“……”
“拿不下也不要紧，我过两天申请出院帮你。”
“很遗憾，从今晚开始我们就得出差。”
“什么？”
“我这次其实是来跟你告别的。”
“你们要去哪？”
“这个问题，我觉得你去问团长比较好。”
“该死的保密义务！”妮娜不爽地鼓起腮帮子，“那还会回来吗？我意思是，王子殿下不会逛完就直接回国了吧？”
艾可歪歪脑袋，王子的打算，上级的安排岂是她这种小角色能猜透的。
妮娜咬牙切齿：“我花了这么大代价，他要一走了之，岂不亏大了？不行，我也要去！”
“莉莉！”艾可好像早就料到了妮娜会这么说，她冲着门口大喊一声。
“小刀小姐，有什么吩咐？”在门外站岗的中年女仆凶神恶煞地冲了进来。
“好好看着你家小姐，别让她离开这里一步。”艾可扒开妮娜的手，把她交给莉莉。
“明白。”莉莉紧紧握着妮娜的手，重重地点头。
“你太不讲义气了。”妮娜瞪着艾可的背影抱怨道：“我们可是好朋友，最好的朋友！”
“好好休养，再见。”艾可背着身朝妮娜挥挥手。
“喂，别丢下我一个人！”妮娜试图下床。
“小——姐——请——躺——好——”莉莉中气十足地喊道。
女仆长莉莉是连父亲都忌惮的狠角色，妮娜只好乖乖缩回去：“小刀，帮我带句话给王子殿下。他说过会亲自登门向我道谢的，你让他千万别食言。”
道谢？
傻瓜，那不过是社交辞令罢了。
威廉那个男人虽然样子无可挑剔，待人也彬彬有礼，不知怎的，艾可对他的第一印象并不好，她总觉得他那张完美的笑脸下隐藏了太多太多的东西。
而想起伪装的王子，他家御医的样子也跟着浮现在脑海当中，和哥哥同名又长得极为相似，非不承认，可恶。
两个令人不爽的家伙，表面上看起来一热一冷，实则心思都重得不得了，接下来那段未知的旅程，想必不会轻松。
离开医院回到白银古堡，时间已是晚上九点整，距换班时限一分不多一分不少。
“你们去休息吧，我来。”艾可出去了两个小时，在威廉门口站岗的是白兰和指南针。
“哈……欠……”双手插袋背靠墙的白兰看到艾可来，懒懒地对着她打了个哈欠，“不用守了，等下我们要离开这里。”
前往医院前，医生只说准备出城，其他消息皆未公布，故，艾可问道：“去哪？”
“这儿。”指南针甩开手中的地图，食指定在距离王城不远的红圆点上，“撒汀城。”
撒汀，盛产黄金，艾可曾在那里待过一段时间：“几时出发？坐火车要七八个小时，立即动身的话，那里接待的官员可得熬夜了。”
听到熬夜这个词，白兰哈欠连天：“队长说今晚，真是的，就不能睡饱等早上再出发？”
指南针解释：“谁叫王子殿下想欣赏各个城的夜景和日出呢。”
艾可惊道：“火车直达，哪来的各个城？”
“王子殿下说乘马车，我们得绕道。”指南针折好地图，大拇指反向指指身后的大门，“队长正在里头向王子殿下汇报我刚才拟定的路线。”
艾可啧啧道：“马车？绕道？浪费时间又增加风险。”
指南针无奈耸肩：“有什么办法，谁叫王子殿下喜欢。”
艾可哼道：“算上随行人员，至少得十几辆马车，沿路的盗贼团可不得高兴疯了。”
白兰露出一副生无可恋的表情：“他们高兴疯了，我们就得累哭。”
“别这么悲观，除了王子殿下、御医、书记官，其余随从都不去。”指南针拍拍白兰的肩膀安慰道：“五个管三个，还不至于会累哭。”
“真不知道他们怎么想的……咦，波奇呢？”艾可觉得现场气氛似乎太过冷清，仔细一看，发现原来最咋呼的那个人竟然不在。
指南针朝大门的方向抬了抬下巴：“队长让她去准备物资和马车了。”
艾可吐槽：“萝莉控这是光明正大的在给吃货萝莉开后门吗？”
指南针笑道：“波奇食量大，准备多少她应该比我们有底。”
“小刀，你来了。我准备了很多好吃的，这次郊游一定会开心。”波奇抱着一堆长棍，嘴里叼着个超大的苹果蹦蹦跳跳地朝几人走来。
“郊游？”艾可斜眼看波奇。
“贵族们不都爱乘马车带着仆人和好吃的，到风景很美的地方去聚餐。”波奇啃长棍就像兔子啃萝卜一样，吭哧吭哧一截就没有了，“来，你们也吃。”好东西要分享，她大方地把手里的面包分给队友们。
“谢谢，我吃饱了。”艾可摆摆手。
“那我吃两根。”困得不行的白兰从波奇抽了两根长棍，左右开弓吃起来，他希望食欲和糖分能助自己驱散睡意。
“刚才研究路线研究得太入迷，我忘了自己到底吃没吃晚饭。”指南针不好意思地挠挠头，“我也能要两根吗？”
“两根怎么够。”波奇塞了四根长棍给指南针。
“谢谢。”指南针感激地接过面包，小口小口吃了起来。
唰啦——
几人吃得起劲，紧闭的房门突然从里面打开，完成汇报工作的医生脚还未完全踏出来，就看到队员们集体狼吞虎咽啃长棍面包的诡异画面。
“对、对不起……”最胆小的指南针一边道歉一边把面包往身后藏。
医生面无表情地把门关上，目光平静地扫过每一个人：“都准备好了？”
“准备好了。”波奇将剩下的长棍面包递给医生，“这是你的。”
“十点出发。”医生食指拇指成八字推了推鼻梁上的镜框，“十秒之内，你们最好吃完手上的东西。否则，我让你们以后再也动不了嘴。”
队长不常威胁人，一旦开口，后果很严重，有过相关经历的几人听完后即刻化身成饿死鬼，玩命狂吃。
“呵……”搞笑的场景，看得艾可忍不住发笑。
“你还有心情笑？”医生握着拐杖，缓步踱到抱臂倚墙而立的艾可身边，“王子殿下回去后，清洁员打扫时在医学馆E-T7那排书架的顶部发现了一具咒者的尸体。”
作者有话要说： 下章更新时间明天中午12点
第8章 试探
“什么？”艾可不怕医生，但他刚才那番话却令她背脊发凉。
“死者属黑甲一族，第二分队和第六分队正在查验身份及死亡原因。被发现时，他身上缠绕着数圈极细的淡紫色血线，团长认为行凶者极有可能是紫血一族。”医生用陈述报告的语调将已知事实一一宣布。
不知何故，听完医生的话，艾可第一个想到的人竟是缇奇。
中途被他打晕一事，她未向任何人汇报，昏迷期间，图书馆发生过什么，她亦不知情。
难道是他干的？
没道理啊，威廉王子的御医干嘛要打晕正牌咒者调查官再杀咒者？
作为蓝岛帝国拥有第一王位继承权的王子，他应该不可能和咒者扯上关系。
“你有什么要说的吗？”医生全程盯着艾可的脸，虽然她是队里最善于隐藏情绪和心思的人，他还是瞧出了一丝端倪。
“死亡时间知道吗？”
“目前还不知道。不过，你最好祈祷那段时间你不在。”
命案如果发生在他们逗留期间，她有多少张嘴也说不清：“报告出来，记得第一时间通知我。”即便心理没底，也不能输了气势，艾可心想。
“关于这次出行的守卫安排，我宣布一下。”医生敛起窥探艾可的视线，话锋一转，“御医大人对你白天的表现很满意，这次他又指名你担任他的贴身护卫。”
艾可以为缇奇应该不愿再和自己扯上关系，毕竟发生了那样的事，免不了尴尬。
于是她颇感疑惑地问道：“这是王子殿下的要求还是御医大人的？”
医生如实回答：“命令出自王子殿下之口，至于要求是谁提的，我就不知道了。”
“……”
“如果你不愿意，我可以……”
“都是工作，我接受。”比起威廉，艾可当然更愿意选缇奇，她也正好有事问他。
“此次出行只有两辆马车，我、波奇、白兰负责王子殿下，御医大人和书记官交给小刀、指南针。”医生立在几人中间布置任务，“大家轮流驾车，白兰、指南针今晚，小刀开道。”
“遵……嗝……命……”将食物一扫而空的波奇拍着圆鼓鼓的肚皮应声道。
“唔唔……唔……”平时习惯细嚼慢咽的指南针十秒时间哪里吃得完两根长棍，几根长棍全塞进嘴里，咽半天都没咽下去。
“了解。”贪睡的白兰，吃饭速度是队里最快的，他只花了八秒就干掉了两根长棍。
“收到。”艾可点头示意。
“白兰、指南针，你们再去外面检查一下装备，半小时后出发。”
“了解。”
“唔唔。”
“慢慢吃，不着急。”二人一道出去时，白兰贴心地给指南针拍背。
“呜呜呜……”指南针边捶胸边飙泪，以后宁愿挨饿也不贪吃了。
一切准备就绪，一行几人乘着夜色出发。
由于此行机密，为不引人注意，圣骑士团全程不参与保卫护送工作。
在出行工具的选择上也颇为低调，双马双座封闭式马车，车棚可折叠，长车厢两侧有座，适合长途旅行。
哒哒哒，哒哒哒，吃饱喝足的马儿撒开蹄子飞奔在无人的街道上。
咿——呀——
无月无星的夜空，一只目光锐利的猎隼隐在暗云中逐着马儿一路翱翔。
在前开道的车上，肥胖秃顶的书记官一上车就霸占了一侧座位呼呼大睡起来，搞得艾可只能和缇奇同坐一侧。
为什么要带这只死肥猪上路？
书记官应该跟着王子不是吗？
无比尴尬的艾可在心里咒骂了八百个来回。
“呼噜噜……呼噜噜……”回应她的是书记官震天的鼾声。
吵死人了，艾可不满地攥紧拳头，指骨捏出清脆的响声。
“你也想睡？”缇奇自上车开始就投入了书的怀抱，听到骨头响，他好奇地问艾可。
艾可以为缇奇会无视自己，当熟悉的声音传入耳朵时，她愣了许久才机械地转动脖子向身边人投去了一道惊奇的目光。
“如果你想睡的话，我可以去前面。”缇奇单手捧书，目光不离书页。
这家伙吃错药了吗？
艾可双手抱臂，狐疑地盯着缇奇的侧脸直看。
哼，这一定是社交辞令，男人总喜欢在淑女面前显示自己绅士的一面。
“你有不停车就去前面的本事吗？”尽管缇奇否认，但见到那张蛊惑人心的脸，艾可还是控制不住情绪，她觉得自己像个失恋的怨女，一和他说话就莫名的烦躁，“如果你办不到，我可以把你丢过去。”
“行啊。”缇奇空着的右手顺势拧开门锁。
马车疾驰，门一开，外头的风呼啦啦地往里吹。
她不过是为了逞口舌之快，没想到那家伙竟当真了。
艾可赶紧伸手把门关上：“你想用这种方法引起他们的注意吗？”
缇奇左眉轻挑，反问道：“你难道是调查团的忠心走狗？”
“你说什么？”
“你刚才的问法，不就是怕完成不了任务，会受到组织的惩罚吗？”
“嘁。”艾可十分不屑地白了缇奇一眼，“我连你投诉都不怕，我会怕这些。”
“这么说，你不是调查团的忠心走狗。”
“你一个绅士总把走狗挂在嘴边，也太不文雅了吧？”
“我什么时候说过我是绅士？”
“不是绅士，难道是走狗吗？”
艾可处处与自己针锋相对，每一句话都带火|药味。
缇奇有些哭笑不得，妹妹不仅拳脚功夫进步了，嘴皮子功夫也变厉害了。
也难怪，换位思考，要是妹妹不认自己，他估计疯得比她还厉害。
“不反驳等于默认。”艾可双手抱臂，翘起二郎腿，特鄙视地骂了一句，“走狗。”骂完，浑身上下都舒坦了。
“那你说说，我到底是谁的走狗？”缇奇一点也不生气，他以请教的口吻问艾可。
艾可一脸嫌弃地回道：“你问得这么明显，难道是在暗示我，你不是王子的走狗。”
缇奇笑了：“你很聪明。”
“你也很大胆。”艾可一脚蹬在对面的椅子上，“书记官大人要是装睡，等他醒来看不把你的不良事迹全记进史册。”
“在短暂的人生里，能做到名留青史的人，可不多。”
