“九巍山的人道，那日胡青青受伤后，长老曾破了阵法放他们出去，但九巍山的一名弟子自作主张，让人守住了斑竹林几处进出口，从未见过妖女出过山林。宗主得知此事，是为了长老的安全考虑，这才派弟子前来斑竹林找妖，若妖女离开，九巍山的人不敢前来打扰，若妖女还没走……她扰了长老的安宁，别说九巍山，便是乙清宗也放不过她的。”弟子说罢，抬眸小心翼翼地朝向风看去。
向风双手环胸，额前垂着一缕银发被他轻轻吹开，一双明亮的眼盯着乙清宗的弟子没一会儿，那弟子便垂下头不敢看他了。
话说得好听，无非就是被虎妖所伤的女子在九巍山地界颇有来头，九巍山不愿得罪自己地界的人，仗着自己如今是修道六派中门徒最多的大派，便将矛头指向了乙清宗，岳倾川看着杀伐果断，没想到也是个软柿子，任由九巍山的人捏，居然还真派人来他这儿找妖了。
“妖，就在外头，你方才也瞧见了。”向风道。
乙清宗的弟子有些震惊，他的确瞧见了，可那妖看上去可一点儿也不像是闯入斑竹林的，倒像是被人养在竹仙居内，成了竹仙居的一员了。
可宗主发的命令不得不执行，乙清宗的弟子只能道：“既如此，弟子多谢长老出手降妖，待弟子将妖女带回乙清宗，再转交九巍山，这两派之间的小矛盾也算解了。”
“等等。”向风又开口，正准备转身离开去捉钟花道的乙清宗弟子不解地抬头看向向风，等他的下一步指示。
向风伸手指了指坐在一旁从始至终都没开口的叶上离道：“那妖不是我的，是他的。前头那女子，是他叶上离养的宠，你想带走也可以，只要叶宫主点头，你便拿去。”
“这……”乙清宗的弟子彻底傻了，这明明看上去很简单的事儿，怎么突然变得如此复杂了？
向风在乙清宗年岁长，地位高，可性子随和，还爱与人玩笑，故而乙清宗的弟子才敢这般与他说话，但叶上离的脾性无人知晓，与他接触的都说他好相与，可乙清宗的弟子现下看了好几眼，没见他多好说话的样子。
“叶宫主……”男人只开口说了三个字，叶上离便翻了一页书，一股强大的气劲带着凌冽的寒气朝乙清宗的弟子而去，站在一旁的向风伸手落手挥了袖摆，将气劲压下，那弟子却往后连退了三步，双腿发抖，险些没站稳。
“告诉岳宗主，虎妖我会亲自带去乙清宗。”叶上离说话声音平淡，嘴角若有似无的浅笑让他看上去和煦了许多。
乙清宗的弟子愣了愣，抬头看向向风，向风一顿，居然转身背对着他，吹起了口哨。
眼下看来是要不到人了，乙清宗的弟子只能行礼离开，临行前心里忐忑，心想回去了说不定还得受罚了。
越过木屋，到达小院儿，花丛边上的小木屋窗户是开着的，身穿白衣的虎妖正单手撑着下巴，方才还说肋骨疼，现下便拿着石子儿砸屋檐上的鸟儿玩儿。乙清宗的弟子古怪地朝她看过去，骤然惊觉这女子长得当真漂亮，颇有那说书人口中祸国殃民的模样，方才向风长老还说这女妖是叶宫主养的宠，想来，这叶上离也只是面上功夫，私下为人并不正派。
钟花道发觉方才与自己打在一起的人正在看自己，只是那人看了又看，好似看不够一般，她一双眼眸瞥了过去，男人与她对上视线，突然愣了愣，钟花道细看这男人模样，长得倒也算俊俏，于是对其得意挑眉，那男的反倒一瞬无措起来，脚下步伐凌乱，逃似的离开了竹仙居。
木屋后方竹林内，向风坐在了叶上离的对面，确定了那乙清宗的弟子已经离开了斑竹林这才问叶上离：“怎么？你要把这虎妖交给乙清宗？”
“人自是要带去的，但也不是将她让给乙清宗作为与九巍山交好的礼罢了。”叶上离合上书，抬眸看向向风：“我方才帮了风叔，风叔可能答应我一件事？”
“你何时帮过我？”向风嘿了一声。
“洛城胡家在九巍山虽有些地位，却也不能轻易得罪九巍山，修道之人本就容易伤筋动骨，生死也由天定，胡姑娘技不如人受伤并非是胡家以此拿捏九巍山的理由，看来，是九巍山自作主张要替胡家伸冤了。”叶上离伸手摘了一片竹叶道：“这是如今的九巍山，在修道六派之中，它最大，门徒最多，最有威望，若器修再不复往日，瑶溪山的地界必被瓜分，综合各方条件，九巍山都能独占大头。”
“你居然想到这么远。”向风啧了啧嘴直摇头：“我还当真以为你与我一般，不问天下事呢。”
“身处天下，又如何置身于天下外。”叶上离道：“今年乙清宗除开山门收器修弟子之外，还要立器修之根，势必要以此名头占领瑶溪山地界，如此，便与其余三派对立。”
“等等，三派？”向风挑眉。
叶上离点头：“平川——剑修九巍山，无量海——佛修万法门，影踪千里——符修无尽道派。”
“那你云深处——丹修仙风雪海宫怎么算？”向风问。
叶上离眉目舒展，一派温和：“雪海宫不参与瑶溪山之争。”
“那你……”向风本想说，那你还特地来找我出面阻止岳倾川吞并瑶溪山，可话还没说完，叶上离又道：“但我得护着瑶溪山。”
“你护它干什么？”向风道：“瑶溪山被狱火焚烧，山下百里寸草不生，器修早不复往日，你能护的不过是一座死山。”
“死山，我也得护着。”叶上离执拗。
“理由！”向风轻轻拍桌。
叶上离道：“给它找个主人。”
向风愣了愣，有些没明白过来叶上离的意思，叶上离也不多说，只又从一旁的竹枝上摘下了几片叶子，叶片较于先前已经放在桌上的更小些。
他道：“如今的乙清宗、万法门、无尽道派与仙风雪海宫，便如这四片小叶。”再摘一片枯萎的叶子，他继续说：“这是瑶溪山。”
“乙清宗唯有占领瑶溪山，才能成为天下第一修道大派，彻底压住九巍山的风头，九巍山自然知晓下个月初于乙清宗而言有多重要，这才抓住胡家的小事不放，在乙清宗开山门前，先下手为强，是为立威。”叶上离说罢，向风点头：“那你且说说，你帮我帮在哪儿了？”
“平日里乙清宗麻烦事儿不少，为何偏偏这等小事还要差人特地来斑竹林内找风叔要人？风叔就不想想，这其实是岳倾川对你的试探吗？”叶上离道：“风叔不愿管外界之事，可外界对你的忌惮却从未少过，岳倾川要吞并瑶溪山如此重大的举动，最怕的便是风叔横插一脚，他既要确定风叔无干涉之心，也要确定风叔无干涉之力。”
叶上离的一番话，便如一道雷打在了向风的心上，仔细想想，还当真应了对方所言，平日里乙清宗那边再大的事儿，就连岳倾川的师父，向风的师兄仙逝，岳倾川也不敢差人入斑竹林请他，只敢远远地站在斑竹林外说话，今日入林，的确反常了。
叶上离道：“我替风叔化解，自揽麻烦，虎妖虽在斑竹林，却与风叔无关，如此，风叔能否答应我一件事？”
向风顿了顿，狐疑问出：“你要我答应你什么？”
“钟姑娘性子直，一旦离开斑竹林难免惹麻烦缠身，她要习器修，必会拜入乙清宗山门，我为雪海宫宫主，不能时刻护其左右，日后若她有任何生死危机，哪怕是她错了，只要入了斑竹林，也请风叔能护她周全。”叶上离说话慎重，声音压低，话语间，眼神未离开过向风目光一寸。
向风怔住，静了会儿道：“真没想到，居然又与她有关。”
“风叔可答应？”叶上离问。
微风将桌案上那几片竹叶吹散，向风收回视线，点头算是应允。
“多谢风叔。”
第17章 出林
钟花道变回人身后就想赶紧提升自己的道行修为，只是斑竹林中灵丹妙药多，却没什么有用的灵石矿金之类的东西能让她练练手，更可惜的是，钟花道趁着向风在木屋后方修炼时偷偷闯入过斑竹林的阵法好几次，都没能找到火玉，最后还得被叶上离给领出来。
斑竹林内唯一的好处便是灵力充沛，她虽没火玉可以炼器，身体里的灵力却积攒了不少，待到之后找到契机，突破开灵后期，直入道者初期也不是难事。
几乎翻了整座木屋，钟花道才在木屋边上的杂物室里找到了个坏了的锄头，那锄头用料还算不错，玄铁所铸，看样子放了多年了，应当是用来锄花草用的，上面的泥土都没洗干净，锄把损坏严重，当是没用了。
钟花道提起坏了的锄头就朝外头跑，一路跑到了木屋前方的石桌旁，坐在石桌边将锄头放在桌上，深吸一口气把上面覆盖的灰尘给吹去，反倒灰尘过大，差点儿把自己给呛到了。
玄铁于平民百姓而言是好东西，对于修道者来说，也就只能是最基本的修道者佩剑所用的材料，等道行略高一些，大多就看不上这类了。
不过此刻它在钟花道的眼里，简直是这整个儿斑竹林内最好的东西。
她深吸一口气，指尖用了灵力，拂过锄头边，包裹在玄铁外层陈旧的锈灰便簌簌落了下来，呈现出里头玄如晶，亮如银的一面。
钟花道掌心包裹，将其托至半空，双手在玄铁左右同时出力，微微泛红的灵力灌入其中，锄头形状的玄铁便如融化了的蜡，一点点消去它原来的形状，最终化成了一团纯黑的液体，被灵力包裹，其接下来的形状，任由钟花道所想。
一炷香的时间过去，钟花道的额头上起了薄薄一层汗水，而她掌心的玄铁，成了一把精致漂亮的匕首，匕首呈弯月形状，刀锋锋利，全身通红，如熔浆烈焰，等到钟花道收手，灵力溅消，火红的匕首颜色褪去，成了纯黑，在匕首刀身上浮雕着一团火纹，钟花道看见成品尚算满意，松了口气。
刚松气，匕首便落下了，她连忙哎了一声打算去接却来不及。
只见刀尖朝下，锋利地穿破了面前的石桌，石桌顿时裂开，一把小小的匕首居然削断了掌心厚的石头，直戳入地，发出‘铮’地一声。
钟花道顿时做贼心虚，左右看了两眼，没先看见叶上离，只看见了向风站在木屋后头双眼中带着几分震惊，她连忙对向风比了个噤声的手势，轻声道：“别告诉叶神仙我弄坏了他的桌子。”
向风：“……”
那是他的桌子啊！
眼见钟花道将匕首拿起丢到一边，然后费力地扶起石桌被削去的一半，打算再与原来的那个拼在一起，以她本事，耗点儿灵力不成问题。
只是石桌略微有些沉，钟花道扶得不稳，就在这时一只手帮了她一把，两块石头合上，钟花道连忙站稳，正欲道谢，闻见冷莲幽香的瞬间便知是谁来了。
卖乖这事儿，她已不是第一次做了。
钟花道立刻抬头，对着叶上离的方向咧嘴一笑，率先认错：“我赔给你一个新的。”
向风几步走过来，心疼地看向陪伴自己几十年的石桌，没好气地问她：“你上哪儿赔啊？”
“我出林子，去集市上买一块回来不就行了？”钟花道说：“斑竹林位于玉髓山，玉髓山后便有城镇，那里肯定有卖石桌椅的。”
“你对这块倒熟悉。”向风挑眉。
钟花道不言语，心想以前知晓气修一派出美男，所以特地来过乙清宗的地界，路过玉髓山几次，只是这话是万万不能在叶神仙跟前说的，有损她如今‘乖巧可人’的形象。
叶上离倒不在乎钟花道弄坏了向风的石桌，只是抬起手看了一眼方才从地上捡来的匕首，匕首做成弯刀模样，只有巴掌大小，精致小巧却锋利无比，上面晕着一层灵力，远比普通的玄铁匕首要利得多，吹发立断，已隐隐有向法器靠拢的趋势。
他问钟花道：“这是你练的？”
钟花道看见方才练的那破烂匕首还有点儿不好意思，总觉得自己在叶上离面前也算是献丑了一把了，若是以往，她还是小境界中期的能力，一块废铁都能练成宝贝。
她点了点头，承认这把匕首是自己练的，随后又加了句：“我知这东西没什么用处……只是斑竹林内什么能练的都没有，我又技痒难耐，只能用它练练手了。”
向风听见这话，又看了一眼钟花道的表情，心想这女子究竟有几分是装的。他看得出来，这些日子白虎妖一直都在压抑自己的本性，在叶上离的跟前装得跟只小白兔似的，乖巧听话，就为了讨叶上离的欢心。
可方才她脸颊微红，有些惭愧地说自己练出来的东西没什么用处倒像是发自肺腑之言了。
能把玄铁练至如此的，怎么会是废物？玄铁不比玄金，万两玄铁也比不上半两玄金，叶上离手上拿着的这把匕首，放在市面上若卖，比那几十年专门打造兵器的匠人做得还要好，方才放在小白虎跟前的若是一块玄金，也不知她能练出什么东西。
向风再看了一眼自己的桌子，难怪一把匕首坠落，都能将他的石桌给劈开。
叶上离道：“已经做得很好了，是斑竹林限制了你。”
向风：“？？？”
这算是什么话？不愿意待就走！带着自养的宠物虎一起走啊！
叶上离垂眸仔细看着匕首，然后将印有火纹的那一面贴向自己这边，没让向风看见，垂手后袖子遮住，匕首收入袖中，静思片刻，他对钟花道道：“我带你出林吧。”
钟花道瞳孔收缩，心口砰砰直跳，心想她终于能出去了！
起先是为了养伤，而斑竹林的确是个适合静养的地方，故而钟花道待在这儿才不觉得有什么，可自她能变回人身到现在又是几天的时间了，该养的伤也差不多养好，早就可以离开，只是一些皮毛的小伤叶上离都像是很重视的样子，每日定时定点让她吃药，弄得钟花道不好意思提告辞。
钟花道心想，这叶神仙是乙清宗的长老，乙清宗于下月初开山门招天下器修之人，他肯定是要去的，他们作别，终会在乙清宗相见。
其实叶上离不说，钟花道也打算就在这两天提离开的事儿，对方说了更好，还能一路同行，简直不要更快活！
她脸上扬着灿烂的笑，向风瞧了越发觉得虎妖看叶上离的眼神古怪，便像是深林中的野兽盯上了猎物，那单纯天真的外衣下包裹得却是一双精明的眼，他不信叶上离看不出，只是这人看出了，却也无所谓似的。
