“乖，没事儿，长大了记得孝敬姑姑就行。”白锦绣笑眯眯地用另只空着的手摸了摸阿宣脑袋，直起身要带着男人上楼，忽然看见兄长拄着拐杖，从客厅尽头楼梯旁的一条走道里，艰难地蹦了出来。
因为腿脚不便，他被张琬琰安排暂时住在楼下。
前头有道台阶。
“琬琰，你过来，扶我一下。”他喊妻子。
张琬琰蹲了下去，拿手帕给儿子擦眼泪鼻涕，头也没回。
佣人们面面相觑，也没人敢上去扶大少爷一把。
聂载沉见妻兄晃晃悠悠，怕他摔了，看不过眼，松开被她握着的手，走过去扶了他一把。
“怎么回事，我妹妹不走了？”
白镜堂一时也顾不上被妻子无视孤立的郁闷，等站稳了，低声问妹夫。
聂载沉点了点头。
白镜堂看了妹妹一眼，又打量了眼妹夫，好端端的，别说像自己这样惨了，浑身上下，连个小针眼都找不着，显然，并不是因为听从了自己的指导而哄回妹妹，想起刚才看见的妹妹当众握着他手不肯放的样子，又是佩服又是好奇。
“我看她铁了心的要走的，你怎么又把她哄回来的？”白镜堂压低声问妹夫。
聂载沉起先不说。
白镜堂一心想参考他的法子，好尽快哄妻子回心转意，自然不会轻易放弃。
“载沉，你这样就不好了，我对你掏心掏肺，你连这都瞒我？”
刚才回来路上，暗潮汹涌，和他是一切尽在不言中，白锦绣急着想房间和他独处，见大哥拉着他还在角落里嘀嘀咕咕没完没了，咳嗽一声，说：“聂载沉，你陪大哥慢慢聊好了！我上去了！”
她自己上了楼。
聂载沉早也是心不在焉，刚才就在不停地看她，扭头见她走了，妻兄却还拽着自己不放，立刻指了指自己的嘴，随即撇下白镜堂，转身跟了上去。
他快步走到房间门口，见门关着，伸手去开，扭了扭门把，却发现门被锁了，急忙敲门，里头没反应。
“绣绣！快开门！”他压低声，又叫了她几下。
“说，刚才为什么不让我握你手？丢脸？”门后终于传来她的声音。
“不是不是，你别误会。我是看大哥要摔，才去扶了他一把。不松开手，我怎么过去？”
“你和我哥最近很聊得来啊！你再去陪他说话好了，不用管我！”
“都是他找我。我不想和他多说话的！”
“阿宣以前对你说了我什么坏话？”
“说……你以后会不要我……”
“你是不是信了，才对我那么坏？”
他一顿。
“绣绣，你再不开门，我就回司令部了。今天还有事，本来就打算送走了你回去……”
“你敢！聂载沉你给我回来！”
闭着的门一下开了，白锦绣伸手，把转身作势欲走的年轻男人一把拽了进来，砰地关上门，双臂搂住了他的脖颈。
“亲我！亲我我就不生你的气了。”她仰着漂亮的脸，命令他。
聂载沉低头看着她，却没动。
“你敢不听我的？”
“绣绣，我和你到床上去，我再亲你……”
他哑着声，低低地道了一句，一把抱起她，大步到了里卧门前，抬脚踢开门，走了进去。
这一天剩下的时间里，除了后来太饿不得不暂停叫人送吃的东西来之外，两人不停地做着男女之间最亲密的情|事，累了，就抱着睡一会儿，醒来，再继续。就好像他迷恋她的身子，她也迷恋着他，完全不知餍足。
聂载沉再次化身为战场勇士，只不过这一回，他作战的地点，从硝烟场变成了香闺，从床上转移到床下，沙发、她的工作台、浴室，任何随处可得的地方，直到深夜，体力再次耗尽，两人才终于停了下来，相拥而眠。
白锦绣腰都要折了，可是还不肯老老实实休息，问他到底是什么时候开始喜欢自己的。
聂载沉也不知道。等到他意识到喜欢白小姐的时候，他已陷入其中。他被她逼着说了好几个时间点，她都不满意。最后被迫说是那天送她回古城的路上，看到她那张自画像的时候。她唾他不要脸，还是不满意。他没办法，只好说，是他当司机去香港接她，第一眼看到她，那时候，他就已经开始喜欢她了。
她终于满意了，高高兴兴地亲了他一口，软在他的怀里，睡了过去。
聂载沉为她连续鏖战一个白天加一夜，第二天早上醒来，破天荒地发现睡晚了，她竟比自己起得早，身上套了件宽松的白色睡衣，坐在窗户边的那张沙发上，面向自己，一手拿着画夹，一手握着铅笔，像是对着自己在画画。
窗外透出一片晨曦，窗户半开，天鹅绒的遮光窗帘也拉开了，剩半幅白色半透明的轻纱，伴着窗中涌入的晨风轻轻掠动。
她略微低头，目光落在不停移动的笔端，神色显得十分专注。
“绣绣……”
聂载沉含含糊糊地叫她，想翻身坐起来。
“给我躺着，别动！”她忽然说。
聂载沉一愣，看了眼自己的身体，下意识地伸手，要拉被子遮挡。
“我叫你不要动啊！我快画好了！”
聂载沉一下明白了，她这是在画自己，拿自己当她的什么模特了。
虽然浑身别扭，但她要画，自己以前好像也答应过她，没办法，只能忍。
“好了吗绣绣？”过了一会儿，他问。
“快了快了！别催！”
他耐着性子，继续等。
再过一会儿。
“绣绣，好了没？”
“还没呢！你别乱动！”她不耐烦。
又过了好一会儿，他第三次发问：“绣绣，快了吗？”
“你催什么？还没呢，动来动去，叫我怎么画——”
聂载沉再也忍耐不住，一个翻身下地，赤脚走到她的面前，拿掉她手里的画夹和笔，丢开，将人压在了沙发上。
“聂载沉，你要干什么……”
她扑腾了两下，奈何他力气大，生气的责备之声戛然而止。
这个早上，等到两人终于能好好说话的时候，太阳已经升得很高了。聂载沉让她继续睡，自己先去司令部，把事情交代好，就尽快带她回去。
“我母亲很喜欢你，应当也在盼着能再见到你。”
白锦绣终于松开了搂着他脖子不放的胳膊，点头说好。想了下，又说这趟去了，把他的母亲也接来，以后一起住。她一个人住那么远，不方便。
聂载沉朝她微微一笑，说：“我听你的。”
第82章
司令昨天整整一天没来, 今天眼看半天又要过去了，还是没露面。
这样破天荒的情况，秘书官还是头回遇到。
他在办公室里不停地看表，想打个电话去白家，问下人今天到底还来不来, 又有点顾忌, 正犹豫着，忽然听到一阵熟悉的脚步声，抬头见他终于来了，身影正从门外走廊上经过, 松了口气，急忙拿起文件，跑出自己办公室跟了上去。
“司令不是说昨天送完夫人就过来吗？后来一直没见您, 我想司令必是有事, 也未曾打扰。”
其实是他知道夫人撇下他要出国半年，上司心里苦, 所以昨天虽然等不到人，也不敢贸然打电话问。
“她不走了！留下了。”
聂载沉走进办公室，坐下去说道，神色虽看起来如常，但语气里的愉悦却是掩饰不住。
“恭喜司令, 贺喜司令！夫人真乃司令你的知己贤内助，司令你有福气啊，实在叫人艳羡！”
秘书官立马奉上一通马屁——这是他在前清陆军衙门里做事多年留下的后遗症。马屁倒也不是自己特意想拍, 而是深刻融入骨血，顺时应景，张嘴就来，想改都改不了。
聂载沉笑了笑，问：“昨天我没来，江西那边有回电吗？”
“有，有，今早上刚收到电报！知道司令您在等着，所以刚才正想给您打电话呢。”
秘书官送上夹着电文的文件夹。
聂载沉神色立刻转肃，接过看了一眼，合上电报，说道：“回电，说我十分感激，记下这个人情了，往后愿同心勠力，共克艰难。”
秘书官记下，又道：“还有件事。昨天那个美利坚商人打来了电话，说货今晚就能到指定的地方，叫您准备收货。”
“知道了。你再告诉他，到时我会亲自验货，东西要是不好，他一分钱也别想拿！”
秘书官说：“司令放心，昨天他自己说的，司令您是内行，绝对全部照您给的单子弄，一点也不会错。”
聂载沉点头：“我收完货，这两天有事要出门，再去趟老家，大概一个月的时间。在外我会定期联系，有事你及时报告。”
“行！只要能联系得上，司令您尽管放心去！”
秘书官话音刚落，走廊上传来一道急促的脚步声，一个秘书手里拿了份文件过来。
“司令，通讯处刚收到封川那边发来的急电！”
秘书官立刻转呈。
“司令，出了什么事？是梧州有动静？”
封川位于两广交界，对面就是梧州，梧州在前清时是广西一个重要的军镇，所以一听到封川有急电，秘书官立刻联想到了梧州。
他也看见电报的封头上做了最高等级急电的标志，应该是十万火急的消息，但见聂司令看完电报，神色除了凝重了些，并不见别的什么表情，忍不住问了一句。
聂载沉没有立刻回答，陷入了沉思。
果然不出他的所料，广西的刘荣动手了。
电报报告，梧州至少集结了一个师，于昨夜连夜开到两省边境，天明炮轰贺江口。贺江口的广东守军顽强反击，但因对方火力凶猛，这边弹药不足，在对峙两个小时后，被迫放弃，撤退到了封川县，同时发来急电，请求支援并等待上命。
这个开炮的借口，是刘荣要为从前的韶州标统陈济南报仇，称两人义结金兰，兄弟被聂载沉干掉了，他自然要为兄弟报仇。
从拒绝北上，特使拂袖离去的那一天起，聂载沉就准备着北府对自己的发难了。
非常时期，杀鸡儆猴，以警告和自己一样或者抱观望态度的人，这是非常有必要的雷霆手段。没半点毛病。
换成是自己处在对方的位置，遇到这样的情况，也会这么做的。
而刘荣肯受驱策，自然也不是为了白白浪费枪|炮子|弹。两广虽向来被绑着相提并论，但比起富庶的广东，广西油水有限。这两年，穷得叮当响的刘荣得了这样默许的机会，授意他去抢地抢钱，他何乐而不为。
“通知军事部处长以上级的所有要员，立刻放下手头的事，去往会议室。”
“半个小时后，准时开会！”
聂载沉放下了手里的电报，下令。
秘书官一凛，知道是出了大事，立刻带着手下下去准备会议。
……
聂载沉走后，白锦绣睡到下午才醒了过来，饥肠辘辘，手脚酸软，下地站都站不稳，吃了点东西，感到力气才慢慢恢复了过来，想着他说就要带自己回他老家，就一边等他回，一边收拾起了两人动身回太平的行装。
早上她下船太过匆忙，根本没空管行李，何况小船也放不下那么多的大箱子。等船到了香港，她的随从会带着东西下船，再运送回来。
她等不及那些箱子回来了，说不定明天就能和他出发。何况，那些原本要带出国穿的衣物也不大适合这趟出行。
她打开衣柜先帮他收拾东西，很快收拾好，又替自己选整理要带出门的，忙忙碌碌，不觉天就黑了，张琬琰上来说，刚才司令部里的一个秘书打来电话，说他有事，晚上回来可能会很晚，叫她不必等他。
这样的情况，白锦绣已是见惯不怪。听完就有一种感觉，十有八|九，这趟回他老家的计划是要搁浅了。
她一直等到深夜，过了凌晨，才听到外间传来开门的声音。
他终于回来了。
她躺在床上看书，丢开书，飞快地下床，朝着正往里头走来的他扑了过去。
他一把接住她，抱起进到里卧，放她坐到了床边。
“肚子饿吗？”
白锦绣端详了下他，见他眉宇略带疲色，问道。
“不饿。”他摇头，看着她，欲言又止。
“怎么了？有事就说。”
他迟疑了下，说：“绣绣，有战事了。广西刘荣借口报仇，今早越境炮轰封川县城。此战非常重要，南北各省，全都盯着。不把人打趴，后患无穷。我亲自督战，明早就动身去梧州！”
他的语气带了几分狠戾。
白锦绣一下愣住。
他见吓到了她，忙放缓语调，又安慰她：“你别害怕，有我在，广东不会有事的！”
白锦绣回过神来，摇头：“不是，我没有害怕！我只是担心事发突然……”她停了下来。
“别担心，我有所准备，也不算是仓促应战。”
他耐心地向她解释。
“之前我拒绝北上，就知道不会太平，自然不会坐以待毙。广东接壤闽、赣、湘、还有广西四省。现在刘荣来犯，我和他打，没问题，关键是其余三省。福建孙敏福，江西李少璞，还有湖南，他们要是趁火打劫，广东腹背受敌，才是最大麻烦。”
海军的军费开支庞大，舰艇的维护和保养犹如无底之洞，前清留下的这支南粤水师，现在形同虚设，几乎起不了什么大用，虽然名义上还归属中央，但无论是此前的南府还是现在的北府，无力也根本不会为粤海军拨下一分的军费。陆军对此早有微词，军官之前在军事部的会议上频频表示不满，希望能效仿福建，裁撤海军，补贴陆军。但聂载沉将议案一直压着，没有点头。
“福建解散了海军，我留着全部的舰艇，一艘也不裁撤，就是为了今日之用。只要孙敏福有任何的异动，我的舰艇就能在二十四小时内开到福州，炮轰福州大门。有这个震慑，他不会轻举妄动。”
