程紫玉苦笑：“那我得相信他是突飞猛进了吗？我宁可相信是倪老又回到他身边了。”
李纯上来搂了她。
“不怕。退一万步，哪怕他们真的联手，咱们也不怕。”
……
此间事了，谣言也就不攻自破了。
为了平息言论，这事对外成了：前安王管事不满被夺职，一心想要报复王侧妃，故意以一千机盒引诱王侧妃拿走，并自尽造谣妄图栽赃报复。
不过王侧妃为人正直，求郡主将千机盒直接送到了皇帝手上。
皇帝当朝拿出千机盒，还了王侧妃和郡主清白，当场开盒里边一无所有，证明了这是一场蓄谋。
如此，原本已传得沸沸扬扬的谣言一下平息，王侧妃对安王府上下的整顿也有了理由。有人再不甘不愿却也不好阻止。
一切渐渐归于平静。
尤其朝堂，一口气拔了多颗硬钉子后，明显上下都老实了许多。
至少在明面上，皇帝依旧威风霸气，脑力过人。
觉得储君上位怕还有些时日，于是暗下争斗也渐渐减弱。
但程紫玉知道，今生皇帝的各项状况，还不如前世。
前世的这个时候，正是程紫玉与朱常安成婚时，所以皇帝身体如何，她记得很清楚。
倒是太后的身子依旧健朗，有时那精神头甚至还胜过了皇帝。这是她尤其欣慰之处……
听说何父何母要回去，红玉从文兰别院回来了。
千里远行，相见不知何时，纵是亲戚也不好避之不见，更何况她到底还是何家媳妇。礼数还是要做周全的。
何父何母对她致歉了。
红玉没有做过多的表态。
何父两人知道心结不是一天两天能解的，并没有勉强她，只是反复叮嘱了何思敬好好照顾红玉，随后便回荆溪了。他们应该是想明白了，所以没提要带何思敬回京的话，也没有要何思敬放弃工坊的活计。
程紫玉这次从将军府调了不少人跟着南下。除了护送何父两人，也是希望这帮人到荆溪后，借机在何家和程家待上一段时间，帮着明里暗里多长个心。若有发现不妥，提早清除。
此外，她又捎了一封信给三叔，叮嘱三叔在多个方面小心外人或存在的谋算，并给温柔捎带了不少药去，带话若病还是治不好，便让三叔安排温柔入京来医治。
送走了公婆的当日，红玉便想跟着程紫玉去将军府住几日。
“你还是与表哥好好聊聊，一直躲着可不是办法。”程紫玉笑。到底感情还是在，何父何母在的时候她都没勇气说什么，何思敬又这般死缠烂打的，她只怕早就灭了离开他的心思吧？
“你冷静了这么多天，总该有个想法的，你们商量下，若觉得实在过不下去的话再来找我。”
程紫玉等到第二天，第三天，果然，红玉也没上门来。
听说期间红玉倒是去哲王府找了文兰两次。
和好了？
程紫玉打听了一番，说红玉对何思敬依旧冷淡，但态度也谈不上冷漠。两人有没有盖一条被子不知道，但还是能在一张桌上吃饭的。
尤其红玉在文兰那儿得了主意后，有心对何思敬设下了重重考验。
两人之间虽不见蜜里调油，却也不曾再闹过一次。
但凭着程紫玉的几次观察，知道红玉心头还是有疙瘩，有意无意在保持着与何思敬的距离。
何思敬回了工坊。
相对先前，他明显收心不少。
应酬也是能推就推了。
程紫玉怕他银子不够，又暗里给他贴补了不少。
而他将那个被春萼讹着买下的两进院又卖了，把银票全都交到了红玉手上，主动表示今后只从红玉手上领取零花银子，总算引了红玉一笑……
不过听文兰说，定要让何思敬体会一把漫漫追妻路，倒是何思敬韧劲不错，居然也乐此不疲。
至于春萼……
不得不说，赵三表现不错。
康子媳妇来势汹汹，许久不见的相公竟然敢背着她弄了个妾进家门，这还得了？她是妻，明媒正娶的，这事怎能跳过了她？
康子媳妇摆了个下马威，将春萼一顿收拾。不过在她知道这妾虽有手段，却是别人扔掉不要的破鞋后，她改主意了。
索性，她耐下了性子。
自家男人什么德行她是知道的，到口的肉食不给吃，既要落了埋怨还免不得出去偷。到时候还得花银子，多不划算。
康子本就是图个新鲜，到底是别人用过的蛇蝎女，几次之后他便没了兴趣。康子媳妇适时委屈了一把，又到赵三跟前哭了一场，果然，春萼便被交到她手上全权处理。
康子媳妇正在纠结是该先给这狐狸精毁个容呢？还是落个残？将来是发卖了换银子呢？还是给许个长相猥，琐，人品败劣，癖好特殊的鳏夫之流？
哪知那日却叫她发现被关在家中的春萼正爬上了墙头向邻居家愣头青小伙儿求救。
那小伙儿才十五六，正是青涩又好奇的年纪，头脑一热便翻墙过来了。
春萼想让人帮忙，自要付出代价的。
两人很快滚在了一起。
康子媳妇直等两人除了衣裳难分难解，才带着人，拿着绳，将两人捆在了一起并闹大了事。
隔壁家夫妇瞧见自家儿子睡了别人家的妾，差点要死过去。儿子被抓了个正着，那妾再下贱，自家也逃不开干系，他们只得掏了一笔银子求康子媳妇高抬贵手。
康子回家，气得要死。他不要的人，也不能绿了他啊！丢人！
他直接去求了赵三爷。
“你要我怎么做？”
赵三也不高兴。
时至今日他还以为程紫玉当日所言是真，认定春萼从一开始的目标就是自己，何思敬只是因着自己当时的顺便给自己背了锅。此刻听闻春萼如此下贱还不消停，心下愈加厌恶的同时也有些恶寒加后怕。
他当日若被如此贱人算计上，简直不可想象。弄个不好，赵家都要跟着栽。
虽说自己运气不错，但还是害了兄弟，这会儿还坑了自己亲信，赵三心下是真不痛快。
他又岂是这般被人随意算计的？
“她不是耐不住寂寞吗？那便满足了她。”康子恨到。
赵三答应了康子将人送去了暗窑，并使了人盯着。
果然，去了暗窑的春萼依旧想逃，还用她楚楚可怜的颜色勾搭了其中的打手，差点就逃成了。结果被抓，挨了一顿痛打。
老板告诉她，买她用了十两银子。等她什么时候连本带利把钱赚出来就放她离开。当然，这两句都不是真话……
一心要离开，想去投奔在外吃香喝辣，已经离京的亲哥的春萼开始了接客之路。
她很努力强忍恶心地做了十日，却被告知才赚了两百钱，她几乎就要崩溃。
原来，这种地方不是青楼，接待的都是贩夫走卒，一次也就十到二十个铜钱。她每天虽努力多次，可再去掉伙食衣裳水费等杂钱，基本就没剩几钱了。
她有些绝望，却又不甘心，工作更卖力了。
一个月后，她若没算错，应该已经挣够一两银子了。老板却告诉她，连本带利要做满五十两才会放她离开……
她一气之下就病了。
高烧，不退。
随后被查出，是妇科病。
她小产之后便未得充分休养，之后才没几天便开始过分努力干活，早伤了根本……
拿大夫面带嫌弃又鄙夷的原话，“这副身子已破败不堪了。”
没法接客的妓，这种地方自不会白养她吃饭。
没过多久，春萼便没了。
到她死，也没人知道她当日腹中孩儿究竟是否何思敬的……
至于春萼的亲哥刘虎，他的尸体是在半个月后才被人在京郊一处密林里发现的。从表面上看是醉酒致死，但由于尸体已腐，很难追查，只能判定死了十多天。
但很显然，哪怕只为灭口，刘虎也必死……
各人的小日子渐渐平静。
程紫玉只希望皇帝能赶紧找到朱常珏。
可他就是人间蒸发，完全不见踪迹。
她突然发现，不知何时开始，朱常珏几乎已成她内心深处最恐惧的存在。
她老想着朱常珏的势力在江南，只怕他会偷藏江南。
此刻的他为避免暴露自不会对程家做什么，但待他走到明面上时，却未必不会对程家动手。还有暗地里，他若使些小手段也是防不胜防。
这次她又坏了朱常安大计，所以朱常安那里也未必没有对程家下手来报复她的可能。
心下实在不安，程紫玉再次写了一封密信，拿了好几重火漆封好，请了李纯给她安排的暗卫风行亲自送一趟信，叮嘱定要亲手送到程明手上，并亲眼看着他将信毁掉……
程家的买卖依旧红火。
江南状况稳定，京城更是不用担心。
程老爷子倒是听从了程紫玉的意见没有回荆溪。事实他也回不得，御醉刚刚推出，正是最火热之时。老爷子既想着将其好好推广，也想要看看能不能有其他突破。
程翾一切都好，前世那场大病并没来到。
程紫玉每隔十天半个月都会请御医给他把个平安脉。老爷子春风得意，没有半点病痛。干活也是飒飒，完全不像个花甲之年的老人。
老爷子不但健康活着，还能做着自己喜欢的事，是程紫玉每天醒来最感欣慰的。
程紫玉也很忙碌。
她很羡慕老爷子。
她也很希望有机会和时间可以在技艺上继续有突破。可她除了没时间，心境上也达不到。她要做和操心的事太多了。
她几乎每日都在工坊忙着。
李纯也一样城内城外忙碌。两人经常都不回将军府，直接宿在了工坊。
时间一点点过去。
太子一党似乎也偃旗息鼓了。
就连一丁半点的错也抓不到。
时间一晃便到了七月初。
白恒那里来了消息：朱常安在一次偷袭行动中重伤了。
皇帝不信，程紫玉也不信。
可皇帝的亲信也在差不多同一时间来了密信，证实了确有此事。
……
第663章 好坏参半
春夏之季，是蛮族最活跃之时。
不论是北蛮，还是倭寇。
暮春开始，便有小规模倭寇时不时借着洋流和风向之便偷摸露出了踪迹。
到夏季开始，更是北起鲁地，南至闽地，从近海都沿海，均现倭人行踪。
有的尾随商船渔船，行那打劫之举，有的偷摸勾结商船行黑货买卖，还有的直接上岸做那杀人放火越货勾当……
年年如此，屡禁不止。大周海岸线又绵长，于是倭寇数百年来都是大周边防海防的头疼事。
好在东边海防上有个得用的康安伯，给皇帝减轻了不少负担。
这不，最近的康安伯忙得不可开交，在沿海各地奔波指挥。
他前天刚刚上奏，表示先前朝廷的预判有误，今年的沿海形势不会比去年轻松，在请朝廷增饷的同时，要做好扩兵和调兵支援的准备。
原本去年在康安伯和李纯大规模连剿大批海盗后，沿海防务担子一下减轻了不少。有一小段时间，康安伯基本都闲着没事干了。
也是正因如此，看到了康安伯的效用正在减弱，当时的朱常珏才敢借着文兰的那场刺杀连康安伯也一道栽赃了进去，差点就引得皇帝将康安伯也怀疑上。
可即便如此，皇帝也是有意开始削减康安伯手上势力，导致康安伯手上可用的兵力已减了三成。
康安伯倒也不在意，外孙一步步走得很稳，一旦外孙上位，他作为外孙最大的倚仗，总不可能依旧屈就在这沿海的。那部分兵权交出去是早晚，而他更知道只有乖乖听话，才能让现皇上更安心，更利于外孙的继位。所以朝廷要求裁军时他并未提出任何反对。
可他们都预估偏了。
要说那倭国地方不大，但野心家不少。
各诸侯势力都想称王，导致那弹丸之地几百年来大部分时候都处于战乱。诸侯王们你方唱罢我登场，最上边那个位置常常没坐热就要换人。
倭国资源本就匮乏，本国供不上，便只能觊觎外部资源。而频繁的战乱更导致倭国流民不绝，民不聊生。这两条都是倭寇产生的最主要原因。
今年大周流年不利，倭国作为邻居也没好到哪儿去。地动，山洪，前一阵还遭遇了一场海啸，更使得其本就怨声载道的国情愈加恶化。倭国越来越多的难民为了生存，都加入到了倭寇的队伍中。
再由于大周海盗的清缴，使得过去与海盗蛇鼠一窝的倭寇少了一个入账点。这么一来，更是加剧了倭国的社会矛盾。
这些原因使得大周今年的倭寇尤其多，数量一增，边防的压力陡然增加。一时间，康安伯手中可用之人倒有些捉襟见肘起来。
这还未到倭寇最猖獗的八九月份，若按着往年的趋势来掐，今年的倭寇至少得比往年多三到四倍。
康安伯顿时紧张了起来，这不，赶紧向朝廷递了折子。
然而这个时候征兵扩招的效用显然不大，没办法，朝廷只能先从江浙内陆抽调一部分兵力就近准备做补给……
春夏好季节，出来滋事的自不可能只有倭寇。
北蛮各部都不消停，有欲霸占蚕食水草肥美地的，也有出来抢完就跑的，还有直接强悍出击杀人放火抓了人质想换物资的。
虽都是小规模，可和那些倭寇一样，就如扰人的蚊蝇臭虫，叫人不得不驱赶或直接拍死。
那日，一支百多人的蛮部围了一村，抢完还烧了个干净，正好遇上了离得不远的朱常安一队人。
一看，敌我双方兵力差距明显，朱常安自不会放过这次机会。
他追兵百余里，才知是个陷阱，对方万多人直接堵在了前方。
而朱常安手上只有千人。
对方来劝降，只要周军答应大军后退两百里就放他们离开。
朱常安严词拒绝，更慷慨痛骂北蛮。
北蛮派了个汉人来谈。
“这位小将军，何必墨守成规？我们部首不想与你们起干戈，也不要你们的小命。
您看，您的队伍后退几百里，将这片草原放出来又能如何？这大西北的草原又没划线，谁弄的清楚是谁家的。只要你们自己不说，你们皇帝还能知道不成？等到冬日里，你们再来把这片地方占回去，如此，咱们双方也不用流血流汗，各自安好，各取所需，如何？”
