夏族长无奈，只得重新坐下，脱口而出就是两句场面话，同时看了一眼厅堂内忐忑不安的众人。
“夏族长过誉了，其实本官今日前来，也不全是为了李太行行贿之事。原本还想找个吉日宴请诸位，不过择日不如撞日，索性便借了李大人的宝地一用。”
夏族长知道今日不出银子，怕是走不出这偏厅了。
这顾诚玉摆明了是来要银子的，他们江南富庶，那些朝廷官员本就眼红得很。
下放的官员若是能到江南任职，那必然是个美差。
就拿这知府之位来说，就是那等不过分贪心的官员，三年任期一到，不说十万雪花银，就是五六万两，那都不在话下。
身为首辅的本家，他们不捐银子确实说不过去，但夏族长不打算让顾诚玉这般容易就得到银子。
之前应南府那边传来消息，夏鸿基可是捐了足足五万两银子的。
他刚一听这个消息，险些跑去杭天府大骂夏鸿基是猪脑子。
这可是五万两呢！虽说他们夏氏家大业大，但也禁不住这般挥霍啊！
可不管怎么说，既然答应了，再反悔，他们夏氏也丢不起这个脸面。
毕竟夏鸿基是夏氏的分支，派到杭天府打理生意的，代表的就是他们夏氏。
……
一对人马浩浩荡荡出了京城的城门，在官道上疾驰着，队伍中间那十口铁皮包边的大箱子十分惹人注目。
“清泉！”低沉的男声从马车内响起，一名玄衣男子立刻骑马走至那辆马车前。
他低头沉声问道：“大人，可是有何吩咐？”
“将这家镖局的镖头喊过来！”
“是！”清泉应了一声，驱马向前走了过去。
马车内的男子阖眼靠在了车厢的后壁上，顾诚玉！上次让你得了便宜，这次自己怎么也要找补回来。
这次他就盯紧了顾诚玉，不信沾不上好处。男子嘴角上扬，对这次的江南之行不由期待起来。
……
“大人，这次商贾们捐的银子核算出来了，总计二十一万八千两！”茗墨将账簿递给了顾诚玉，请顾诚玉过目。
顾诚玉颔首，接过账簿，大致瞄了一眼，之后便将账簿扔在了书案上。
茗墨办事，他还是放心的。只有入账，没有支出，这账也没法作假。
虽然应南府的江堤还成，暂时还用不着加固，但顾诚玉另有打算。
应南府在天桠江的上游，汇入的支流尤其多。顾诚玉是打算将支流截出一部分改道，以此来减轻下游江堤的负担。
且应南府作为大衍朝几大重要产茶地之一，往来的商贾多不胜数。这般繁华的地区，光靠天桠江往来，确实十分吃力。
因为江南还是大衍朝的粮仓，并且江南的丝绸和瓷器也十分有名。
更不用说靠近应南府的苏南府，还分布着大大小小好几个盐场。可想而知，江南有多富庶。
顾诚玉啧啧两声，难怪那些下放的官员都削尖了脑袋，想往江南这里钻。
这么富庶的地方，不要说三年任满，就是一年，也能捞上不少银子。
只可惜这些年朝廷没有对江南等地的优势彻底利用起来，导致朝廷国库空虚，商贾们也没得到多少利益。
虽然这里临靠天桠江，商贾往来通常都是走水路，但北边的商贾往来却十分不便。
顾诚玉的想法是将北边到江南的官道再修一修，这样更利于江南的经济发展。
其实道理很简单，不投入，哪里来的收益呢？要想富，先修路，这是恒古不变的道理。
当然，这不是个小数目，说不得就得花上几百万两，而朝廷现在哪里拿得出几百万两？
所以顾诚玉的打算是先修一部分，以后有机会再修便是。
反正那些灾民都是要安顿的，每日无所事事就容易滋生事端，还不如安排那些青壮年的劳力去修路。
以工代赈向来是解决如何安顿灾民的好法子，灾民既填饱了肚子，还能得些银钱。
拿了银子买粮食，那家里的老弱妇孺也不至于饿肚子了。
第902章 卖儿卖女
这次赈灾，没银子，没粮食，顾诚玉只能自己想法子。
说句自负的话，要不是他顾诚玉，杭天府那边早就乱了。
且朝廷到现在还没赈灾的银两下发，灾民们现在每日的吃食全靠顾诚玉想法子撑着。
其实要认真计较起来，顾诚玉是京官，且又不是户部的官员，这江南的经济发展与他是毫无关系的。
但谁叫顾诚玉想升官呢？这都是政绩啊！所以绝对不算管得宽。
摩挲着下巴，顾诚玉想了想，这二十万两银子，除去改造江堤，应该还能剩下十多万两。
若是朝廷的赈灾银两拨下来，那能剩下的就更多了。
这么一想，顾诚玉觉得说服皇上修官道的几率还是挺大的。
“大人！朝廷来公文了！”丁十六匆匆忙忙进了屋子，朝着顾诚玉禀报道。
“哦？”顾诚玉双眼一亮，应该是赈灾的银两有消息了，此刻说不定那些官银已经在路上。
“是驿站快马加鞭送来的，此刻正在府衙之内等候！”
顾诚玉大踏步往府衙内走去，等他到达的时候，发现郭浩守已经等在了原地。
“下官拜见顾大人，这位是王驿丞，特地快马加鞭来送公文的。”
将李太行关入牢中之后，应南府暂时无人主持。顾诚玉懒得管应南府的事儿，因此才叫了郭浩守暂代。
只要搜集到李太行的罪证，顾诚玉就立刻去信给皇上。届时皇上必定会另派官员来接手应南府知府的位子。
“下官拜见顾大人！”王驿丞连忙恭敬地行礼。
大衍朝的驿站设有急递铺和递运所，急递铺是用来传递官方文书的，接力传送，昼夜不停，而递运所则是运递官方物资及军需的。
当然，一般打仗时急需的粮草和兵器，就等不及由递运所运送了，朝廷会派专门的官差护送物资去战场。
王驿丞自胸前的褡裢中掏出一封公文，递给了顾诚玉。
“带这位王大人下去休息，好酒好菜先招待着，一路辛苦了！”
顾诚玉望着郭浩守，微笑着做了安排。
郭浩守连忙应是，接着就叫了下人将此人给安置了。
自从昨儿晚上顾诚玉搞了这么一出之后，郭浩守和其他官员在顾诚玉面都成了鹌鹑。
谁敢违逆顾大人的意思？那尚方宝剑削铁如泥，可不是吃素的，他们可不觉得自己的脖颈有铁块那么坚硬。
顾诚玉回到书房，连忙打开了公文，仔细浏览起来。
只过了片刻之后，顾诚玉就觉得头大如牛。赈灾银两只给五万两就算了，竟然还让那人给他送来。
皇上这是嫌他事儿还不够多吗？上次的事难道皇上还看不出来？
叹了口气，将公文放到了书案上。看来皇上对他还是有些防备啊！
只给了五万两银子，竟然还将陆琛给派了过来，难道他还会朝那五万两银子伸手不成？
没有那五万两银子，他照样能将赈灾一事办得妥妥帖帖，还顺便为朝廷创造了不少收益。
皇上也太小看他了，区区五万两银子，顾诚玉根本不放在眼里。
这次赈灾，他都捐了六万两。这么算下来，他还觉得自己比朝廷都富有。
摇了摇头，陆琛这货来了江南，顾诚玉做事就没那么方便了。
再说凭陆琛什么事都要插一脚的性子，那些能立功的好事儿，陆琛难道还会放过？顾诚玉为此头疼不已。
“李太行的府邸搜查得如何？那名管事的手上的罪证多不多？”
搜查已经进行了一夜，刚开始还真没搜到什么证据。不管还是银子还是书信，亦或者是账簿等，丁十六他们简直将府里翻了个底朝天，结果还是遍寻不着。
顾诚玉可不会以为这李太行是个清官，在应南府为官这么多年，竟然从未贪墨过。
最后还是茗墨查出，此人在府外养着一名外室，那名外室就住在离府衙不远处的一条巷子里。
顾诚玉认为银子和罪证很可能就在养着那名外室的宅子里，便立刻派人去那处宅子搜寻。
“刚才丁十六派人过来回话，说是在底下的冰窖中搜出了不少银子，具体数目是多少，暂时还未清算。另其他的收获也不小，您看了一定会震惊的。”
茗墨不由想到了那名丙字辈所叙述的信息，心中一片火热。
他感觉他们家大人只要下到地方去，就能抓住大贪官。跟着大人，简直是刺激得很。
只可惜他家大人升迁太快，这一桩桩一件件功劳，全都给浪费了。
“启禀大人！府城之外有许多灾民在卖儿卖女。”突然，外头一名丙字辈的护卫向顾诚玉禀报道。
顾诚玉闻言皱眉，“走！与我去一趟！”
就是没有灾荒之时，还有人家卖儿卖女呢！
所以灾民们卖儿卖女其实算不得稀奇，毕竟已经无粮下肚，孩子小不经饿。没有赈灾的银两和粮食，早晚都得饿死。
至于买人的人家，无非是城中的大户，或者是那些人牙子。
有些人家是打着怕孩子饿死的旗号，将儿女卖了，自己拿着银子逍遥快活。
然而有的人家却是真的为儿女着想，不忍儿女和自己一般忍饥挨饿。
顾诚玉去城门外，拯救的就是这样的人家。这几日有了银子，他便要组织灾民为江堤改道了。
至于修官道一事，顾诚玉还得请示过皇上再说。毕竟他不是应南府的知府，无权在应南府搞这么大的动作。
顾诚玉出了城门，望着灾民处的骚动。那些小娃就和牲口似的，被人牙子或大户人家的管事挑挑拣拣。
衣衫褴褛的灾民有抓着自己孩子不舍的，还有兴高采烈数着银子的。
“爹，不要卖我，我很听话的，我吃的很少，我喝水就饱了……”
男子微红着眼，别过了头。不卖闺女，一家子都得饿死。闺女去了好人家，好歹还能吃饱穿暖。
此刻的顾诚玉纵观人生百态，尝人间疾苦。
孩子、爹娘的哭闹声，伴随着那些管事和人牙子的呵斥声连成了一片。
顾诚玉见此情景，不免心生怜悯，感触颇深。
第903章 进城？绝无可能！
骨肉分离，谁又舍得呢？签了卖身契，一辈子都是奴仆，且子子孙孙也都是奴仆。
当然，绝不排除那些为点银钱就卖儿卖女的刻薄人家。
“各位乡亲，请听本官一言。”顾诚玉深吸一口气，提起内力，大声喊道。
“都停下，钦差大人来了。”
身后的几名衙役大喊着，将拖着两名小姑娘的人牙子给推搡到了一边。
“都别动，钦差大人有话要说。”
灾民们回头看向顾诚玉，见是当初在杭天府时，将他们赶来应南府的那名官员，不由都神情激动起来。
“看！是那名狗官，当初让咱们来应南府，说是要妥善安置咱们，结果呢？咱们还是忍饥挨饿，无处安身。”
其中一个灾民指着顾诚玉，义愤填膺地道。
一旁的灾民见状，连忙拉住了他。几人手脚并用，捂住了他的嘴，以防他再语出惊人。
顾诚玉那日在杭天府城门前射伤灾民的举动深入人心，这些人对顾诚玉的狠辣至今记忆犹新。
此人如此谩骂，谁知道那官员会不会恼羞成怒，将此人给杀了，还要迁怒与他们？
辱骂朝廷命官，罔顾上下尊卑，本就应该受到惩罚。
顾诚玉向着那名灾民看了过去，当看到对方眼中的愤怒和悲伤之时，顾诚玉知道这是真的灾民，绝非别人派来的奸细。
那人四周围着不少男女老少，他们都用惊恐的眼神看着他。
顾诚玉叹了一声，并没有计较此人骂他狗官的话。这样的日子确实是操蛋的，令人愤怒的，他被骂上两句也很正常。
他能理解对方的苦衷，但绝不能姑息对方如此肆意辱骂他。他身为朝廷命官，自当维护自己官员的形象和尊严。
顾诚玉暂且能忍下，可茗墨却忍不住了。
“好个狼心狗肺的东西，你们从杭天府到应南府，这一路上，谁供你们的吃喝？这两日可有断了你们的粮食？少说一家子一日也有几个馒头填肚子，这些都是我家大人想办法筹集来的银子买的。为了不让你们忍饥挨饿，我家大人绞尽脑汁，还得罪了不少人。你们吃着大人送来的粮食，还骂我家大人，你们的良心让狗吃了？”
茗墨神情激动，望着灾民的眼神中充满了愤怒。
“朝廷下发的赈灾银两还在路上，若不是我家大人想方设法，你们早就饿死了。”
茗墨为顾诚玉鸣不平，心里憋屈得紧。
大人自从来到江南之后，就没有好好休息过。每日和那些商贾和官员斗智斗勇，还得想法子筹集赈灾银两。
为此，只这短短半个来月，他家大人都瘦了一大圈儿。
茗墨这一通指责，让在场的灾民瞬间哑口无言。
这随从说的的确是真话，不管是杭天府，还是应南府，那些官员谁来管过他们？若不是这位钦差大人来了，他们恐怕早就山穷水尽了。
顾诚玉没打断茗墨的话，在他看来，做了好事就该说出来。否则就如同锦衣夜行，无人能知。
做好事不留名，对顾诚玉来说是不存在的。他不否认，他所做的一切都带有目的性。
但他得了好处，也一样惠及了别人。
“诸位，本官知晓你们不愿来应南府，可你们想想，待在杭天府就能得到妥善的安置了吗？长天府的灾民约有三万左右，这么多灾民，一个杭天府根本吃不下。本官既然将诸位带来了应南府，那自然有法子安顿诸位。”
“朝廷下发的赈灾银两还在路上，你们每日吃的粮食都是本官舔着脸和别人要来的。你们心里对本官是怨愤也好，感激也罢！这世间事本就不能尽如人意，本官但求无愧于心！”
顾诚玉扫视了一圈灾民，见有的灾民已经羞愧地低下了头，他这才缓和了脸色。
“咱们承认钦差大人是个好官，可是大人您看，咱们一直待在城门外，没吃没喝不说，就连个容身之处也没有。大人，咱们的要求也不高，只求寻个地方容身。不若大人让咱们进城，能找个片瓦遮身的地方，咱们就感激不尽了。”人群中一人突然提议道。
顾诚玉双眼一眯，连忙追寻着声音的方向看了过去。
只是灾民们人挤人，他一时还真寻不着那人。
“是啊！大人，您就可怜可怜我们吧！让咱们进城去，不是说应南府有养济院吗？为什么不能收容咱们？”
一人起了头，剩下的灾民们也都纷纷相求，场面顿时又乱了起来。
顾诚玉双眼一厉，“进城？绝无可能！”
眼看场面就要失控，唰地一声，剑出了鞘。茗墨和身后的衙役见状，也立即拔剑相向。
“有人若是想硬闯，那就问问本官手中的剑。硬闯者，视为叛逆贼子，当诛九族。”
顾诚玉狠辣的眼神让原本蠢蠢欲动的灾民心中一凛，那银光闪闪的剑身令众人望而却步。
