家里的禁忌孩子们怎会不知道？老人家不过是心疼儿子，小心防范罢了。
洪爽胸口涌起一股闷气，笑着岔话：“这鸡汤面真好吃，要是配上油条就完美了。”
“这还不好办，嫲嫲这就去给你买。”
见郑传香当了真，洪爽连忙拦住：“嫲嫲，我说着玩的，跑来跑去多麻烦。”
郑传香摩挲她的肩头：“今天是你生日，嫲嫲当然要满足你的愿望了。”
幸福感像美味的鸡汤包围洪爽，她抓住奶奶的胳膊，学猫咪一个劲儿用脸蹭她。
“嫲嫲对我真好，我最爱你了。”
奶奶脸上的皱纹已多如松树皮，仍坚持为他们挡风遮雨，洪爽希望她能老树长青。
奶奶感受到同等的幸福，点着她的鼻尖说：“嫲嫲这么疼你，你能不能帮嫲嫲一个忙啊？”
“你尽管说！”
“今天先不忙，等你过完生日再说。”
郑传香是中国老人的楷模，对儿孙只知奉献不知索取，这么郑重地提要求，洪爽已大致猜到缘由，待她出门后同洪巧议论。
“你说会不会是二叔回来了？”
“可能吧，星期天我还看见嫲嫲躲出去讲电话，回来以后心事重重的。”
“二叔大概又找她借钱了，先别跟爸妈说，尤其是妈，被她知道二叔回来，家里又该演六国大封相了。”
二叔人不坏，只因谈错恋爱，变成亲友避之不及的大麻烦，洪爽觉得自家的经书很好念，唯独这页有点拗口。
下一秒，门铃叮咚作响，她去开门，老街坊阿林婆急吼吼闯进来，比手画脚嚷道：“二妹不得了了，你嫲嫲和你阿妈在黄记早点铺门口吵架，吵得好厉害，整条街都被轧断啦！”
洪爽回头望一眼洪巧，同时失惊：“我妈怎么会和嫲嫲吵架？”
郑传香和曾淑琴是街上公认的模范婆媳，一慈一孝，和和气气过了二十多年，就是以前为二叔的事闹矛盾，也没大声武气拌过嘴呀。
阿林婆知她们误会了，忙解释：“不是这里这个妈，是二妹的亲妈，那个姓夏的女人来找二妹，正好被你们嫲嫲撞见，快去看看吧！”
洪爽像走康庄大道时踩到烂泥，火气由肺部直贯脑门，绕开阿林婆夺门奔出，撒腿跑向西面的黄记早点铺。
看热闹的人群已围得里三层外三层，她使劲儿挤进去，先听到曾淑琴略带东北味的叫骂声。
“竟敢打我婆婆，信不信我大脚踹死你！”
这个时间她本该在后面街上的超市劳作，不知被哪路邪风刮回来，与老仇人狭路相逢。
狮吼尚未落下，另一个尖锐的中年女音拔地而起。
“是这老太婆先动手，你看清楚，我手背都被她抓伤了，完全可以报警告她！”
洪爽脑子里主管厌恶的细胞集体活跃，想到这女人的名字就恶心，却不得不大声喊出来。
“夏蓓丽！”
她推开最后一个挡道的路人，与那珠光宝气的妇人照面。
瞬间的慌乱后，对方脸上爬满粼粼波光般的惊喜，正思虑如何招呼，洪爽气汹汹逼近怒斥：“你跟我保证过不再来骚扰我们？为什么还要在我们眼前出现？”
二十六年人生里，真正教会她仇恨的就是这个名叫夏蓓丽的生母。印象里，比任何女人都□□、无耻、自私、邪恶，是她生命中最大的污点。
夏蓓丽对她的感情正相反，多年来不断试图亲近关爱，对谁都耀武扬威，见了她则像瞧见驯兽员的老虎失去气势，急着诉苦：“小爽，今天你过生日，妈妈是来祝贺你的。”
洪爽指着曾淑琴厉声打断：“你少在这儿乱攀亲，这个才是我妈，你是外来的野女人！”
夏蓓丽面红面绿，朝郑传香婆媳撒气：“都是你们这些心肠歹毒的人乱教她，离间人家的母子情，将来要下十八层地狱！”
郑传香先前便气得直喘气，隔夜风炉也能吹熄，遭恶妇挑衅，推开扶住她的曾淑琴，上去指指点点。
“你说谁心肠歹毒？你才是蝎子驮蜈蚣，上下都是毒！当年二妹不满一岁，你就扔下她跟野男人走了，一没供她吃二供她穿，还想让她认你，太不要脸！”
夏蓓丽恢复火力，振振骂斥：“我一直想照顾小爽，是你们不要我的钱，还不许我接近她，她这么恨我，都是你们教唆的！”
曾淑琴跳出来护住婆婆：“你的钱都是搞破鞋得来的，能要吗？放着老公女儿不管，勾引东家，破坏别人家庭，抢人家的家产，还把原配夫人和孩子逼得离乡背井，这么多年是死是活都不知道。你造这么多孽迟早遭报应，还想连累二妹？”
乡下人文化欠缺，再兼心直口快，受到警告索性摆明车马闹开来，向围观群众宣讲夏蓓丽的黑历史。
“各位街坊朋友，这女人就是福满堂的老板娘。二十多年前在福满堂当服务员，勾引老板，大着肚子逼人家离婚，还和奸夫合谋从原配手里抢财产。老榕州人都知道，福满堂原先的东家一直姓冷，福满堂现在的老板姜开源本来是冷家的女婿，跟这淫\妇乱搅后抛妻弃女，抢走了冷家的产业，是个真真正正的白眼狼！”
夏蓓丽如今身份高贵，架不住市井泼妇乱来，暂时只能干瞪眼。
曾淑琴自认占理，无所谓脸面，被好事者询问为何知道得这般清楚，她恚怒回应：“那会儿我也在福满堂打工，这娘们干的丑事我看得一清二楚。我老公是她的前夫，当年为了孩子忍气吞声戴绿帽，苦苦求她回心转意。可她没有半点良心，刚生了二妹怕搞坏身材，不好继续跟姜开源勾搭，硬是一口奶不给孩子吃，害得二妹只能吃奶粉，小时候发育不良啊。福满堂冷老板前脚刚断气，丧事还没办完她就说自己怀了野种，撺掇姜开源跟老婆离婚，还找流氓打我老公，逼他去民政局办离婚证。我大女儿也是她生的，那年才8岁，抱着她的腿哭着求她别走，愣是被她狠心踢开，脑门磕在门槛上，流了好多血，现在还有一个窝呢……”
她将丈夫跟前妻所生的女儿视为己出，提起往事又气又痛，泪汪汪怒哼哼质问夏蓓丽：“当年你狠心不要大妹二妹，让两个孩子遭了那么多罪，有什么脸再做她们的妈妈？有什么脸再来见她们？”
众人唏嘘，夏蓓丽面如火烧，真想撕烂这村姑的嘴，指鼻喝骂：“你败坏我的名誉，我会找律师告你诽谤！”
轮到郑传香维护儿媳了，甩开洪巧揪住夏蓓丽厮打。
“你从小就是个飞女，一贯滚红滚绿，中学没毕业就下舞厅和飞仔鬼混。你老豆半夜去歌舞城找你，被汽车撞死，你老妈被你气得喝药，去医院洗了两次胃。这条街上的老住户都知道你夏蓓丽粪堆上长灵芝，臭得出奇，还敢说人诽谤！”
夏蓓丽躲避反驳：“我名声真这么坏，当初你为什么同意你儿子跟我结婚？别说你三十多年前就老糊涂了！”
郑传香捶胸顿足：“我这辈子做得最错的一件事就是答应阿好娶你，早知今日，当初他就是在我面前跪烂膝盖跪成残废，我也不会点这个头！”
她拽着夏蓓丽的珍珠项链，一发狠扯成两段，雪白的珠子满地蹦跳，似一窝尖螯利齿的白蚁爬进洪爽心间。
受不了烦躁屈辱带来的刺痛，她拉开奶奶，疾言厉色警告夏蓓丽：“我早跟你说过这辈子不会认你，泼出去的水收回来也是泥浆，何必再让双方受痛苦？这二十多年我过得很幸福，家里人很爱我，我也爱他们，你要是还有一丁点负罪感就不该来妨碍我们。再有下次我就去找记者，把你做过的丑事统统曝光，看媒体怎么评价你和姜开源！”
夏蓓丽急于同她沟通，情急抓住她的手。
洪爽像遭蛇咬，反抗时狠狠一推，贵妇跌倒在脏水洼里，十几万的大牌套裙就此报废。
她的助理躲在一旁，见状忙来搀扶。夏蓓丽羞怒痛心，欲待再和女儿说几句话，洪爽已扶着郑传香走出人群。
第3章
洪巧赶时间，送奶奶到家便去学校了。
洪爽安慰老人两句，上楼换衣服。郑传香从客厅镜子里瞥见她转身后的黑脸，知道孙女才是最需要安慰的人，不由得后悔将她卷入方才的纷争。
头顶的脚步声消失，曾淑琴开门进来，手里提着一袋油条。
“妈，二妹不是要吃油条吗？我给她买回来了。”
这东北女人年近五十仍保持脆枣般的爽利，不把坏心情带回家，刚刚大刀金马地跟仇人干了一架，进门已和颜悦色。
郑传香了解儿媳，仍忍不住薄责：“二妹生气啦，你快去跟她道个歉吧。”
“怎么了？”
“你当着那么多人曝光她亲妈的丑事，她也会跟着丢脸啊。”
“哎呀，我怎么没注意呢？刚才看那婆娘欺负你，我气坏了，脑门一热就有啥说啥了。”
“我知道，我也大意了。总之我们这次搞得二妹很难堪，今天还是她生日，不能让孩子心里不痛快啊。”
曾淑琴内疚懊悔，追骂夏蓓丽几句，提着油条上楼找女儿。
敲门进去，洪爽已穿上银行制服，拿着提包准备出发。
曾淑琴堆笑道：“二妹，我给你买了油条，你带去单位吃吧。”
洪爽已藏好郁闷，乖巧地笑了笑：“好啊，谢谢妈。”
见她态度好，曾淑琴更难为情，双手拧着衣角碎步凑近，愧怍道：“对不起啊，二妹，妈刚才害你丢脸了。”
洪爽虽非她亲生，相处二十多年，潜移默化承袭了她的干脆，火气来去如风，一分钟前心绪已经平复，见她主动赔不是，便释放出更多谅解。
“没事，我知道你想保护我和奶奶，事情过去就算了，大家都别往心里去。”
曾淑琴欢喜地握住她的手：“你能这么想就最好了，都怪那贱女人，一辈子惦记着害我们。她现在什么都有了，还贪心不过，我看她连寿衣都想抢啊！”
洪爽勉强一笑：“她肯定没安好心，真的爱我，当年就不会那样对我了。”
“就是啊，我也说她狐狸拜年，心肠歹毒，哪配做母亲！”
曾淑琴发完狠又有些心虚，瞅着女儿忸忸怩怩道：“当然啦，我这个妈也没给你争光，没文化，长相难看，还是个大老粗，上不得台面。”
非是自谦，她的外貌平庸，姑娘时就生得粗头笨脑，来自偏远山村，小学肄业，以前连二十四个英文字母都背不全。如今阅历见识上去了，仍自觉矮人一等，对待生活时乐观，审视自我时自卑。
儿不嫌母丑，洪爽觉得貌寝的继母比裹着好皮囊的生母顺眼百倍，忙搂着她撒娇：“妈，你干嘛这么说自己啊，这些年你把我们四姐妹照顾得这么好，又帮老豆打理生意，嫲嫲也常说没有你，我们的日子过得不知有多惨，洪家有你这样的儿媳妇，真的是家山有眼。她每年祭祖供那颗烧猪头就为了感激这件事。”
曾淑琴被哄笑了，欣慰地拍着她的手背说：“你这么说妈就是累死也开心了。今天你过生日，晚上我们全家人帮你庆祝。”
父母年初还商量年中贺阳毕业归国后为他们操办婚事，现在不止洪爽的感情打水漂，二老的心愿也落了空。身为人女她很歉疚，略带羞惭地自嘲：
“库存积压了二十六年还没找到销路，这笔买卖让你们亏本了。”
曾淑琴立时嗔怪：“怎么能这么说自己呢，我们条件好，当然奇货可居了，要认准了大卖家才出手嘛，哪能随随便便便宜那些大猪蹄子。我说你和姓贺的坏小子了断是好事，不然等结了婚再露出真面目，那才吃亏呢。”
她搂着女儿开导，一直将她送去车站。
洪爽上班的A银行同舟路分理处离海河路只一站地，五分钟便到站。
与主管做完箱柜交接，参加完20分钟的晨会，进入9点营业时间。在柜台前一落座，同事阿英过来搂着她的脖子耳语。
“你不在的这几天，我被鳝鱼周害惨了，他每天坐柜不到3小时，别的时间都让我顶，盘点也扔给我做，搞到晚上10点才下班。托他的福，我这个月大姨妈都没来。”
榕州人用“懒蛇烂鳝”形容懒惰之人。鳝鱼周全名周益群，是这家分理处经理袁强的侄子。A行待遇好，常人削尖脑袋也进不来，他倒好，毕业就穿着黄马褂轻轻松松入职，工作状态一个字——混。
人家偷懒是两天打鱼三天晒网，他是天天出海，坐在船头观风赏景。
正常情况下，一个银行柜员每天接待150名客户，他能完成三分之一就是罕见的记录。
手脚慢、记性差、态度恶劣，毫不敬业，厚颜无耻地为自己减负，心安理得给别人增负，正经该改叫周害群，才称得上人如其名。
共事一年，洪爽没少吃他的亏，国有银行改制仍脱不掉官僚风气，兢兢业业不如溜须拍马有前途，更拼不过皇亲国戚。想平平安安吃这碗饭，只好砍平棱角，能忍则忍，与几个在这方面志同道合的同事合力扛锅，补被鳝鱼周拖累的工作效率。
主力休假一周，兄弟们苦战的光景可想而知。
她回头瞥一眼躲在角落里玩手机的周益群，开导阿英：“人家上面有人，我们只能忍了。”
今早来办事的客户出奇多，柜员实行轮班制，上午洪爽、阿英、周益群负责接待对私业务。
周益群用一个多小时应付了三名领养老金的客户，之后跑没了影。
洪爽和阿英只有四只手，流程再熟练，动作再麻利，也不能以两个人的劳力干三个人的差事，同时还保持效率。
10点半，大堂里人满为患，排号排到200多位，不少客户到场半个多小时仍未轮上趟，怨声从无到有，由低转高。
洪爽像火场上的陀螺，转得飞快也甩不掉满身火星，巴望别遇上麻烦业务。
谁知墨菲定律降临，只见167号客户戴着墨镜，手持拐杖戳戳划划，慢慢坐到她的柜台前，是个瞎子。
这青年瞧着二十来岁，发型清爽着装体面，有着本地男人少见的颀长身材和白净皮肤，拳头大的黑镜框将脸型衬托得精致立体，嘴形还是不大不小的M唇，算得上俊男模板。
可怜空有让人眼前一亮的外表，自身却目不能视，沦为“不幸”的活招牌。
