伙计顿时严肃,拉着书生的手都松开了,他上下打量了书生两眼,问道:“公子找梁王府?”
书生点头,伙计左右看了两眼,将人领了进来,书生进屋了,大堂内的说书还再继续,瓜子与花生配着菊花枸杞茶的味道浅浅地飘来,老许说到狐妖变化成妙龄少女,藏在了鬼魂幻化的众人里,一个回眸就将王书生的魂魄给勾了去。
书生听见这话,微微皱眉,低头看了一眼自己的打扮,果然,听书的那一票人中好些朝他看过来。
跟着伙计上了二楼,一路走到了木门前,长廊这处已经不在待客的范围内,伙计在门上敲了敲,对里头喊:“掌柜的,有人找。”
“闷,不见人。”里头传来一声,伙计有些为难地看向略微局促的书生,又说了句:“那人要找梁王府呢。”
短暂的安静,等来了木门开了一条缝隙,伙计推开门请书生进去,二人才进门,迎面而来的烟味儿便呛得两人捂嘴咳嗽了好几声,伙计伸手挥了挥,眯起双眼在烟雾缭绕里找到了自家老板的影子,拉着书生径自走过去。
书生捂着口鼻,走近了才发现这屋子里的陈设有些古怪,窗上贴黄符,门上挂铜镜,一边是木,一边是水。二楼的房间里,居然砌了个池子,里头还养了鱼,恐怕是因为这房内的烟雾太浓,那几条锦鲤已经翻肚,苟延残喘地吐出稀薄的气泡,临死就差一步了。
欢意茶楼的掌柜的身上只穿着白色的里衣,一头长发有些杂乱,不知多久没有梳理了,见人进来,他提起衣摆盖住汗毛较为茂盛的腿,清了清嗓子,一本正经地提起一旁几乎烧干了的水壶,对着自己跟前正在冒烟的杯子倒进去,刺啦一声,烟雾的源头灭了,只留几缕还在房屋上方飘着。
书生这才看清了那人的长相,居然没有惊为天人,也没有丑陋不堪,就是一个寻常得入了人群恐怕便找不到的平常相貌,唯一特别的,便是他给自己的下巴续了胡子,稍稍几根,编成了小辫儿,分明年轻,却显出几分老成。
“是你、找梁王府啊?”那人问。
书生立刻回神,不再打量,毕恭毕敬道:“是、是小生在找梁王府,敢问这位老板,您可知道梁王府在哪儿?”
“你是从哪儿得知梁王府的?”那人继续问。
书生老实道:“不瞒您说,我……我身边出了些奇怪的事儿,我那家乡的老者说他年轻时遇见过梁王府的主人,便是在您这茶楼门前,那人帮了大忙,我、我这事儿有些棘手,所以想问问,您是否知晓梁王府在何处啊?”
那人撇嘴,嗯了一声:“天赐王朝可没有梁姓的王爷,又何来梁王府呢?”
书生一听,面色僵了僵,他自然知道,天赐王朝帝王姓易,开朝以来也没有异性王爷,所谓梁王府,根本就不存于世,他来前也怀疑,是不是镇上的老头儿年纪大了,记错了,还以为自己活在西齐呢,可他又不愿接受事实,夜夜辗转难眛,便抱着一丝希望,来煜州卓城找欢意茶楼。
没想到煜州的卓城当真有欢意茶楼,只是这茶楼的老板却说……世上没有梁王府。
瞧见书生眼里的失落,那男人抬了抬下巴,伙计立刻出去关上了房门,等屋内就剩他们俩了,男人才说:“我嘛,不知道这世上哪儿有梁王府,但我倒是知道,隔壁轩城有个秦戏楼,或许,你能在那里碰碰运气。”
“秦戏楼?”书生疑惑。
“嗯,轩城秦戏楼,他或许不在,但也可能在,但他向来喜欢听戏下棋遛鸟,你只要守着秦戏楼,就一定能见到他。”男人说着,伸手朝杯子里抹了一把,手指抬起时,指腹上覆盖了一层厚厚的黑灰,男人朝书生道:“手来。”
书生将手伸过去,男人用手上的黑灰在书生手心写了个字,一笔而过,转眼消失,他收回了手,抖了抖袖子道:“他嘛,银发过肩,一身宽大的蓝袍,上绣祥云,手提金丝鸟笼,笼里一只蓝冠白羽寿带鸟,脾气不太好,但贵气逼人,你若瞧见,一眼就能认出。”
“他……是谁?”书生瑟瑟问道。
男人砸了砸嘴,回答:“西齐小王爷,梁妄。”
书生顿时惊了,一听是王爷,又是姓梁的,西齐灭国都七十多年了,这位大人居然还在,看来的确是个活了百来岁的能人!
书生立刻跪地,对着男人磕头道:“小生李传,多谢老板指引明路,若得梁王爷救我难事,大恩大德,没齿难忘。”
男人见居然还有人给自己跪下,连忙摆手,一副受宠若惊道:“哎呀,你就算找到了他,他也未必会帮你的。”
书生眨了眨眼,又有些失落了。
男人咧嘴笑了笑,就喜欢这种说话说一半,憋死对方的感觉,于是道:“不过你可以从另一人着手,记住,大家闺秀的外貌,狂放不羁的本性,她是个天生的热心肠,又好管闲事儿,你只要在她跟前能挤两滴眼泪来,她必能跟你走。”
男人一拍脑门儿,哦了一声:“她叫秦鹿,你见她时不用太刻意,喊一声秦姑奶奶即可讨她欢心。”
第3章 桃花人面:二
煜州轩城,出好纸好墨好砚好狼毫,是天赐王朝文房四宝做得最好的地方,每年燕京文房四宝的进贡,也是从轩城取货,但也有人说,天下各物,一流的自己用,二流的进贡,三流的出国卖高价,四流的才在店铺上挂着。
皇帝用的未必是最好的,轩城内顶尖的文房四宝就连煜州的官员都用不起,好砚出墨快,好墨留香久,好笔群兽取毛才能出一根,好纸留墨不变色,藏柜十年拿出也是新的。
这些好物,都被堆在了轩城城郊无有斋内书房桌子上了。
七月暑气热,才落过一场晴日雨,天空大亮,浇灌入地里的雨水未过一个时辰便被花草吸得半干,积水的屋檐上偶尔滴了几滴雨水下来,打在一枝探入窗户的石榴树枝上,石榴顺着窗边长,红花已谢,结了个青黄半大不小的果子,果面湿润,正被热风吹得微晃。
身穿墨绿长裙的女子正半蹲在门前,一双眼小心翼翼地朝外看,压低声音喊:“贪贪、贪贪——”
“我劝你回来练字。”身后传来一道声音,女子没回头,挥了挥手,有些嫌弃地说:“练三日了,再练下去我会疯的。”
听见这话,身穿白衣的男子微微挑眉,伸手勾起一缕秀发,扯着嘴角瞥了一眼书桌上摆着的字帖,啧啧摇头。
人说西齐再不好,好歹有三宝,战争未能涉及的茶山,留了顶尖红叶茶,已故皇帝留下的金冠,上镶嵌了一颗绝无仅有鸡蛋大的夜明珠,真的能在夜里发光的那种,还有一个便是梁王的字。笔墨挥洒如蛟龙入水,连笔贯墨书绝世好帖,这位现在轻易不写字,龙游凤舞的书墨怕临摹的人学不来,于是压着手腕儿写了一篇《符术百拟》,结果还被人学得不像样,好好的狼毫笔愣是练分了岔。
“贪贪——”
瞧,被人按着练字的现在坐不住,想方设法出去玩儿呢。
女子没喊多久,门前便刮来了一阵风,红烟化了人形,身穿牡丹裙的女人旋身出现,一头偏棕色的长发上朱钗宝饰,还戴了一朵艳花,双肩微耸,胸前也一片花白,丰胸窄腰,半露的长腿,唇不点则红,眼不弯也媚,女人掩嘴低声笑了笑,声音倒是如醇酒,酥到了人的骨子里。
“秦姑奶奶,梁王爷不在。”女人说完,媚眼朝一旁站着的白面书生勾去。
身穿白衣的书生狭长双眼未落在女人身上任何一寸,眼底带着几分讥讽轻视,下巴微昂,手执书卷在面前挥了挥,像是生怕女人身上的香风吹来自己这边,染了读书人的墨气儿。
一听人不在,身穿墨绿衣裙的女子才站直伸了个懒腰,两臂处束袖,一头长发随意挽着,只一根银簪在上头做了点缀,腰间居然还挂了一把小弯刀,弯刀上镶了五彩宝石,看上去像是他国胡人的匕首。
女子拨了头发,伸出右手,右手五指上都戴了戒指,以纯银细链连在了一起,纤长的手指招了一把暑风,于空中打了个响指,牡丹裙的女人与那握着书本的白衣男子各自化烟,刹那间入了她的戒指里。
书房门大开,阔步出门时,女子还觉得自己有些潇洒,如若她家梁王爷在,必然要嘘她一句:“山中无老虎,野猫称大王,瞧你那嘚瑟劲儿。”
不过、梁王爷不在。
秦鹿高兴啊!
一连写了三天字,字字都是老一套,那人也奇怪,居然三天没有出门,偶尔还端了个长椅放在书房前,然后靠在上头泡一杯红叶茶,羽扇扇风,藤椅晃晃悠悠,金丝鸟笼就放在旁边的窗沿上,偶尔吹声口哨逗弄一番,他能这样靠一天!
秦鹿不爱练字,她当初还不识字来着,不过自从跟了梁王爷,这人便像是下定决心要改了她身上的匪气,从学字,到看书,从看书,到学琴,从学琴到谱曲,从谱曲到作画,七十多年了,只要是回想起这些文绉绉的东西,于秦鹿而言,年年都是噩梦!
她当然有反抗!
当年西齐兵败连退十几年,她跟着兄长上阵杀人时,那一把长矛使得风生水起,她骨子里就有不平便争的血液在,如何不会反抗?
凭什么学字?
凭什么看书?
这些算是为她好,那凭什么学琴谱曲还画画?!
但……她打不过。
所以、只能认栽,让干什么就干什么吧。
出了无有斋,秦鹿一路朝轩城过去,这一处他们三年前搬来的,至多再有七年便要离开了。
十年够长了,身边的人一个个从年轻变衰老,从青年变中年,唯有他们还停留一直不变,时间长了,总会被人起疑心的,以新的身份来,再悄无声息地离开,是宿命。
轩城到处都是书香气,城中光是书院便有七座,整个儿煜州有钱人家都把孩子送到轩城来读书,天赐王朝虽然是靠征战获得了天下,但不可否认后续育人方面做得也算不错,这处有最酸的文人,也有富得流油的商贾,秦鹿原以为梁王爷搬来轩城,是冲着轩城读书比天高的气氛,却没想到,他是冲着秦戏楼来的。
秦戏楼实则并不有名,因为天赐王朝的人大多不听戏,唯有西齐的一些王孙贵族有听戏听曲儿这习惯,因为无人听,便无存在的必要,当年西齐遍地都有的戏楼,渐渐也改了行当,唯有这秦戏楼算得上是从西齐一直延续下来,经历百年犹在的。
以梁王爷的话来说,这戏楼唱曲儿,有过去的味儿。
远远瞧见秦戏楼的顶,秦鹿一路上回想起不少过去的事儿,断断续续,已经在心中起不了什么波澜,路边卖烧饼的老头儿瞧见秦鹿,顿时笑了:“哟,秦姑娘,几日不见,又被你家主人罚抄书了吧?”
秦鹿扯了扯嘴角,没回复,却是默认了,她瞥了一眼刚烤出来的烧饼,老头儿顿时心领神会,以黄纸包了两个递给她,秦鹿笑着说:“老规矩,等我家主人从这儿过了,你朝他要钱。”
“好叻!”老头儿说罢,便见秦鹿咬着还冒热气儿的烧饼继续朝前走。
将到秦戏楼,天色又变了,黑压压的乌云遮下,似乎即将要下一场大雨,盛暑天便是如此,阴晴不定。
路边行人也都抬头望天,摆摊卖女红的妇人从柜子底下抽出了几把伞也顺便卖着,瞧见秦鹿来了,打了招呼:“秦姑娘,马上要下雨了,给你一把伞。”
秦鹿接下,道了句谢,抿了抿嘴指着只有十多步便能到的秦戏楼,问那妇人:“我家主人可在里头?”
“今日没瞧见呢。”妇人摇头,秦鹿立刻松了口气,对妇人道了句谢,又挑眉给了个眼神,妇人立刻知晓,便是只要她家主人来了,高喊一声自家在后头淘气的娃娃名字,好让秦鹿提前准备跑路。
其实今日大暑,按照梁王爷的性子,应当会去找个茶楼饮茶,再买两根香回去烧,所以才不在无有斋中,来听戏的可能不高,秦鹿才敢朝这边来玩儿。
妇人瞧见秦鹿朝秦戏楼跑去,有些无奈地摇了摇头,远方来探亲帮忙的表妹凑上前,问了妇人一句:“方才那小姑娘是谁家的?长得可真好看,一瞧便知是大家闺秀,只不知怎的一个人出来,身后也没跟个伺候的人啊。”
妇人笑着说:“那秦姑娘是几年前跟她主人一同来轩城的,也非大家闺秀,是个实打实的下人呢,不过她家主人有钱,行事派头都像是京里来的贵人,像是生了什么病,来轩城静养,为人还非常谦和,虽说这秦姑娘是下人,可他家主人一点儿也没把她当下人看待,想来也是有福啊。”
“如此,姐姐你看,咱家弟弟可能与这姑娘攀上亲啊?”那表妹想起自己还有个年过十八的弟弟尚未娶妻,心里着急,妇人连忙道:“表弟的性子我还不知?与秦姑娘绝对合不来,你还是别想了,去,帮我看着点儿孩子,这小子一个转头又跑没影儿了。”
对话才结束,天边便起了轰隆一声,雷电即便是在白昼也清晰可见,蓝紫色如枯树枝般炸开。
秦鹿才刚入秦戏楼便落了大雨,差一步就要淋湿,她看着手上还没来得及用的伞,顺手将伞递给了门前招呼的小二。
小二瞧见秦鹿来了,又朝外看了看,秦鹿自然朝里头走,边说:“我家主人没来。”
有钱的没来,没钱的又来蹭吃的了。
小二撇了撇嘴,先给秦鹿上一杯茶,又端了一盘瓜子,台上正是秦戏楼的台柱子在唱曲儿,红粉交错的脸上摆出个嗔怪的表情,轻推身边的人,惹得台下纷纷笑了。
秦鹿喝了口茶,有些涩嘴,她尝不出好茶坏茶来,跟兄长打仗的第一年她才十四岁,便学着喝烈酒了,于她而言,白水都比茶好喝,但她家梁王爷喜欢茶,所以秦鹿虽然不会喝茶,但会泡茶。
想到这儿,秦鹿放下杯子,有些愤然,都是被逼着学的!
才听了不过一刻钟,秦戏楼的门前便有人说话,秦鹿本眯着眼睛看台上,偶尔跟着笑一笑的,却在那混杂于人群中毫不起眼的话语里,刹那捕捉到了一道新鲜的声音。
耳尖微动,脸上的笑容收敛,秦鹿放下茶盏,回头朝门前看去。
大雨还在倾盆,入秦戏楼的书生身上被淋得透湿,正在焦急地和小二说着什么。
小二道:“这位公子,我们戏楼不给钱,不让进,戏都在厅内唱着呢,您进来了,不消费,等于白请您听一场,若各个儿都这样,我们戏楼就真难经营了。”
那书生抿嘴,握着手中两枚铜钱,这是他最后的积蓄,他吞了吞口水,道:“小二哥,麻烦帮帮忙,我只是进去找个人。”