，孤自然是要多关照的。”
沈葭脸上的笑容凝固：要开始商业互吹了吗？
清河长公主还从没见过司徒衍会愿意在公开场合吹箫演奏，只觉今天的太阳从西边出来了。
看来太子还是很喜欢这个妹妹的。
“孝敏公主的琴艺是哪位大家教的？竟是让本宫都挑不出毛病来。”
“回清河姑姑，我的琴艺是我那已故的母亲亲自教的。”沈葭的声音软软糯糯，脸颊上漾起两个小梨涡，瓷白的肌肤在阳光下，显得格外剔透晶莹。
最让人惊艳的是她那双妙目，秋水盈盈，虽是清纯到极致，但波光流转间，总是不经意地叫人遐想非非。
“原来是已故的沈夫人……”清河长公主看着沈葭的脸，微微失神。
她有很多年没有见到如此令人惊艳的少女了。
上一位能令满座贵族青眼相待的姑娘，也能奏出一曲让人惊心动魄的曲子。
可惜，红颜薄命，那位姑娘早已成为一缕芳魂。
司徒衍见清河长公主居然盯着人家小姑娘发呆，不由得握拳，抵在唇边，提醒道：“清河姑姑，你该回神了。”
清河长公主回过神来，态度也是坦然，“本宫还以为你跟一位故人有渊源呢，看起来，倒像是本宫多想了。”
清河长公主说话间，看了身侧的皇后两眼，询问道：“皇后娘娘，你觉得呢？”
皇后的眼里流动过微末的暗光，表示赞同，“确实有些相似。”
沈葭听他们交流了半天，没有听懂她们讲什么，愣怔地站了一会，也没有问她们。
宫闱秘闻那么多，不该知道的还是不知道好了。
“看把小姑娘吓得，都不知道怎么说话了。”清河长公主也不再光顾着追寻往事，而是轻笑道：“你到本宫身边来坐。”
若是别人家的千金，倒也罢了，可以将其纳入太子妃人选行列。但沈葭既已是顶了公主的封号，自然不便嫁入东宫。
清河长公主觉得，还是需要另外给予赏赐为好。
说来也是太子跟沈葭无缘。当年，沈夫人给皇后挡剑身亡后，她曾跟皇后提议过，要不要干脆让沈葭当皇后的儿媳算了，可那时，太子的身体已经不好了，皇后觉得，不应该平白耽误了小姑娘，索性就认作义女。
沈葭乖巧地走过去，在清河长公主身边坐好。
清河长公主又问她：“你弹出了这般绝妙的曲子，是应该需要论赏的。不知你想要什么赏赐？”
沈葭动了动唇，还未回答，就有一人缓步上前。
张氏慢慢地给清河长公主和皇后等人行礼，而后，她抬首，有理有据地说道：“回皇后娘娘，长公主殿下，臣妇认为，今日桃花宴的主要目的并不是为了考验众位千金的才艺，葭儿弹琴，只是为了助兴，说起论赏，未免太过了些。”
张氏眼睁睁地看着沈湘成了笑话，太子还甘愿配合沈葭，就实在是看不下去了，打定主意，不能让沈葭再得到任何好处。
不然，沈葭要是仗着太后和皇后等人的宠爱，在她们耳边吹吹风，沈湘想当太子妃就会难上许多。
清河长公主不解地问道：“孝敏公主虽不是夫人你亲生的，但夫人既然已是武安侯府的当家夫人，那她也算是你的女儿，夫人为何要阻止？”
“正是因为孝敏公主也是臣妇的女儿，臣妇需要为她考虑得周到一些。”张氏痛心疾首地表示，继而，她开始站在一个母亲的立场上，对清河长公主说：“长公主殿下也知道，关于孝敏公主的那个传闻。而孝敏公主回来至今，陛下从未对她表过态，臣妇实在是惶恐，不希望孝敏公主过度张扬，以免惹得圣上发怒。”
一番说辞，有理有据，倒是叫清河长公主也不好轻易对沈葭封赏。
这时，沈葭颤抖着肩膀，竟是过去站到了张氏身边，顺着张氏的话说了下去，“夫人说得对，我能回来就已是不易，确实不该有另外的奢望。如夫人所说，我还是老实地待在侯府里好了。”
说话间，她将一个惶恐、心悸、胆怯的女儿形象表现得淋漓尽致，看起来，明显是迫于张氏的压力，才会这么说。
在场的人，都是浸淫在各种宅斗府斗里的高手，脑子里顿时过了好多遍，张氏是如何苛待小姑娘的。
清河长公主的面色微变，出言暗示，“夫人，不管如何，你还是要一视同仁为好。”
“长公主殿下，我母亲方才所言，的确是有不妥当之处。”沈湘适时地走上前。
沈湘已经调整好心情。她表现出自己文雅的一面，没有让人看出她的真实想法。
“我姐姐既是奏得了绝妙的曲子，那得赏也是应该的。陛下心胸广阔，不会因为一点赏赐，就迁怒于姐姐。”
清河长公主轻颔首，“还是你这个当妹妹的懂事。”
沈湘又是抬起头，善解人意道：“我知道，姐姐一直以来，都有一个心愿，我希望，能借着今日这样的机会，让皇后娘娘和清河长公主帮姐姐实现心愿。”
心愿？沈葭听罢，侧头看沈湘，看看这母女俩一唱一和地是想搞什么把戏。
清河长公主道：“你说。”
沈湘道：“姐姐今年已经年满十五了，已经到了该出阁的年纪。可是，姐姐背负着那样的传言，将来的婚事，怕是艰难。而且，姐姐既是已经贵为公主，那她的婚事，自然不能由我母亲做主。我和母亲就算帮姐姐相中适合的夫君，也没办法说与姐姐。”
“你想要让皇后娘娘帮你姐姐指定一门好亲事？”清河长公主喜欢沈葭这个小姑娘，谈起沈葭的婚事来，自然也是积极，“这倒是好办。本宫这就着手帮孝敏公主多相看适婚的男子。你尽管放心，依你姐姐的条件，愿意娶她的男子，满京城都是。”
沈湘径自摇头，长叹一口气，“若是这么简单就好了。皇后娘娘和长公主殿下或许不知道，姐姐心里其实一直有人。若是姐姐不能嫁给自己的心上人，她怕是会遗憾终身。我不忍心看到姐姐如此伤心。”
话落，在场的人皆是安静下来，目光齐齐落向了沈葭。
大部分人都知道，沈葭当年和薛仁钺的事。
沈湘话中的意思，莫非是指沈葭至今为止，依然对薛仁钺念念不忘？
薛仁钺蓦然放下手中的酒杯，愣怔地看向沈葭，眼眸中带了几分诧异。
司徒衍原是漫不经心地看着周围的一切，在听到那话以后，眸色逐渐暗沉下来，眉宇间，笼罩了一层阴霾。
刹那间，整片山谷只剩下清脆的鸟鸣和溪流的声响。
几片桃花瓣无声地飘落于旁侧的溪流上，随着水波，被静静地冲走。
各处凉棚中，许久都未曾有人说话，众人都在静静地等待着沈葭的反应。
沈湘亦是如此。她不相信，这一年来，沈葭对薛仁钺真的没有感情了。
此时，沈葭的眼中虽然依旧是平静无波，但眸底已有波涛在翻滚，如火如炽。
“妹妹你真的是为我考虑得周到，连婚事都管了。”
沈湘心虚地偏头，“那是自然，姐姐在迦蓝寺期间，我也曾试图帮你挽回过你的姻缘，只是妹妹不争气，没有成功。”
此话一出，众人开始揣测，心道，原来沈湘跟薛仁钺有所往来，是为了沈葭啊。
现在的薛夫人倒是有几分可怜。若是沈葭真的嫁给薛仁钺，那薛夫人只能委屈做小了。
薛仁钺却没有任何表示，按理来说，只要他想拒绝，完全先转移话题，再私下找到皇后和清河长公主拒婚。
而他心底的声音，却告诉他，他其实不想拒绝。
“孝敏公主，你的婚事，本宫还需要和皇后仔细商量。”清河长公主考虑了一会，觉得这事还真是要慎重起见。
皇后也紧接着柔声劝道：“无论如何，我们一定会想办法达成你的心愿。”
“葭儿不敢劳烦母后和清河姑姑。”沈葭端正了容色，毅然开口：“葭儿不嫁。”
沈湘一惊，迟疑地问：“姐姐你可要考虑清楚，这可是你的机会。你也到了要嫁人的年纪……”
“葭儿不懂湘湘妹妹在说什么。”沈葭的眼神坚定，眼眸里掠过微末的浮冰，唇中吐出的话语，亦是掷地有声，“而且，谁说年岁到了就必须嫁人。葭儿就算要嫁也确实要嫁给心上人，但葭儿现今没有什么心上人，所以，葭儿还不想嫁人。”
沈葭如此直白地说明自己的想法，倒是出乎大家的意料。
薛仁钺单手紧握住酒杯，眼里暗芒汹涌，心口处团着一股闷气。他也不知道自己在气什么。
司徒衍微拧的眉头却是悄然松开，他的手指有节奏地敲打着面前的案几，看着不远处的沈葭，眼角染上了一丝浅笑。
第26章 真相
见沈湘的目光仍向她探来，沈葭脸上的笑容渐渐消失，语气仍是柔柔的，但话语里显然多了丝寒意，“妹妹有空关心我的婚事，倒不如多为自己想想。你若有想嫁给你的心上人，姐姐也是可以帮你忙的。我在迦蓝寺那一年里，妹妹到底是不是在帮我，想必也只有妹妹自己清楚。”
那一年里，沈湘私底下多次找过薛仁钺，已跟薛仁钺培养了若有若无的暧昧关系。只不过，沈湘心仪太子，也只想嫁给能登上最高权位的人，只将薛仁钺当成了备胎。他们两个之间，尚未捅破那层窗户纸。
若是沈湘想要嫁给薛仁钺，她是很乐意帮忙的，毕竟身为穿书人士，她也不好意思拆官配嘛。
“姐姐，玩笑开不得啊。”沈湘咬了下唇，神色已有几分僵硬。
“抱歉，我确实不该开妹妹的玩笑。”沈葭看着沈湘，以开玩笑的口吻说着，眼里却是略带讽刺的意味，“毕竟，我的妹妹知书达理，洁身自好。怎么可能会在暗地里私会有妇之夫，又跟他保持着通信往来呢。。”
她暗中揭露的全都是沈湘对薛仁钺所做的事。
沈湘顿时被说得哑口无言，又不好直接反驳，只能保持沉默，让其他人以为沈葭真的只是在开玩笑。
而其他人又不是傻子，听了沈葭的话后，已经开始揣测起薛仁钺和沈湘的关系来。
皇后倒是没有在意沈葭和沈湘话语间的你来我往。
因为沈葭拒嫁的举动，让她觉得惊讶。
皇后的面上还带着几分惊色，她略是惋惜地问沈葭：“葭儿，你真的不是在说气话吗？”
沈葭明白，虽然晋国对女子的限制并不严格，但不嫁人这种说法，还是有些惊世骇俗些。
于是，她重新组织了一下语言，委婉地说道：“母后，葭儿还想在你身边多孝顺些时日，还不想这么快嫁人。日后，等葭儿遇到了心上人，再和母后说也不迟。”
“可是……”皇后还想说点什么，却被司徒衍蓦然打断，“母后，葭葭妹妹还小，不急。”
皇后睇了司徒衍一眼，像是在问“平时怎么不见你多关心其他姑娘”。
司徒衍当没接到皇后的眼神质问，转头看沈葭，微眯凤眸，“孤也刚刚认识这位妹妹，还想跟她多培养兄妹感情，你别急着把人嫁出去。”
沈葭借机说道：“皇兄说得对。母后，清河姑姑，我的确是有未完成的心愿，可否容许我晚一些时间再告诉你们？”
说着，她暗戳戳地看了司徒衍一会，心道，她当然是想要多照顾司徒衍一段时间，以便多刷点好感度。希望司徒衍若是登基了，能赏她无尽的荣华富贵，护她和弟弟一世无忧。
只是，沈乐安还在侯府待着，她得回去将沈乐安先安顿好。
既然沈葭的态度坚决，太子也帮她说话，皇后和清河长公主自然不好再强迫人家。
清河长公主对众人说道：“方才，各府的千金演奏了那么久也累了，大家先去玩吧。”
潜在的意思就是，等太子妃的结果出来了，大家自然会知道的。现在，该做什么就做什么。
大家陆陆续续地散退。
薛仁钺没有马上离开，如石像一般，固定在了坐席上。
旁侧的一名世子拍拍他的肩膀，叹息了一声：“薛兄，你不用太担心，既然孝敏公主拒绝了婚事，那说明她以后应该也不会去破坏你和薛夫人的感情。”
薛仁钺冷着一张脸，看上去，像是一点都不开心。
他将壶中剩余的酒液一饮而尽后，蓦地拂袖起身，大步离去。
那世子不明白薛仁钺是怎么了，忙是追了过去，“薛兄，你等等我……”
沈葭没有去在意薛仁钺的反应。
她不急着走，因为司徒闻乐让她在这里等她，等会，她们要去玩簸钱的游戏。
待人都快走光了，沈葭还百无聊赖地看着谷中的桃花树。
“喵呜——”
须臾，只听得谷中响起一声猫叫。
沈葭寻声望去，就见到在不远处的一株桃花树上，有一只橘白相间的小猫在缩着身子。
小猫看上去才几个月大，远远地望去，就是小小的一团。它像是不小心爬上去的，猫爪紧攀着树枝，小猫窝在树枝深处，一双猫眼扫视着地面，显得惶恐无措。
沈葭想起太后一直在找的猫，好像就是这个样子。
秋叶暂时不在她身边，四周也没有其他宫人，沈葭便小心翼翼地提起裙摆，悄悄地走到桃花树下，伸手去够小猫所在的树枝。
